得知自己所接的孤竹令就是要为孤竹君寻回寒月夫人，这让李小和惊骇异常，也无限为难。一月之后，李小和的伤势逐渐痊愈，他感念着寒月夫人的大恩，不愿让她再为自己所中寒月水仙为难，干脆自己一个人悄悄的从寒月谷离开，他趁着寒月夫人上山采药之时，一个人顺着天坑的藤蔓爬上悬崖，书信全无，他日若有机缘，得脱死命，再谈图报吧。
此时已经是腊月寒冬，这样的节气，四野黄草弥漫，天空泛着死气沉沉的灰白，冬日的寒气将脚下的土地封冻得格外严实。李小和调皮的吐出一口哈气，白雾蒙蒙的感觉让他格外的舒爽，体内的郢息和灵寿的木气交汇，似乎金木相撞，铮铮齐鸣，丹田之中又有寒月水仙的阴柔水力，这几股内劲在李小和经脉之中游走，若是寻常人，早已被这些真气折磨得无匹难过，但是李小和遵循孤竹遗风谱上面气源的指导，竟然可以将一身气脉疏导得无限顺畅，唯独少数他未涉猎的经脉穴道，他还不敢擅自试探。
李小和将周身气脉循序一周，感觉身体之中有无限的热力膨胀，丝毫不觉得这寒冬之中有多冷，即便是在这腊月天气，身着单衣的李小和仍旧可以迎风赶路，大踏步的朝着曲沃城赶来。
这一日，他赶路到了荥阳，这是郑国地界，靠近周天子的都城。他赶路辛苦，便寻了个酒肆坐下，独自一人叫了一爵酒，一个菜，靠在角落里喝了起来。这许多日子里他所挂念之人，在心头盘旋无定，栾玉不知道是否还在生自己的气，不过好在她毕竟是栾氏的公主，身边又有绝世高手栾枫在，即便是有什么不开心，也不至于危险；涵听她的伤不知道还要多久才能好转，她被栾枫的指力射中，想是没有三年五载的时间，很难将养痊愈，更何况郢君也说她的伤恐怕一生一世都无法根治，真是对不起她。然而还有小武，当日她在屏岳山上与自己分开，那时候强敌环伺，生死难料，都不知道她最终是落在了林胡人的手中，还是被烛然伤了，或者说她遭遇不幸，早已身死，这一切的愁思都随着李小和的酒味逐渐进入了他的思绪。
李小和的眼目微微闭上，他思索着这半年来自己和小武的经历，他琢磨着自己为什么会对栾玉动情，为什么会恁般牵挂于她。虽然这些日来为了柳涵听，他离开了栾玉，可是这一把纤巧的锐匕，见物如见其人。
这时候酒肆外驰过两辆兵车，他听得邻桌的二人交谈起来：“师兄，这郑国怕是又要招殃，战乱无休，连年内耗，早晚是与那虞虢许蔡诸国一般！”
“我说师弟啊，你这个就担心过度了。你我皆非庙堂之人，那天下是谁的又有什么关系，荥阳仍旧是荥阳，我们二人仍旧在这里喝酒，你说是秦酒好喝，还是楚水难吃？”
“哎，师兄，你我仗着有一身本事，在这里可以逍遥自在，那兵车甲士来了，根本寻不到我等的踪迹，只是每每见到了那些受苦受难的百姓，他们又有什么罪过。尤其是那些老幼，眼看他们的惨状，怎能不念想到自己的家人！”
李小和听闻他二人乃江湖人士，便也转过脸去瞧上了几眼，那二人皆是一身白衣素服，没有丝毫装饰点缀，看起来就是一个很普通的剑客，不属于五服十一派的装扮。然而腰间挎着的长剑，却是格外的显眼，那纤细冷傲的剑身，薄而锋利的剑刃，一看便让李小和忆起了一个人——郑子克。这二人眉清目秀，面皮白净，都是书生打扮，便是那师兄，也还未过三旬，一看就于与那郑子克是一个模子中刻出来的，只不过年纪上稍稍有些出入罢了。更兼此地就是荥阳，李小和更加坚定了自己的猜测，这二人定是郑子克的门生无疑。如今隆冬已至，楚人定然不敢出兵伐晋，否则水土不服，粮草无济，很可能大败而归，但是听这二人的话头，似乎这一战在所难免。
那师兄将酒樽一推，朝着师弟的剑上撞了一下，然后又用指头弹了两下，微微一笑：“小子，你这家伙是用来干什么的？”
师弟不明所以，一脸茫然：“这是我的剑呢！”
“师父是怎么教诲你的？”
“师父教我仗剑天下，行侠仗义，不论天道王法，但求快意人生，不负一片赤诚道义！”师弟对师父的教导记得格外认真，这时候被人问起，就如同背课文一般无比的仔细，生怕有半个字背错，朗朗之声，咬的字正腔圆，根本听不出是哪里的口音。
“中啊，我们既然身负武学，那便行侠仗义就是，有看不下眼的，那便出手；能容忍的，便独善其身罢了，何苦如此忧国忧民。”说着把手中的酒樽朝着师弟的一碰，仰脖干了一杯酒。
师弟挠了挠脑袋，点了点头，毕竟是年纪轻轻，不明各种大道理，似乎觉得师兄所言不错，又似乎有些怀疑，然而终究如何，他却也说不出来，只好也跟着干了一尊酒。
“郑子克的门生，如今也只为自己逍遥，想当初郑庄公护国勤王，佐政成周，中原一时何等兴盛，如今王室凋零，礼乐崩坏，所幸天不绝郑，荥阳还有一个剑术天资过人的郑子克，只可惜他的后辈弟子竟然也如此这般的得过且过了！”这个人的声音来自李小和的斜对角，李小和面对着那人，高冠华服，风度俊雅，但是那两位师兄弟背身而坐，不约而同的回头望向声音来源。
他二人一见这人，也是一惊，齐齐的站立起身，叩头拜倒：“不知是子产先生，晚辈妄言不当，还请子产先生赐教！”李小和久闻郑国大贤子产之名，此时能够亲眼所见，自然格外注目。
子产一杯酒饮下，淡淡言道：“各有所谋，各有所悟，何来赐教之言。人皆曰天下之争，不出晋楚，如若晋楚能分出高下，郑国便能取其胜者而归附，天下便即太平，阁下两位以为如何？”
“这个这个！额！”那刚刚还很潇洒的师兄，这时候被子产问了一句，似乎有些顾及对方大贤的身份，不敢妄言。
忽然听闻门首一人笑道：“藏锋，你要说什么就说，子产先生本就是大贤，说错了他也不会笑话你的，反而比你在师弟面前吹嘘要安全的多，如若日后被师弟发现你所言虚妄，这个师兄的形象自然是要一落千丈了！”
原来这个师兄的名字如此庸俗，李小和心中好笑了一声，眼见的门外信步进来的就是荥阳郑子克。他向来喜欢辩论，尤其是遇到了那些智巧机变之人，他便更加喜欢与人对质几句，这时候碰上了子产，怕是寻得了心仪的对手。
子产笑道：“子克兄，你这一来老夫不敢多嘴了。”
郑子克笑道：“我倒是希望子产先生多教诲几句我这两个不成器的孩儿，子克多年来逍遥江湖，不想却把这个毛病教给了两个后辈，还望先生见谅。”
子产听闻郑子克如此客气，也言道：“哎，子克兄这些年游山玩水，自然逍遥自在。想当年阁下一剑荡江湖，郑伯多少次遇险，皆是由你相帮才化险为夷，可惜如今时过境迁，便是极侠如阁下一般，却也是疲惫于心，无从谈起。”
郑子克叹道：“先生何出此言，刚刚阁下一句惊天喝问，子克岂能不知其中深意。如今晋楚争锋，郑国夹在中间，苦无出路，百姓怨声载道，人人都以为如若能有一决胜负之时，也是个出头之日。殊不知世道变迁，暗流涌动，你道是晋楚胜负已分，却不知这世上无数枭雄亦正跃跃欲试。如今晋国栾范二氏姻亲再结，乃是亲上加亲，国内鼎盛之势，无可撼动，这岂不是晋国后患，到得百年之后晋国公卿争雄，战火四起，又是一场无妄之灾，你道我郑子克不能心系天下，只可惜苍生雄心不死，我便是能救一时，又岂能治百世？”
李小和听闻郑子克言语滔滔，唾液飞溅，说的头头是道，好似这天下的是非都在他的胸怀之中，可是那些大道理李小和却也并未往心里去，倒是其中这一句栾范二氏亲上加亲让李小和顿时心中大乱，自己掰着手指数道：那栾黡的妻子人称栾祁，乃是范吉射的姑姑，范吉射的爷爷范匄正是栾黡的岳丈，然而这不过是一门亲事而已，哪来的亲上加亲，莫不是栾氏还有人与范氏结亲，难道栾盈他？念及此处，李小和忍不住问了一句：“子克先生，你所言栾范二氏亲上加亲，莫不是栾盈他要娶范氏的女子？”
郑子克循声看来，也不乏惊叹：“这位小兄弟真是久违了！”虽然阔别许久，但是李小和的印象在郑子克的脑海中仍旧分外明晰，尤其是他那不逊的样子与郑子克大有相似之处。
李小和也抱拳还礼：“子克先生，自从孤竹冰峰一别，至今数月，李小和对先生的逍遥侠气，还是甚为敬佩的。只是刚刚先生谈及了晋国栾氏的姻亲，李小和算来算去，也只知晓栾黡与范氏曾有婚姻，至于旁人，从未听说，难道是栾氏嫡子要与范氏结亲吗？”
未待郑子克开言，子产笑道：“的确，的确，这二氏结亲终究还是要以嫡子为先，只不过嫡子栾范二氏都有，你怎知就是栾盈娶亲？”
“那是范吉射吗？范吉射与栾氏的女子结亲吗？”
郑子克见李小和面色焦急，头上汗水不断流下，似有好奇，笑道：“人家结亲你焦急什么？晋国公卿众人眼见得两大家族又要联姻都没有焦急，哪里轮得到你作色了？”
李小和连忙问道：“栾黡将军是不是只有一个女儿？”
郑子克尚未答话，他的大弟子倒是插嘴说道：“我师父又不是细作，哪里有闲功夫去打听栾氏家事。”
“哈哈，不错，我郑子克云游四海逍遥自在，世上谁人能管的到我？当然，你们管不到我，我也懒得管你们，人家几个女儿，嫁谁娶谁，你自己去新绛城问问不就是了，何苦如此焦急来问我，看你满头大汗，莫要把身上的老泥都急出来了。”
此言一出惹得在场的两名弟子和一众酒客哈哈大笑，就连那大贤子产也忍俊不禁。李小和一想到栾玉要嫁给范吉射，心中便泛起无限的惊惶，他也说不清这是为什么，说不清自己有什么理由惊慌，但是他就是很惊恐，心中一阵阵的害怕和焦虑好似被绳子束缚住了一般，不断收紧。
他立时抢出坐席，慌乱之中将桌几带倒，酒菜洒了一地。摇摇晃晃的向着门外撞去。子产见李小和如此惶惑，忍不住言道：“小兄弟，你也不必如此惊心。栾黡的确只有那么一个女儿，他们结亲也算得上是门当户对，你这样的表情是何原因啊？”
李小和自己都不知道自己如此惶惑的原因，又哪里能将这因由清楚的说与子产，只能一个人哀怨的在那里叹气，这时候从子产的言语之中更加确定了范吉射要娶的就是栾玉无疑，那心中更是如同一块硕大的石头直接堵死在经脉之中，只是不住的气闷和失落，好似这辈子的生命和活力一瞬间都被一个魔鬼隔空吸走了一般，瞬间就让他变得六神无主，不知道该何去何从，傻愣愣的呆立在这个酒肆的角落里。
一时间心念丛杂，思绪凌乱，让李小和的大脑无限空白，然而这一片片杂乱无章的影像交错之下，忽然让他寻觅到了一丝灵感之光，好似看到了这一切既定的命运之中留给他的纤毫曙光，这曙光迅捷而又纤细，如同流水中的游鱼，又好似阳光下反射，总会在一眨眼的瞬间出现，然后又很快消失。李小和深知这一灵感的珍贵和难得，他挣扎着努力将它抓住，将它塞入脑海，将它呼喊出口：“敢问子克前辈，这栾范二氏的姻亲大典，是何时举行？”
“何时举行？又没有邀请我，我哪里知晓！不知子产兄可知一二？”
“腊月初十，似还有三天时光！”
“她还没有嫁人！”李小和这一直梗在胸中的闷气好似被一条强力尖锐的冰柱直接刺通，深深的呼吸了一口气，“她一定还在等着我！”
