从荣锦堂出来之后，出岫和淡心主仆两人俱是无言。一个忧心忡忡，一个失魂落魄，都藏匿着一番心事。
如此回到知言轩，出岫才郑重嘱咐淡心：“你若只是进宫去做女官，切记不可对天授帝动了真情。”
此刻的淡心似是丢了三魂七魄，反应良久才勉强扯出一丝笑意，回话道：“夫人多虑了，奴婢……奴婢心里只有云氏的前程。”
她说出这句话时，语中是掩饰不住的黯然，出岫听后更加担心不已，又没什么好法子劝慰她，只得道：“你先回去歇着罢，万事等养好伤之后再说。”
淡心顺从地点头，再也没了以往的娇俏可人，回道：“奴婢的烫伤好多了，伤口已经开始痒了，约莫再过半个月就能痊愈。”
“可是会留疤。”出岫内疚地轻叹。
“留疤又有什么打紧？左右奴婢也不打算嫁人的。”淡心再次勉勉强强地一笑，顿了顿又道：“而且，兴许奴婢这两年在宫里侍奉得好，出宫时天授帝会给奴婢指个好人家也说不定呢！”
语毕她又自言自语起来，仿佛在认真考虑着自己的归宿：“倘若我真能讨天授帝欢心，他必定会给我指婚一个世家子弟。不过以我出宫的年纪而言，估摸也只能做个继室，嫁个显赫的鳏夫罢。”
说着她又咯咯地掩面轻笑，笑得十分反常：“反正都是做继室，嫁给世家子弟或是哪位官老爷，也总好过嫁给云逢。”
出岫见她这般自欺欺人，只觉一阵心疼与不舍。淡心平日里纵使口无遮拦，但也从不会歧视云逢是个鳏夫，尤其她曾郑重考虑过要嫁给后者，这事虽然没成，但至少表明淡心不讨厌他。
而如今淡心却说出这番话来，可见是多么反常。出岫觉得，自己最担心的事终于发生了，今日淡心的言行举止无不表明——她对天授帝动心了！
又或许，还没到动心的程度，但至少是存了几分好感的。可偏偏事实如此残忍，令出岫不得不毁了淡心的苗头。
想到此处，出岫更不知该如何劝她，斟酌良久再次说道：“淡心，趁着我没向天授帝回话之前，你还有反悔的余地……”
“咦？奴婢为何要反悔？”淡心闻言故作轻松与不解：“这么大的荣耀，能被一国帝王看重，奴婢高兴还来不及呢！也不知这府里得有多少人羡慕我……不过，我是真舍不得您和知言轩。”
出岫抿唇望去，淡心一袭鹅黄色的衣衫在日照之下泛着金光，显得其人异常娇艳，犹如夏日里一朵绽放正盛的花儿。她白皙娇美的容颜上仍旧带着笑，只是那笑容……没有灵魂。
事已至此，出岫也知道再劝不动淡心，又顾及她背上有伤不能流汗，便道：“那你回去歇着吧，外头太热，小心流汗蛰了伤口。”
淡心的笑意依旧挂在脸上，再次点了点头，又向出岫俯身行礼。刚走了两步，她似乎突然想起来什么，脚步站定重新转身，隔着几步之遥对出岫低声问道：“夫人……您能说说天授帝和那个女子的事吗？”
淡心停顿片刻，似赧然又似好奇，很是不自在地补充道：“就是他从前娶的那房侧妃，听说是北熙名妓鸾夙？”
出岫沉吟片刻，没有立即答话。
淡心见状又尴尬地笑了笑，解释道：“嗯，那个，您也知道奴婢最爱看话本子了，痴男怨女什么的……奴婢是觉着，天授帝这段情事想必甚为精彩，一个帝王和一个风尘女子……怎么想都该比话本子更精彩三分！”
这是越描越黑了。淡心越是这么说，越是教人怀疑她的心思。出岫生怕她会陷入帝王的情爱引诱之中，深深不能自拔。毕竟，如天授帝那般绝世魅惑的年轻帝王，淡心恐怕会抵挡不住。
“你真的想听？”出岫问道。
淡心连忙点头。
“进屋再说罢。”出岫领着淡心进了寝闺，待两人面对面坐定之后，她便将自己所知道的内幕一五一十说了出来。这其中种种旧事未必详实，很多也是道听途说，可关于天授帝对鸾夙的一片深情，出岫是亲眼见证过的，也算说了个一清二楚。
淡心听了这段帝王秘事之后，垂眸沉默不语。良久，她右手微微颤抖地执起白瓷釉茶壶，给出岫倒了一杯凉茶：“您说了这么久，想必也渴了，先用杯茶罢。”
她边说边倒，手劲再没了往日的沉稳，出岫见她险些将茶水洒到桌面上，连忙一把接过茶壶，道：“我自己来。”说着也给淡心倒上一杯。
淡心也不见客气，双手捧着这杯凉茶细细啜饮，仍旧难以遮掩双手的轻颤。半晌，才低低叹道：“难怪他见到那位绿衣姑娘，竟会如此失态反常……”
淡心指的是那晚摘星楼夜宴，也是她被烫伤的起因。事实上，出岫是有意借此事来告诉淡心，天授帝对鸾夙一往情深。她希望趁机打消淡心的念头，趁着一切还来得及挽回之前。
有过一个竹影就够了，出岫不想让淡心重蹈覆辙，再次喜欢上一个心里有别人的男人。毕竟，鸾夙在天授帝心里的地位，无人可及。
而此时，淡心已再次轻叹：“当了皇帝又如何，说来说去，他也是个可怜的孤家寡人。”听那语气，竟是带了几分感同身受的伤感之意。
“你别胡思乱想，养好背伤才是头等要紧之事。入宫之后只要你小心侍奉，天授帝绝不会为难于你，咱们云氏也会全力相护。”出岫唯有如是安慰。
淡心闻言只说了四个字：“奴婢省得。”
屋内的氛围忽然变得压抑起来，唯能听闻窗外此起彼伏的蝉鸣，声音不算大，却使人异常心慌烦躁……
也不知主仆两人听了多久的蝉鸣声，淡心忽然站起身来，带着几分埋怨地道：“今日是哪几个护院当值？都不晓得捉蝉吗？大下午的还这么吵，烦都烦死了！”
她仿佛又恢复成知言轩里八面玲珑的大丫鬟，略有几分蛮横的脾气，气鼓鼓地道：“我去找竹影，非得让他教训教训这几个偷懒的护院！也就夫人您脾气好，若是换做太夫人，早将他们腿打折了。”
看到对方是这个反应，出岫不知是该放心？还是该更加担心？淡心看似是恢复如常了，可又有谁能摸清楚，她到底是伪装？还是真正的释然？也许唯有她自己晓得。
待出岫回过神来，淡心已风风火火地往外跑，要去找竹影告状。出岫连忙起身追出去，在她身后阻止道：“快回去歇着，当心背上流汗！”
淡心只摆了摆手，示意出岫放心，然后加快脚步往竹影的院落里走。出岫一直看着她的背影消失在抄手游廊的拐角处，才默默轻叹一声，重新返回屋内。
至此，腹中渐渐升起一阵轻微的饥饿感，出岫这才想起自己还没用过午膳。自从淡心被烫伤之后，她的衣食住行便少了个贴心人侍奉，有时会忙得连她自己都忘记用饭。
出岫自嘲地笑了笑，吩咐小丫鬟让知言轩厨房备膳。小丫鬟闻言吓了一跳，连忙跪地请罪：“都是奴婢的疏忽，忘了问您一句……奴婢见您回府时已过午膳时辰，还以为您在诚王府里用过了……”
出岫也没有责怪她的意思，只道：“这不是你分内的差事，不记得也是自然。再有两个时辰就该用晚膳了，告诉厨房不必麻烦，随意准备点吃食，能垫腹即可。”
小丫鬟长舒一口气，连忙领命而去。不多时，厨房便准备好了几样膳食。出岫移步去膳厅用饭，心中又记挂沈予的伤势，只匆匆吃了几口便转去探望沈予。
人还没进屋，一股浓重的药香已铺面而来。出岫示意守在门口的丫鬟噤声，独自放轻脚步踏入屋内。
套卧的屏风后徐徐传来沈予的话语，虚弱但又气势十足：“三七、白及、当归、白茅根……这些你都备上，各取半斤，我仔细看过成分再斟酌每日该如何用药。”
出岫悄悄站定在屏风之后，露出半个脑袋朝里看去，只见沈予依旧赤裸着上半身，整个人坐倚在床榻之上，正对大夫嘱咐着什么。
而那大夫则更加有趣，坐在桌案前不停地拿笔记着，还时不时地停笔蘸墨，对沈予道：“姑爷您慢点儿，您慢点儿，老朽写得慢，跟不上！”
听了这个称呼，沈予大为不悦，方才还舒展的眉峰忽然狠狠蹙起，周身散发出沉肃之意，语气不仅不放慢，反而加快了几分。
随后他又快速说了几句话，都是医药上的术语，言罢侧首问那大夫：“记下了？”
大夫连连擦汗，点头道：“记下了，记下了……”
沈予故作正经地摆了摆手：“劳烦大夫费心了，您先下去准备罢。”
大夫慌忙将案上的宣纸吹干，叠入袖中放好，嘟囔了一句：“姑爷您哪里像失血过多之人，老朽行医半辈子，还没见过恢复这么快的，昨日还昏迷着，今日都能指点老朽开方子了。”
沈予薄唇轻勾噙笑而回：“以前伤过更重的，这点小伤便也不算什么。”
大夫没再多话，行了告退之礼。待转入屏风后，瞧见一个白衣的绝色女子兀自站着，惊艳之余也明白此人是谁，于是连忙垂下眼帘，躬身行礼：“见过夫人。”
出岫微笑颔首：“多谢您费心了，大半夜还冒雨前来，直到现在都没顾上休息。”
大夫一副受宠若惊的表情：“您言重了，医者仁心，再者昨夜姑爷伤势颇重……”言罢他停顿片刻，又磕磕巴巴地提醒出岫：“夫人，姑爷他此刻衣衫不整……恐怕……不便见人。”
出岫听见“衣衫不整”这四个字，双颊“刷”得一下红透，不自觉又想起了昨夜所发生的一切。虽然是夜里，又是未遂，但毕竟……裸裎相对，还做了那么多亲密的举动。
大夫却不明就里，只道是出岫夫人脸皮薄，于是再笑：“姑爷恢复得不错，您毋需担忧。”
出岫目送他离开：“有劳。”
此时沈予也听到了外头两人在说话，一直等到大夫的脚步声渐行渐远，他才迫不及待地看向屏风之外：“快进来！”
出岫此时正觉得两腮发烫，犹豫着不肯入内。
沈予便沉声要挟：“你再不进来，我亲自下床去抱你进来。”
出岫知道沈予会说到做到，只得硬着头皮走进来，缓缓坐到沈予榻旁，低若蚊蝇地斥道：“受伤了还不安生。”
“我若安生，就不会受伤了。”沈予见到朝思暮想的心上人，又开始耍起嘴皮子。
这话说得极为暧昧，出岫更是羞得无地自容。若换在平时，她早就站不住了，这是担心沈予会不顾伤势追出去，她才强迫自己留下来。
沈予见她盈白的肌肤泛着红晕，颜若桃李羞煞百花，更觉心神激荡，竟连胸口的伤势都忘了，伸手作势要去拉她的柔荑。
出岫见状也不敢拒绝，又怕他动作太大扯痛伤口，还得配合地将一双柔荑送入他掌心之内：“早上你手心凉得厉害，如今好多了。”她实话实说。
沈予笑得更加肆无忌惮：“原来受伤的好处这么多，还能时时刻刻拉你的手……”
“你再乱说一句，我立刻就走！”出岫又羞又恼，竟不敢抬眸去看沈予，一径咬着朱唇低着头。
沈予见状低声而笑，那富有磁性的声音落在出岫耳畔：“我只恨自己没早早想起来这一招，否则也不用苦等到现在……”
“越说越不正经！”出岫猛然将双手从他掌中抽出，再也不想面对他：“既然你没事，那我先走了。”
“你敢！你也舍不得！”沈予有些急了，改为拽住她的衣袖不放手：“其实你早就动摇了，只是你一直不肯承认罢了……若非如此，你怎会听我的话，免去明家五千万两黄金的债务？更不可能吃子涵的醋。”
出岫哪里肯遂他的意思，连忙张口想要反驳。可话还未出口，但听“啪啦啦”一阵动响，似有何物打碎在地。两人彼此对望一眼，出岫起身走到屏风外头：“谁？”
问出口的同时，出岫也看清来人是谁。但见二姨太花舞英目瞪口呆站在不远处，而她面前的地面上，是一盏打翻的汤盅，瓷片七零八落碎了一地……
