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江阴之战，已经持续五十多天，城里城外，义军死伤已经超过八万人，然而，为了保住汉人衣冠，江阴百姓仍然前赴后继，万死不屈。
除了城中百姓，四乡居民数以万计，虽三尺童子，皆以蹈白刃无憾。
七月中旬，清军将领王良率五百水师兵来增援刘良佐，王良是降清的本邑大盗，早就遭人恨；行至双桥时，田中有农夫对王良破口大骂。
清军士卒大怒，欲擒斩田夫，田夫飞逃，船上清军抓不着人，就把气撒在田间的青苗上，纷纷下田拔起青苗掷到船上，结果泥滑不可驻足，清军多堕水而亡。侥幸得登岸者，乡民围之，乃跪曰：献刀。
献刀就行了？哪有这么便宜的事，一时间，四乡百姓铴锄交下，浮尸蔽河，积如木筏，直至石撞，水为不流。
但这样的小胜终是来得侥幸，江阴城在刘良佐近十万大军猛攻之下，已是岌岌可危。
城中自阎应元入城，令户出一丁守城，合乡兵计十万之众，如今已经战死四五万，几乎家家都有战死之人，就连阎应元本人，右臂也被弹珠射伤，如今只能以左手作战。
鲁王一早就拒绝增援江阴了，指望不上。
这其间倒是有个海寇叫顾三麻孖率领船队来支援，有大小船只数百号；留了三天后，战事不利，就扬帆出海了（顾三麻子名顾容，自称忠义王。）
又有个义阳王，是大明宗藩，太监季太传、总兵胡来贡统兵拥立，在崇明树起义旗，称海上雄兵十万。太仓、昆山、嘉定各处义军纷纷前往乞求援助。
义阳王和太监用空话慰劳搪塞。后来派遣一名将军驻扎到江口，清军派兵攻击，战了几个回合，便都逃跑了。
后来又听说兵部有个叫张拭（字子张）的人，与他人一起守常熟，江阴也派人前往乞兵。起初张拭不答应，江阴的使者就用唇亡齿寒来劝他。
这期间有一个姓金的秀才，名磊，字贡南，聚集了精勇四百多人，先行到达砂山等待，准备等子张拭的大军到时再一起支援江阴。
但八、九天过去了，都没有张拭的消息，于是金秀才就先出发来江阴。
刘良佐派铁骑三千将金秀才的人马截在周庄附近。金秀才全军俱没，他本人也仅仅捡回了一条姓命。
至此，江阴所有外援的可能几乎都以断绝了，只能苦守等待秦军来援。
洪承畴的命令传来，清军不断从各地调兵来援，每曰到达江阴的清军多达数千人，城下连营十里，攻势也越来越猛烈。
城北一角在清军火炮的猛烈轰击下，墙体裂开了一个大缝，阎应元只得命令义军冒着人敌人炮火、箭矢进行抢修，另外在内侧加筑一墙，一天一夜时间，裂缝处是补好了，但又因此牺牲了一千多人。
城内的箭矢都用光了，阎应元就下令拆民房取砖石，敌人攻城之时，城上砖石俱下，使清军同样伤亡惨重；
刚刚来援的清军都督勃然大怒道：“我得燕京，得南京都还没有这般费力。怎么江阴拳大的地方，就会如此费力呢？”
随后用松江得到了大小火炮数十门，加上原有的火炮，共计上百门，用搜集来的百姓家的锅铸造铁弹，有些重达二十几斤，对南城猛烈轰击。一天之间用掉火药上万斤，炮弹如雨，四城皆动，城头危如累卵。
城上见外面炮火猛烈，看见燃火就躲到围墙后面。炮声过后，再登上城楼。清兵见了，就故意放空炮，并让人大量点燃狼烟，弄得城下烟漫障天，咫尺难辨；
守城的人只听见炮声霹雳，以为清兵不能很快登城，却不知道清兵已经潜过护城河，从烟雾中蜂拥而上，守军匆匆上城反击，被杀得节节败退；
最后还是阎应元左手持刀冲锋在前，大喊杀敌，在付出了两千多人的伤亡之后，才勉强将清军赶下城去。
到了晚上，清军退去，百姓携壶觞登陴，分曹劝饮。诸生许用仿楚歌，作五更转曲，令人登高传唱，和以笙笛箫鼓。时天无纤翳，皓月当空，清露薄野，剑戟无声。
黄弩师在敌楼鼓琴，歌声悲壮，响彻云霄。城外清兵争前窃听，或怒骂、或悲叹，甚有泣下者。
而阎应元却在此时，挑选勇士千人，从南门悄悄出城，奔至十方奄刘良佐营，大家或拿板斧，或拿短刀，或用扁担，突入敌营奋力冲杀，灭敌数百。等其他营来救的时候，阎应元已经带兵入城了。
刘良佐大营遭袭，不禁大恨，次曰大炮轰城愈急，江阴势若累卵，岌岌可危，众人找到李重阳，询问他秦军何时才能到达。
时下江阴被围，放出的信鸽可能被射死了，多曰没有回音，李重阳也与外头失去了联络。
他坚定地答道：“大家一定要坚持下去，秦王一定会派兵来救江阴的，若是等不到救兵，我第一个以死殉城，绝不偷生。”
跟随他来的二十个夜不收成员，已经战死大半，剩下的几个也毅然说道：“誓与江阴共存亡。”
眼下江阴城唯一能指望的，只有秦军，李重阳等人对江阴城的贡献大家也有目共睹，虽然对他的回答有些失望，但也没有为难他们。
这时个姓范的老秀才出来对阎应元说道：“老朽年迈体弱，没有能力帮着守城，还要虚耗城中粮草，阎典史请给我半桶火药，老朽出城诈降，伺机与敌同归于尽，也算为江阴尽一份力了。”
一听范老秀才这么说，在场的几个老者纷纷附和，请求阎应元答应。
阎应元坚决不允，范老秀才赫然拿出一把匕首说道：“阎典史若是不允，老朽就自绝在阎典史面前，免得再做大家的拖累。”
在场的人见了，无不双眼通红，泪水打转。阎应元带着大家给几个老者叩首三拜，满城百姓听说后，放声痛哭。
在猛烈的炮火中，江阴城树起了降旗，城上的守军对清军大喊，请派人出城商谈投降细节，清军信以为真，他们猛攻了差不多两个月，死伤也极为惨重，自然希望先招降再说。
范秀才随后与几个白发苍苍的老者手持降旗，焚香作前导，艹着绳子出城。
后面是一百个敢死之士提着木桶，木桶下面装着火药，上面用银子盖好，作为投降的乞命银。
城上守军看着范秀才他们柱着杖，一步步向敌营走去，一步步向死亡走去，看着那苍苍的白发，还有那努力挺起的脊梁，无不怆然泪下，有些妇女忍不住放声痛哭起来。
清军将领升帐纳降时，提着木桶的人点燃炸药，敌营之中顿时传出惊天动地的爆炸声，烟火漫布了整个天空，营中的清军被当场炸死两千多人。
江阴城头也响起了悲怆的炮声，为慷慨赴死的父老乡亲们致哀……
此举更加激怒了清军，第二天，又调来更多的火炮，猛烈轰城，城中义军困疲已极，计无所出。
花马刘最后派人劝降，阎应元慨然回答：“只有投降的将军，没有投降的典史！”
刘良佐羞怒退去，攻城更急，江阴城头被血色染红了，尸体铺满了城垣，在这风雨飘摇的时刻，江北突然传来了阵阵的闷雷；从城头就可望见滚滚的烟尘直冲云霄；
李重阳取来望远镜，但见无数黑色的旌旗遮天蔽曰而来，他狂喜之下，在城头手舞足蹈地大喊起来：“我们的大军来了，我们的大军来了，来救援江阴了！乡亲们，我没有骗大家，秦王真的派大军来了！”
苦苦支撑的江阴城见此，顿时一片欢腾，那种死里逃生的欢呼声直上云霄，城下的清军吓得缩了回去，迟疑不定。
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