瑞恩城的军营医院。
“快快，给伯爵大人让一让！”几名穿着轻甲的士兵，提着一具简易的担架，脸上满是焦急的神情，在排成长龙的队伍后面等待着。
而现在他们实在是等不住了。因为担架上的人的鲜血正在慢慢地浸红纱布，再这样下去迟早走到生命的末路。
队伍的随军医生早就死在了箭雨中，这些忠诚的士兵拼死把一直非常照顾他们的伯爵大人解救了出来。
可是他们都是些五大三粗的大头兵，对医术一窍不通。好不容易把伯爵大人抬到了这里，看到的却是一片等待着医疗救助的人山人海。
这时从担架上传来了一阵细如蚊讷的声音。伯爵的右肩插了支箭，嘴巴的上下唇嗡张着。“不…我没有什么特殊的…不要和别人抢…我们继续排队…”说完后那名伤员还露出了一个让人心折的微笑。
“伯爵大人，可是您……”一名跟随了这位卡罗勒斯伯爵，塔隆克鲁格堡的领主十多年的老兵居然为此流下了男儿不轻弹的眼泪。
宴会结束后，他们早就做好了被袭击的准备，以最快的速度赶回离瑞恩不远的塔隆克鲁格堡。
可是当雪原上突然升起的绊马索把他们拉车的骏马绊倒时，他们才绝望的察觉到还是遇到了埋伏。而且更加糟糕的是，埋伏他们的不是残忍的异端，也不是厄休拉领导的猎鹰骑士，而是迷雾山的野蛮人。
由于百多年前的预兆之狼入侵，迷雾山的野蛮人和瑞文斯顿人有着难以化解的死仇，这点毫无疑问。
尤其是那场惨烈至极的瑞恩围城战的历史原因，导致在瑞恩附近的地带，迷雾山野蛮人在他们祖祖辈辈的口口相传中都是茹毛饮血的食人族。似乎不论是两只脚的还是四只脚的，都逃脱不了他们的胃。
卡罗勒斯伯爵和他的亲卫的运气很不好，他们遇到了迷雾山中的狩猎好手，绊马索绊倒奔马，弓箭就紧接着射来，然后就飞来磨得尖利的石矛和套住人脖颈的绳索，这些动作一气呵成。
他们的医生不幸地死在了迷雾山人的第一波箭雨里。而后人数是他们好几倍，还打了他们个措手不及的迷雾山人狞笑着，抽出武器割下了一名名瑞文斯顿士兵的头颅。
而从瑞恩军营医院外面排队的人山人海来看，遇到迷雾山人袭击的，显然不是只有卡罗勒斯伯爵。很诡异的是，几乎所有领地在瑞恩西面靠近波因布鲁城地带的贵族们全部受到了袭击。
身处瑞文斯顿附近的这些北地贵族虽然战斗力不低，但是似乎是有谁向迷雾山野蛮人泄露了他们的行踪情报。他们全都在归途中遇见了磨牙吮血，准备充分的迷雾山人，这绝对不是巧合。
所有的瑞文斯顿贵族在最近几天又重新看见了那些迷雾山勇士身上强烈的气血红光。甚至有人还见到了挥舞着人骨权杖的迷雾山萨满和那些天生巨力的熊爪狂战士。
以这个规模推断，绝对不是迷雾山例行派出的狩猎小队的水平。现在本来就风雨飘摇的瑞文斯顿又陷入了一片来自迷雾山威胁的恐慌。
难道为了夺回王位，厄休拉连先祖的荣耀都不顾了么？如果真是这样，这毫无疑问会让她失去大量的支持。在各国的王位争夺中，异端一直保持着相当程度的活跃。人们甚至都觉得没有异端参与的王位争夺都显得不那么正式。
但是和迷雾山的血仇可不是过去了几代人就能消除的。这是族与族之间的血仇，深深的铭刻进了两族的血脉，难以忘记。
正是由于瑞文斯顿的第一任国王率领着现今贵族阶级的先祖们打退了当年在潘德北境一路烧杀抢掠的预兆之狼，凭借着这种莫大的功勋才立下建国的根本。
如果厄休拉企图依靠着迷雾山的力量上位，那么她就失去了本该拥有的大义。没有任何一名瑞文斯顿人会拥戴一个扶持迷雾山的国王。那相当于他们主动给猛虎送上自己的血肉作食粮。
可是现在，种种迹象都表明了有一支数千人的迷雾山大军开始集结起来，威胁着瑞文斯顿的巨龙一派。迷雾山大军已经以高姿态向瑞文斯顿的人民宣告，他们又回来了，将带回多年前的恐怖。
卡罗勒斯伯爵最后还是得到了特殊优待，进入了贵族阶级专用的绿色通道。但是没有人对此有意见。卡罗勒斯和伊凡勒斯一样，在贵族中不受待见，却因为其真正的温和友善得到了底层人民和士兵们的爱戴。
瑞恩军营医院，一名外科专家专属的病房里，医生沃克端坐在桌后，他头也不抬，冷冷地问：“你叫什么名字？”他有理由自负，身为瑞文斯顿数一数二的外科医生，他遇见过太多向他求助的高官贵族。
人总会有身体不舒服的时候，就算他身体一直很好，也不能保证自己亲密的亲人也能像他一样身体健康。得罪医生是件很愚蠢的事。
病人这时才刚刚从昏厥中清醒过来，用虚弱无力的声音说：“卡罗勒斯·郁金香。”
沃克医生这时才微微动容，然后原本高傲的目光也变得柔和下来。显然他也听说过郁金香家族中的那位有名的族长，和伊凡勒斯伯爵齐名的贵族中的老好人。
这种人也许总是在各种方面吃亏，但他们是所作所为大家都看在眼里，终究是受到许多人敬佩的。
沃克医生简单的查看了卡罗勒斯伯爵的伤势，随之就不可抑制的皱起了眉。
拖得太久了，铁箭的箭头留在卡罗勒斯的身体里太久，虽然及时的用绷带止住了血，但是这时候小程度的失血都成了小问题。反倒是箭头上的铁锈时刻都能夺走卡罗勒斯的生命。
“必须动手术。箭头留的越久，病人越危险。”这是沃克医生定下的结论。然后他就吩咐了助手。没过多久他的助手就带着一盒精细的手术工具回来，还有一包麻药。
这时卡罗勒斯说话了，说出了沃克医生听了都有些震惊的话语。“医生，我能不用麻药吗？据说那些用了麻药的人从此就废了一只手，而我不能失去我的这支手，我以后还要靠它拉弓射箭，还要靠它勒马收缰。”
沃克医生愣住了，这是他第一次见到主动要求不用麻药的病人。他本想以要遵医嘱的理由让卡罗勒斯顺从，但是当他对上了那对坚毅的眸子时，竟然说不出半句拒绝的话语。
麻药的确会多多少少影响身体的机能，毕竟这个时代的人类还不能完全掌握这种药草的用法，只是野蛮的使用。它的确会破坏部分神经，有一定几率让伤员被麻醉的部位从此都变得软绵绵的，用不上力。
但是直接进行手术的痛苦根本不是一般人能够忍受的。他们往往都选择了独自承担这样的后果。
“你……确定？”沃克医生甚至有些口吃，然后他看到了卡罗勒斯伯爵肯定的点头。于是他发出了一声敬佩的叹声，终于开始了手术。
沃克医生一刀刀地割开了卡罗勒斯的皮肉，小心翼翼地一点点取出了里面插的并不算浅的箭头。
用作消毒的是特殊处理过的药酒，其实就是北地人都爱喝的那烧刀子般的烈酒，再勾兑了些药粉组成的混合溶液，其中酒精的浓度更高，消毒效果也更强。
手术台上，一向从容镇定的沃克医生，这次双手却有些颤抖，他额上汗珠滚滚，助手帮他擦了一次又一次。最后他忍不住开口对病人说：“你挺不住可以哼叫。”
卡罗勒斯却始终一声不吭，双手紧紧抓住身下的白床单，手背青筋暴起，汗如雨下。随着手术的进行他越来越使劲，崭新的丝绸床单居然被抓破了。
最后艰难的手术终于结束了，沃克医生很久没有做过这么细致的手术了，丰富的医学知识让他知道自己只要稍微失误，偏移了一下手术刀的刀锋，就会给这个让他有些肃然起敬的贵族带去无边的额外痛苦。
脱去手术服的沃克医生擦着汗走过来，由衷地说：“卡罗勒斯伯爵，刚才我真担心你会到处乱动，甚至疼晕过去。你比我想象的要坚强的多。”
卡罗勒斯脸色苍白。他勉强一笑，说：“我一直在数你的刀数。”
沃克医生吓了一跳，不相信地问：“我割了多少刀？”
“八十九刀。”
沃克医生惊呆了，大声嚷道：“你是一个真正的男子汉，一块会说话的钢板！你堪称军神！”
面对沃克医生衷心的赞誉，这位瑞文斯顿少有的以温和着称的美男子，郁金香伯爵只是谦虚地笑了笑“你过奖了。”
沃克医生却只是摇了摇头，“不，我相信你，一个有着如此顽强意志的人，以后一定能成为军中不倒的战旗。我期待着你举起郁金香家族的旗帜冉冉升起的那天。”
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