自拓荒村中撤离后，已经过了三天。
一路之上，行程还算顺利。安拉贝尔望向没于山背的夕阳，估算了一下——最迟明天傍晚，理想的话正午过后一行人便能抵达暮冬堡。
小姑娘长长地呼了口气。
即便只有三天，两百余人的生死担于一身，除了忙得焦头烂额，双肩上的责任也压得她喘不过气来。
好在今年的初雪来得特别之晚。白灾与黑祸，这是让北地人闻之胆丧的两大死神。
北境的降雪从来安静而壮美。悄无声息间，世界便已银装素裹，入目之处唯剩一片纯粹的洁白。但这美丽的背后，却是让生命为之凋零的残酷。假如是现今这简陋的营地，雪停之后，一夜间便能够冻死一半的人。
毕竟，这次撤离得太过匆忙。
按照往年的经验，从收获之月结束，直至凛冬之月，拓荒村人有近三个月的时间，为一个严酷的寒冬做好准备。
那时候，家家户户都会缝补晾晒往年做下的皮衣，修缮房屋并堆积柴薪。拓荒村与暮冬堡间的大路也将一派繁忙。行商们来来往往，运来一车车的小麦、燕麦、腌菜、风干的腊肉，以及御寒用的烈酒。而直到来年的融雪之月，行商们才会再度造访这里，并在另一片繁忙中，运回一车车魔物毛皮与炼金药剂的原料。
这两个多月也是铁匠老德勒最忙碌的日子。铁匠铺的炉子会从太阳初升，直开到日暮西沉。在四五个学徒的帮工下，老德勒锤不离手，敲打出一捆又一捆的箭矢与标枪。
安拉贝尔至今记得，那时节的天空高远而透彻，苍穹一色。唯独铁匠铺的大烟囱不住冒着黑烟。一桶桶混杂着火油与铁渣的废水被排入铁匠铺旁的小林溪。冻结的冰面被高温浇融，激起阵阵白茫茫的水雾。一个个漂浮着黝黑油花的小坑遍布其上。
等到德勒能抡得动辅锤，这个倒霉蛋就被他老爹抓了苦力。从那以后，每当秋去冬来之际，德勒便会整日里垮着一张小脸。这成了他被同龄人嘲笑的理由，他们叫他“苦瓜脸的德勒”。但德勒从不和他们生气。有那个时间，他宁愿找一个太阳下的草垛，好好躲一会懒。
想起这些童年的趣事后，安拉贝尔不由得勾起嘴角。她望着眼前的营地，人们熙熙攘攘，三五成群，正在用饭或原地休息。
这里是大道旁一处避风的林中空地。从拓荒村到暮冬堡有两条路。一条沿小林溪顺流而下，途经绿坝、木场、红松三个村庄，曲折而复杂。一条则是八年前的重建工程时，专门在森林里开辟的驿道。为了供马车通行，这条道路宽阔且平坦。再加上它横穿整个森林，几乎将两地以直线连接在一起，自然成了撤离的首选。
安拉贝尔将民兵队中的年轻人分为三人一组，四散于整个队伍周围。她自己则带着五个骑术最好的成员组成巡逻队，哪里有情况就赶到哪里。
鲁伯也在巡逻队中。作为巡林客的儿子，森林女神梅凯勒的信徒，少年人很擅于同动物打交道。
拓荒村中共有六匹马，全部被汉蒙德牧师交给了安拉贝尔。这些产自北地的长鬃马在脖子、脊背与膝盖处长有尺来长的鬃毛。它们缺乏披甲冲锋所需的爆发力，却非常耐寒，有长劲。军队和行商们都喜欢用它们来充作驮马。这些长鬃马来自暮冬堡，都是退了役的高龄驮马，算是援助物资的一部分。
安拉贝尔曾在北地骑士团的军营里待过两个冬天。那是拓荒村集体撤离至暮冬堡的时候了。
不知为何，霍内瓦伯爵对这个差点成为他养女的小姑娘喜爱非常。某种方面，甚至称得上纵容——他连骑士团营地这等军机重地都任其出入。
安拉贝尔在那里学到了许多。比如武器和铠甲的保养、马匹鉴别、粗浅的行伍列阵之学，以及好几门武技的修习方式。
自那时起，小姑娘便眼馋上了那些正骑士的坐骑。这种产自拉索米亚大草原的高头战马神骏非常，跟北地长鬃马放在一起，就像是地精堆里的食人魔。可惜这些战马不太适应暮冬堡的严寒，再加上战时高负重的剧烈奔跑，食物中不得不掺上大量盐巴、糖块与大豆，高盐高热，寿命一般长不了。不过话说回来，就算霍内瓦伯爵肯给，拓荒村也养不起这些娇贵的大个子。
在小姑娘的一系列安排下，避难者们沿着大路行进，两天来都平安无事。
直至昨天夜里，从拓荒村方向传来的咆哮与喊杀声，惊醒了营地中的所有人。随后，冲天的火柱接连燃起，天边仿若燃烧。整个夜幕半黑半红，就像是传说中随恶魔而降的硫磺之火。毁灭的气息清晰可闻。
安拉贝尔望着天边的火光，心中蓦地一寒。
她很清楚究竟发生了什么。那是施法者，并且非常强大。自古以来，施法者便是受人传颂的存在。他们神秘而强大，仿佛行走在凡世的云端之民。
小姑娘当即传令，拔营起行。她虽担心留守于拓荒村的众人，但更重要的还是此身肩负的职责。就像汉蒙德牧师相信她能将村民们平安护送至暮冬堡，安拉贝尔也相信老牧师的实力。他是她所知的最为强大的白银阶职业者。
老牧师不仅是一位白银巅峰的戒律牧师，同时还是一位白银巅峰的雇佣军。这
是一种由青铜阶的佣兵进阶来的战士系职业，该体系的职业几乎专精于所有战阵武器，它的终点就是传奇职业武器大师。
安拉贝尔曾不只一次见识过老牧师的实力，但最为直观的还是在去年冬天的魔潮。
当时，小姑娘几乎丧生于一头成年的冬原巨熊之口，亏得老牧师即时赶到。然后，那头她拼尽全力也奈何不得的强大魔物，轻而易举地就被老牧师击杀了。
明明双方同为白银巅峰，霜原巨熊还有着数倍于人类的体型，却依然无改于一边倒的战局。老牧师的一招一式都洗练得近乎艺术。他就这么在小姑娘的目眩神迷中，用一根碗口粗的双手战棍敲开了冬原巨熊的脑壳。
安拉贝尔的战士传承，正是源自汉蒙德牧师。
战士，这应该是佛瑞恩世界中最古老的一系职业了。其起源早已不可考证，大概自武器诞生的那一刻起，战士这一职业就随之而生。
但这一职业是何时被归纳为现如今的体系，也就是说，怒气与武技的源起，则要追溯到恶魔之战发生前。
彼时，金精灵的帝国尚未分崩离析。自巨龙离世后，这些自然之神西奈勒的宠儿，佛瑞恩世界仅存的黄金种族，便成为了整个大陆无可争议的霸主。他们的统治北起冰雪山脉，南至无尽之海，中心则位于世界树所在的橡木森林。
因为年代太过久远，关于此事的一切记载都模糊不清，大多只是道听途说。但至少，这些说法的一些共同之处得到了大部分学者的确认。
据这些记载所述，在金精灵帝国的统治时期，一位天赋卓绝的无名战士为了突破自我而踏上历练之旅。
多年以后，他抵达了作为世界中心的橡木森林，并在那里认识了一些现今德鲁伊的前身，当时被称为督衣德的自然之神祭司。
这些督衣德在自然之神西奈勒的教导下，借由操纵体内的生命能量，获得了一系列的神奇能力。
他们能使自身体内的生命能量，与外界无处不在的生命能量进行共鸣，进而对外界施加影响。他们能促进植物的生长以操控植物，与动物交流以获得伙伴，促进目标体内的生命能量以治愈伤病，促进自然代谢的进程以净化被魔力污染的土地或生物。甚至，他们能操控体内的生命能量以短暂地改变外形。
无名战士在见识过这些督衣德的神奇能力后，对这种每个生物都具备的生命能量深感兴趣。
于是，他留在了橡木森林，并开始向督衣德们学习生命能量的使用方式。
但无名战士没有照本宣科地模仿督衣德。他发现自己并不适合督衣德传授给他的自然之道。这种源自自然之神西奈勒的修行道路，讲究的是宽容、博爱，以及与万物交融为一体的宁静。而他的心中却无时无刻不燃烧着火一样的激情。
最终，他走出了独属于自己的道路。
无名战士在修行中发现，当一个人处于情绪激昂的状态时，他体内的生命能量会变得缺少变化，但更加强烈、狂暴而富有攻击性。通过艰苦的训练，无名战士彻底掌握了以情绪激发来控制生命能量的技巧。
他将这种技巧命名为怒气之道。
同橡木森林中的督衣德告别后，无名战士继续踏上旅途。
他无私地将怒气之道，传授给了每一个愿意师从于他的人，就像督衣德们曾做的那样。
战士的体系由此成型。
这也就是为什么战士体系的职业者，一向给人以一种粗犷鲁莽的印象。由于修行方式的原因，怒气之道的修习者向来将激昂的情绪视若珍宝，从不会刻意加以压抑。因此，战士大多是有一说一的直肠子，并且嗜酒如命——他们相信借由醉酒引发的玄妙状态，能更好地体悟怒气之道的终极秘奥。
佛瑞恩世界中的职业进阶路线尽管五花八门，却可以大致地分为怒气系、施法者系，以及游荡者系这三大类。
其中，怒气系是这三大类别中分支最为庞杂的一系，包括许许多多特定种族或地域专属的进阶路线。最为著名的，当属高加索之原的野蛮人，以及无尽之海上，居住于风暴群岛的亚马逊们。
而人类这一种族中最常见的怒气系职业有四种，分别是佣兵、战士、剑士，以及骑士侍从。
洛汗达尔除了被称为圣王国外，还被称为骑士之国。只因在这个国家中，骑士的数量竟占了整个怒气系职业的三分之一以上。这对其他国家而言，是根本无法想象的。毕竟，骑士是四大怒气系职业中，就职条件最为苛刻的一个。无论资质，亦或者财力。
这既仰仗洛汗达尔古老的底蕴，又得益于北地人天生高大强健的体魄。这样的体魄使得他们更喜爱身着重甲，手持诸如塔盾、战锤、骑枪，以及双手大剑之类的重武器。
但遗憾的是，安拉贝尔显然不在此列。
小姑娘虽称得上矫健，却远远不算强壮。因此，她能选择的怒气系职业便只剩佣兵、战士、剑士这三种。
每一职业在就职时，都会获得相应神祇赐予的祝福。这种祝福就是所谓的职业天赋。怒气系的职业天赋一向由战神帕尔赐予。佣兵为「全战阵武器掌握」，战士为「近战武器（非异种）擅长」，剑士为「剑类武器精通」，骑士侍从则多达两个，但并非武器专精方面，分别是「骑术精通」，以及「重甲精通」。
安拉贝尔在刚被汉蒙德牧师收养时，曾非常羡慕老头子佣兵系职业所赋予的全战阵武器类专精。小姑娘天真地以为，能随手操起一把武器就舞得虎虎生风，实在是一件非常拉风的事情。
老牧师自然不会由着小姑娘犯傻。
佣兵系的长处在于武器切换与团队互补带来的广泛适应性。老牧师知道安拉贝尔的目标是成为一位圣骑士，就职青铜阶的怒气系职业，不过是一个基础与前置要求。
他最终为小姑娘选定的是战士，怒气系职业中最为质朴刚健的一个。
安拉贝尔的命令与拓荒村的受袭，让所有人都一下子清醒了。尽管忧心仲仲，他们依然手脚麻利地各尽其能。仅是这一个夜晚，拓荒村人表现出的军事素养，就足以让王国腹地的老爷兵们为之汗颜。
而在一行人整装出发后没多久，他们便遭遇了邪地精的袭击。
