乌娜的毡帐对一个小女孩而言，实在非常宽广。难怪汉娜会说，拉一个隔断，再挤一挤就能让四人全睡下。
毡帐内的陈设相当单调，除了四面纯白的帷幕，就只有一摞叠在角落的被褥、一个烧干草或牛羊粪的炉子和一套炊具，简朴得都能跟安拉贝尔当初那个教堂小屋相比。可见乌娜的这顶毡帐，怕是经常在旅店住满时腾给客人使用。
对此，乌娜不无抱怨。
她嘟着小嘴说，她现在最大的愿望就是有一顶完全自己做主、自己装饰，就算小一点也没关系，只要不会被随随便便抢走就行的毡帐。
由于小女孩那恶狠狠的模样非常之喜感，安拉贝尔忍不住将她一把抱进怀里，在她先是假意挣扎随后又告饶的大呼小叫声中，好好蹂躏了一番她的小脑袋。这样平和而可爱的愿望，确实是他们在拓荒村的童年里不曾拥有的。
“乌娜，都这么晚了，你怎么还在打扰客人！”
“呀，是妈妈！”
“抱歉，汉娜女士。都是我跟乌娜闹了起来……”
旅店女主人汉娜刚一掀开帘子，走进毡帐，就看到乌娜“嗖”的一下躲到了安拉贝尔身后，只小心翼翼地探出半拉小脑袋，又睁着一双水汪汪的大眼睛，颇为无辜地眨啊眨。
汉娜又好气又好笑地挑了挑眉。她先是歉意地对安拉贝尔一笑，然后便两手叉腰，狠狠地瞪了乌娜一眼。这时，帐外又传来一个低沉严正的男声：
“乌娜，不是跟妈妈和爸爸约好了，要做一个守规矩的好孩子吗？”
“爸爸！”
在妈妈的威压下连大气都不敢出的乌娜顿时一声欢呼，灵敏得像只小猫一样从安拉贝尔背后一闪而出，一个鱼跃就整个人都缠在了刚进毡帐的男人身上。
“哦，圣光在上！亲爱的，你可又长肉了。”
“爸爸讨厌！”
尽管早知道丈夫的威严在女儿面前连三个呼吸都维持不到，但汉娜对丈夫这副窝囊样依然分外无语。她没好气地在乌娜屁股上拍了一巴掌，引得小女孩夸张的一声惨叫，然后就把女儿抱了过来。
安拉贝尔这才好好打量了一下来人。
男人大约五十出头，两鬓已微染白霜。他跟不过三十几许的汉娜女士称得上老夫少妻，年纪大得更是能当乌娜的祖父，难怪这么溺爱女儿。
刚才他走进毡帐时，安拉贝尔从他身上闻到了淡淡的土腥味、清新的青草味，以及微微的汗味——有人的，也有马匹的。之前在酒馆门口听到的马蹄声，应该就是他骑行而归时发出的。
尽管年纪已经大了，但他的身姿依旧笔挺，体格也仍匀称壮健。只是他刚才接住乌娜时，左腿的动作稍稍有些不自然。安拉贝尔记得怀特说过，跃马居的店主人是一位因伤退役的老骑士，想来就是此人了。
唯一没想到的是，这位老骑士竟然有白银位阶的实力，甚至按照系统的核算方式，莫瑞奈的等级大概在50～60级之间，也就是一位白银中位的正骑士。
“你们好，四位尊敬的客人。很抱歉打扰你们迎接梦神伽耶德的造访。我是跃马居的主人莫瑞奈。对于这位小姐先前的仗义出手，在下深表感谢。”
言毕，莫瑞奈以手抚胸，深深一躬。安拉贝尔连忙还礼。随即，安拉贝尔便也向他介绍道：
“你好，莫瑞奈骑士。我是安拉贝尔，一名尚在旅途的圣光牧师。他们是我的同伴——巡林客鲁伯、法师怀特和法师学徒罗曼。”
莫瑞奈一一向他们点头致意。他的视线在怀特身上停留得尤长，也不知是因为正职法师的罕见，还是怀特的种族和外貌。
“今晚冒昧打扰，除了想代表跃马居表达一下谢意，其实我个人也有事相求。安拉贝尔小姐，你是一位圣光牧师对吧？”
安拉贝尔不由得挑了挑眉。这样的展开颇出乎她的意料，但她还是点头应道：
“是的，我是一名圣光的代行者，我主洛瑞达的牧人。是旅店里的某位客人需要帮助吗？”
“可以这么说吧……”
莫瑞奈眉头微蹙，语气中带着不易察觉的迟疑。
“病人是我一个最近投奔来的亲戚，她的病情很严重，而且……相当复杂。我只知道病因是负能量的侵蚀。她……大概撑不了太久了。总而言之，情况真的非常紧急。”
如果刚才只是有点意外的话，那安拉贝尔现在就是满满的惊讶了。要知道，负能量可不是什么随处可见的东西。
佛瑞恩世界的每一个生灵体内，都有一种能让生灵维持存续、继续活动下去的能量。来自东土大陆的德鲁伊们称其为生命能量，他们运用这种能量施放自然之神西奈勒赐予的神术。
同样来自东方的武僧则称这种能量为“气”或“真气”。据说，将真气修行至极致的武僧，静则如山岩一般，能数十年不餐不饮不眠；动则犹如飞鸟，乘风踏虚，凌空而行。
而在西方，这种能量被称为“怒气”。相较于真气的种种神奇，怒气更加纯粹，更注重威力，也就尤为凶猛狂暴。
怀特对她讲解这些时提过，这几种说法殊途同归。生命能量的本质就是被生物驯化而变得温和的魔力，也可以说是混沌而无所不包的原始魔力中代表生的那一部分。
负能量则与生命能量相对，是原始魔力中代表死的部分。它对任何生灵而言，都是不可接触的剧毒。能经受得起负能量的侵蚀，至少也得是一名职业者。而能将一名职业者折磨到濒临死亡的负能量，安拉贝尔作为一名不过青铜阶的牧师，实在没有把握将其净化。
“可是……为什么是我？不是我不愿意帮助一位生命垂危的病人，只是觉得力所难及。我记得，库洛尔托作为整个北境的核心地带，至少会有一位主教级别的高阶圣职者坐镇啊。”
闻言，莫奈瑞不由得露出苦笑。
“安拉贝尔小姐你们是从南方来的吧，所以才不知道。大约两个月前，拉索米亚大草原以北爆发了一场大规模的亡灵瘟疫。整个通往暮冬堡的林间大路都变成了一片灰黑色的死地。到处是燃烧着灵魂之火，游荡着向生者发起袭击的亡灵生物——尸鬼、骷髅与魔化树妖，甚至还有一些先前闻所未闻的变异类型……
幸存的行商传回消息后，下北境人心惶惶，一日三惊。库洛尔托教堂的克里斯托弗主教召集了所有在职的圣光牧师，一同北上净化亡灵。
现在，瘟疫虽得到了控制，但几乎所有正职牧师都滞留在疫区。向安拉贝尔小姐你求助，差不多算溺水者的最后一根稻草了。”
听完莫瑞奈的解释，安拉贝尔、罗曼和鲁伯都大为诧异。算算时间，两个月前不就是他们刚离开暮冬堡时……
见怀特依旧没事人一样的一脸淡定，安拉贝尔在心底翻了一个大大的白眼，决定之后一定要问个明白。
然后，她对莫瑞奈道：
“其实，我们就是从暮冬堡来的。只是因为一些缘由，我们没有走林间大路，而是翻越横岭山脉，取道爪子谷来到拉米索亚大草原。我们的目的地是王都索姆里斯坦，我是今年的圣骑士适任者候补。”
“原来如此。难怪你们都到了库洛尔托才购买马匹……”
莫瑞奈若有所思地摩挲着下巴，片刻之后，他一脸郑重地看向安拉贝尔，开口道：
“既然是这样，我依然想请求安拉贝尔小姐你的帮助。就算无法治愈也没关系，我只求能拖延到克里斯托弗主教返回。我无法什么也不做，就这样眼睁睁地看着她离去。作为报酬，我愿意支付你们每人一匹上好的拉索米亚战马。”
面对莫瑞奈逼视过来的灼灼目光，安拉贝尔愈加犹疑。
这样的报酬岂止是丰厚，简直就让人心中不安。
但当怀特的声音在脑海中响起，安拉贝尔还是点了点头。
“好吧。”
