倘若不是身边有乳媪伸手搀扶，门外的顾八娘几乎摇摇欲坠。她怎么都没想到，好容易把一母同胞的嫡亲兄长顾佑给盼了来，可对方踏入寝堂之后，直截了当问了她一个问题，她支支吾吾还想遮掩，他却反身就走，还撂下话说早已经查问分明，刚刚甚至在书斋中更是吐出了大归两个字。
兄长的性格她是最清楚的，把话说到那个份上，那就真的会抚育她将来生出的儿女，真的不会让她再嫁，真的打算要把她关在佛堂中一辈子！
就因为她一念之差，便要遭到这般报应么？
顾八娘只觉得眼中满是泪水，心中更是苦痛酸涩。她堂堂顾氏之女，若不是因为当年和陆氏结亲，未婚夫却早早亡故，她也不至于嫁给一个鳏夫。这就已经很委屈了，兄长为什么不肯多偏帮她一点儿？
而那自始至终就知情的乳媪，也因为听到里头顾佑的话，心中暗自叫苦。三郎君素来温和，平时对嫡亲妹妹八娘自然是极好的，她本以为无论发生什么事，顾佑都必定会护着妹妹，可谁曾想顾佑竟然会这么绝情！直到听见裴宁开口说话，她才好容易打起一点精神，低声劝道：“娘子先别太焦心，那位裴御史如此说，对于大郎来说也是另一条锦绣前程。如果郎主答应了，将来大郎不在苏州，说不定今日的困厄也就能解了去。”
不但这乳媪起了侥幸之心，就连顾八娘自己也不禁握紧了拳头，暗想这兴许是最后一丝转机了。然而，让她一颗心跌到无底深渊的是，却只听到里间顾佑沉声说道：“裴御史爱重大郎心性，想要教导提携他，这自然是好事。只不过，正心，修身，齐家，治国，平天下，叔德，你不妨先把这件事处理好，再思量大郎的将来。”
“我……”
裴舒同张了张口，可却一时间陷入了两难。长子固然是他和发妻的唯一骨血，但要说对于继室顾八娘一丁点情意也没有，那却决计是自欺欺人。尤其知道她有孕在身，将来那也同样是自己的子女，他在踌躇良久之后，终于下了决断。
“等八娘他日分娩过后，无论是儿是女，毕竟都是我的子嗣，自然应当冠以裴姓，留在我身边。然则她犯下如此大错，若是仍为裴家主妇，我不知如何见她，料想她也不知道该如何见我，便如顾兄之前的话，让她与我和离之后大归吧。届时我也不会将今日之事宣之于口，不会误了她将来的婚姻。至于我，也不会再续弦继室，免得再有今日之祸，也请杜侍御和裴御史给我做个见证！”
杜士仪本来还觉得裴舒同此人有些优柔寡断，此刻听见这番话，他暗叹关键时刻，此人倒还清楚和稀泥是行不通的。他不动声色地瞥了顾佑一眼，却只见顾佑亦是微微颔首，赫然赞同裴舒同的决定。
“我也是这话，还请杜侍御和裴御史做个见证。”
裴宁本打算倘若裴舒同自己家里也收拾不清楚，那就把刚刚自己亲手救下的孩子带走，眼不见心不烦，也省得被乌七八糟的家里环境给拖累了，而今裴舒同既然能够做出正确的判断，他面色稍霁，便点点头答应做这个见证。就在杜士仪也欣然点头的时候，就只听外间传来了一声悲呼。
“裴郎，阿兄，你们就真的这般狠心？”
见乳媪扶着面色惨白的顾八娘进了门，杜士仪再看那一双郎舅，裴舒同垂下眼睑不出声，而顾佑则是淡淡地开口说道：“你若是记得当初出嫁之时，爷娘的告诫，兄弟姐妹们的提醒，何至于闹出今天这种事？你私心太重，事后更想着灭口，如此胸襟，就算叔德能够覆水重收，顾氏又怎敢将你留在裴家为主妇？若是你想得开，便好好调养身体，把孩子安安稳稳生下来，将来顾氏自会待你一如其余大归的女儿。”
眼见兄长毫不松口，丈夫却不吭声，顾八娘终于完全绝望了下来，甚至当外间有人进来紧紧抓住了她的胳膊，而身边那乳媪什么时候松开手，什么时候被人堵住嘴拖了出去，她也完全无知无觉，竟是形同行尸走肉一般被人架出了门。
这时候，方才有一个侍童引着一个大夫进门，向众人行过礼后，快步到长榻边微微眯起眼睛诊了脉，又小心翼翼掀起锦被查看了孩子身上的情形，取出针具施了几针，最后便长长舒了一口气：“万幸万幸，总算是救治及时没有大碍，只要开一帖防治伤寒的帖子，静心休养几天再看看有无其他杂症，应该就无碍了。”
话虽如此，经历了刚刚这番变故，裴舒同着实难以释然，勉强对那大夫点头称谢，令侍童带了人下去开具药方结算诊金之后，他来到长榻边，见儿子已经沉沉睡去，他就歉意地站起身来，再次长揖说道：“今日我心绪已乱，着实不知道再说什么，还请杜侍御和裴御史将住处告知于我，来日我亲自登门谢罪，届时定然知无不言，言无不尽！”
裴宁也知道今日不适合留下再谈正事，当即点头答应，遂和杜士仪一同转身出了书斋。然而，还不等他们出了裴宅大门，后头却有人扬声呼唤，两人转头一看，却只见是顾佑。刚刚在顾八娘面前尚且还冷静淡然的顾佑，这时候却是面色黯然沮丧，到两人面前时便拱了拱手。
“杜侍御，裴御史，若早知道二位今日造访裴宅，我本该早些赶回来一同拜见的，奈何此事突然，我实在措手不及，只能来日再拜见了。今日之事，万望二位为我顾氏稍稍遮羞，我在此拜谢了！”
“我和裴御史都不是多口之人，顾郎君不必担心。”
得到了杜士仪如此答复，尽管顾佑依稀觉得仿佛见过对方，但此刻最要紧的是尽快把今日之事告知家中亲长，因而顾佑也不及多说，再三道谢之后便匆匆出了门。而等到杜士仪和裴宁上马回到了客舍，想到今日这一场变故，两人同时叹了一口气。
真是何苦来由！
一夜无话，次日一大清早，杜士仪就接到了吴琦的拜帖。见上头落款谦恭，又从赤毕口中得知吴琦双目血丝密布，显然一整个晚上没睡好，他不禁莞尔，当即吩咐把人请了进来。见吴琦匆匆进来之后，咬咬牙便一撩袍角长跪在地，他便对身旁侍立的陈宝儿使了个眼色，后者立时眼疾手快地上前把人搀扶了起来。等到陈宝儿回到身边站定，杜士仪却也不提一个坐字，只是轻轻扬了扬下巴。
“旧事就不必重提了。”
吴琦闻言松了一口大气，但心情仍然有些忐忑。如果不是为了旧事，他如今不过客居苏州，又能为杜士仪做什么？
“你不是买了几百亩地种茶么？我要你做的事情很简单，你此来既是重修过吴氏祠堂，又在苏州吴氏之中颇有好评，独乐乐不如众乐乐，何妨让这些人家也都跟着一道种茶？”杜士仪见吴琦满脸茫然，他就加重了语气说道，“蜀茶之利，你自然是最知情的，否则不会一到苏州不买别的田地，只是一心种茶，既如此，何妨让别人也尝到茶叶之利？”
吴琦这才明白，杜士仪叫了自己来，竟是真的要他推广种茶！相比他预想之中的那些可能，这是对他有利无害的，唯一的小小妨害兴许就是要和别人分享茶利。可是，相较于杜士仪秋后算账的后果，这是他完全力所能及，也能够弥补前过的事，他只稍稍一想就重重点了点头。
“杜侍御既然如此说，那我一定尽力而为！”
既然吴琦满口答应，杜士仪接下来无非是对他挑明了种种茶引司的扶持措施，从倘若没有销路，茶引司负责组织商人以指导价统购，到提供各种种植辅导，再到提供茶叶品质管理等等各种规范，一个个名词把吴琦说得眼睛圆瞪，只有倾听点头的份，最后告辞出门时仍有些迷迷糊糊的。
而吴琦一走，杜士仪便笑看着身旁的陈宝儿道：“又都记下来了？”
“应该……不差。”
用心而不是用笔记录的记室当久了，陈宝儿也觉得驾轻就熟，即便是每天整理这些东西，甚至于晚上要写的日记，他写起来也越来越容易，往日那些读书读史时不甚明白的道理，如今也有渐渐豁然贯通的感觉。现如今他已经完全明白了杜士仪让自己当这个记室的用心良苦，要知道，比起闭门读书来，这些经验要宝贵千倍万倍。
“等我们离开苏州的时候，兴许你就会多一个师弟了。”杜士仪突然没头没脑地说了这么一句话，见陈宝儿眼睛大亮，追问他是否又要收弟子，他却摇了摇头笑道：“不是我，是你三师伯。他今天救了人，又大发善心打算收个徒弟，和我当年遇见你的情形虽有差别，可也差不了多少！”
果然，就在这一天傍晚，裴舒同和顾佑这一对郎舅就联袂造访。前者固然又是好一番千恩万谢，后者却在拜谢之后，又直截了当地问出了另一句话。
“杜侍御和裴御史既然是从蜀中来，可知道有蜀地之人于我江南买地种茶，除此之外，还在种植一种名曰木棉的东西么？”
