尽管洛阳那边的事让人心烦意乱，但既然做出决断，都托付给固安公主和赤毕，杜士仪就索性撂开了手。
他不是无所不能的神人，运筹帷幄之中决胜千里之外，那也得看是什么情况。京城朝堂后宫之事瞬息万变，较之战场更加复杂十分，他还没有那样的自负能够将所有人玩弄于股掌之上。与其把心神耗费在那些夺嫡政争之上，身为陇右节度，他自然还有自己的事情要做。之所以派张兴前去吐蕃，一则是听说天子道听途说，对于吐蕃赞普无嗣心有所动，二则是因为他想为张兴争取功劳，从而好拔擢其为节度判官。
掌书记虽则看似腹心，但比起紧急时刻，能够兼知支度营田守御等种种留后事的节度判官，可谓是天壤之别。而且，他需要判断短时间之内，陇右是否会有战事，也好趁此进一步梳理人事！
但最关键的是，高适王昌龄和封常清最初从安西归来时，曾经透露过吐蕃打算如同最初吞并吐谷浑一样，彻底吞并小勃律，如此一来大小勃律悉入其手，对于安西四镇西边的西域诸国就有了进攻的桥头堡，可以进一步将其全数并吞，然后再收缩拳头图谋西域。为此，不能让吐蕃从河陇收回视线。
不过那是之后的事了，目前的首要之务反而在河州。郭建在河州刺史兼陇右道采访处置使苗延嗣的手下，可谓是两人彼此折腾，结果苗延嗣到底技高一筹。他之所以让苗延嗣去兼任河州刺史，还不是因为苗晋卿曾经一任年余，凭着稳健的手腕在河州建立了一些班底，而郭家在镇西军中虽有人，可终究大不如前了。故而以郭建那样的脾气，竟是给他送信来诉苦，就差没有一把鼻涕一把眼泪地说苗延嗣是如何欺负人了！
于是，数日之后，他便将节度留后事委署给节度判官段行琛，由王忠嗣协理军务，一再嘱咐段秀实在军中精英堂中看着杜广元和王杜两家那些少年，将杂务都拜托了妻子王容，自己带着数百牙兵启程前往河州。
相比鄯州一地三县的人口，河州在贞观之初，人口便有一万多，可如今百年过去，中原腹地那些少有兵灾之苦的州县，人口无不增长四五倍，而河州人口仍是不过三万出头。
那正是因为河州之地一直都是大唐和吐蕃拉锯战的中心，两国一旦相争，此地便是赤地千里！
河州和鄯州看似相隔不到四百里，然而若走官道，却得需由湟水城到兰州金城县，然后再从金城县南下到河州州治枹罕城。所以，杜士仪走了行军道，由老马识途的陈昇带路，由积石军附近的临津古渡渡过黄河，抵达枹罕城，已经是他出发之后第五天的事情了。
他这一行人人有马，六百多里的行军道，却仍是走了这许多天。因为来之前并未事先走漏风声，故而他这风尘仆仆的一行人出现在河州境内时，自然而然让田中耕作百姓为之惊诧。有识字的看清楚旗号上打的是一个陇右节度杜的字号，这才渐渐安定了下来。
“吐蕃前时悍然越境，倒也并不是坏事，如今他们为了表示诚意，赤岭一带全数撤防，按照陛下的意思，大唐在赤岭一带亦是全数撤防，只在石堡城积石军等地屯驻重兵以备守御，倒也省却了军卒戍守赤岭之苦。”
对于高适的这种说法，杜士仪深以为然。他自从那次巡视赤岭遇袭之后，又曾经去过两次，每次都不得不感慨造物的神奇。就是这么一座山的分割，西面是吐蕃人放牧的草原，而东面则是大唐军民耕作的良田，若是戍守赤岭，先别说造堡垒有多困难，而且两国近距离对峙，一旦开站赤岭上的守军便是首当其冲。再加上这里海拔高，风大，对于人的体力和耐力都是相当大的考验。如今看来，当初那一股越境的吐蕃兵马反而是把坏事变成好事了！
艺高人胆大的杜士仪从廓州踩着边境线入的河州，顺带还一路巡视了振武军、积石军、振威军、天成军，随即由平夷守捉抵达了枹罕城。即便他一开始行踪隐秘，可到了河州后，一座座军镇巡视过来，无论是河州刺史苗延嗣，还是镇西军正将郭建，全都听闻了消息。据说前者不过是哂然冷笑了一声，后者却是欣喜若狂长长舒了一口气。于是，枹罕城外迎接的时候，文武二人自然表现截然不同。
刺史管政不管军，都督不兼刺史则不管民，这是唐初的规矩，然而时至今日早已不复当年旧规了。不说边境各大都督府的都督大多兼刺史，而且渐渐对下辖诸州有了管辖权，而自从有了军政一把抓的节度使，威权就更胜都督一筹了。看似品级相差无几，堂上堂下却分际严明，倘若苗延嗣不是还兼任着陇右道采访处置使的名头，他自己也心知肚明，就连如今这看似分庭抗礼的样子都做不出来。
苗延嗣相迎时，不过只说了冷冷淡淡的两句话，而郭建就不一样了，甫一相见行过礼后，他便急不可耐地说道：“大帅莅临河州，实在是军民之幸。镇西军中一万一千人，无不期待大帅前来阅军！而且我上任数月，这军中尚未完全理出头绪来，正要大帅指点训诫。”
郭建连军中尚未理出头绪这种话都直说了，杜士仪再看他瘦下来这一圈，下巴都变成了尖尖的，当下颔首笑道：“郭将军着实辛苦了，镇西军中之事，回头你单独向我禀报吧。”
眼看郭建对杜士仪卑躬屈膝，苗延嗣顿时冷笑了一声。他两个儿子苗含泽和苗含液，苗含液如今为蓝田县令，正在京畿之内，可谓是一方主司，前途正好；苗含泽为苏州长史，虽远在江南，又非主官，可终究是富庶之地。倘若他这两个儿子下一任能够转回京城，御史台的御史，中书门下的左右拾遗补阙，甚至再进一步便可摘下尚书省六部的郎官，可谓是清贵非常，故而他不得不承认，除却上党苗氏的宗族之力，杜士仪的暗中推手功不可没。
所以，把人迎入河州刺史署之后，他照旧冷淡地接待了一番之后，见郭建恨不得立刻把杜士仪给拖走，当下就听之任之了。这一行人一离开，颇得他欢心的录事参军便忍不住劝谏道：“使君，杜大帅亲临，郭将军又如此急忙把人请走，十有八九就是为了告状的。使君纵使……”
“你以为我不知道？”苗延嗣根本没等那河州录事参军把话说完，他就皮笑肉不笑地接口道，“我和杜大帅确有私仇，可我也不会鸡蛋里挑骨头随便找茬。郭建刚刚上任就想在军中任人唯亲，继续他在临洮军中的那一套？门都没有！奖惩升黜都是有规矩的，不容他随性而为。杜大帅就算要偏帮郭建，也不会什么事都遂他的心意，更不可能随便插手我河州之事！除非我这个陇右道采访处置使不当了，否则，这陇右就成不了一言堂！”
苗延嗣在亲信面前撂了这样的狠话，郭建把杜士仪请去了自己的镇西军驻地，也同样是大倒苦水。从苗延嗣拿住军卒在枹罕城中犯的小错，命人绑送回来好一阵折辱；再到自己黜落无能，反被其抓住把柄命人警告；再到自己已经狠狠惩处了从前犯过的儿子，却依旧被苗延嗣拿捏……说到最后，他竟是怒发冲冠。
“大帅，这苗延嗣简直是欺人太甚，我实在忍不得了！一再欺我，我可以不和他一般见识，可听闻他在刺史署中，甚至不把大帅放在眼里！大不了我就学张审素部将董元礼……”
“你给我住口，就因为董元礼的莽撞，害得张审素背了个谋反的污名，其二子固然为父报了仇，可张审素的案子可翻过来了？”
杜士仪连番诘问，见郭建顿时哑然，他知道这家伙也就是嘴上说得好听，实则骨子里就是个小心谨慎的人，否则苗延嗣拿着把柄，换成姚峰肯定会怒发冲冠直接上门理论，王忠嗣必定绑上犯罪的儿子请依令处置，只有这郭建会因此受挟，心不甘情不愿，可终究老老实实到了这镇西军中担任正将。所以，既然知道郭建只是说说而已，他也就同样在嘴上恨铁不成钢地数落了此人好一阵子，见郭建反而踏实了，他方才轻轻吁了一口气。
踏实归踏实，可对于自己的将来，郭建还是心中惴惴：“大帅，我算是明白了，这苗延嗣一再磋磨我，分明是不怀好意，打算降服了我为他所用！大帅对我重用倚赖，我怎么也不想负了大帅期望，可是……”
“苗延嗣那儿，我自会告诫他不要太过分，至于你，也需稳扎稳打，在镇西军中树立起你的威信。不要让苗延嗣左一个任人唯亲，右一个驭下无方，毁了你的令名！苗延嗣已经多少年岁了？他这河州刺史还能当几年？你正当盛年，又屡有战功，不趁着如今任镇西军正将的机会，在军民中间树立威望，来日这河州刺史若是再出缺，你如何能够顺理成章递补？”
杜士仪这又一番推心置腹的话，顿时让郭建心中再次热了起来。他到河州镇西军任正将，心里不是不委屈的，尤其杜士仪反手就将王忠嗣提拔为临洮军正将，继而又令其为左厢兵马使。想想刺史署中一直有传闻说苗延嗣身体不好，夤夜咳嗽是家常便饭，甚至还常常因病不理政务，他不由更加信之不疑。可杜士仪的要求听来简单，做起来却异常困难，他不由得抱怨道：“可如今吐蕃止戈息兵，既然没战事，我又长年在临洮军中从军，镇西军中上下派系林立，我如何立威？”
“郭建呀郭建，你之行事，就是想得太多了！”杜士仪没好气地摇了摇头，继而便笑吟吟地说道，“你可知道，姚峰上任廓州刺史后，兼任积石军正将，他用的是什么办法立威？”
郭建和姚峰较劲多年，眼看其上任廓州刺史兼积石军使，竟是迈出了让自己殷羡不已的一步，他自然早就心痒痒了，故而这才在河州刺史出缺时如此急切。此刻见杜士仪把姚峰拿出来当例子，他顿时闷闷不乐地说道：“姚峰那粗人从来性情急躁，难不成是杀将立威？”
“你说对了。”
郭建只不过随口一说，没想到竟然是真的，他登时瞪大了眼睛。杀将立威这种事，说来容易做来难，要知道，即便是小小一个旅帅，在军中也有相应的根基，贸贸然行军法惩处，就很可能遭到抵制，更不要说杀人了！而且，眼下可不是战时，即便身为主将，杀将立威岂是能够轻易做的？
“可这样大的事情，我怎不曾听说！”
“一来，姚峰是廓州刺史，只要他廓州军中将士闻此股栗，知道敬畏就够了，没有必要把这样的名声传到别的地方，二来，苗延嗣也曾经因此怒而指摘，却被我压了下来。两个被杀的人，无不有应得之罪，一则故意在打猎之后纵兵践踏麦田，二则在前时吐蕃越境来袭时不遵军令。这样的有罪之将杀两个，军中反而会为之肃然！苗延嗣纵然聒噪一时，可也不能拿他如何。可你看看你呢？新官上任，需得谨慎一些，怀柔手段当然也不是不好，可你看看你这一犹疑，反而有多少把柄撞在苗延嗣手中？”
姚峰偏刚，郭建偏柔，按理两人当初在临洮军中应该刚柔兼济，可因为两人谁都看不惯谁，反而一直对着干。如今全都调出了临洮军，郭建是卯足了劲不想让姚峰看笑话，可现在听着杜士仪这些话，他渐渐心生沮丧。不得不承认，姚峰的霹雳雷霆手段比他的绕指柔要强多了！
“多谢大帅提点，是末将之前太优柔寡断了！”
杜士仪知道郭建一走，自己将王忠嗣扶正，这必然会让郭建生出怨言。他固然想打破原有军中的地域以及派系之分，可又不是真的打算将郭建摒弃不用，这次特意到河州来为其撑腰，当然不仅仅是说说而已。可眼下他当然不会对郭建挑明这深一层的关联，只是又细细询问镇西军中的林林总总，包括那些有名的偏裨将校，最后才开口说道：“好了，你既然是用阅军的名义，把我从苗延嗣那死活请了过来，那就让我看看镇西军的军容军貌吧！”
郭建也正打算让杜士仪看看，他虽说在苗延嗣的折腾下焦头烂额，可也并非一点建树都没有，当下立刻答应。早在知道杜士仪进入河州的消息后，他就对军中将卒宣布了阅军的事，此前更是早已令人齐集兵马。
镇西军设于开元三年，为了便于守御，枹罕城中驻扎了大部，其余则在城外清水乡。当奉着杜士仪来到枹罕城中镇西军所在的大校场时，他干脆直接请杜士仪登上了高处的箭楼，指点着下头的战阵滔滔不绝地讲解，以至于听说过郭建求救之事的王昌龄和高适竟是在那悄悄咬耳朵。
“这郭将军现如今倒是有几分指点山河的意气，可之前看他请了大帅去私下诉苦的样子，实在难以想象他在下头军将面前是何等威严。”
“不过，镇西军中这操练倒是像模像样。就不知道是光有个好看的架子，还是真的接敌时也能如此雄壮。”
王昌龄和高适的声音都不大，但杜士仪也注意到两人的窃窃私语，瞅了一眼后，便一一指着各军阵当中居中调度指挥的将领，向郭建询问名姓。之前苗延嗣接任河州刺史后，王忠嗣多次到镇西军中协理军务，也曾经对他荐过几个人，他都暗暗记在了心里，这时候少不得借着机会都看了个齐全。等到整整一个时辰的操练最终完毕，他和郭建下了箭楼，进入镇西军中军将议事的武威堂，见郭建引领众将进来参礼，他颔首答礼后，这才开了口。
“自从开元三年设镇西军以来，仰赖上下将卒合力，抵御吐蕃于国门之外。今日我观镇西军气象，不愧为威武之师雄壮之师！”见上下军将全都昂首挺胸，一副与有荣焉的样子，他便继续说道，“镇西军和陇右其余诸军一样，大多都是父子相袭，兄弟相继，一家往往有不止一个人身在卒伍，其中多有功勋彪炳，却多年未曾拔擢提升的。郭将军到任之后，曾经多次在我面前加以举荐，故而我今日阅军时，又格外多加留心，果然不少人不负他所荐。”
郭氏在陇右扎根多年，有如姚峰这样同样出自将门，对其不以为然的，但也有深慕郭知运昔日威名的，如此一来，郭建以一介外人带着三五亲信到这镇西军中上任，自然两头不讨好——觉得他不过沾了郭家光，没多少真才实学的，对他阳奉阴违；觉得他身为郭氏子弟却吃里扒外，把自家叔父以及族兄弟等绳之以法的，也对他嗤之以鼻。故而此刻听到杜士仪说郭建竟然在其面前举荐了不少人，满脸意外的竟占了绝大多数。
就连郭建自己，也是吃了一惊，可他城府深，半点没露在脸上，可心里却打起了鼓。举荐人？他在镇西军中忙着调和派系，安插亲信，外加给那些撞在苗延嗣手里的将卒擦屁股还来不及，哪里还会有余暇给杜士仪举荐人？
杜士仪满意地将各种表情尽收眼底。今日能够登堂的少说也是偏裨将校，至于旅帅这一层的低级军官，多数是站在武威堂外。于是，一推扶手站起身来，脊背挺得笔直，神情自若地说：“镇西军偏将陈锡海，曾于千军万马之中取敌将首级，浑身披创十二处仍力战不退！”
“镇西军裨将路名博，曾将兵八百，阻敌两千，力竭不退，若非援军赶到，险些战死当场！”
“镇西军裨将吴峰，善于识人，麾下军卒之中，因军功而拔擢，居偏裨旅帅等十数人，号为军中伯乐！”
杜士仪一个个点名，但凡被提到的人无不面色振奋。谁都知道，这位陇右节度上任两年来，看似不过只在边境打了小小一场伏击，可无论是以雷霆手段清洗了郭家，还是在屯田甲仗以及度支方面的各种稳健政令，都使得杜士仪继郭知运王君毚之后，第三位真正在陇右深入人心的节度使。更不要说，杜士仪乃是三头及第的名士，今天能够被当众褒扬赞叹，说不定异日还能成为其诗赋上流传一时的人物，这已经不单单是面上有光了！
然而，大多数人都没有猜准杜士仪的心思。他在一连点了十几个人的名字之后，便又说道：“陇右百战之地，如今离郭大帅王大帅在任时，又是十年二十年了，一代新人换旧人，各位都正在盛年，虽大唐和吐蕃议和，可仍旧需要身经百战的勇将，方才能够力保陇右一地平安！年前从吐蕃细作处，我已经探知吐蕃虽和我大唐议和，仍为舅甥之国，然则虽在河陇暂且止兵，却仍图谋安西。因而，我已经请得陛下制令，鄯州之内，鄯城河源军从两千增至四千，鄯城西面的安人军从八千增至万人，此外绥戎定戎，各增兵马，以勇将卫戍。”
这些话都是平常镇西军中将卒不会知道的机密，此刻虽不明白杜士仪为何说起这个，但众人还是无不竖起了耳朵。
“故而，今拔擢陈锡海为河源军副将，路名博为安人军副将，吴峰为绥戎城戍主……”
一口气便在刚刚赞叹的十余人中，挑出了五个功劳尤其卓著的，分派到了鄯州那些分别增派重兵的重要军镇，一时下头一片哗然。有羡慕嫉妒恨的，也有彼此窃窃私语不解其意的。至于那几位从偏裨一跃而守御一方的，那心情别提多激荡了。等到杜士仪一番勉励之后单独留下了郭建，他方才看着这个犹在震撼中的镇西军正将，似笑非笑地说道：“如何？这些镇西军中最具勇武的人一一拔擢，兼且得了实职调出，你可知道接下来怎么做了？”
郭建今天还是第一次从镇西军将卒眼中收获了对自己的敬畏，可他更知道这些敬畏都是从这子虚乌有的举荐而来。尽管不知道杜士仪是如何对这镇西军了若指掌的，可他何尝不知道，这是个大好机会？他慌忙单膝跪倒低下头道：“大帅提携指点之恩，末将没齿难忘！”
“吐蕃求和不过是为了一时喘息之机，安西四镇也好，河陇乃至于剑南道也好，全都是他们势在必得之地，故而在如今的时机，非但不能就此以为高枕无忧，反而要厉兵秣马，严加守御！不日我将行文河西牛大帅，河西陇右大阅兵马，你给我打起精神来，区区一个苗延嗣又有何惧？”
