在流云山庄里安生过了个年，刚出正月十五，出岫便开始按照原定计划结交各个世家。她这次亲来京州，带了不少奇珍异宝，又差遣云氏钱庄京州分号代为留意，多寻觅一些罕见珍宝，以供所用。
这京州城里的各家，出岫头一个去的便是慕王聂沛涵的岳丈——左相府。由于除夕夜与聂沛潇闹得不愉快，出岫也撂话出来不让他再管沈予的事。如此一来，她只得退而求其次，希望能说动左相代为斡旋，替沈予在朝中说话。
岂料去了一趟左相府，远比出岫想象中要顺利得多，左相听闻沈予之事，只是斟酌片刻便痛快应下，竟比当初聂沛潇的态度更加明朗爽快。
这简直是个意外之喜，出岫不知该如何表达谢意。然而以左相的高洁风姿及其权势地位，再多金银珠宝、古玩珍奇怕也入不了他的眼，出岫只得欠下这天大的人情。
但她所不知道的是，她前脚出了左相府，后脚便有人去诚郡王府报信，只给聂沛潇带了一句话——“左相不负所托”。
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一整个正月，出岫忙于在京州城里应酬，而聂沛潇也没有再出现，他好像当真死心了一般，毫无动静。
这使得出岫长长松了一口气，也暂且将与聂沛潇之间的事抛在脑后。刚到二月初，处理了几桩生意，出岫意外接到慕王的密信——“三日之内，速离京州”。
出岫没有多问，她能预感到慕王要开始有所动作了。毕竟，如今他将长留京州，以摄政王的身份逐渐执掌南熙朝政，而在此之前，他必然是要肃清政敌，以保证他将来登基之后高枕无忧。
出岫大胆猜测，慕王要对付的人必然是与自己或者云氏有关——明氏，否则慕王不会特意让她速离京州了。出岫也怕赫连齐与明璎会狗急跳墙，再闲扯事端将她卷入其中，于是，她匆匆将手头的庶务处理完毕，又吩咐云羡明哲保身，然后带着云府一众离开，浩浩荡荡返回烟岚城。
由于走得匆忙，也没与旁人提得太多，因而等到聂沛潇知道此事时，出岫已然出城一日了。
这一个多月里，聂沛潇一直在与慕王冷战，同时也思忖要如何处理与出岫之间的关系。有些决定将明未明，他能感到其中太过错综复杂，这段感情已不是他一个人能决定了。
出岫作为云氏主母的身份、七哥和母妃的抗拒、流言蜚语的伤害……最最重要的是，出岫如今根本没有动心。
前路困难重重、荆棘密布，每每想起，聂沛潇都觉得头痛。而要让他这个不通情爱之人，在短期内想出个万全之策，他无法做到……
也不知是聂沛潇和慕王的冷战太过明显，还是前者忧心忡忡的模样遮掩得不好，总之，他这件心事最终还是让叶贵妃发现了。
二月中旬的一个午后，母子两人在应元宫里用过午膳，聂沛潇被叶贵妃步步逼问，无奈之下索性一股脑儿将心思说了出来。当然，他掩去了出岫就是晗初的过往，只推说是自己仰慕其琴声，终至弥足深陷。
左右他早已预料到最坏的一种结果，如此便也无惧无畏了。
岂知，叶贵妃听了爱子的坎坷情事之后，并不如聂沛潇所料的恼怒阻止，反而哈哈大笑起来：“你这小子倒也有些眼光，那出岫夫人生得倾国倾城，又是个七窍玲珑的人儿，就连母妃我看着也要动心呢！”
“母妃！”聂沛潇诧异地看向叶贵妃，对她的态度感到难以置信。
叶贵妃与太夫人年纪相仿，可无论气质还是打扮都南辕北辙。大约是因为谢太夫人是当家主母的缘故，劳心劳力，便显得不比叶贵妃年轻，而且从梳妆到穿着都更为持重稳妥。
再看叶贵妃，久住深宫圣宠不衰，膝下两子风光无限，也造就了她眉宇间的骄矜神态，穿着打扮华丽富贵，看起来像是比谢太夫人足足小了七八岁。而这也是她最为自恃的一点——保养得宜。
叶贵妃兀自笑了半晌，直至眼角细纹再难以遮掩，才一拍桌子道：“好孩子，你是真的喜欢出岫夫人？”
聂沛潇如实点头：“是真心喜欢。”
“有多喜欢？”
聂沛潇想了想，郑重以回：“大约，不会遇上更喜欢的了。”
叶贵妃叹了口气：“你眼下如此说，难保过个十年八年的，不会另结新欢。”
聂沛潇苦笑：“那不一样。母妃若是听了她的琴声，便该知道我为何不能自拔了。”
“我光看她的样貌和气质，便明白了。”叶贵妃笑叹：“更何况你痴爱音律，她的琴声若得你赞不绝口，想必不差。”
聂沛潇见自己母妃对出岫句句是夸，半是疑惑地试探：“母妃怎得不骂我？也不见恼怒？您这是……”
“我怎么了？”叶贵妃扬起描画精致的秀眉：“你是我唯一的儿子，你喜欢个女人，为她痴为她痛，我难道还忍心拆散你们？更何况，出岫夫人是谁？那是云氏的当家主母！她不是见识浅薄的闺秀，又是你七哥的盟友……你若能虏获她的芳心，我高兴还来不及！”
“母妃……”聂沛潇越听越是难以置信：“您这意思是，您不反对？”
“我反对什么？你担心的都不是个事儿，傻孩子，一个巴掌拍不响，最主要还得出岫夫人愿意。”叶贵妃笑着点拨：“什么身份地位，什么贞节牌坊，你当真想让她以云氏寡妇的名义跟了你？届时她自然是要改名换姓，换个清白的身份。”
叶贵妃缓缓啜了口茶，接着道：“到时候就对外宣称出岫夫人死了，我再给她找个信得过的人收作女儿，这不就行了？既能保全云氏的威名，又不耽误她改嫁……日后即便有人觉得她像谁，只要咱们一口咬定出岫夫人死了，难道他们还能去挖坟求证吗？”
“母妃！您这主意好！”聂沛潇大喜，只觉得多日以来缠绕心头的难题解决了一个。
“你啊！人前是个风流精明的，遇上这情爱之事，脑子也不会转个弯儿么？”叶贵妃似嗔怪又似疼爱：“至于你七哥那边儿，你毋庸担心。他自己就是个情场输家，争不过臣暄，还能有什么好经验说教你？这事儿我来劝他，好歹养了他这么多年，我都同意了，他还管得着？再说你七哥最疼你，你去向他认个错，便也什么事儿都没了。”
聂沛潇见叶贵妃答应得如此痛快，只觉得不大寻常：“您当真愿意我娶出岫？”
“愿意！怎么不愿意！给她个侧妃之名不就成了。她一个嫁过人的，又是婢女出身，难道还妄图做你的王妃？”叶贵妃一句话堵死聂沛潇的肖想：“待你七哥统一南北之后，你便是这世上除他之外最尊贵的人，那云氏还不是向你七哥俯首称臣？届时她一个云氏的寡妇，能嫁予你做侧妃只会高攀，绝不是低就！”
做侧妃……聂沛潇不禁蹙眉犹豫，想起出岫连他的正妃位置都不屑，又怎会甘愿屈居侧妃？但他也明白，如今叶贵妃能点头应允已很是不易，至于名分之事，也只能慢慢来。
只不过，聂沛潇思来想去还是摸不明白，以他母妃与谢太夫人的关系而言，她何以会赞成这桩姻缘？
叶贵妃见爱子一脸不解之色，知他所想，不禁掩面“咯咯”地笑起来：“她谢描丹骑在我头上大半生，如今也该是我翻身的时候了。她不是最器重出岫夫人吗？我偏生要抢过来，让她云氏没了当家主母！最好家世一落千丈我更高兴！”
叶贵妃越说越发觉得心底痛快，话匣子关不住一般滔滔不绝：“往后我若做了太后，本就高她一等，云氏对你七哥马首是瞻，她谢描丹还不是任我揉捏？我只要想到你娶了她最看重的儿媳，她鼻子都气歪了，我就打心眼儿里舒坦！”
“我要让她明白，她儿子是个短命鬼，她的儿媳也得变成我的儿媳，弃她而去！”叶贵妃仿佛终于解了气，修长精致的右手轻轻拍着聂沛潇的肩头以示安抚：“你如今要做的，就是打动出岫夫人的心。其它都不成问题，一切有母妃我替你解决！”
听了这番情由，聂沛潇实在哭笑不得，他真的不能理解女人的心思。有时在男人眼中天大的原则与骄傲，在女人眼中根本不值一提；而有时男人视若微尘的小事，女人却要斤斤计较很久。
便如他的母妃，为了与谢太夫人争一口气，事事都能转圜变通……虽然这缘由和经过实在可笑无稽，但总归，结局是好的，母妃这一关他过了，也许，七哥那里也将不成问题。
然他要如何打动出岫的心？自己纵有绝世利器与十八般武艺，对方却坚守如难以攻陷的城池，一颗心固若金汤铜墙铁壁，令他无从入手。
从应元宫出来已是漆黑夜色，聂沛潇特意绕去宫墙上一观，将整座京州城内外尽览眼底，依稀还能看到流云山庄的一角夜景。
再回首，应元宫大殿在夜色下流光溢彩，壮阔华丽便如天上的九重宫阙，笑看人间的悲欢离合。
他纵是天之骄子、皇亲贵胄又能如何？
人生在世，谁也逃不开一个“情”字。
（卷四，完）
