“好了，你该给我一个交代了吧？”
“你指什么？”
“别装傻了！当然是全部啊，全部！虽然刚才听得云里雾里的，但有些事回过头看的话，就能发现不对。
比如，我们离开暮冬堡的时候，之所以翻山越岭、走荒野中的小路，不是因为你一个火球砸在了哈德森军需官脸上吗？
本来你会一时冲动就很奇怪，更别说对方还是那头蠢猪。现在想来，你是故意的吧？”
离开那隐藏于地下的小小密室，安拉贝尔和怀特回到地上时，夜已经深了。
大大的圆月高挂于空，不见群星。柔软的夏风吹过茵草，吹过纯白色的毡幕，让它们无声地轻轻抖动，如同大地上荡漾的波纹。
安拉贝尔脱下兜帽，淡金色的马尾辫在她脑后一跳一跳的，莫名地跟她这兴师问罪的激昂语气十分相称。
“那就从头说起吧。”
怀特放慢了脚步，如此说道。安拉贝尔撇了撇嘴，双手背后，单脚后翘，脚尖时不时地轻戳两下柔软的草地。
“之前，我跟你提过洛汗达尔的上层格局吧？关于近四百年来，三王家围绕权利与王位继承从未停止过的明争暗斗。”
“当然记得。刚才那位希尔菲恩殿下就是白百合王家的长公主？可堂堂公主殿下又怎么会……”
“罗兰大帝的后裔中，白百合这一系向来子嗣艰难。十年前，先白百合大公和大公妃一同遇刺，整个家族的直系成员就只剩那年幼的姐弟俩。紧接着，白百合王家最忠实的盟友银叶花家族内乱。泰温公爵弑父杀兄，夺过爵位，却倒向了黑森王家。白百合王家几乎一蹶不振。”
“最后是霍内瓦伯爵力挽狂澜？”
“是，但也不是。如今，霍内瓦伯爵虽是白百合王家唯一的盟友，但暮冬堡毕竟孤悬于极北边境的冰原冻土之中，又有魔潮时时威胁，对中枢的权利倾轧基本鞭长莫及。真正起到决定性作用的是教会。”
“圣光教会！？”
怀特点了点头。
“三百年前，正是教会一力斡旋，才使三王家齐聚圣山卡索斯重订盟约，结束了绵延近百年的内战。这份盟约现在被称为《圣白盟约》或《三王盟约》。
作为三王并立的现体制最大的受益人和拥护者，教会自然不会坐视平衡崩溃，白百合王家就此倾颓。
那位希尔菲恩公主自父母双亡后，便接受教会的庇护，先是就职圣光牧师，随后又转职圣骑士。大部分民众和虔诚信徒都更愿意称呼她‘圣女大人’，而不是‘公主殿下’，也有一部分贵族背地里讥讽她是‘嫁给教会的公主’。”
稍作停顿后，怀特继续道。
“回到这次事件吧。
事件的起因大概是去年冬天，那位公主殿下的弟弟哈尔莫大公年满十四岁，在成人礼上正式接过白百合大公的爵位，并依照《圣白法典》的记述，获得了现王位的第一顺序继承权。
黑森王家和狮心王家大概都不准备跟教会撕破脸，也就没对那位年幼的大公出手，却盯上了此前一直支撑着摇摇欲坠的白百合王家，一路走来，在平民与年轻小贵族中威望与日俱增的希尔菲恩长公主。
两个月前，出于某种缘由，希尔菲恩长公主北上暮冬堡，秘密会见了霍内瓦伯爵，又出于某种缘由泄漏了行踪。
于是，某些人故技重施——动手的大概是北境守护泰温公爵，黑森王家应该也有参与，或者至少是默许且乐见其成的。他们在希尔菲恩长公主的归途上埋伏，一场见不得光的暗杀。”
“两个月前，那不就是……”
“我们离开暮冬堡的时候。地点就在暮冬堡通往拉索米亚大草原的林间大路。”
“所以你才用那种方式……可是，为什么要避开？你不是准备帮助希尔菲恩殿下吗？”
“那时候，双方明面上的战力就有近两百无一不是职业者的精锐佣兵、五十名白银阶的近卫骑士、复数黄金阶，最后甚至有传奇者陨落当场，以那条大路为中心，方圆数百里都化为亡灵肆虐的灰黑色死地。我们就算一头撞上去，也连朵浪花都翻不起来。现在就不同了……”
现在有什么不同，安拉贝尔自然明白。尽管有点趁人之危的味道，但此时此刻，这点幼稚的纠结根本毫无意义。
安拉贝尔眼睛眨也不眨地望向怀特，问出了她最想知道的一个问题。
“如果没有我们，希尔菲恩殿下会怎么样？”
“她会死在这里。”
怀特一字一顿地答道。
“那位公主殿下尽管年纪轻轻，却是个难得的明白人。她死后，一切都如她所料。哈尔莫大公虽登上王位，却是个傀儡一样的摆设。三王并立的平衡彻底崩坏。黑森王家和狮心王家数次针锋相对后直接闹翻，一场几乎将王国分裂为南北两半的内战爆发了。
这场大战旷日持久，整个王国都为之疲弊。然后，毫无预兆的，天幕破碎，恶魔自虚空中降临。
人类猝不及防之下，大圣城索姆里斯坦一战沦陷，精英尽墨，散发着硫磺气味的火焰燃遍大地，蝙蝠一般漆黑色的翅翼遮蔽了天空。那些恶魔就像带来毁灭与绝望的瘟疫一般，在洛汗达尔的腹心之地爆发，又向四周传播开去。
顷刻之间，王国倾颓。不分贵贱，无论男女老幼，数之不尽的人类在逃亡中被那些受诅咒的存在一一追上，然后如取乐般肆意凌辱杀害。鲜血染红了河流，荒野中遍布白骨与一层层腐烂发臭的脂肪。
而在这场浩劫中，一直被孤立在极北之地的暮冬堡反倒因祸得福，成了大部分幸存者争相投奔的最后壁垒。这之后，暮冬堡的力量不断壮大，一名少女带着她的追随者自那里走出，为人类吹响了反击的号角。”
此前一直与怀特对视着的安拉贝尔不由得移开视线。
不用他说她也知道，那名少女就是自己。或者说，未来的自己。可对此，她却完全没有实感。因为怀特叙述中的那个她实在太过伟大。那份责任——拯救这个王国，甚至每每让她在夜深人静时惶惑难安。
怀特一声轻叹。
“我想改变命运，改变一些注定会到来的结局。既然你不愿留在暮冬堡独善其身，我们就该早做准备。不仅要积蓄能掌握在手中的力量，也要为这个王国尽可能保留几分元气。
救下希尔菲恩公主是我计划中的第一步。如果一切顺遂，我们自然可以继续帮助那位公主，帮她结束这三王并立的局面，将整个王国的力量统合到一起。
即便不行，我们也要维持现有的平衡，绝不能让内战爆发，王国因之四分五裂。人类虽喜欢内斗，但一旦面对无法抵抗的强敌，却往往能联合起来，一致对外。我们只要拖延到那时候，让大多数清醒的人还能有再选择一次的机会。”
怀特看着安拉贝尔微微皱起的眉头，看着她变幻莫名、纠结难明的神情，突然话锋一转，指了指她的胸口道。
“然而，这些也不过是基于理性，基于利益做出的冷冰冰的谋划。比利益更重要的，却是人心。”
安拉贝尔沿着怀特的手指，看向被他指着的自己胸口。
“现在，与其思考这件事背后多方势力的种种角力，种种谋划与利益上的诉求，还不如简简单单地扪心自问，问问自己是否愿意帮助那位希尔菲恩殿下。
真正重要的是你的意志，你的选择。命运从不该操于他人之手。我之前就说过，一切都该由你决定。”
“我……”
安拉贝尔深吸了一口气，缓缓闭上双眼。
就如怀特所说，她确实理不清这错综复杂的局面，也分不出什么三王家，什么公爵、侯爵，分不出这些大大小小的贵族谁好谁坏，孰善孰恶。更不用说为这王国的未来筹谋布局，决定什么应该留下，什么必须舍弃。
她只是来自王国边境的一名圣光信仰者，一名渴望承继父业，成为一位圣骑士的女孩。她的心中就只有简简单单的正义感，简简单单的欣赏与鄙薄，认同与厌恶。
对于那位泰温公爵，无论是他弑父杀兄的狠毒，还是瓦尔琳与巴迪的死，都让安拉贝尔耿耿于怀，心中满是反感。
对的就是对的，错的就是错的。
无论有怎样高尚的理由，暗杀这样卑劣的行为都不过是不能出现在阳光下的阴谋，也不可能有什么正义可言。
而希尔菲恩公主……
安拉贝尔也不明白那位殿下究竟哪里吸引了她。但只要一合上眼，希尔菲恩公主那躺在病床上憔悴却凛然的身姿，那熊熊燃烧如太阳般的双眼，那一番称得上推心置腹又掷地有声的言辞，便会一一浮现在眼前。
恍惚间，安拉贝尔仿佛在那位公主身上看到了自己，看到了那个遇见怀特前，在莽莽冰原与黑森林间，在年复一年的魔潮中苦苦挣扎的自己。
也许，那位公主殿下最吸引她，最能让她产生认同感的，就是虽出身高贵，却在逆境中不屈不挠，以及那愿为他人舍身的觉悟。
“我想帮她。”
安拉贝尔睁开双眼，如此说道。
