60年，支援马钢去当工人的人，纷纷回乡了。厂里吃不饱，他们怕饿死在外乡，以为回到农村蔬菜总是有的吃的。回乡的工人拿起锄头、挖锹又当起了农民，食堂供应更加紧张。原来还有一碗一吹九条沟的粥喝，到后来全部吃糠咽菜了。
稻种放在生产队仓库里，队长和会计两把锁锁着。可队长和会计沆瀣一气，两人晚上约好一块开锁偷粮。偷的稻种回来不敢烧着吃，就在水里洗洗生吃了，舌头被戳得粉破，可也顾不得了。昌英姨把程顺棋偷的稻种偷偷送了两把给母亲。母亲用捶衣棒捶碎生吃了。饥饿让人疯狂，人们把油菜种子都撒地里发芽，一发出小芽蜂拥而至拔食光光。岸上的草也吃光光了，最后向水里进军，连湖里的水藻都捞吃了。
61年初，食堂再无果腹的东西，宣布解散。食堂散了，人心也散了。吃不饱的人无力耕种，土地撂荒。
这时，中央也意识到了——下面在弄虚作假。保命要紧，不再提大跃进了，不再要求大炼钢铁了。可怎样度过饥荒，恢复生产？据说，抓经济工作的**主席听说全国饿死了上千万的人，流下了眼泪。他提出了“三自一包，四大自由”的政策。61年夏天，华亭镇开始实行包产到户的政策。其实就是分田到户。每家先分了自留地种菜。母亲分到了两亩水田和几分自留地。可没有种子。好在瘪瘪的毛茸茸的黄萝卜种子和浑身是尖刺的小小菠菜种子没人吃，大家都种了黄萝卜。黄萝卜当粮，在那个时期救了无数人的命。母亲在田里种了黄萝卜，在自留地上种了菠菜，她日夜看守在田里和自留地里。
农业生产慢慢恢复了。这时，基层干部们失去了他们的威势。群众的眼睛是雪亮的，“共产风”，干部们没有饿死一个，家属孩子也都活得好好的。从饥荒里挺过来的百姓，对那些虚报产量，作威作福，偷吃暗拿的干部们充满了怨恨。人嘴是扎不住的，尤其是饿死了人的人家。他们忍不住要说。受父母怨恨语言灌输的孩子们，心里种下了对干部们仇恨的种子，干群矛盾恶化。
在这样的形势下，**中央发动了社会主义教育运动。百万干部下乡进厂，进行“四清”——清工分，清账目，清财产，清仓库。清理那些在大跃进中的**干部。群众积极响应配合，欢喜雀跃。“四不清”的干部们这下可遭了殃了。程顺棋被免了生产队长的职务，在家咬着笔头写检查。二杆子被队里的青壮年捆绑在树上，交待自己所犯下的错误。他不知悔改，说自己是睡了好多女人，可都是她们自愿的。结果可想而知，被戴了绿帽子的男人们，正好借此出气，二杆子被打得遍体鳞伤，昏死过去，醒来后发现腿被打断，伤口上爬满了蛆虫，苍蝇围着他飞。他老婆怨恨他一贯蛮横，在外乱搞女人，也不管他。儿子党像志同情母亲，也恨二杆子，也不搭理他。二杆子疼痛难忍，捶胸骂娘，恶声恶语，老婆儿子见状闻声逃之夭夭。二杆子在深夜爬行到村边的池塘，一头栽进池塘。第二天，人们在池塘里看见了他的浮尸，从他家到池塘一路斑斑的血迹。
四清运动清除了**，大快人心。可运动越演越烈，扩大化了。后来发展为大四清——“清政治、清思想、清历史、清经济”。人们相互揭发，人人“洗手、洗澡”。姐夫丁咸基被人揭发了！“丁咸基是三青团的。”原来，丁咸基在南京读书时，学校号召热血青年加入抗战组织三青团，在课堂上举手加入。丁咸基看同学都举了手，他也随大流举了手。他这样如实交待了。可没人信他。工作队的干部说他不老实。民兵们把他抓到公社的禁闭室，揪住他的头发往墙上撞了，要他老实交待自己的历史问题和特务行径。
生性怯懦胆小的丁咸基，颤抖着说：“我确实交待不出来啊。”他在禁闭室被关了两天，第三天，民兵们打开禁闭室的门，想告诉他：现在对国民党时期的团体组织有了明确的政策——惩治首犯，从犯不究。三青团员不予追究，他没事了。可他们在禁闭室见到的是丁咸基吊挂着的冰冷尸体。丁咸基用自己的裤腰带把自己吊在床架子上了，他的脚离地面只有几寸。
我知道这个消息是在丁咸基死后的第二天了。那天傍晚，“夕阳无限美”，微风荡漾，面对浩淼的湖水，我诗性大发，我正吟着诗呢。李走区长从落日的余晖里向我健步走来。我以为他是来巡视，顺道来看望我的，我高兴地迎上前。李走面色沉重地握住我的手说：“泰精，你姐姐家出事了。我已经给你请好假了。快跟我走吧！”
“出什么事了？”我心里一惊，手一抖。“边走边跟你说吧。”
“区长，你还没吃晚饭吧？”
“我带了锅巴呢。”
我们连夜赶回了华亭镇。走进丁家：堂前昏黄的油灯，黑黑的棺材，匍匐在棺头悲痛欲绝的姐姐，歪躺在地上痛不欲生的丁咸基的母亲。姐姐看到我来了，拉住我撕心裂肺地哭起来，一下又哭晕了过去。在房间里照顾晓媚和太平的母亲跑出来，掐住我姐的人中，掐了好一会，我姐的手脚才动了。太平和晓媚吓得哇哇大哭。见此情景我也肝肠寸断。母亲的脸像竹纸般苍白，她的胃病又犯了。好在有立群舅舅给买了药，在这照应着。
在立群舅舅和李走区长的帮衬下，我们把丁咸基的丧事料理了。料理完丧事，母亲要我回去上班。可我怎忍心丢下病中的母亲？怎忍心丢下痛苦中的姐姐？怎忍心丢下两个年幼无依的小外甥不管啊！我落下泪来。立群舅舅说：“泰精，你还是回来吧。你妈和你姐需要你。”他的话说到我心里去了。我点点头说：“好，我回来务农。”李走说：“这事交给我吧！”
