比赛进行到了第四天。
此时，阿斯德显得有点分神。倒不是因为局势上出现了什么扭转，而是因为那些坐在长桌后面的裁判。
从上轮的回合整备结束之后，包括裁判长劳斯罗在内的一众裁判们便在那里窃窃私语，他们表情严肃，似有争执，从六月初至现在的所有比赛中，阿斯德还是头一次碰见这样的状况。
霍黎恩见他在愣神，便清咳了一声，阿斯德这才转过头，不再去看裁判那边。
他一时想不明白，但为了不影响到身边的队友，他什么也没说。
帆白岛的战事仍在继续，这是攻城的第十二天，城墙上空的屏障也愈发地稀薄，想必是坚持不了多久。
为了排解心中的焦虑，阿斯德便采用了更为猛烈的攻势，而在某一刻，城堡上空终于不再升起绚烂的礼花，但他们反而更惊讶了。
碧色的天穹顶，一团飘忽的云翳正在下降，等离得近了，阿斯德才发现，那居然是一群奔龙。
撤退的号角在此刻鸣响，但已是来不及了——愤怒的火雨从天而降，那炽热的复仇之火，烧灼着入侵者的背脊。咒骑士举起法杖，可他自己却先成了燔祭；工兵手忙脚乱地架起弩床，弩弦却在烈焰之中根根崩断；魔剑士的法术碰不到它们的一鳞片爪，反而被蔓延的火势呛得跳进了海里。
城门齐开，守城的勇士骑着马奔向了四散奔逃的敌人，意图收割最后的猎物。
没有有效的对空措施，局势失去了掌控。阿斯德方受到了惨痛的教训，他们尽可能地回收了残兵，头也不回地向着西方逃窜。
阿斯德心中仍有疑惑，而到了溃逃后的第二日，他们才收到了歌罗达的急报——上面说，伊芙方的龙骑士在帝都烧了一把大火，然后竟不知所踪。
“写信的时间是在六天前，而在前一晚，这一队龙骑士还在都城放火，也就是说，他们仅用了三四天的时间，就横穿了整个地图——这可能吗？”阿斯德终于忍不住了，他起身当面质问起了裁判，但语气还算冷静。
“在每一回合，沙盘上的每一次变化，都是由我们裁判团进行核实与认可的，绝无差错……阁下还有什么疑问？”回答他的人是劳斯罗。
“抱歉。”阿斯德听罢，又缓缓坐回到了原位。
比赛仍在继续，然而，阿斯德的心中却有了挥之不去的急躁。
他的态度变得消极，虽然他也在极力克制，但队友还是有所察觉。
“没必要再进行下去了，阿斯德。”霍黎恩开口了，他的话让阿斯德如释重负。
“我们认输。”他站起身，对裁判说道。这一刻，在场的所有人都有一种不真切的恍惚感觉。
从实力上讲，阿斯德或许还有机会，但他已经先输了心态。
此时是上午十点一刻。
巴替娜激动得锤了伊芙一拳，锤得她的胳膊好痛——原来这女人高兴时是这种德行。
坐在对面的阿坎露想笑，但感受到自己身边的沉闷气氛后，便只是朝着伊芙做了个鬼脸，她动了动嘴唇，伊芙从中读出了她的口型：“小笨蛋”。
“我知道，在场的大部分人大概都不清楚刚才发生了什么，毕竟我们与选手之间一直是通过暗道交流的。说实话，在得知伊芙方的行动时，我们也十分不解，甚至对她的计划有过十足的质疑，因而当时不得不请她做更多的说明。”劳斯罗对观众以及选手们解释道：“而经过慎密的推敲，以及施林阁下的肯定，我们最终对他们的计划做出了‘有效’的判定。我听说，计划是由伊芙独自想出来的，这让我们感觉非常意外——因为这次计划的效果，不仅仅是令人惊讶的，甚至可以用‘可怕’来形容。”说到这里，劳斯罗盯向了伊芙，他的目光中带着严厉的审视，但片刻后，他的嘴角又重新浮现出了笑容，“书记员已经将这次的行动单独整理出了文字记录，并且先一步给了各位大人过目，而让我没想到的是，他们对这份报告的反应也不尽相同——可以说是褒贬不一。”
说到这里，坐在房间里的几位“大人物”——施林、霍黎恩、冯恩，以及洛提兰等人，皆是会心一笑。
*劳斯罗亲自朗读了这份文字，以下是其中的一些片段。*
伊芙：我原以为你会拒绝执行这次行动，那天晚上我提出了计划，但你的态度很抗拒。
巴替娜：别误会了，我当时只是在质疑这次行动的可行性，而非道德层面上的指摘，要知道，我一开始还以为你是在开玩笑。
伊芙：其实，我也不想这样，如果这是真的战争……
巴替娜：这就是一场战争……真实的战争。没什么对与错，为了胜利可以无所不用其极……这“就是”战争。
伊芙：夜已经深了，该出发了，祝你一路顺风。
巴替娜：有你的计划在，怎么可能不顺风。
夜色之下，巴替娜带着龙骑士们飞向了北方，薄云舒卷，遮蔽了地上的影子。他们远离了地面，朝着灯火通明处飞去，而在他们身后，茹米斯的龙骑士也闻到了气味，小心翼翼地跟上了他们。
帝都以北是一片非军事区，这里住着奥德兰姆的权贵，而再向南，则是人口与建筑密集的平民区与集市。深夜时分，市民们早已进入梦乡，但街道上还亮着灯。
寂静的夜晚，忽地一声轻响，起初并没有惊动任何人。那声音很清脆，像是雨滴击打在金属器皿上的声音。
随后又是几声——就像乌鸦在振翅，簌簌地，不绝于耳。
一位市民被这声音惊醒，连忙起床去查看。他扒在玻璃窗上，屏着呼吸向外张望：此时，窗外正下着泥泞的黑雨，那雨染黑了街道，又污损了明亮的街灯，建筑在它的影响下变得诡异莫名，墙壁上的影子仿佛梦里走出的怪物。一滴黑雨刚好打在他眼前的窗棂之上，粘稠而肮脏的液体爬出了一道蜿蜒的黑线。啊！鬼啊！市民因恐惧而惊呼，终于吵醒了熟睡的妻子和孩子。
黑雨不停歇，而人们尽在尖叫，光鲜的大都市，只一刻就变成了疯人院。
巴替娜扔掉了失去效能的卷轴，也抛掉了那只原本装满风露威的空袋子。此刻，下方的街道布满了燃料油——这是她与龙骑士们的杰作。没有士兵，没有屏障，这里毫无准备，若要对这里下手，你只会看到一群待宰的羔羊。
那些生灵——吵吵闹闹的生灵——他们有着与你同样的躯体，做着不尽相同的梦；他们在此地繁衍数千年，却依旧如他们的祖先一样，乐此不疲地做着一般无二的事。而今，你终于决定向他们挥下屠刀，所以他们才见到了眼前这空前的奇景：黑水向着街道漫延，烈火在他们头顶燃烧。
火焰引爆了城市，风与火在这里交织。茹米斯的龙骑士们被狂风推向了远处，眼下只一片刺眼的光亮，他们一时间还不知到底发生了什么事。
喷火的恶龙正围绕着那骇人的光柱盘旋，挥舞着锋利的鳞翼四散在城市中的各处。茹米斯追上了他们，却无法阻止他们在这和平的地界散播杀戮。
风在流动，而火焰也仿佛有了灵性——那涌上街道的火焰，正在向外舒展着它的身体，那明亮的焰心，如跳动的心脏，它那富有节律的舒展与收缩，使得毁灭的火焰肆意散播，风助长了它的气焰，而此刻它的速度却已超越了风。
柏油铺成的大道，此时已泥泞如浆，它们困住了逃难的行人，以及装在救火车上的水箱；横跨市区的运河，也是一副骇人的景象，慌不择路的市民们跳入水中，却被通通煮成了一锅肉汤；而在地下室避难的那部分人，直到十多天后人们才发现了他们——这一家子人，被头顶的炙热烘烤，竟全都变成了孩童一般大小的焦炭模样！
烈火已完成了它的侵略，那灼热的温度令人无法接近，这一堆架在城市上的篝火，连天空都被它熏成了赤红一片。巴替娜指使着这一队罪不可恕的龙骑士，径直飞向那烈焰的顶层，刹那之间却又消失不见，仿佛回归了烈火铸就的炼狱——那里一定才是他们真正的家园。
茹米斯眼见他们失去踪影，却无法挽救任何事，但他也只是对此事感到震惊，并不慌忙。他向歌罗达汇报了整件事的经过，可对方的态度却不同他那样轻松——歌罗达没有对这件事做出评价，他只如实写了封信，加急送去了远方的东部。
熊熊的烈焰，将鲜活的空气吞入它的腹中，又将那怒涛与热浪推向了数千米高的上空，巴替娜与她的龙骑士们，正是乘着这股时速惊人的红风，飞去了云层的彼端。身下是一片风暴与火海，而高空却是如此的静谧与寒冷，他们没有停留，奔龙抻长的脖颈，继续向着高空攀爬，仿佛要够到那流动的以太，与神秘的荆棘之月。
时空似乎发生了扭转，他们看到了从未看过的奇景——大地仿佛突然在朝他们涌来，地平线正在拉长、上升，山峦与海洋像是一团柔软的布，将他们、将天空与云朵、将以太和月尽皆拥进了怀中。
即便有屏障的保护，奔龙仍因这极寒的温度而陷入沉眠，它们张着翅膀，将身体的控制权交给了信任的伙伴。在这片奇异得令人头晕目眩的时空中，奔龙骑士们寻找到了远在东方的目标——他们遵循了伊芙的嘱托，并未直接朝着那闪光的方向飞去，而是朝着那目标偏上的一点。这是一片被压缩的空间，也是一片弯曲的空间，以太的旋转使得上层的空间具有了引力，而它本身所具有的斥力却又抵消了升力，奔龙骑士飞行在这片危险空间的表层，却达到了一种微妙的平衡。
而在三日后，他们果然从天而降，在敌人的头顶再一次降下毁灭的火焰。
*劳斯罗放下了稿件，停下了阅读。*
“后续的结果，大家也都看到了。”劳斯罗说，“我知道，有些内容听起来可能有些离奇，但经过施林阁下的审阅——这位曾经的奔龙骑士队长说——伊芙的计划的确是可行的。但其实，我最惊讶的一点并不是这计划的可行性，而是另外一些事，就比如说——”他的目光看向了伊芙，“这其中涉及到很多连我们都不甚了解的知识……而有一部分关于奔龙运用方式的知识，也远远超出了参考书目的范畴。”
劳斯罗并没有向她提问，但他那微笑摇头的模样，却是在等着她作答。
“有些是靠着拉法沁的整理，有些是以前从书里看来的，还有一些……是……一个朋友曾对我说过的。”伊芙回答。
“一个朋友？”劳斯罗抬了抬眉毛。
“她说的是祸革曼宁。”洛提兰开口了，“海德大公的那头龙。”
“‘它’是你的朋友？”劳斯罗轻笑了一声，但没有对此事深究，“算了，既然有洛提兰阁下的监督，我们也就不去过问了。祸革曼宁的确比人类了解天空，要如何在以太的边界飞行，它懂得比人要多，这个疑问算是被解答了。”
伊芙擦了擦头上的汗，算是松了口气。
“伊芙，我也想问你一个问题。”说话的是阿斯德，他的脸色很差，“如果……如果这是一场真的战争，而不是一场模拟战，你还会用采用这样的战术吗？”
阿斯德此时并未发现，在他身后，霍黎恩已经皱起了眉头。
“我不会参与战争，也不会制定这样的战术。”伊芙回答时，表情显得严肃认真。
但其实，她看阿斯德时还是有些心虚的。
阿斯德听到她的话后，神情终于缓和了下来，他又转头对裁判和施林说：“各位大人，我知道自己刚才的提问显得有些不合时宜——但我仍觉得，这份文字报告中的描述并不恰当。”
为了能模拟真实的战争，比赛的规则里写了很多，就比如说，队友间的对话禁止提及‘模拟’字样，每一回合结束后，裁判反馈回来的信息中都有关于士兵或平民伤亡的描述，这些文字并不全是多余的废话，有时也会影响到选手们的情绪以及部分决策。
“你觉得怎样恰当？”施林笑着问他。
“书记员在都城的惨状描写方面，我认为着墨过重——一场大火究竟能造成多严重的惨剧，一般人很难估算得出来，而在这样一份报告中，却隐含了一个意思：计划的制定者在计划实施前已明确知晓后果——我认为这并不是实情；而在形容巴替娜那一晚的行动时，他们又用了许多贬义词，这显然是一种修饰语的滥用。”阿斯德顿了顿，“这份报告暗含着偏见，它混淆了道德与战争之间的概念，是对伊芙方行动的一种诋毁。”
“他居然帮着咱们说话。”隆科凑近了伊芙，感叹道。
“我看——他只是突然看到伊芙这奸诈狠毒的真实嘴脸，一时间没办法接受罢了。”巴替娜倒是很放松地开起了玩笑。
的确是胜利了，但伊芙此时却有点高兴不起来。
