万历四十四年二月初二，辽阳总兵府。（也就是辽东镇副总兵，驻地在辽阳，一般称为辽阳总兵。辽东总兵驻地在广宁。）
辽阳总兵刘铤近来非常高兴，自己常年不见的孙子刘云威定下了一门亲事，亲家是辽阳书香大族许家。大明文贵，能与有功名的大家族联姻，对巩固刘家的势力，有莫大的帮助，也是大明武人心中的一种光荣。定好婚期后，刘云威就要来辽阳完婚，想到再有不久就能见到孙子，刘铤心里都要乐开花了。
这天夜里，刘挺与儿子刘钊在总兵府设宴，宴请辽阳许家家主、未来的亲家许明伟，准备商议联姻事宜。
宴厅里伶人“咿呀”的唱着昆曲，刘钊拿起酒壶，为许明伟斟酒，“许夫子，今天是家宴，并无外人，请夫子不要见外。听说夫子喜好昆曲，这个戏班可还听得？”
“刘参将客气了，这戏班也还算听得。”许明伟神情坦然，闭着眼轻轻晃着头，应着旋律。
“哈哈，夫子喜欢就好。”刘钊略显尴尬。
许明伟看了看刘钊，微微一笑，端起酒杯坐在次席遥敬刘铤、刘钊，“老夫承蒙刘总兵厚爱、刘参将赏识，盛宴款待，不胜感激。老夫敬刘总兵、刘参将一杯，请。”
刘铤、刘钊与许明伟共饮一杯，刘铤回礼道：“许夫子客气了。老夫一介武夫，只知杀敌报国，不知诗书文章，还请夫子不要嫌弃我等粗鲁才好。”
许明伟面带微笑，看着刘铤并未言语。刘铤见状，心中稍有不快：哼！一个酸儒而已，分明就是恃才傲物！不就是干过知府吗，现如今致士在家，就是老书生一个，还这般架势。
刘铤敲着桌边，晃动酒杯不再说话。
刘钊见状，心中不禁责怪许明伟持文自傲，起身为二人斟满酒，端起酒杯说道：“承蒙夫子大义相助，军中事物渐有起色，我敬夫子一杯。”说完，刘钊一饮而尽。
“哪里哪里，如今国朝困难、夷狄不尊，老夫虽然已不再为官，但仍应谨守人臣之礼，为国分忧。”说罢，许明伟浅尝辄止。
刘钊又拿起酒壶将酒斟满，期间用余光看了父亲一眼，见刘铤只是自顾吃菜，没有要说话的意思。略一沉吟，对许明伟说道：“许夫子，末将有一事需向夫子请教。”
“刘参将请讲，请教不敢当。”
“犬子与令千金的婚事业已说定，但是吉日还未确定。夫子您看是不是今日定个章程，也好让总兵府早日准备，好让令千金风光过门。”刘钊说完看着许明伟，并特意在“总兵府”三个字着重了语气。
“呵呵，也好也好。”许明伟当然明白刘钊的意思：虽说大明如今文贵武贱，但刘家好歹也是一镇的副总兵，不是刘家武夫高攀许家，而是总兵府与许家联姻。见刘钊笑眯眯的看着自己，许明伟心中不快，但一想：刘家毕竟是本地总兵，自己虽是有功名在身，毕竟已经致仕在家，也不好拿捏的太过。以手扶须，略一沉吟，说道：“五月初五如何，阴阳均和，利于嫁娶，趁此吉日，咱们两家必定喜气充盈，吉顺傍身。”
“好，好。”刘钊见许明伟还算识相，说道：“嫁娶的环节我亲自安排，许夫子请放心。”
“有劳刘参将了。”
“哈哈，来钊儿，咱们父子再敬夫子一杯。”刘铤见婚期定下，暂将心中的不快撇下，举杯向许明伟敬酒。
“不敢，刘总兵、刘参将，咱们共饮此杯。”许明伟一饮而尽，不再与二人细说亲事的细节---自有总兵府操办，三人只是互相敬酒，相互寒暄客套。
许明伟看到刘铤父子虽然对自己十分客气，但并没有像其他武夫那样低三下四的巴结，仅仅是对读书人的尊敬而已，心里的落差让他感到十分不舒服。虽说自己是与一镇总兵、参将同饮，但功名的傍身、圣贤的教诲，让许明伟渐渐又孤傲起来。心中好笑：两个武夫只怕心中狂喜吧？能与有功名的读书人联姻，特别是大户豪族，那可是十分光彩的事。
深夜，刘铤微醺依靠在卧榻上，刘钊送走许明伟后，回到书房内，为刘铤端上一碗醒酒汤。“父亲，喝点醒醒酒吧。”
刘铤摆摆手，依旧靠着沉默不语。
刘钊侍立一旁，静候不语。半晌，刘钊询问道：“父亲，今日之事……如何？”
啪！刘铤拍桌而起，“如何？一个酸儒让国朝的规矩惯坏了，还能如何！我堂堂一镇总兵，为国朝征战几十年，难道还是高攀他一个书呆子了？！他手无缚鸡之力，有何处可高傲的！有什么资本在老夫面前装大？”
“父亲息怒。”刘钊见刘铤猛然站起有些摇晃，急忙上前扶其坐下。“父亲，国朝文人金贵，这也不是一朝一夕的事了，呵呵，但到了现在也仅仅是面子上的金贵罢了。如今的读书人可不再是雄汉盛唐的文客巨子，文能笔墨传千古、武能灭国扬汉威；如今多是些无用书生，只知道佳人美酒、金银财货。父亲是当世大将，平定南蛮，征讨叛乱，鏖战倭人，那是何等的武功，何苦跟这等腐儒一般见识。况且许家对军中还是有贡献的，置办粮秣兵器出力不小，也就让他一让好了。”
刘铤靠在卧榻闭目养神，也不说话，手搭在案桌上，无意识地敲打着。
半晌，刘挺对刘钊吩咐道：“明日写封家书，派个家人回四川老家一趟，叫咱家的小麒麟尽快过来，准备娶亲。”
“是，父亲。”
“另外，云威以后就跟在你手下历练历练，先做个千总带带兵吧，你把告身准备好。”
刘钊迟疑了一下，说道：“父亲，云威年纪尚小，资历不足。千总之职是否太过了，不如先当个把总，否则难以服众啊。”
刘铤睁开眼，瞪向刘钊。刘钊心中一慌，连忙低头侍立。
“年纪尚小，资历不足？满辽东镇的将官，哪一个在十六岁的时候敢带十八骑闯南蛮大营？资历？资历是要靠战功说话的，不是靠年纪！我辈是刀头舔血的武夫，靠的是战功来服众，不是像腐儒那样靠年纪来倚老卖老！云威的名字怎么来的？大风起兮云飞扬，威加海内兮归故乡！云—威！我刘家的麒麟子当个千总都不成吗！”
“父亲教训的是。”刘钊见刘铤动怒，心中惶恐，“父亲息怒，我明日就去给兵部行文，疏通关系。”
“好了，你下去休息吧，我也乏了。”
刘钊上前将刘铤扶身躺下，将凉茶放在案边，盖灭了灯烛，道了声：“父亲安睡。”倒退出了房间。
话分两头，各表一枝。
许明伟回到府中，独自坐在书房看书、品茗缓解酒气。不知道是不是饮酒多了些，心中总是静不下来。
刘铤父子的言行不住的在脑海回放，那不卑不亢的话语，对于自视甚高的许家家主来说，仿佛是赤裸裸的嘲笑一般。许明伟心中越加烦躁，索性把书扔到一边，起身在书房内来回踱步。
“可笑自己之前还数次为刘铤军中捐献过粮草、银钱，两个武夫的架势竟然是要与自己平起平坐一般，简直可恶！”
“啪”许明伟将桌上的茶杯扫落在地，八宝茶水、景德镇茶杯的碎片撒了一地。
这时房门被推开，一位少女带着一名丫鬟走了进来。
“巧玲，把这里收拾一下。”
“是，小姐。”小丫鬟自顾收拾地面。
许明伟见是女儿许婉芯，平日最是疼爱，便转怒为喜，招手说道：“婉儿来了，过来坐。陪爹爹喝喝茶，聊聊天。”
许婉芯是许明伟的小女儿，年芳十六岁，生的玉面凤眼，音若百灵，身段似柳，但却仰慕英雄，敬仰穆桂英这样的女中豪杰。
要说这许婉芯在辽阳城也是有名的。
许婉芯到了婚嫁年纪后，许家的门槛几乎被媒人踩平了，但是最后都以男方放弃收场。不清楚原委的人也许认为是许明伟招婿的条件太苛刻了，以致于男方都知难而退了。其实，这里面的苦只有做父亲的许明伟自己知晓。
许婉芯人是美人的样子，但是心性却是穆桂英的脾气。有人提亲，她便提出要求，彩礼多少皆可，但是男子必须是沙场英雄、国之栋梁，那些只会吟诗対赋，不会骑马拉弓的不可；只会饮酒场面，不知国事安危的不可；只图妻子美色，不知进取上进的不可。
许明伟交往的都是文人、商贾，哪里有符合许家小姐条件的？提亲的人一个个全部铩羽而归。许明伟心中焦急，用“父母之命、媒妁之言”之类的言语训斥女儿，却换来许婉芯以剑置地、以死明志。
眼见提亲的人日渐减少，到后来基本没有人再来提亲，许家小姐的事迹也传遍了辽阳城，为此许明伟几乎急的病倒，而许婉芯依旧翻看着穆桂英传，过着大小姐的日子，幻想着英雄夫君。
这种情况一直到这年，许明伟应知府邀请，数次为辽阳驻军募捐粮草，结交了参将刘钊才发生转变。
许婉芯的“轶事”刘钊也有所听闻，但碍于许家是书香门第、文官世家，之前没有过为儿子提亲的想法。
一日，刘钊抱着试试看的心态向许明伟提起联姻一事。许明伟知道刘钊是辽阳总兵刘铤的独子，联姻对象又是刘铤独孙刘云威，刘家虽是武夫，但有总兵的牌子也不算有辱门面，女儿提出的选夫条件放在武将世家里应该不算什么，当务之急是将女儿嫁出去，否则就真成老姑娘了。于是，许明伟很快答应了下来。刘钊大喜，之后就有了今晚之事。
“喝茶？父亲是想再摔一地碎瓷片吗？”许婉芯站在门口问道。
许明伟略显尴尬，哈哈一笑，也未说什么。
许婉芯看父亲一回来就发了脾气，知道兴许是在刘府触了霉头，笑着看着父亲，说道：“父亲今日赴宴可是尽兴？”
“当然！”
“那就好，女儿还以为父亲压不住总兵府的武将呢。”
“那..那怎么可能。”许明伟被女儿看出心事，脸色憋得通红。
“咯咯咯咯，父亲不必如此。”接着，许婉芯话锋一转，问道：“却不知那刘云威是个怎样的人？”
“哼，也罢。老夫也不跟粗鄙武夫一般见识。”许明伟被女儿一闹，也生不上气了，自己找了一个台阶下，“人呢，为父还没见到。不过…..。”
许婉芯见父亲故意不说，不由一急，一跺脚，撒娇道：“哎呀，爹爹快说！”
许明伟见女儿的样子不由大笑，说道：“为父只听人说，那刘府一家皆是虎将，刘云威更是悍勇。刘铤老将军身经百战，战无不克，单就当世将才来说，其眼中不曾容得下谁---包括独子刘钊。”
“那刘云威呢？”
“刘铤老将军将他比做刘家的麒麟虎子！”
