“呼～我们回来了～刚战斗完就一路狂奔，骨头都快散架了。”
康戈尔一边说着，一边走进了教堂的正殿。安拉贝尔可没法像野精灵大叔一样没个正形。她曾从母亲那接受过最严格的礼仪训练，至少在长辈面前，她还是愿意当个乖宝宝的。
“劳各位久候了。”
向众人一一见礼后，安拉贝尔道。
“辛苦了，哨所的状况如何？”
“没问题喔。”康戈尔答道，“战斗的过程不值一提，安娜一如既往的可靠。民兵队那边倒有几人负伤，但都不严重，休养上一阵就行。”
汉蒙德牧师点了点头，示意这个话题到此为止。他微不可察地向小姑娘递去一个眼神，安拉贝尔明白了他的意思，轻轻摇头表示自己一切安好。因为是比较正式的场合，有些事老牧师不好表现得太过明显，但他的关怀依然让安拉贝尔心中一暖。
八年前的魔潮结束后，霍内瓦伯爵曾想收养安拉贝尔。但小姑娘婉拒了伯爵的好意。她将自己的监护权交给从王都赶来的老牧师，并跟着他来到拓荒村。
他们在这里一住八年。为了自己的目标和梦想，安拉贝尔开始在老牧师的指导下，学习武技与圣光之道。
汉蒙德是一位白银阶的戒律牧师，专精于防护与辅助。至于圣光牧师三大进阶职业的最后一种——惩戒牧师，则专精于消灭邪恶生物。这些战斗牧师通常隶属于圣教军与异端裁判所，一般人甚至一生都无缘一见。
曾在王都中游历数年的伯爵是听说过汉蒙德牧师的大名的。他知道这是一位虔诚而受人尊敬的老牧师。
虽然天赋所限，汉蒙德牧师止步于白银巅峰。但他学识渊博，兼之经验丰富，即便索姆里斯坦大教堂里也罕有人及。老牧师曾长期担任见习圣骑士们的导师，并培养出了不计其数的杰出人物。安拉贝尔的父母都曾接受过他的指导，算是被牧师认可的亲传弟子之一。
在听闻暮冬堡发生的惨祸后，汉蒙德牧师向教会提出申请，自愿接替安拉贝尔的父母来此传教。因此，霍内瓦伯爵很放心地将小姑娘托付给了他。
老牧师如今六十多了，一头寸长的短发是淡淡的白金色，身材高大而魁梧。他此时全副武装，身上披着一件厚重的锁子甲。锁子甲因为长年使用，表面已不复闪亮，只泛着一层同样漂亮的黯淡银光。
小姑娘知道老牧师并非王国生人，他来自更南方的异教徒国家。那里有着苍蓝满目的大海、繁荣的商贸活动、冒险家与如城堡般巨大的双桅船，以及罪恶的奴隶制度。
那里的人们一般信仰海洋女神莱茵丝与财富之神沃金森。并不是出于理念上的认同，而仅因这两位神祇能保佑他们在海上一帆风顺，或从此财源广进。道德并不通行于那里，只要有足够的实力和金币，你就会受人尊敬。那里的国土面积普遍狭小，往往一个国家还不如王国的一个伯爵领大，但国家的数量却极多。
当有外敌入侵时，这些国家会联合在一起，共同与之对抗。所以，这些国家又被统称为南部诸国。
但一旦失去外敌，这些国家便会因为繁荣商贸所带来的庞大利益而开始明争暗斗。佣兵在南部诸国是一种非常吃香的职业。历史上甚至发生过佣兵团将某国王室尽数屠灭，然后取而代之的事情。
而安拉贝尔所在的这个王国则名为洛汗达尔，意为洛瑞达的眷顾之地。这是现存人类诸国中，最古老也最为强大的一个国家。
相传，初代圣骑士乔尔斯带领人类从蛮荒中走出，他们在圣白之山卡索斯上得到了洛瑞达的祝福。乔尔斯的后裔以此立国。千百年后，便形成了如今的洛汗达尔。洛汗达尔的首都——大圣城索姆里斯坦被称为“最接近圣光的地方”，至今仍是无数虔诚的圣光信徒一生必定朝拜一次的圣地。
汉蒙德牧师就出生在南部诸国一个叫库拉库提斯的小国。他当过佣兵，曾从最底层的外围人员一路出人头地，成为了一个小佣兵团的团长。
后来不知什么缘由的，老牧师在为完成一个委托而远赴北地时，受到了圣光的感召。他就此皈依于圣光之道，甚至还成了一名虔诚而受人尊敬的圣骑士导师。想想真是不可思议。
安拉贝尔和康戈尔到场后，会议便算正式开始了。
但就像小姑娘对罗曼说的那样，会议的进程和她关系不大。自两年前取得出席资格时起，安拉贝尔就从未在会议上发表过意见。她只是默默遵从大家商讨出的决定。
这既是一种信任，也是一种自知。
安拉贝尔很清楚自己列席于此，只是因为村子立下的规矩。这些年长者可从未期待过一个小姑娘的建言。事实上，她也确实给不出什么有价值的意见。她所能做的，便唯有多听与多想，以及在事后就自己的疑问，向老牧师寻求解答。
所以会议开始之后，安拉贝尔便一言不发地向鲁伯走去。少年人正一脸跃跃欲试，迫不及待地想要彰显一下存在。
小姑娘暗暗叹了口气。虽说对这个脑袋少根筋的家伙很不感冒，但毕竟是从小玩到大的交情，还是在他丢人现眼前拽住他吧。
而沃特也乐得儿子与其亲近。他自觉地让到一旁，加入了汉蒙德牧师主持的议题。
安拉贝尔与鲁伯就这么聊了起来。
“回来了？”
“嗯，啊哈哈……”
鲁伯挠了挠头。
不知从何时起，少年在小姑娘面前总会莫名地变得慌张。他的脑子就像冻原上肆虐的暴雪，茫茫然一片混沌的纯白。
安拉贝尔轻轻一叹。
“小罗曼一直都在担心你哦，更不要说沃特叔叔了。我从未见过他那么失态的样子。以后不要这样了。”
“嗯，抱歉了。”
少年讷讷地点了点头。
“还有……布利尔大人的坟墓没能找到……”
鲁伯手舞足蹈地比划了一阵，想要说明自己遇到的困难。但话到嘴边，却又说不出口。因为这就像是推脱的借口。少年不想被安拉贝尔误解，哪怕只有一丝一毫的可能性。
最后，他放弃了这种努力，颓然道。
“……我很抱歉。”
安拉贝尔先是一愣。随后，那一脸的严肃认真便整个崩解了。
“真是的，跟你果然生不起气来。”她无奈地道，“本来不想说的，你这家伙太容易得意忘形了。但是不说又总觉得哪里不对。”
小姑娘做了个鬼脸。
“总之……嗯，谢谢你了。其实，找不到也没什么的，只是一点小小的缅怀罢了。活人总比死人重要不是？所以，你能平安无事地回来，我还是很高兴的。”
没等鲁伯说些什么，小姑娘便话锋一转。
“对了，听说你就职了？恭喜呢。”
“哈哈哈，谢谢。”
“我送你一件贺礼吧，就像两年前你送的那套匕首。难得你会送出这么正常的礼物。你想要什么？弓箭……你不是很擅长呢，而且还有特拉哥在。十字弓怎么样？简便稳定易上手，我觉得很适合你。”
“那……有机会一起去暮冬堡逛逛如何？这东西德勒大叔也打不出来吧？”
安拉贝尔有些诧异地望向鲁伯。她看见少年慌忙转过视线，脸已经红透了。
小姑娘不禁笑得一脸促狭。
“好啊，就这么说定了。到时候再叫上小罗曼，我们三个人一起去暮冬堡逛逛。你就好好体验一下左拥右抱的感觉，以及男人们嫉妒到能杀人的目光吧。”
鲁伯想象了一下，立刻就是一头冷汗。安拉贝尔不用说了，即便罗曼也算得姿容出众，那种娇小柔弱的感觉，尤其能勾动男性的保护欲。
“所以，要好好活下来哦。不要迷信就职带来的力量。老头子说，力量仅意味着责任，意味更多人的生死由你而定。也不要再这么莽撞了，总有人为你担心的。”
“嗯，我知道了。”
少年郑重道。
