查克对她的态度好像从那天开始就中途转折,以难以理解的速度发生了某种质的飞跃——头一回看见他单臂夹着一打密密麻麻印着规整粗体字的打印纸站到自己面前时，苏栗还稍微愣了一下,爱丽丝更是警惕地抓紧了手里足有牛津字典那么厚的《怪兽编年史》大开本,准备见势不妙就一把抡起来砸到他头顶，结果对方只是面色不善地塞了张折成小方块的白纸进她上衣口袋里，然后把资料尽数摞在她手上,一撇头双手搭在裤袋闷声不响地走掉了。
“让我看看这家伙给了你什么……嘿，该不会是情书吧？”
爱丽丝用手肘促狭地捅了捅苏栗的侧腰，然后转了转眼珠趁她不注意把那个折起来的小方块抽了出来，动作麻利地展开只看了一眼,就无言以对地把正面转过来铺在苏栗眼前。
苏栗整理了一下囧然的表情，还未确认那叠被硬塞过来的资料具体内容就被爱丽丝手上的纸片夺去了目光——那是学员之间人手一份的课程安排表，显示着未来三个月基本敲定的授课计划。
她注意到一个礼拜之后他们多了一门课：“一对一随机战术对抗模拟训练”。
而那个崭新的名词被查克用红色马克笔醒目地圈了出来，似是怕她没看见，还在旁边着重加粗做了个显著的标记。
爱丽丝嫌弃又厌恶地把血淋淋洇湿了一小块的纸片揉成一团，随手往脑后一扔，“……他想干嘛？找你决斗吗？”
“……不，我猜他要在一对一战术对抗里换我当对手。”他的心思简单直接得无须琢磨就能轻易揣度出来，苏栗边一脸了然地顺口说着，边低头翻开了那叠查克方才交到她手上的打印纸。
在视线接触表头时她的呼吸就微微一窒。
“贼鸥”机体秘密参数——这正是那天被她遗落在走廊上的课用资料。
……他还真是让人讨厌不起来。
当天晚上苏栗靠在床头默背了一宿这份失而复得的课后作业，她宿舍房间的灯光透过重重夜幕，遥遥地在对面的一扇窗上浓缩成一个微漠的光点。
查克背倚床沿坐在冰冷的地板上，心不在焉地翻看着手边机甲详细解析文件上那团蚂蚁蠕动一样的英文字母，偶尔走神时漫无目的游走的瞳孔会被映在窗间的那缕光斑稍稍刺痛。
他背靠着的那张床上攒了一堆乱七八糟的生活用品，脏袜子和换洗衣物被胡乱丢了满床，墙上的机甲海报歪歪斜斜，当初就没贴严实的双面胶已经不是那么牢固了，有一个边角脱落下来没精打采地耷拉着。
而相比之下，对面的那张床却有些整洁得过了头——因为那张床根本没有主人。
与之相同的是衣柜和书桌，永远都有一半空着，使得房间左右呈现极不对称的扭曲模样。
……没人愿意和他一间房，从小到大都是这样。
他不想承认这都是自己的性格缺陷使然，仅仅一味的将过错都归咎于其他人的漠不关心上，照例我行我素横冲直撞，然后把自己一人造成的恶劣后果也统统都抗在自己一人身上。他从未想到过会有人愿意帮他一把，而不是像之前很多人那样将他继续推下火坑深处。
“凯瑟琳·洛佩兹”——
提起这个名字他强健鼓动的心脏忽而一窒，不受控制地就忽然没了继续通读文件的心情，把那些琐碎的纸张整理了一下随随便便扔进档案夹里，将牛皮纸封面一扣，三下五除二扔进了床底下。
森寒夜风啪啪地敲打着玻璃窗，查克仰面倒在床上，扯过被子严严实实蒙住了脑袋。
就在他的眼皮沉重下坠、即将进入浅眠的一刹那，敲门声噼里啪啦地从房间外鼓点般传入室内，长久以来养成的习惯让他触电般跳了起来，顶着一头乱糟糟的棕色短发冲到门前，生硬地一把扯开了门。
如果又是奥莱登——那个前天围堵他的一伙人里最激进的头目——不识趣地想来教训他，他发誓他一定会……
“……你好，查克。”站在门口的男人略微点头致意，后又张开了宽阔的双臂，似乎是想给他一个拥抱。
“……”搞什么鬼？！
查克躲开了那双手臂，同时也偏移眸光躲开了对方的眼睛，“……你来这儿干什么？”
赫克·汉森上校的两手在半空中悬停半秒，最终不着痕迹地轻轻收了回来，垂下眼帘掩去眸中深长的叹息。
“我的副驾驶——他退休了。”沉默了一会儿，赫克总归想起来回答儿子的问题，眼角随着面部肌肉牵扯翻着细细的笑纹，“斯泰克将军准许我来这儿从你们当中挑选一个新搭档。”
……
第二天晌午过半，苏栗跟着数十名学员一起被叫到报告厅里集合，脸上挂彩的奥莱登早到一步，摸着鼻子探出一截腿来想要绊她，却在她中招之前就被走在前方不远处的查克踩住脚腕，轻轻松松蹬着骨头前进了一步。
——她发誓她在那一刻听见了腕骨弯折的悚人咯吱声。
好心地把奥莱登脱了环的单脚踢回去避免其他人误打误撞不慎摔倒，苏栗在自己的位置上坐了下来，得空侧过脸对后排的查克轻点了下头。
接触到她友善的目光顿时浑身一僵，他迅速别开眼装作没看见她，包裹在制服军裤里修长笔直的双腿交叠起来，双目刷地隔过她跃到了更往前的位置。
对他这类惯性表现早就习以为常，苏栗也不以为意地收回目光朝前看去，第一眼望见的就是斯泰克·派特考斯特身侧那个姿容齐整庄严的军人——
他对斯泰克将军略一颔首，便端正地直视起神色各异的学员们，“我是赫拉克勒斯·汉森，因故来到猎人学院暂时就职。未来的几个月内，我将担任你们‘一对一战术对抗模拟训练’课程的教官。”
查克愕然地睁大了双眼。
斯泰克将军接过了话音：“下周的第一节课，我会请来‘危险流浪者’的驾驶员贝克特兄弟，跟汉森教官一起给你们做一回初步演示——所以都赶快给我打起精神来。”
这回换成苏栗深深地皱起了眉头。
等那天真正到来的时候，崇拜英雄的学员们和闻讯而来的猎飞党早把训练室堵了个水泄不通，苏栗站在人群的最末端绕过攒动的人头能勉强看见两个正在进行最基本战术对抗的人影。
他们的步调不可思议地协调一致，每一个动作都看得出极度的默契，彼此之间你来我往的攻击亦足以相对抗衡，转瞬已过了十余个回合却仍然互不相让，任何一方各自都没有谁能占据上风——苏栗明白这门课程就是为了训练驾驶员和副驾驶之间通感契合度，而贝克特兄弟出现在此处演示这种最初级的双人训练，无非就是斯泰克将军在借他们向学员有力地强调着这种契合度的重要性。
她出神地观望着场内势均力敌僵持不下的罗利和扬希，浑然不知有人逐渐接近，旋即一把没情绪的声音自斜后方霍然响了起来。
“这么说，你也在排队要他的签名？……罗利·贝克特？”
苏栗敢打赌这是查克有史以来除了挑衅之外对她说过的最完整的正常句子了——查克·汉森瞥了一眼被欢呼雀跃的人潮团团围住的金发青年，飞快地把嘴角抿了起来，神情明显带上了些非同寻常而又难以捉摸的异样。
“不，爱丽丝想要把贝克特兄弟的签名收集全，她排到扬希的那队里去了……”——等一下，她为什么要向他解释？
意识到这一点以后，苏栗便马上刹住了话音，绷直了脊线回身重新背对他。
可下一秒她就被一手扳住了肩头，陡然加重的力道使她不得不拧过上身，再度直面向他。
“我将来一定会超过他。”他的语气孤桀而骄傲。
吸顶灯投下的白光扑簌落上他的头顶，在地砖罅隙间逶迤出一道长长的影子，孤零零地隔绝在欢腾热闹的人山人海之外，像一根挺拔出众的标杆。
查克一脸笃定的不容置疑，逆光而立的角度不偏不倚，使他面部挺拓的线条更加凝练明晰。
“……好，我知道了，加油。”
眸底映出他过于年轻的脸庞，苏栗把涌到嘴边的话咽了回去，换了几个比起她想说的更像客套敷衍的短句。
她在很久之前就下定决心，在被命运玩弄了这么多个世界以后也来试着扭转一把既定的轨迹，可是过去的经验告诉她希冀越大便越容易事与愿违，所以她现在竟连一句伪善的鼓励也说不出口。
——毕竟她不知道这一次他究竟会有一个怎样的结局。
作者有话要说：*猎飞党：民间自发组织的、机甲驾驶员“游侠”们的崇拜者粉丝团，多为女性。上章忘记说明啦。
袋鼠爹我爱你啊袋鼠爹QAQ
Ps袋鼠爹换队友的时间轴也略作了调整。
苏妹人设大概是这个样子的……（图片来源网络，侵删_(:3)∠）_）
下章小天使正式出场w
感谢[樱花香氛、]的地雷=3=
Ps关于限免……今天早上起床一刷差点吓cry！我申请时候的排期明明是2014年11月……本来只想完结很久以后暗搓搓涨点收藏嘛QAQ大概是编辑内部做的调整，嘤嘤嘤对不起大家OTZ
如果有感觉不值的亲亲可以找我退掉这几章的钱QAQ超抱歉！
