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这里已经是幽影峡谷的尽头，上方的崖壁于尼古拉斯前方收窄合拢。地面的泥沙已经渗杂着大量的水气，从前方岩洞里吐出来的空气潮湿而冰冷，尼古拉斯判断里面有一个水域，而且面积还不小。那个菜鸟为什么会来到这个地方，突然尼古拉斯想通了，那是对方已经发现了他。
一只警觉性颇高的菜鸟，尼古拉斯想。应该是他有伤在身，尽管在背后接近时已经尽量放轻了动作，但伤势不免牵连到一些地方。例如肢体的动作乃至能量的运转，不过可以发现他的存在，这说明那只菜鸟也不简单。岩洞是黑暗的，像怪物的大嘴等着猎物送上门来，一丝若有似无的杀气混合在空气里飘荡了出来。
尼古拉斯想到对方背后的那把狙击枪，换句话说，菜鸟此刻正在黑暗中等待着狙击的机会。
先知笑了，这是一场有趣的游戏。尼古拉斯想，其实这家伙从一开始就已经输了，因为他拍在其背后的那一掌，实际已经将“种子”播了下去。只要一个合适的时机，种子将生根发芽，成长为一棵绞死目标的死亡之树。
他并不惧怕黑暗，感知域能力者有的是侦察环境的方法。面对黑暗，最简单的办法就是切换红外线视觉。尼古拉斯也确实这么做，于是视线中的景物发生了变化。世界涂上了一层红光，红光里，岩洞里的事物纤毫毕现。就如尼古拉斯所想，洞中有一个广阔的地湖，不知道有多深，但水量满溢，储水量相当丰富。地湖西面的位置分出几条支流，将地湖中的水源源不断地灌向其它方向，先知猜想一部分支流应该经过曙光城。那么城市只要在支流行经方向打出几口抽水深井，再配套净水单元等设备，就能够为城市提供源源不断的净水。
新时代，有了水就会有一切。
尼古拉斯扫视了一遍，岩洞里有几处凸起的石块，甚至有几根连接着洞顶的岩柱，这都是些藏身的好地方。先知开始朝岩洞走去，他故意用力踩在地面发出声音。果然如他所料，空气里那缕杀机骤然强盛了不少，菜鸟已经发现他的来到。只是掩饰不住杀气的家伙，再怎么强也只是一只菜鸟。
他所走的位置是经过刻意计算的，正好位于那几个藏身点的射击死角。如果要攻击他，那么对方不得不换个位置，而不管换哪个位置，都将暴露在尼古拉斯眼里。当然，在对方眼中，岩洞仍然是黑暗的，那么菜鸟会认为自己还未曾暴露。当他从藏身点离开之时，就是尼古拉斯出手的时候。
猎人和猎物将在这一刻交换身份。
就在要进入岩洞的刹那，尼古拉斯突然感到自己绊到什么，而且空气里响起某种东西崩断的声音。
先知头发突然炸起，他当下顾不得什么游戏，全力扑向洞中。
爆炸在入口处的两边出现，炸裂的火焰照得洞口一片火红。可落在尼古拉斯眼中，却几如一轮太阳落至眼前，他正启动着红外线视觉，突然出现的火光，亮度在他的瞳孔中放大了无数倍。先知闷哼一声，闭上了眼睛，可瞳孔一片火辣辣的痛。
便在这时，杀机暴涨。
尼古拉斯刚来得及张开一道防御力场，就听到了沉闷的枪声。当即在脑海里勾勒出转轮机炮的图案，尼古拉斯脸上变色。刹停身形，原地一滚，一道炽热的火线犁过他原来的位置，扫在了左手边的洞口，轰得大片大片的石片脱落迸碎。这时，又有尖锐的呼啸声响了起来。
呼啸声连绵响起，继转轮机炮后，尼古拉斯听出那是多管火箭巢发射的声响。他咒骂一声，双手虚按，连绵不绝的震荡力场扩散开去，将一枚枚小型火箭凌空引爆。感受到爆炸的震荡以及灼热的烈风，先知松了口气。对方轻车简骑，这种重武力的弹药必定不多，挡下这波凌厉的攻势，接下来便好处理得多。
便在这时，左侧太阳穴一阵针刺般的痛。尼古拉斯心中凛然，知道对方的狙击终于来了。百忙中身形暴退，左手手臂仍然一痛，接着狙击枪粗犷的枪鸣在岩洞中回响，尼古拉斯仍然被对方射伤。
从枪响的声音判断，对方使用的是老式的枪型。若是新时代的高能驱动式枪械，声音根本没这么响。可反过来，在能量驱动撞针击打子弹的时候，会因为突然出现的能量反应而让尼古拉斯捕获，这样先知应对起来要容易得多。尼古拉斯相信以曙光城目前所展现出来的科技，这种狙击枪必定不少。
但对方仍然使用了老式的枪械，莫非是刻意针对自己而来。想通了这点后，尼古拉斯的气息变得冰冷起来，他已经收起游戏的心情，打算认真杀死这个狙击手。对方的表现已经不是一只菜鸟能够做得出来的动作，他收回了之前的判断，继而将之提高到需要认真杀死的对手。
“出来吧，躲藏在阴影中的老鼠。”尼古拉斯淡淡道，他睁开了眼睛，瞳孔周围一片血丝。但已经可以视物，红外线视觉仍然启动着，于是看到西侧的湖面一阵水泡涌动，然后有人托着狙击枪游到了岸边并爬了上来。
“竟然藏在水里，有意思。”
水是一种特殊的介质，在很大程度上，水能够阻挡或分散能力的传导。例如隔绝了能力者的大部分感应，是个绝佳的藏身点。尼古拉斯再看向正对着洞口的那侧，骑士之前开的机车正停放在那，机车的前端是一口微型转轮机炮，两侧则悬挂着已经射空的火箭槽。
可以想像，它的武器系统应该可以遥控激活，新时代的机车一般都加入了简单的智能操作系统，从而很大程度解放了机车主人的双手，能够和机车的武器系统配合做出许多平时无法做到的战术动作。
例如用机车的武器系统攻击尼古拉斯，而狙击手则在另外一个让他意想不到的地方放冷枪。老实说，他差点就成功了，如果尼古拉斯不是高阶的话。
从水中爬出来的骑士姿态古怪，他似是被一个无形的人推着走。充满了不情愿的味道，却又无可奈何，于是走动的姿势说不出的怪异。尼古拉斯冷笑着说：“看来你应该是曙光城用心栽培的狙击手，不错。不管是战术还是对狙击点的把握，堪称一流。可惜，用来对付我还是差了那么一点。”
“现在你应该很奇怪吧，身体不听使唤不是吗？”尼古拉斯看了看自己的左手，不由皱起了眉头。那里血流不止，他只能伸手覆盖在伤口外头，生出一股吸引的力场，将里面的弹头吸取了出来。做着这些动作，他却继续说道：“难道你的指挥官没有告诉你，我具备控制他人身体的能力，所以现在你的身体和意志不协调那是再正常不过的事。咦，该死，竟然还是一颗脏弹！”
看到掉在地面的金属弹头上涂着层怪异的荧光，尼古拉斯就知道那是颗脏弹。所谓的脏弹是将子弹故意浸泡在核废料里，让子弹充满辐射物。如果用这样的子弹命中目标，就是八阶以下的能力者也会异常头痛。当然，对于尼古拉斯这样的高阶来说，从空间汲取到的能量足以将身体里的辐射净化干净，只是过程稍微麻烦些罢了。
可这个狙击手如此不择手段的做法，却让他的杀机更浓了。没什么比只为获胜，不讲原则的杀手来得可怕。尼古拉斯甚至失去平日里玩弄猎物的兴趣，他叹了口气，对骑士道：“自杀吧。就在我面前，不，等下。把战术头盔脱下来后再吞枪自杀好了，嗯，这是我给你的审判。”
骑士果然照做了，他用一只手将战术头盔解下，丢到地上，露出一头罕见的黑发。尼古拉斯心脏突然大力一跳，骑士骤然抬头，在先知的眼中，对方一双黄金般的眼睛正喷出细细的火焰，那是能量运动到极致的现象。同时，这个人的脸孔和尼古拉斯脑海中某个人的资料重叠在了一起，先知不由惊呼了起来：“是你？零？”
对方横挥狙击枪，用行动代替了回答。能够在完全控制的能力下仍然自由行动，这说明对方至少是十阶，那么身份自然呼之欲出。除了双眼的瞳色和资料微在出入之外，这人和已经荣登安德烈必杀名单上的那个男人毫无区别。
狙击枪的枪托打横扫至，尼古拉斯往后一仰。脚尖点地，猛往后退。然而一挥之后，狙击枪落到地上，零已经失去踪影。尼古拉斯身体一僵，背后突然被人轻轻点上，跟着一股螺旋状的能量波纹透胸而出，绞得尼古拉斯的上衣完全粉碎。先知更是浑身狂震，鲜血无法抵制地喷了出来。
那看似轻飘飘的攻击，事实上对他造成的伤害之大，已经无法用数字来衡量。穿透了胸口的螺旋状波纹，能量高度集中，爆发力惊人。更重要的是，尼古拉斯的防御力场在这记攻击下全然没有抵抗之力，那代表着这道波纹还具备了优秀的破甲能力。
冷不防吃了这记，尼古拉斯伤上加伤。他手按胸口，扑跌朝前，再喘气转身。伸手抹了一把嘴边的鲜血，冷冷道：“零，你也是名十阶强者了，竟然还用这般手段？”
零丝毫没有为尼古拉斯的责问而有所反应，他淡淡地说：“面对一名十一阶，还傻傻地从正面发起进攻，那我肯定是脑袋烧坏了。何况，尽量为自己争取一个公平的环境，我不认为用些手段有什么错。”
(cqs!)
