两人说着便已抬了步子，漫无目的地到处闲走，冯飞在后头随侍。如此走了几步，聂沛潇又想起一事，遂问淡心：“你进宫也有两年了罢？打算何时出宫？”
“出宫么？”淡心迷惑地摇了摇头：“圣上没提……奴婢这个月就入宫满两年了。”
“最近事情太多，兴许皇兄记不得了。等母后葬入皇陵，本王会对皇兄提提此事，务必给你寻个好归宿。”
聂沛潇话音落下，淡心的脸色却陡然苍白，支支吾吾地道：“这……恐怕不妥。”
“没什么不妥的。”聂沛潇干脆地道：“女官按制二十五岁便可出宫，只要你愿意，皇兄也没法子强迫你。再者出岫也必定不愿你继续留下。”
他远目望了望应元宫这一片恢弘宫阙，冷冷长叹：“宫中人心难测，是非太多，不是你久留之地。”
的确不是久留之地，淡心在心中暗叹。倘若有聂沛潇相助，自己是否就能顺利出宫了？还是说，这会给聂沛潇带来麻烦？
淡心正自犹豫不决，岂料对方已斩钉截铁地道：“此事就这么定下了，等母后丧葬过后，本王亲自为你做主。”
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三日后，天授帝为叶太后举行了盛大的典葬仪式，数千人浩浩荡荡执灯开祭，寅时便从应元宫出发，只为了赶在卯时入陵下葬。
漆黑的夜色深沉而喧嚣，京畿卫早早戒严了中轴大道，家家户户熄灯灭烛，无人敢惊扰太后的亡灵。
整支送葬队伍俱是白衣，在这夜色里更显白得煞人，好像一群游游荡荡的鬼魂，飘飘渺渺无所依靠。
天授帝与聂沛潇二人坐在马车之中，相对无言。他们身后，是一具由八匹骏马拉架的棺椁，其内躺着大凌王朝的开国太后，叶莹菲。
聂氏一族的皇陵位于京州城郊的屏灵山，依山傍水，地势呈南高北低、东穹西垂状。皇陵之中目前共有六座帝陵，葬着南熙开国以来的六任帝王。
每座帝陵之内都设有帝陵、后陵、亲王墓及陪葬坟。只要想起自己死后便会化为屏灵山上一具冰冷的棺椁，车内的兄弟二人便是无限感慨。
紧赶慢赶，浩浩荡荡的送葬队伍终于赶在卯时到了皇陵。天授帝与聂沛潇相继下车，皆被那清辉遍洒的朝阳之光所慑，一时竟有些睁不开眼。
“圣上、殿下，吉时已到，可以送太后的棺椁入陵了。”礼部官员匆匆前来，附在两人耳边禀道。
天授帝微微颔首，侧首看向聂沛潇，后者怀中恭敬地抱着一尊牌位，郑重地交给天授帝。随后，聂沛潇从礼部手中接过一盏长明灯，走在棺椁之前缓缓引路，天授帝怀抱牌位紧随其后。
石板台阶次第无尽，通向幽深森冷的后陵地宫。也不知走了多久，兄弟二人才走到地宫尽头——那该停放棺椁的位置。
送葬官们抬着棺椁缓缓入内，肃穆地放置在地宫尽头的丹墀之上。天授帝与聂沛潇一同上前，后者将长明灯插在丹墀后侧的石壁上，前者则将牌位搁置于棺椁的棺盖顶端。
牌位上，用金漆大字写就“孝慈昭宪敬顺懿德承天辅圣仁皇后”。这是太后叶莹菲的谥号，乃天授帝亲自拟定、亲笔所书。一个“慈”字，一个“仁”字，又是何其讽刺？
从今往后，叶太后正式成为大凌王朝史书中简单明了的一笔——孝慈仁皇后。
天授帝将牌位搁置好之后，便缓缓走下丹墀，与此同时，聂沛潇也走了下来。就在此刻，兄弟二人忽然闻到了一阵异香，便对视一眼，皆是疑惑地蹙眉。
聂沛潇沉吟片刻，率先开口：“许是棺椁里的香料罢。”
天授帝隐隐觉得有什么不对劲，但自己浑身上下并无大碍，也没有丝毫中毒的迹象，更何况方才那么多人送葬抬棺，都是无恙，可见这香料并非什么毒药、迷魂药。
想到此处，天授帝也隐隐赞同了聂沛潇的说法，大约是棺椁里的香料罢。他没再寻找这异香的来源，与聂沛潇一道从地宫里走出来。
贵为帝王，需要亲自动手的步骤并不多，至此，天授帝应做的丧葬礼节皆已完成。可距离整个入葬仪式结束，还有几项必不可少的步骤——焚香、祷告、念祭文、恸哭……只是帝王不必亲自参与罢了。
礼部官员候在地宫门口，见天授帝与聂沛潇出来，便立刻迎上前去，禀道：“请圣上移驾浣濯院洗去污秽，稍事歇息。诚王殿下该去焚香祷告、悼念祭文了。”
去浣濯院是必不可少的一项礼节，帝王出入皇陵，必须要沐浴斋戒，将地宫里的污浊亡灵之气洗尽。天授帝与聂沛潇都晓得这些繁文缛节，便也没再多说什么，在地宫门口分行。
一个前往浣濯院沐浴，一个去正殿继续丧葬仪式。
此次为叶太后送葬入陵，天授帝钦点了淡心随侍左右。这并不是执笔女官的职责范围，可他出于私心，也想教淡心看看，聂沛潇与他依然保有兄弟情义，而他对叶太后也算仁至义尽。
天授帝边想边走进浣濯院，宫人们早已准备好了沐浴事宜。淡心则倚靠在汤池外头的石凳上，不知在出神想些什么。
“奴才（奴婢）见过圣上。”一众太监宫婢见天授帝突然出现，立刻停下手中差事，纷纷俯身见礼。淡心被这突如其来的声响惊动，这才回过神来跪地行礼。
为了能让帝王在祭祀送葬时清爽沐浴，当初修建皇陵时，官员们曾挖空心思，将屏灵山的温泉水引到了皇陵之内，分流淌入每座帝陵的浣濯院，形成了一个个汤池。
氤氲的雾气从汤池里飘散出来，缓缓弥散于整座浣濯院里，也将淡心的面容笼上了一层迷蒙。天授帝将她的无措看在眼中，薄唇紧抿走到汤池边，凝声命道：“更衣。”
“是。”两个宫婢立刻上前，开始为天授帝更衣，其余众人则纷纷回避，淡心也目不斜视躬身往浣濯院外走。
“淡心留下。”天授帝清淡地撂下一句。
听闻此言，宫婢们立刻醒悟过来，为帝王更衣的两人也匆匆退下，只留淡心在浣濯院里更显手足无措。
为了缓和这尴尬的气氛，淡心连忙小跑到后院里，端了一个托盘出来。而那托盘之上，是宫婢们为帝王准备的花间晨露。
天授帝甚少饮茶，平日里大多是喝清水与酒。淡心曾斗胆问过他原因，得到的答案是——“人生在世，时醉时醒，酒水二字才是真谛。”
天授帝的回答很巧妙也很隐晦，可后来淡心也听岑江提起，其实真正的原因是茶水味浓，容易被下毒，而清水寡淡，一旦下毒很容易被尝出来。因此，天授帝才甚少饮茶。
对于饮食酒水的谨慎，几乎能看出一个人的性情。而天授帝的多疑便在这件事上显露无疑。
想到此处，淡心已将托盘奉到案几之上，执起备好的银针试探一番，待确定水中无毒、杯子上也无毒，才倒了一杯呈给天授帝。
天授帝接过杯子一饮而尽，却不提沐浴之事，只问她：“还在怕朕？”
淡心摇了摇头：“不，奴婢不敢。”
“那就替朕更衣罢。”
更衣？淡心下意识地想要拒绝：“这不是奴婢的差事……”
“你从前在云府，不是服侍过离信侯和出岫夫人？怎么？换了朕就不行了？”天授帝凝声反问。
淡心闻言不敢再拒，只得硬着头皮领命称是。
天授帝平日素穿黑衣，今日特意穿了白色丧服，倒显出几分平和之意，不似往常那般阴鸷狷狂。淡心深深吸了一口气，被迫为他更衣解襟。
也不知是长久不做这差事了，还是因为担惊害怕，淡心的手指一直在发颤！原本天授帝就比她高出许多，需要她仰首抬臂才能为他解开衣襟，可她越是着急，越是使不上力气，竟连帝王前襟的衣扣都无法解开！
天授帝一直等着、看着，见她骇到这种地步，心中只觉得无尽失望与苍凉。
事情过去了将近一个月，她到底还是无法释怀呵！
终于，他缓缓摆了摆手，无力地叹道：“够了，你下去罢。”
淡心闻言如蒙大赦，立刻后退一步，行礼告退。
天授帝凝目看着她退出浣濯院，才自行解衣，踏入汤池之内。
许是这些日子殚精竭虑耗费了心神，又或者是因为有人让他失望无力，总之，在温泉水的舒缓作用下，天授帝缓缓陷入休憩之中，靠在池壁上无声无息地睡了过去。
未几，天授帝被浣濯院外的说话声所吵醒，尽管那声音悄轻，可他依然听得真切。其实他并没有睡得太久，长年累月的枕戈待旦，促使他的睡眠很轻、很浅，很容易就被惊醒。
他在一瞬间恢复清醒，并没急着从汤池里起来，而是朝外低沉问道：“皇陵之中，何人喧哗？”
院外的说话声立刻消失，紧接着，一个娇滴滴的宫婢回道：“禀圣上，慈恩宫的奉茶宫女子涵求见。”
今日叶太后入葬皇陵，慈恩宫来了不少太监宫婢，而这其中就有子涵。天授帝蹙眉沉吟一瞬，命道：“放她进来。”
