窝头是个老实孩子，也听不懂方才自家老爷和徐公子的话。又见周老爷满眼泪光，不觉主忧臣辱，主辱臣死。急问：“黄豆，老爷怎么了？”
黄豆：“老爷中了。”
窝头眨巴着眼睛：“不是说榜上没他的名字吗？”
黄豆：“在拾遗榜上。”
窝头就急了：“啥叫失忆？”
黄豆：“笨，就是举人老爷。”
“啊，中了，中了。”窝头突然将嘴一咧，号啕大哭。
黄豆大奇：“你哭什么呀？”
窝头：“我这是高兴啊，老爷实在太不容易了，自我被老爷买回家去，他就没日每没的读书。实在太苦了，现在总算是苦尽甘来。”
他这一哭，黄豆也忍不住抹泪，两个孩子抱成一团。
周楠倒是被他们逗笑了：“别哭了，别哭了，大喜的日子，哭什么呀，该笑才是，回了。”
两孩子这才哽咽道：“对，该回去给如夫人报喜了。”
三人又挤了半天才挤出人潮，等回到家中，饿得肚子咕嘟乱响。
终于归是回来迟了一步，据家里人说，送喜报的人早在一个时辰前就来了，还吃了杯酒，拿了赏钱。
周楠这才想起自己主仆三人在看榜的时候花费了太多时间，竟然落到了喜子后面。
不过，即便没耽搁，估计也落到送喜报的人后面。
送喜报对学政衙门的衙役来说可是三年一回的美差，按规矩，每张喜报都会得二两到五两不等的赏钱，抵得上他们一个月的工食银子了。碰到解元报或者拾遗报，甚至会拿到十两。
因此，每到放榜的日子，各省学政衙门的差兵们为争这个差事，争得打破头的情形也有发生。
放榜那天差役们都会守在大宗师旁边，每出一个举人，就立即抢了过去，飞奔而出。
实际上，他们才是第一个得到消息之人。
周楠其实可以呆在家里等的，但事关自己的前程，又如何沉得住气，总归要亲眼看到才放心啊！
家中的下人们都换上了新衣裳，满面的喜气，地上全是鞭炮的红色碎屑，空气中还残留着火药的味道。
这是周楠第一次参加古代的科举，一举上榜，功成名就，志得意满。唯一遗憾的是，自己没有亲手拿到喜报。人生的第一次，就这么没了。
想想真是遗憾，周楠用手摩挲着大红喜报，不住叹息。
荀芳语安慰道：“老爷，有的遗憾错过就错过了，也难以弥补。要怪就怪你自己太心急，一定要亲自看榜。明年春闱，你就好好呆家里等着吧！”
“明年春闱……这个……有点难。”
荀芳语：“科举分为小三关和大三关，小三关中最后一道院试最难，因为一旦中式就是秀才相公，就有功名；大三关中乡试最难，主要是因为十中取一，录取率实在太低。只要过了乡试，后面的会试就简单，正所谓金举人，银进士也！老爷你连举人都考中了，还怕进士科吗？”
会试的录取录和乡试一样也是百分之十左右，遇到读书人多的年代，甚至还低到过骇人听闻的百分之三四的程度，那么，又为什么说会试的难度比乡试低呢？
这其中最重要的的一点是，乡试是是一省的秀才都可以去考，考的时候还得先加试进行筛选。今年你能够拿到参加乡试的名额，明年未必就有。
而举人参加会试就不用这么麻烦，只要你愿意去考，就有资格。而且，举人属于特权阶级，就算你不想去吏部待选做官，将名字挂在商号或者接受别人为逃税将名下的土地寄到自己名下，每年都又一笔不菲的收入。
因为，不少举人考了两届中不了进士，索性也不去考，在家里做富家翁。
如此一来，会试的难度越发地降低了。
在荀芳语看来，自家老爷读书刻苦，自我管理能力很强。现在既然中了举人，趁热打铁，明年中个进士应当不难。
可惜她并不知道，周楠这次能中式，主要是因为事先拿到了考题。
如果凭真本事去参加明年的会试，周楠觉得恩师王世贞的话说得对，也只有六七成把握。
罢，反正我现在举人功名到手，至于春闱，随缘吧！
让激动的情绪平复之后，周楠就提笔写了两封信，一封给家里，一封给恩师王世贞，告诉他们自己中举了。
接下来几日，就有同期中式的举子登门拜访。
前脚进考场的时候大家还素不相识，后脚同登桂榜，那就是同年了。属于封建社会最重要的人际关系之一，仅次于父母、师生。将来进了官场，大家也有互相帮忙，同气连枝，结为一党的责任和义务。
周楠虽说名次吊车尾，可在一众考生中名气最大。
狠狠地做了几场文会，吃了几台花酒之后，周楠隐约已经成为这一科顺天府乡试学子的首领，也让他的虚荣心小小地满足了一下：我名次低又怎么样，我名气大前途好呀！就拿现代社会来说，******的倒数第一第二名通常都会被重用的。
既然大伙儿已是一党，这个朋党的精神领袖自然是大宗师顾言。
按照科场的规矩，中举之后，举人们回备上一份礼物等门拜访，并正式拜师入门。
于是，和周楠相熟的几个举人就约他明日一起过顾大人府磕头。
突然，周楠心中隐约有些不安：恩师王世贞和顾言可是仇家，我做为王元美的关门弟子，贸然登门，岂不是自讨没趣。可若是不去，那就是坏了士林的规矩，以后还怎么在知识分子圈里混。
他又安慰自己说：“顾大宗师必然是知道我周楠来历的，他既然取了我，肯定不会在意思我是王世贞的学生。”
周楠第二日就和几个同年备上礼物，上门拜师。
根据墨菲定律，任何事都没有表面看起来那么简单；所有的事都会比你预计的时间长；会出错的事总会出错；如果你担心某种情况发生，那么它就更有可能发生。
果然如此。
