朱胡氏与菊香相依为伴。她俩在一个房里睡。却不在一处吃饭。因为她们俩虽是同宗，却早已分家。吃饭时她们俩各去各家的饭厅吃饭。
端午节，五少爷也没回。老太太脸色难看。朱胡氏只自己一人回了趟娘家送了节。胡妈因为女婿没来，女儿未怀上而哀声叹气：“命苦的丫头呕，你怎么嫁了一游龙心的男人，以后的日子不知会咋样哦。”她的唠叨弄得朱胡氏心里很是烦闷。怏怏不乐地吃过午饭她心里记挂着菊香，就告别父母回了。胡妈送给女儿一床凉席。这是我们这儿的端午习俗，出嫁的女儿第一次回娘家过端午，娘家要送凉席。菊香未回娘家。她觉得没脸回娘家。男人离家后过节她就没回过娘家。
端午节后，朱家请裁缝上门做夏衣。朱家一年请两次裁缝上门，给家人统一做衣。一是端午后。一是冬至后。端午做夏衣。冬至做冬衣。朱夫人给裁缝一一交待多少人做多少衣。第一天从大到小给按房头给家里每个人量了尺寸大小，记录在册。给朱胡氏从里到外做了两套夏衣。朱胡氏对做衣感兴趣，自告奋勇地去公房给裁缝当下手。跟裁缝学盘扣子。什么菊花式、五子登科式、盘龙式等等每个花样她看裁缝盘一个就会了。一件衣服上的布扣裁缝盘一个，剩下的就交给朱胡氏了。裁缝直夸她聪明。
有了伴有了活的日子过得飞快。转眼到了农历六月。裁缝干完活走了。天热了起来。那时电也没有，甭说电风扇与空调了。下人们夏天最受罪，大汗淋漓还要为主子们不停手地扇风。菊香拿了两把鹅毛扇子来，她俩轮流为自己为对方扇风。一人手扇酸了，就换另一人扇。花是绣不成了。夏季只有熬。亏的有菊香，朱胡氏想，这是菩萨娘娘垂怜我吧，把菊香送来给我。
那是六月中旬，天奇热。午饭后朱胡氏与菊香并排横躺在铺着凉席的床上，腿挂在床外。在踏板上放两铜盆，盆里盛着冷水。她们俩把小脚伸在冷水里。轮流扇着扇子。以这种方式为自己降温避暑。
忽然春草跑进来，大声说：“五奶奶，五奶奶！告诉你好消息，五少爷回来了。”朱胡氏急站起，盆里的水飞溅了出来。“真的吗？”
“嗯，刚在伙房吃了碗剩饭，这会子去老太太屋里了。”朱胡氏赶紧找鞋穿上。把头发拢了拢说：“我去看看。”小跑着去了老太太屋。果然听到屋里传来一鑫的声音。“一鑫，一鑫。”她叫着走了进去。五少爷正与老太太说话，他转过身看到朱胡氏，说：“你来了。”老太太不悦地说：“看你猴急的样儿。真是小户出身，不懂规矩。男儿回家拜完上人，早晚会回你屋。一鑫，你去拜望你爹娘吧。等拜完才能回你屋。”五少爷笑着说：“知道了，老祖宗。”两人走出来。你望着我，我望着你。朱胡氏见夫君瘦了黑了。心疼地说：“你瘦了。”五少爷说：“我没事，你还好吧。我去看下爹娘，你陪我去吗？”朱胡氏怕了，又想到菊香还在房里，她说：“我先回了，你去吧。”
“好，我一会就回。”朱胡氏回到房里，菊香已经自觉地走了。朱胡氏可怜起菊香来。自己的男人回来了，菊香的男人怕是永不能回来了。她又孤零零一个人了。
五少爷在家呆了二十来日。朱胡氏把她与菊香的事告诉了五少爷。五少爷听了长长叹口气说：“唉，你们女人可怜。你做得对。是我们朱家对不起她。这个社会给女人的枷锁太多了。”这二十来日，夫妇俩形影不离。午后五少爷安静地读着他带回来的书，朱胡氏为他扇着扇子。朱胡氏感觉自己的男人，是匹野马，虽然现在是那么的安静，可他不会长久地蛰伏在庭院里，再华丽的庭院也留不住他，他要奔向那辽阔的远方。果然二十日后，他抓住她执扇的手，说：“我想过两日就走了。不能陪你了。还是让菊香来陪着你吧。走之前我想去看下菊香。你陪我去好吗？”
“好吧。”朱胡氏觉得这个男人留恋她，可远方有什么更吸引着他，他是匹野马，是条游龙。她岂能留住他。
两人到了菊香屋，门开着，门上挂了纱帘。两人撩开纱帘进去。见菊香正坐在踏板上闭着眼拈着念珠在念经。朱胡氏喊：“菊香，我们来看你。”菊香停止念经睁开眼。急忙站起说：“你们怎么来了？坐床上吧。”五少爷笑着说：“我们也坐踏板吧。”说着就坐下。朱胡氏挨着夫君坐下，菊香递给朱胡氏一把鹅毛扇说：“暖吧。快扇扇。”五少爷说：“菊香，我不在家的日子，亏得有你陪她。过两日我又要走了。你还是来我屋陪她吧。”
“嗯。”
“你年纪轻轻，还不到三十岁，你就打算这样过下去吗？”
“我嫁入朱家，那我生是朱家的人，死是朱家的鬼了。”
“可我堂兄已经把你抛弃了呀。何必为他守寡？”
“好女人就得从一而终那。我一嫁了人的女人哪有好人家再要我？”
“可你一生的幸福就这样葬送了？相信我，我一定要把你从这牢笼中救出去。”
“你瞎说什么呀？这话被别人听见就不得了了。你们俩快走吧。”菊香惶恐地说。手可怜地颤抖起来。“那我们走了。等他走了我来接你过去。”
朱胡氏不明白自己的夫君怎么会有这种想法。她对他既敬佩又惶恐起来。
第二天晚饭后，五少爷让朱胡氏陪着去向父母告辞。见儿子与儿媳妇来了，朱大贵感觉不好，绷着脸问：“晚上跑来，没好事吧？”
“爹，娘，我想明日走了。”
“又去画画？我花钱是供你念正经书的。画画我可不供你。”
“爹，我想早点去访访友，与他们探讨学问。”
“外面兵荒马乱的，据说山东出了红毛野人，刀枪不入，见人就杀。连太后老佛爷都怕了。”
“那是山东义和团，专杀洋鬼子的。如果中国人都像他们。中国就有救了。”
“你就不能在家安生呆着？尽让老子娘为你担心。”五少爷忽然双腿一跪，说：“爹，娘孩儿不孝。我走了，拜托你们多关照她。”
翌日，五少爷请过老太太安后，拎起他那只装了两件衣服和几本书的皮箱走出门去了。“保重。”他在门外回头对倚在门边的朱胡氏说。
