当天早上，或许是因为睡觉姿势不当，伊芙是在一阵疼痛中醒来的，似乎是压到了胸。
此时时间已经过了六点，但屋子里却仍很昏沉，外面的天气阴得可怕。
她坐在床上，理了理头发，看着窗外发了一会儿呆。她揉了揉被压痛的位置，感觉里面好像有一颗硬块，而且不止痛的这一边……两边都有。
这是什么东西？她怔怔地想了半天，终于想起了一个词——青春期。
她叹了口气，倒是没太慌张。回想起来，最近自己的食量似乎也略有增加，让她想起了去奔龙堡求学前的那段时间。她摇了摇敏希的肩膀，想要叫她起来，可敏希此时睡得正香——她迷迷糊糊地睁开眼，随后转了个身又睡着了。
不得已，伊芙只好凑近她的脑袋，再次叫醒她。
“敏希，醒醒。”她说道，“问你一个问题……你平时是怎么解决月经问题的？”
敏希睁开眼，几乎是在一瞬间坐起身来，掀开了被子。见一切安然无恙，她这才松了口气。
“你怎么想起来问这个了？”敏希说。
“没什么，我就是觉得……自己也该预防一下了。”
“哦。”敏希点了点头，“你等我一下，我回房拿一些给你。”
“拿什么？”
“一些好东西。”
敏希穿着睡衣跑出了卧室，而当她回来的时候，手里就多了一包东西，不仅如此，她身后还跟来了两个人——叶菲和雪莉尔。
对于这种情况，伊芙不知该说什么。
“可不是我叫她们来的。”敏希说，“她们自己说要来看看，我劝不动。”
“没别的，我们就是好奇你们两姐妹一大早的到底在搞什么。”叶菲说。
她们都坐上了床，敏希打开了手中的牛皮纸包，里面是成卷的类似于医用纱布一样的东西。
“我记得这东西在以前是没有的，至少在我们十多岁的时候还没有。”雪莉尔说。
“南芬总说这东西奢侈，亏她还是贵族小姐出身。”敏希说。
“一次性的东西，我猜以前的大小姐大概也没富裕到用一条扔一条的程度，况且这东西本来就不便宜，至少我那些同学里有一大半都负担不起。”
“但的确方便，还卫生……”
伊芙听着她们你一句我一句地说着，完全插不上嘴。
敏希拆开了捆扎在上面的布条，展开了其中一个，是一个约有三指宽的长条物体，看起来柔软又厚实。
“这叫什么？”伊芙问她。
“卫生巾，又或者说，卫生带的内衬。”敏希回答。
在这个时代，并不是所有的女性都能接受新式的且更为贴身的内裤，因而，如果要使用这种没有背胶的“卫生巾”，还是需要将这东西固定在卫生带内使用——而在此之前，卫生带事实上是和卫生纸搭配使用的。
“这里面到底填充的是什么？”叶菲问。
“可能是脱脂棉，就是医用的那种。”雪莉尔说。
“拆开看看就知道了。”说完，敏希就下床去拿剪刀了。
伊芙实在是没想到，这几个姑娘难得起了个大早，此时却只是为了拆开看看卫生巾里到底有什么。而等她们都满足了好奇心之后，伊芙也从敏希那里拿了一些——只是为了以防万一。
早饭过后，外面下起了雨，开始还淅淅沥沥，可眼见的越下越大。
看着窗外雾蒙蒙的一片，伊芙叹了口气。
“你还说今天要出门。”叶菲问她，“梵比鸠大概不会来了吧？”
“也说不好。”伊芙回答，“就怕他是那种较真的性子……我还是先去换套衣服。”
半上午，东方的云隙中露出了片缕的阳光，但大雨却仍未停歇。雨滴在风中飘忽着，如丝丝缕缕的金线，而天空则是一团耀眼的乳白——晴空下的一场雨，总显得暧昧而纠缠不清……没人能猜得到它究竟会下到什么时候。
在某一刻，坐在窗边的叶菲突然叫了起来，因为她在滂沱的大雨中看到了一个骑马的人影。
当梵比鸠进入庄园的时候，身上早已湿透，用人冒着雨接过了缰绳，将他的坐骑牵去了马厩。少年站在门廊下，他的身上还在淌水，伊芙拿了一条柔软的长毛巾，为他擦去脸上和头发上的水渍。
她的袖子偶尔掠过少年的鼻尖，有一种淡淡的香味。
“我自己来吧。”终于，梵比鸠不再魂游天外，他接过了伊芙手中的毛巾。
“你的外套还在滴水，快把它脱了。”梵比鸠冒着雨走了这么远的路，伊芙总有些过意不去——这傻小子好歹也是执政官的儿子。
“抱歉，今天的天气有点不太好，刚出门没多久，结果就下雨了。”
“天气是不好，可你又道什么歉？”伊芙接过了他的外套，“先去冲个澡吧，别生病了，我去找找有没有你能穿的衣服。”
他们进门的时候，叶菲、雪莉尔和敏希都挤在了门口——这几个姑娘刚才一定是在隔着门偷听。
“你要带他去浴室？”敏希拿过了伊芙手中的外套，“东西交给我，我去换衣间给他找套衣服，鲁格的他大概能穿。”
“谢谢，那就麻烦你了。”梵比鸠说。
“好啦，你们快去吧，一会儿就给你们送过去。”说完，敏希就跑去了楼上。
梵比鸠洗得很快，当他再次从浴室出来时，身上已经换好了衣服——白色衬衫加上青灰色的马甲，看起来有些正式，敏希说这是鲁格结婚时才穿过的，只穿过那一次。
鲁格个子挺高，而梵比鸠现在也不矮，这套衣服穿在他身上还算可体，此时，伊芙注意到他的马甲上还别写一枚胸针，胸针上面绘着一朵红花，以及其下的一排金色的花体字：最幸运和幸福的人。
伊芙不动声色地替他摘下了胸针。
“下次再下这么大的雨，就别出门了。”她说。
“没关系，我从小就喜欢雨天出门，早就习惯了。”梵比鸠朝她笑了笑，也不知他这话的真假。
“可你现在已经是大人了。”伊芙说，“你父亲肯定不喜欢你这样。”
“他才不会在意这些的。在我看来，他的确是个很伟大的人，但不是因为他的身份，而是他让我懂得了自由的可贵。”
“是吗，那你觉得，怎么才算是自由？”伊芙笑着问。
“这个嘛……”梵比鸠挠了挠头，“不太好说，每个人对自由都有不同的理解，而反过来说，这是因为他们都有不同的苦恼、不同的追求。在追求自由的过程中，人一定会活得越来越有尊严，有价值。”
“但也可能变得偏激。”伊芙说。
“也许是吧，但我父亲也说过，偏激也要好过没有立场。”
“那得看语境——我们先找个地方坐坐？这场雨恐怕一时半会也停不下来。”伊芙提议道。
于是，他们去了一楼的偏厅。
这间偏厅处于别墅的西侧，跃层设计，有条通向二楼的楼梯，靠外的两侧墙壁留有大面积的玻璃窗，所以采光很好，即便现在天气很阴，屋子里也很透亮。
敏希今天好像格外地殷勤，他们一坐下，她就端来了茶水和点心。
“你也坐？”伊芙拍了拍自己身边的位置。
“不用了，我还要回去写功课呢。”敏希笑嘻嘻地看了梵比鸠一眼，然后跑去了楼上。
看着妹妹上楼的背影，伊芙摇了摇头，她当然知道敏希是打得什么算盘。
“敏希好像是误会咱们了。”梵比鸠说。
“她不是误会，她就是故意的。”伊芙说，“她刚才上了楼，现在说不定还躲在角落里偷听，做功课？她哪有那么勤快。”
“好吧……”梵比鸠朝二楼的栏杆处看了一眼。
伊芙说得没错。敏希此时正躲在墙角处，向身边的叶菲和雪莉尔演示——要如何卷起纸筒，才能偷听到远处的谈话声，而当听到自己被拆穿时，她还吐了吐舌。
“明年开学的时候，你会和我们一起走吗？”在得知有人可能会在远处偷听时，梵比鸠说话的语气都有些不自然了。
“如果没有人来通知我，说让我提前回去的话，我就打算按照正常时间去。”
“哦。”梵比鸠点了点头，他似乎又有些欲言又止。
“想搭个伴？”
“那……当然是最好不过了。”
“不过现在时间还早，有计划也说不准。”
“嗯，也对。”
伊芙又有些坐立不安了。她端起茶碟啜饮了一口，可在注意到梵比鸠看向自己的视线时，她的表情便更不自然了。她想到，或许梵比鸠的感受也和自己差不多——时间还早，他们总不能就这样干巴巴地聊一上午。
“我记得你很擅长写生。我这里有工具，你要试试吗？”
“哦，好。”梵比鸠几乎是立刻答应了下来。
于是，伊芙叫起了妹妹的名字，“敏希，你也听见了。”
“知道了，我这就去拿画板！”很快，楼上传来了答复。
梵比鸠有些惊讶，“她还真在，我以为你刚才只是开玩笑。”
“让你看笑话了，敏希自小到大都是这样的性格。”
“敏希的性格倒是很让人喜欢，其实我一直在想，要是我也有一个这样的妹妹就好了。”
正当这时，楼上传来了敏希的声音：“那好办——你也可以把我当成你的妹妹呀。”
“你居然还没走。”伊芙说，“还有，梵比鸠的年纪可不见得比你大。”
她说完这句话，楼上又传来了叶菲和雪莉尔的笑声。
“叶菲和雪莉尔……你们也在？”这让伊芙都有些意外，她心道，这两位不愧是能和敏希玩到一起的人。
既然被叫到了名字，这两姐妹便从楼上走了下来，伊芙为梵比鸠介绍了两人。
“敏希刚才还对我们说——你们知道他是谁吗？他是执政官的儿子！而且更重要的是，他还喜欢……”叶菲学着敏希的口气，亦或是一种本色出演。
“你悠着点。”雪莉尔朝着她的腰上掐了一把，所以她没能将话说完。
“不管怎样，我能和你握手吗？”叶菲又说。
“当然可以，但我也就是个普普通通的少年，没什么特别之处。”梵比鸠笑着伸出了手。
“幸会幸会。”叶菲说，“这样我就可以和同学炫耀了，说我和克利金执政官的儿子有过交情。”
“哦……但我觉得这可能不太值得炫耀。”作为执政官的儿子，梵比鸠的为人其实还算低调。
“梵比鸠很擅长画肖像。”伊芙这时说道，“我在想，不如就让这位‘执政官的儿子’给你们每人画一张？”
“真的吗？那就更好了。”叶菲一点也不客气。
“小事一桩。”梵比鸠说。
敏希拿来了绘画工具，少女们在沙发上围坐着，聊起了天，而梵比鸠也开始了他的作画。
“……那家伙能活到五十岁，可真是个奇迹。”雪莉尔讲起了她在求学时认识的一位教授，“我还以为，以前那些从书上看到的关于化学家的生平，多少会有些夸大的成分，但那次是真见识到了……我把那些萃取液递给他，他居然当着我的面就尝了一口，差点没把我吓晕过去——那东西可是有毒的。”
“后来呢，这人没事？”敏希问。
“好像是没事，他尝过之后就漱了口，还对我说：甜的，略带一点苦，有橘皮的香气。”
“什么的萃取液？”
“一种巨甲虫的腺体。”
“呕……”
很快，梵比鸠就画好了第一张，他将画作交给了叶菲。
“谢谢，你画得很漂亮……我也很漂亮。”叶菲说。她说这话时似有一种傻气的可爱，让敏希忍不住去揉了揉她的脑袋。
在梵比鸠画第二张的时候，敏希想让伊芙也说一说她在学校里遇到的趣事。
“我在学校很忙的，哪有什么趣事。”伊芙是这么说的。
而梵比鸠也肯定了她的说法，“她在学校里确实一直都在忙，起得也特别早，就因为这一点，学院里有不少关于她的传闻，说她很神秘。”
“怎么个神秘法？”敏希追问。
“身份、实力都很神秘，长得漂亮，气质迷人，性格低调，平时接触的人物也不一般，根本不像是同龄人——在陌生人眼中大概就是这种印象。”
“迷人的气质。”敏希侧过脑袋，打量起了她姐姐的脸，“如果她不说话，那的确挺迷人的，可一说话呢——”
“我说话怎么了？”伊芙问。
“就像个小老头一样，怪严肃的。”
少女们一起笑了起来，梵比鸠也跟着笑。
很快，第二张也画完了，他将这张交给了雪莉尔。
“这让我想起了咱们刚认识伊芙的那阵子。”叶菲对雪莉尔说，“你还记得吗，当时她坐在人堆里拉小提琴。”
“当然记得。”雪莉尔说，“我印象很深，有时我还在想，什么时候才能再听一次那样的琴声呢。”
“好，我现在就去拿琴。”
敏希今天相当勤快。
