暮冬堡以南的群山并不像黑森林那样危机四伏，同时也荒凉得多。到处都是光秃秃的灰色岩石，植被极少，只是偶尔能在岩缝间见到一两株石苇，或是一小片枯黄的岩藓。
饮水成了大问题，这是安拉贝尔没想到的。幸亏有怀特一路用魔法塑能出纯净的水流。
高高的山岭似乎是离太阳更近的缘故，再加上没什么遮挡，日照格外的酷辣。就连风都很少。山路甚至称不上路，又崎岖，又陡峭，有好几个地方根本没法走人。最后都是靠着绳索和职业者的强悍体能，这才硬生生地越了过去。
“我总算明白，当初霍内瓦伯爵为什么不惜耗费那么多人力，甚至连魔法都用上，也要开辟一条能走马车的大路了。”
小姑娘不禁感慨道。
这样高强度的行程持续了好几天，体质较弱又要强的罗曼，几乎是咬着牙坚持下来的。直至翻过这段不知名的山岭，路才好走了起来。
大概是受季风影响，山岭以北岩石遍布，几乎寸草不生，山岭以南却已风化出了一层薄薄的土壤。低矮的灌木稀稀拉拉地生长着，看上去比一片灰蒙的石头地舒服多了。
怀特领着他们沿灌木密集的方向一路寻去，很快便找到了一眼山泉。山泉清幽，泉水冰凉，潺潺的流水声听着便让人精神一振。
泉水附近的灌木比别处茂密得多。安拉贝尔他们直至走近，才发现泉水边已有一支十来人的队伍正在休整。这些人都带着武器，或坐或站，隐隐围成一个圈子。圈子里堆着大大小小、包裹严实的货囊——这是一支小型的行商队伍。
双方隔着三、四十步的距离打了个照面，大概是没想到这样的荒山野岭间还会有其他人在，一时都有些愣神。
一名身材高大的壮汉最先反应过来。他动作利落地一跃而起，“唰”的一声抽出背在背后的双手大剑，横过剑身，像举盾牌一样将其架在身前。其他人也纷纷回过神来，有些慌乱地从地上捡起十字弓，上弦、搭箭，瞄向安拉贝尔他们。气氛一下子紧张到了极点。
这样的举动其实非常正常。
洛汗达尔的行商并不像他们看起来的那么无害而奉公守法。金币最能动人心。有不少行商都不介意在荒僻的、不会被发现的地方兼职一下盗匪，干一票不用本钱的买卖。
这些临时兼职的家伙往往比专业人士更为狠毒。真正的盗匪都有自己的活动范围。为了不破坏商路，他们一般很守规矩，也就是只谋财不害命。而临时兼职的行商为了不被告发，却会把事情做得很绝。杀人灭口，毁尸灭迹，无所不用其极。
因此，行商们提防同行更甚于提防盗匪。
规矩的行商一般不会离开大路，去往人迹罕至的地方。旅人或商队一旦在荒无人烟的地方相遇，通常会远远地打个招呼，然后小心戒备着，保持距离，尽快分道扬镳。这算是行商间不成文的规矩。一旦违反，就会被认为心怀不轨，可以直接攻击。
安拉贝尔他们不懂这些，怀特却是知道的。他拉了拉正一脸莫名的安拉贝尔，示意她离开这里。
然而所有人都没想到的，变故突然就发生了。
大概是太过紧张，行商队伍里的一名年轻人记错了十字弓的操作顺序——他在上弦之前，就将弩矢搭在了矢槽上。更糟糕的是，他的双手一直抖个不停，以致弓弦拉开后没能准确地扣在卡弦上。弓弦在滑脱的瞬间收缩向前，就这么把搭好的弩矢射了出去。
一声惨叫响起，站在年轻人身前的商队护卫一个踉跄倒在地上——弩矢贯穿了他的小腿。
这声惨叫就像一个引燃稻草的火星。神经绷紧到极点的商队护卫们误以为遭到了攻击，又慌又急下也没细想，条件反射般地扣动了十字弓的扳机。
七八支弩矢乱糟糟地射向安拉贝尔他们。有两支被茂密的灌木挡了下来，剩下的也完全没有准头。弩矢没有尾羽，四十步的距离已很难保证命中。
事实上，没有一支弩矢是被罗曼施放在众人身前的「箭矢防护」弹开的。这个法术算是白费了。
进行了一轮射击后，这些人才冷静了一点。离那个倒在地上呻吟的家伙最近的商队护卫，连忙蹲下身子查看他的伤势。
然后，这名护卫就有些发懵地看着那支从后向前穿出的弩矢，以及正一脸惶恐，手足无措着的年轻人。
年轻人的脸颊苍白得厉害，青灰灰的像是死人。豆子大的汗水不停从额头上冒出。他两眼发直，嘴巴里含混地、翻来覆去地发出一些没有意义的音节。
很快的，其他人也注意到了这些，自然明白了刚才发生的事情。一时之间，所有人都愣住了。泉水旁的空地静悄悄的，只剩下哗啦啦的流水声。
安拉贝尔面色古怪地抽了抽嘴角，鲁伯则直接笑出了声。
如此奇葩的失误发生在自己人身上简直不要太尴尬，放到别人那里却格外的喜感。
安拉贝尔倒不太介意刚才的攻击。犹豫了片刻后，她向前走出两步，松开腰间的阳炎，举起双手，以示自己没有敌意。
确定对面没什么过激的反应，安拉贝尔又完成了一句祷言，用「光亮术」在左手上做出一个一掌可握的光球，一边托着光球，一边继续向前。
她回想了一下汉蒙德牧师布道时的模样，大声说道：
“你们好，萍水相逢的旅人们！如你们所见，我是一名圣光之神的牧者。我也许能为那位不幸的伤者做点什么。”
小姑娘的嗓音纯净而美好，再加上圣光系职业者千百年来累积的公信力，安拉贝尔注意到，对面的气氛明显缓和了下来。
似乎是护卫首领的那持大剑的壮汉回过头，跟众人身后一个圆滚滚、一看就是商人的胖子交换了一个眼神，便抬手令其余人放下武器，让出了道路。
离近了之后，安拉贝尔给了他们一个礼节性的微笑。那梦幻般的美貌晃得众人一阵恍惚。等他们回过神来，小姑娘已走到了中箭者身前。
贯通了整个小腿的伤处看起来有些吓人，所幸没有伤到大血管。仔细检查了一番后，安拉贝尔取出一把匕首，利落而熟练地割开皮靴、裤腿，削去箭簇，一口气拔出木杆。又连用了两个「次级治疗术」，伤口便愈合了，只留下一小块银币大小的粉红色新皮。
两名商队护卫搀着连连道谢的中箭者向货囊后走去，那闯了祸的年轻人连忙追了上去。
“真是神奇。不管看几次都是。”
护卫首领这时才彻底放下戒备。他将大剑放回背后，向安拉贝尔伸出毛茸茸的大手。比起其他人，他的举动倒是自然得多。
“巴迪，一个佣兵。”他说，“年轻而美丽的牧师小姐，很抱歉刚才发生了一些误会。”
“是的，只是一点误会。”
安拉贝尔笑着碰了碰壮汉的手掌，算是行了一个表示和解与友好的握手礼。
“安拉贝尔，一个圣光牧师。”她挑了挑眉，又拍了拍挂在腰带上的阳炎道，“也是一个战士。”
巴迪微微一愣，安拉贝尔却已回过身，向怀特他们招了招手。这时候，那名胖胖的商人也分开护卫们，来到了小姑娘面前。
“哦！亲爱的安拉贝尔小姐！圣光之神在上，没想到能在这样的荒野中与您再会！”
安拉贝尔不由得一愣。她面带诧异地看着胖商人和他那近乎谄媚的笑容。她不认识这个人，却又确实觉得眼熟。大概只是曾远远打过几个照面的关系吧。
不得不说，察言观色果然是商人的一大本能。看到安拉贝尔的反应后，胖商人顿时露出了更加灿烂的笑容。
他那张圆圆的大脸就像一块擀开了的麦饼，肥肉完全舒展开，嘴角吊得高高的，一双小眼眯得都快看不见了。
“巴洛克。”胖商人连忙自我介绍道，“您忠实的朋友巴洛克，巴洛克商会会长，向您致以最诚挚的问候。”
说完之后，胖商人巴洛克便行了一个标准的抚胸礼。安拉贝尔连忙回礼。
“这么说，你们从暮冬堡来？”
“是的，自然。”巴洛克笑容满面地点头道，“我曾在暮冬堡见过安拉贝尔小姐几次。隔得很远，看到您在霍内瓦伯爵身边。那时候，我就觉得您将来必定是一位出众的美人儿。现在看来，果然没错……”
他一边说着，一边兴奋得手舞足蹈。圆滚滚的肚皮颤得就像一个跳动的皮球。
“……真是太美了！天啊，真的！一开始我都没认出是您，还以为遇见了守护泉水的美丽妖精……”
巴洛克拍起马屁来简直不假思索，一套一套的完全不带重样。对此，脸皮子还薄的小姑娘很有些吃不消。
她对商人并没有太多好感，这是受了老牧师的影响。而且，礼下于人必有所求的道理，她还是明白的。
安拉贝尔不再去听巴洛克的奉承话，而是看向另一个她更感兴趣的目标。
那是一名女性，女性的职业者。
她约莫二十后半年纪，有着一头栗色的短发。相较于安拉贝尔，她的样貌只能说平平，但身材却格外的火辣。一件紧身的短皮甲下，胸挺、臀翘，再加上一双白花花的大长腿，让人眼睛都不知道往哪放。
这名女性跟在巴洛克的身后，从双方遭遇时起，她就寸步不离地守在胖商人身边。
注意到安拉贝尔的视线后，巴洛克非常识趣地闭上了嘴，转而为她们介绍起来。
“这位是……”
“瓦尔琳。”
女性自然而然地接过话头，声音非常的爽朗。她指了指巴迪，那个持双手大剑的壮汉，继续道。
“我们是两人一起活动的佣兵，姑且算是夫妻吧。这次接受巴洛克先生的委托，负责护卫他的安全。而那些……”
她又指了指其他人。
“……都是巴洛克先生自己商队里的护卫。”
说完后，她还朝小姑娘眨了眨眼，就差直说她跟这些没用的家伙毫无关系，也绝不为刚才那场闹剧负责。
巴洛克尴尬得直搓手，安拉贝尔则差点笑出了声。看来，这是一位非常直爽，很能在第一时间博得人好感的女性。
还好，怀特他们的到来缓解了巴洛克的尴尬。又是简单的一番介绍后，安拉贝尔便受到了胖商人的邀请。
