这段时间于悦对钱世元总是冷冷淡淡，问一句答一句，不说话的时候就是一副无比专注在思考问题的表情，让人不敢轻易打扰，世元使劲浑身解数哄她开心也仅是得到一张面无表情的扑克脸，他第一次感到于悦的冷暴力有多么的可怕。有时候经过于悦的教室，他总忍不住放慢脚步，“她站在讲台上的姿态真是太美了！”世元心里暗赞。于悦对着学生总是面带微笑，有对有答，亲切和气，她在工作上很理性，从不会把个人情绪带入教室，出了校门，整个人就萎靡下来了，连五官都绷得紧紧地。
跟母亲冷战从小到大不止一次，次次都是于悦屈服，老妈永远振振有词，她是不会错的。母亲惯了铺路，对女儿自己的选择百般嫌弃。于悦有没有本事连她自己都不知道，反正到毕业找工作都是老妈安排好了的，于悦只负责在不出格范围内做自己喜欢的事。“你越看不上，我就越要提携他，别以为天下你最强“，这一次，于悦决计要对上了。尽管妈妈苦口婆心两大理由：1，门不当户不对，农村人思想落后狭隘无法沟通，生活会很累；2，个人条件很一般，性格太调皮，女儿单纯会被欺负。于悦也不客气回了妈妈两大理由：真正的门当户对是两个人思想层次上的，都是本科且还同专业能差多少？；2，就因为自己单纯老实才要找个调皮点的，我比他条件好人家才会围着自己转。妈妈毕竟水平不如于悦，大道理讲不出来，只知道光生气，骂骂咧咧。于悦讨厌被妈妈看扁，有时也会出言不逊，说妈妈势力现实，看不起人家农村人，人家也不差，一样培养大学生！连口气就是平时钱世元给灌输的。
如每一次母女闹矛盾都是爸爸帮着撮合，这次也不例外。如此情况下，爸爸的意见就很重要。男人看男人，是不同角度的。“条件是差了点，但是看他这个人挺励志，再说女儿自己选的，你棒打鸳鸯坏了人家婚缘可不好。”爸爸会这么说是因为工作关系跟钱世元吃过一顿饭，对他印象还不错，看得出来小伙子骨子里透出的上进心。老爸这么一劝，妈妈也就放下平时的架子来，她要面子，最怕人闲话，一辈子都循规蹈矩。
即然这样，妈妈便不再公开阻拦，可心底还是百般无奈，想起这事就气，夜里也睡不好。只好安慰自己，她自己选的路自己负责，别人也替不了她走，好歹有套房，至少不用操心给他们买房了。母亲的态度决定了于悦的心情，从此便阳光灿烂起来，钱世元又莫名其妙被需要了。自从公开了关系，于悦两个人常常外面就餐。时间长了妈妈就生意见，絮絮叨叨，“天天外面吃又花钱又不干净，要这么夸张吗？还没结婚呢”。于悦回答：“他一个人住在城里，不好划算煮饭。”妈妈“哦”了一声，若有所思，心底竟起了恻隐之心，农村人出来不容易，家人都不在身边，没个照应的。过了几天，妈妈发话叫于悦他们两回家吃饭，席间就说了，既然一个人不好煮，也不能天天外边吃，就到家来吃。
家里多了个外人，妈妈自然比平时忙碌些，偶尔也抱怨自讨苦吃。但是为了未来女婿能尽量融合，也是煞费苦心。不消几顿饭，妈妈就看出来这位未来女婿是个家务白痴，走进来多数时候看电视看报纸，想帮忙择个菜却是笨手笨脚，到饭点帮忙拿碗筷是一件一件拿，一看就是生手。想是农村里边重男轻女，男孩子但凡能读书的，家务活基本不要做，况且他前面有个姐姐。想到这些，妈妈不禁忧愁起来。这以后两人该怎么过日子，有得吵！女儿也是不消做家务的。于悦六年级以前一家住单位宿舍，走出家门就是办公室，家务活在眼皮子底下顺手就做完了。父母工作清闲，又都是知青，吃苦耐劳乐于奉献，从不计较谁做多做少，家务活都是两人配合，又快又好。时间越长，妈妈发现的缺点就越多，忍不住担忧起来，“嘴甜心苦，说得好听，做事就畏畏缩缩，真是语言的巨人行动的矮子，光吹牛呢，也就见你傻乎乎的上他当。”妈妈嫌弃的时候，于悦懂她指的是哪些事。比如，闲聊的时候说到家里小花园的花草，钱世元总忍不住表现，说自己二叔是弄园林绿化的，村里很大一块地皮种了很多奇花异草，有空送点好看的上来。但也就是说说，他每周都回家，顶多弄点青菜来，鸡鸭都鲜少。到了爸妈当真弄起绿化带的花草树木，钱世元连吭气都不敢了。诸如此类，于悦便产生疑问，平时钱世元对朋友同事都挺懂事的，人情世故来往的很勤，就是在自己家搭伙吃饭也隔三岔五打点些熟食卤料茶叶进来，偶尔出个差少不了带些特产。但是从来不见来自家乡“父老乡亲”的问候。凭钱世元什么事都挂在嘴边的性格，他家人不可能不知道自己儿子在别人家搭伙。
两人的感情日渐稳定，钱世元终于开口邀请于悦去家乡见父母，说是家人们都迫不及待了。于悦亦想趁此时机找到答案，便欣然同意。世元的弟弟和弟妹已经见过了，就在他家，说是暂时两兄弟同住，弟弟的房子还在装修，父亲手里，两兄弟一人一套。出发之前，世元已买好一盒茶叶，一条烟，还跑进药店买了几包鹿茸，路上打包了一些熟食。于悦看到这些，心里的疑惑几乎爆棚，”这是回家吗？还是去见领导？“。出城的时候，于悦突然想起来问家里有没有卫生间，世元楞了一会，答：“没有”。于是，两人在路边大酒店停下来，于悦进去方便，”只是午饭，应该撑得住“，心里提醒自己。
钱世元的家乡离城不远，20多分钟的车程，可城就是城，乡就是乡，差得不是自然环境，而是人文环境。一路上尘土飞扬，农村子总是喜欢跟城市的风，到处拆旧建新大搞建设。钱世元一路跟人招呼到家，有时还特地停下来介绍，于悦礼貌点头微笑。终于到了他家，木门开着，一层老旧的青砖瓦房，于悦一下来，正好看到里面一位满头白发的瘦削老妇歪着头，斜睨着从空坪里望出来，于悦隔着门槛，便礼貌地喊“奶奶”，还好声音不大，对方也没来得及听清楚，钱世元一脸郁闷的纠正，“这是我妈。”于悦实在尴尬，正踌躇着，钱世元带上礼品领着她走了进去，老妇一看是儿子，眯着的眼睛立马神采奕奕，脸上开成一朵花，“就在说怎么还没到呢？这个是悦悦吧，里面坐。”一边招呼着，世元一边把礼品推给他妈妈。空坪北边是一排房间，见过世元父亲后，世元就带着她到处转转，一边介绍：“我们家一直很困难，爷爷名下只分到不大的地皮，父亲赚了点钱之后便买了这个地方，这里原来是城郊供销社，再往前是民国的小学。”“哟，你们家还是古迹呢。”于悦看过去，中堂那间屋子虽然旧，看得出当年的气派，门口剥落的白墙上还有黑板，写的是供销社的东西，时间久了擦不掉。旁边的几间房是后来搭上去的，建造的时间迟多了却更显粗糙。让于悦不舒服的，这几间房中间还专门留了一间养兔子，那味道大的站不住人。空坪的南边用围墙隔起来了，世元说那里都是养猪养鸡鸭的地方，于悦心想，干嘛养兔子不在这里辟一间，非得跟人住，多不卫生啊。让于悦心驰神往的却是门口一大片绿油油的田野，视野阳光空气都是一流的，田间几头水牛悠闲来回，三两妇人在劳作，池塘里一群水鸭游弋，让人立即联想田园生活的美景，王维的“新晴原野旷。极目无氛垢。郭门临渡头。村树连溪口。白水明田外。碧峰出山后。农月无闲人。倾家事南亩”也应此景吧。世元看着于悦一副痴迷的表情，心里头像卸下重担一般，自在许多，接着领于悦往田间小路走，走出田野便是三条支流汇聚的古渡口，古迹保留完好，几颗上百年的大榕树可见证，只可惜被前任村长卖给交通局，村民想自筹建桥都没有办法，不然，河对岸就是城西，那么，钱世元回家的路程将缩短一半。
午饭时间走回去，世元的弟弟弟妹也来了，他的姐姐姐夫却是还没见到。入席后，彼此寒暄起来。世元父亲原是村里代课老师，那会子还得上拼音培训班，很巧，培训老师竟是自己妈妈，城小就是这样啦。席间，他们总不停夹菜，虽然于悦不习惯这样，也只好入乡随俗。做了六年代课，本有机会转正，因为超生被迫辞去，跟人下海辗转在各地矿山，有一年矿山出事，一条河里冒白泡竟是死鱼水上漂，差点进局子，亏着老板摆平。下海十来年做什么都不成，仅一次挖到金矿便有了百来万的家财，正要走上坡路呢，老板死了，只好回家养鸡。钱世元插嘴说，“幸好这百来万买了两套房，不然恐怕也不知装进谁口袋里去了。”世元妈妈忙解释：“你叔叔人好，谁跟他借钱都二话不说。”于悦对他们讲这些并不是特别感兴趣，平时世元都有提到，同一件事重复来重复去的也容易生烦。她只是客气的倾听，直到他们说完不再提。期间总有各类亲戚进来，于悦知道，都是来看自己的。世元的弟弟和弟妹从高中谈到现在，村里人早已见怪不怪了。于悦特别不喜欢世元妈妈的眼神，她长得不好看，脸上皱纹多的数不清，和她父亲根本不像夫妻，说母子大家也会信，最不喜欢的是她是上牙又长又斜，暴得太厉害，以至于嘴巴永远合不上，而且，总是眯着眼看自己，一副猜测你，揣摩你的神态。世元的家人跟他一样，话多，只是他妈太爱插话，几次都被他爸凶了回去，可他妈却是一副习惯了的表情，当外人面如此不顾及，于悦不太舒服。他弟说话狷狂，一副天不怕地不怕的态度。弟妹话不多，但一开口就在打趣奉承。于悦呢，只是很矜持的保持倾听，他们说的什么都没往心里去，有时候笑一笑。一顿饭时间，于悦对自己心里的疑问多少有了些答案，这个家庭，看起来欢声笑语，但都在插科打诨，从他们的话语中于悦看到了一个完全不同的世界，字里行间里感觉的出来这个家庭对钱世元这个长子过高的指望，比如买房，他们总是要刻意强调”不是买不起一栋的，指望世元读了大学比较懂啵，弄到后面只能买个套房，亏死了，城里地皮都涨到什么程度了，笨得要命！“说到这里就一脸鄙夷。“爸爸的评价截然不同”于悦心想，爸爸很欣赏世元的老成，“大学刚毕业就买房，手里没几个钱，城关路都还不熟悉，就得到处找楼盘，还得跑中介，跟人谈价钱，什么都得自己去弄，真不懂他家人是太放心还是太指望。跟城里那些娇生惯养只会享受的二世祖好太多了！”
告别的时候世元抓了一支番鸭，他母亲不断强调养家禽的辛苦，防病防瘟疫，而且现在的家禽价格很好，听得于悦脸红耳赤，像占了人家便宜似的。于悦拉了拉世元的衣角，他回头看了她一眼，面不改色带走了。回家的路上，世元愤愤不平的解释，“当年他们就那点钱，又不是一下子到位，都一点一点拿回来的，你说我敢买多贵的？万一后续资金跟不上了呢？再说弟弟那时候看我城里买房他也不肯村里呆，本来父亲决定家里盖一栋，城里买一栋，老人家不懂成立房子的趋势，总觉得有住就可以了，大哥成立教书自然成立买房，弟弟干农活就得在乡下生活，村里盖一栋就打算跟小的一起生活，可是弟弟弟妹都不愿意，坚决要跟哥哥买一样的，两栋是肯定买不起，只能分成两套来买。他们不懂城里房子的趋势，以为套房就是穷人住的，还有村里人不懂也整天奚落……“于悦听着不是滋味，“你刚才怎么不敢说”？“他们又不是不懂，人前争气，拿我来下台，嘴硬而已。房子他们自己看了同意才签的合同，现在却整天埋怨我。”于悦第一次听世元发牢骚，平时他总一味的强调农村人淳朴善良。隐隐约约中，于悦心里有了答案，这家人表面上相亲相爱，实际上都是各打各的算盘，分得很清楚。说白了，世元只有带着大于市值的礼品才能换回爹妈的劳动成果。
世元本人，作为全家唯一读书出头的人，却被寄予了各种不切实际的期待，而他本人，浑然不觉。
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