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半月后江妙的外祖父乔太傅六十大寿，江妙到了乔府，见过外祖父外祖母和几个舅舅舅母之后，便到院子里同一道前来贺寿的薛今月提了祁澄的事儿。
薛今月这段日子都是消瘦了不少，一双大眼睛水汪汪的，就跟她院子养的小鹿似的。那小鹿，她胖表弟给它起了一个名儿，叫长福。那鹿有灵性，起初死活不肯应，后来他胖表弟每叫它一声不应的话，就不给草吃，次数多了，长福自然也接受了自个儿这个俗气的名字。
二人坐在院子角落的石凳上，薛今月耷拉着脸道：“我没想到祁表哥是那种人……”
祁澄是哪种人？
那日祁澄被人打断了腿在府上养伤，之后就有几个年轻貌美的小姑娘前去探望，说自己已经和祁澄私定终身了，一听祁澄快不行的消息，就过来看他。后来才知，这几个小姑娘都是望城外头的村落里的，年纪大多在十三四岁的模样，最大的，也不过十六。原来这祁澄不敢在望城寻花问柳，一直保持自己谦谦君子的模样，饶是身边有美貌通房，也忍不住想尝尝外头的小姑娘，于是就盯上了那些村子里生得年轻水灵的小姑娘。村里的姑娘单纯好骗，祁澄又是生得俊俏，打扮贵气，说上几句哄人的好话，自然占了不少的便宜。
只是祁澄不傻，并没有透露真实姓名。
可这几个小姑娘却仿佛约好了似的，不但知道了他的真名和身份，而且还同一天都找上门来了。祁澄身为祁府的嫡长子，受了伤，本就令祁父祁母心疼了，又闹出了这等事儿，简直一个头两个大。事情闹大了，祁澄的名声也毁了，原来斯文谦和的祁大公子，竟然也是个风流纨绔！
这事儿一闹，原本祁府和薛府的亲事，自然连八字唯一的一撇都没了。
薛今月双手绞着搁在膝上的帕子，嘟囔道：“得亏我上回没被他欺负。”
薛今月瞧着但单纯天真，可还算有救，她原本对祁澄就是兄妹之情多余男女之意的，上回祁澄鲁莽行事差点轻薄了她，已经在薛今月的心里留下不好的印象了，之后祁澄的丑事被抖了出来，薛今月气恼伤心了一阵子，也就没多想了。譬如现在，同着江妙说这事儿，可是连一滴眼泪都没掉，只是稍稍有些气愤罢了。
江妙道：“若不是祁澄突然被人打了，这事儿能这么快抖出来吗？你呢，上回还想着嫁给他呢，瞧瞧，就这种男人，你若是嫁过去了，哭都来不及。”
说这话时，江妙心里却是开心的不得了。上辈子今月就是没看清祁澄的为人，傻乎乎的嫁了过去，如今祁澄是嫁不成了，那她二哥的胜算自然也大了些。
薛今月也是极庆幸了，末了抬眸看着江妙，问道：“妙妙，祁表哥是不是二表哥派人打的？”
她二哥？
江妙蹙眉：“我二哥他……他不是这种人。”其实这时候，江妙心里也没底。
再说了，若这事儿真是她二哥做的，也是在情理之中的。而且，也算是做了一件好事儿呀。
薛今月是个窝里横，平日里有些怕江承许，可这会儿江承许不在，便撇撇嘴抱怨道：“你是他妹妹，当然向着他了。妙妙你都不知道，二表哥平日里瞧着脾气古怪，却也是讲道理的，没想到他压根儿不讲理，上回瞧见祁表哥就上去打了两拳，可用力了。我觉得这事儿肯定是二表哥做的……”
江妙没想到自家二哥在今月的心里印象已经这么差了，本想着替二哥说几句好话，可一抬头，看着站在不远处的男子，这才愣愣的喊了一声：“二哥。”
薛今月吓得脸都白了。
俩小姑娘齐齐起身，乖乖的叫了人。
江承许面色淡然，朝着江妙道：“娘让我同你说，今儿人多，别到处乱跑。”
江妙点点头，表示自己已经知道了。下一刻，就瞧见自家二哥冷着脸走了，江妙侧过头，看着边上的薛今月，用胳膊碰了碰她的手臂，道：“今月……”
薛今月也是叫苦不迭，嘟囔道：“我不是故意的。”她怎么知道，二表哥就在身后啊。
薛今月也是个有教养的，知道背后不敢说人坏话，而且细细想来，二表哥对她也挺好的。她犹豫了一番，抬头瞧着江承许越走越远，这才一咬牙，对着江妙道：“我去找二表哥道歉还不成吗？”说着，便跟个小媳妇儿似的跟了上去。
薛今月离开后不久，江妙就听到有人在叫她。
她转过头，看着过来的俩小姑娘，左边那个衣着鲜艳、髻上发饰璀璨，生得精致鹅蛋脸的小姑娘，正是她的表姐乔慕宜，而她身边小姑娘瞧着比她略年长一两岁，着一袭橘色襦裙，面容秀美，端庄可亲，正是宁远侯府的嫡女宋鸾，亦是江妙上辈子的大嫂，这辈子，也已经顺顺利利和她大哥定亲了。
江妙过去喊了人。
宋鸾亲切的叫了一声江妙的名字，之后一双好看的丹凤眼忍不住朝着江妙的身边逡视了一番。
乔慕宜聪慧，晓得宋鸾在看什么，笑吟吟打趣儿道：“你若是要找大表哥，就直接问妙妙好了。”
宋鸾是望城数一数二的大家闺秀，她的娘亲，是先皇表妹昭华郡主，如今极受景惠帝尊重。宋鸾的性子像昭华郡主，待人友善温和，是望城这闺女圈子里，难得出身高贵、长得好，且人缘又好的。小时候她就对这个多些照拂，如今和江妙的大哥江承让定了亲，对江妙自然比一般的小姑娘好上许多。
目下被乔慕宜打趣儿，宋鸾俏脸一红，启唇道：“慕宜可不许说这种话了。”
乔慕宜爱胡闹，性子直，可这种玩笑，自然也不是随便开的，只是如今在场的三人，都是极好的姐妹，日后又都是亲戚关系，说句玩笑话，自然也不打紧。只是乔慕宜从来不服人，偏生对宋鸾是真心实意的敬佩，把宋鸾当亲姐姐看到，这会儿瞧着宋鸾害羞了，赶忙讨饶。
江妙也忍不住笑，朝着宋鸾眨眨眼，道：“我大哥他们在前院呢，鸾姐姐进来的时候没碰着吗？”
碰着了又如何，不过是看上一眼罢了。宋鸾面上害羞，没有继续说话。
江妙同宋鸾和乔慕宜说了一会儿话，瞧着适才去向她二哥赔不是的薛今月还未回来，一时倒是有些担忧了。上回他二哥亲了今月，这回若是再欺负人家，那今月肯定就不理他了。欲速则不达的道理，江妙还是不明白的。江妙朝着宋鸾和乔慕宜道：“鸾姐姐，宜表姐，我去前头找我娘亲，你们先聊。”
说着，便去了朝着前院走去。
乔太傅德高望重，今日大寿，望城有头有脸的人家泰半都来了，院子里围着好些穿着绫罗绸缎的世家小公子及小姑娘们。江妙瞅了瞅，倒是没有瞧见乔元宝——平日里她一来乔府，乔元宝保准缠着她。
待走过曲折长廊，穿过月洞门时，江妙才在湖边看到穿着绿油油小袍的乔元宝。
不过乔元宝身边还有人。
是宣王陆琉，还有乔府长房嫡孙，乔大公子，也就是她的表哥乔循。
方才她在后院，就听到今日宣王陆琉也来了的消息，这会儿见到，倒也没有太过惊讶。
江妙是去找薛今月的，这会儿虽然碰见了人，可陆琉和乔循都是背对着她的，她若是不打招呼路过，倒也没什么。奈何她步子一顿，一贯眼尖的乔元宝立马瞧见了她，伸着胖手臂冲着她招了招手，雀跃道：“小表姐，大哥哥也在呢。小表姐过来，一起陪元宝和大哥哥玩儿。”
乔元宝的声音又脆又响，正在说话的陆琉和乔循自然都听见了，齐齐转身看她。
江妙堪堪对上了对方的眼睛。
江妙错开眼，眉头一蹙，瞧着乔元宝那张白白胖胖的脸蛋，就想上前狠狠拧上一把。她缓步过去行了礼，举止得体，极符合一个有教养的世家姑娘。
乔循去年刚成亲，如今渐渐走入官场，清俊儒雅的脸上，除却往昔大哥哥般的温和外，越发是多了几分沉稳。他知身边的这个男人手上捏着多大的权力，今日在场之人，要和他攀关系的，不仅仅是他一人，可他独独给了他面子，自然令乔循受宠若惊。乔循脑子转得快，这会儿瞧见小表妹过来，原本不觉得什么，可一侧头，看见身边的男人清冷的眉宇忽然缓和了几分，心下自然多了几分想法。
乔循看了一眼自己的小表妹。
虽说她这位表妹过了年才十三，可这张小脸，比他的姑母生得还要好，再过上两年，怕是美得不成样子。这男人吧，总归是喜欢美人儿的，这位宣王陆琉，素来不近女色，可乔循觉着，不过是眼界太高了。
乔循心里明白，可他不会犯糊涂，这小表妹的身份摆在那儿，镇国公府宝贝着呢，他可不敢打什么主意。
可想着宣王兴许对他表妹好感，令乔循的腰杆也直了直，心里登时有底气似的。就像是原本处于弱势的他，忽然间抓着了对方的把柄，一下子有了谈判的筹码。
江妙不知自家表哥心里头在盘算什么，只站直身子后，忍不住抬头看了看面前男人的脸，瞅着他微微抿着的薄唇，忽然就想起了那日她做得那个荒唐的梦……
乔循寻了个原由去了前头。
乔元宝蹲在不远处的大树下数蚂蚁。
陆琉看了一眼乔循远去的背影，又低头看了看面前扮乖巧的小姑娘，自然明白，若非小姑娘的身份特殊，那乔循巴不得将这位小表妹双手奉上。陆琉想了想，才出言提醒道：“妙妙，你这位表哥心术不正，日后离他远些。”
江妙一怔，听着这语气，仿佛她和他很亲近似的，还这般直接的说她表哥的坏话。她表哥心术不正是一回事儿，可从他嘴里说出来却是另一回事儿。
陆琉伸手轻轻戳了戳她光洁的脑门，眉梢染着些许笑意，音色清润道：“你放心，本王不会害你。”
