过了许久，两个差役交头接耳几句，还是由那个年老些的差役开口：“说起来，我们大人也不过是受人所托，不过这件事，事关重大，你千万别说出去，我们即刻回山东，去向大人报信。”兰花直到此时才松口气，急忙笑着道：“这是自然，说起来，这姑娘也真是造孽，原本也是娇生惯养的，谁知遇到……”
想来榛子的舅舅也受了榛子叔叔婶婶的蒙蔽，兰花又把那话咽下。差役已经笑了：“这世上千奇百怪的事多了，你这小小女子自然不知道。说起来，这不过是故意把孩子扔掉，还算留下一条命，有那些狠心的，拿了孤儿的钱财，不给饭吃，常日役使，活活虐待而死的，也不是没有见过，只是总是长辈，这长辈故杀子弟，也要不得赔命。”
说着这差役叹一口气，对兰花道：“你把这话放到肚子里，长则一月，短则两旬，我们就会回转，横竖你这摊子也不搬。”兰花忙再三再四地保证，也没收这两差役的钱，就送他们离去。
等张谆回来，兰花把这事细细说了，最后又道：“只是我心里总有个结，不晓得榛子的叔叔婶婶，对榛子的舅舅说了些什么话，还担心另一件事，榛子的舅舅万一觉得，自己甥女被卖到那样人家，虽比卖到窑子里好些，可说起来总是不名誉的，到时觉得丢脸，不肯认她又如何？”
张谆听完兰花这忧心忡忡的话就笑了：“兰花姐，你这是多想了，要真在意，这两差役不会连窑子里都去问过。”兰花点头：“你说的是，我啊，就盼着榛子能出来，如果，榛子开口求一求，只怕绿丫也能被带出来。”
提到绿丫，张谆眼里闪过一丝温柔，接着就插到别的话，兰花见状，也没有多说，又问几句张谆生意上的事，也就收拾歇息。
此时绿丫并不知道榛子已经有人来寻，依旧过着每日不变的日子，这日榛子往前面去送饭，等送回来时脸色苍白地说：“绿丫姐，我方才去送饭，听到有人叽叽咕咕地说，要撺掇了爷，收用你呢。”
这，这消息让绿丫如被雷击到一样，抓住榛子的手问：“你是听谁说的？”
“还有谁，定是小莲花她们几个，嫉妒你得张婶子的疼，又听说相公娘要留着你的女儿身，好多卖几两银子，她们恨不过，就想这个呗，这几个人，真是坏了心肠。自己脏了，就想要别人也脏。”在旁边收拾鸡的秀儿头都不抬地说，说完还不忘用菜刀狠狠地把鸡大腿给砍下来：“要当了我的面说，我就拿菜刀砍她们。”
“吆，真是把自己当大小姐了，我说秀儿大小姐，你要真是大小姐的话，怎么还在这厨房里，跟我们一起做事，而不是跟喜哥儿一样，在前面屋里，有奶妈伺候，我还听相公娘说，等再过几日，就买个干净些的丫鬟服侍呢。”小莲花在门外已经听了许久，这时扭着腰走进来，一贯冷嘲热讽地说。
秀儿啐她一口：“呸，我可不像你这样黑了心肠的，还特别地不要脸，自己刚来了月事，就巴巴地守在别人经过的路口，然后被收用，不就为的那几盒胭脂水粉，真是眼皮浅的没法瞧了。”
小莲花听秀儿说出她的底细，顿时手插腰骂起来：“你算是个什么东西，敢说老娘的话，你啊，不就是个爷不要的女儿，还有，绿丫，你别成天以为你长的好，就想保住干净，就算你这会儿完完全全出了这家，到了主家，还不是主家说收用就收用，等配了人，为了好差事，管事的要和你睡一晚，难道你不去伺候？生来就是服侍人的，就别端着这冰清玉洁的劲儿。到时得了趣，我瞧啊，别说管事的，只怕就算那粗鄙小厮，那肮脏柴房，你也要去寻欢。”
绿丫尚未开口，秀儿已经暴起，拎着菜刀蹦到小莲花跟前：“呸，十三四岁的孩子，毛都没长呢，就一口一个睡来睡去的，那日在柴房和小厮的，是你不是别人，我还听见你说，要小厮给你买手帕呢，一块手帕也就几个钱，就值得你这样。”
小莲花见秀儿暴起，又把目标转向秀儿：“怎么，我说绿丫你心疼了，谁不知道你和绿丫不正经，两人同出同进还睡一张床，半夜时候那床上唧唧哝哝在做什么，什么亲奶|子舔下面，这都是你们俩做出的勾当，我和男人睡怎么了，阴阳和谐，天经地义。你们两呢，明明是两个女的，偏假凤虚凰，这才是不该做的。”
秀儿听她含血喷人，手里那把菜刀就扔过去：“放屁，你自己半夜睡不着想男人，就造我们这样的谣，我们俩清清白白，哪是你能明白的。”
“什么清白，不过是掩人耳目。”小莲花见秀儿把菜刀扔过来，身子往下一蹲，躲过菜刀，嘴里依旧不饶人地说。秀儿见菜刀扔不到她，扑上去就去撕小莲花的嘴，小莲花比秀儿要壮一些，不防被秀儿扑倒，嘴里在骂，手就去扯秀儿的头发。
榛子见她们又打起来，已经吓呆，绿丫嘴里说着劝架的话，却去紧紧按住小莲花的腿，让小莲花挣扎不起来。秀儿得了绿丫的帮助，手握成拳就往小莲花脸上打去。
小莲花挨了几拳，嘴里越发骂起来，秀儿的拳头越发重了，正打的火热时候，张婶子走进来，脸沉下：“这才一会儿没见，你们怎么就打起来，都给我住手。”
绿丫见张婶子进来，急忙放开按住小莲花腿的手，秀儿趁机又往小莲花脸上打了一拳，这才起身：“张婶子，是她满口污言秽语说我和绿丫，绿丫还好心劝架呢。”张婶子拍一下手：“罢了，你们这几个孩子，都别说谁的是非，小莲花嘴不好，我晓得，可是秀儿，你也是个刺头。”
“不是刺头，在这家里，早被磨折死了。”秀儿嘴里嘀咕出这么一句，张婶子摇头：“罢了罢了，秀儿，你年纪越大，越有自己的主见了。小莲花，我晓得你这两日气焰高，不过这也怪不得你，谁让我们年纪也渐渐大了，有心无力了。只是我要告诉你，什么撺掇狗儿收用绿丫的话，以后可别再提，还有，和你相好的那几个，也别让他们见了绿丫就口里调戏。绿丫，可是相公娘说过的，要留她女儿身的，真被破了，你们倒是一时痛快了，只怕就要受一辈子的苦。”
小莲花听张婶子这么说，鼻子只是往上面一翘，心不甘情不愿地嗯了一声。张婶子晓得她没有往心里去，毕竟是没吃过亏的，真以为伺候男人伺候的舒服了，就可以横行霸道了，吴娘子可是连儿子都生下了，最后还不是被赶走，那块臭肉，别的不提，这折磨人的手段，那可是层出不穷。
不过小莲花不肯听，张婶子也不理她，只对着绿丫道：“我晓得你是个聪明孩子，学东西也快，人也干净，相公娘已经说过了，要给你好好寻一户人家，你放心，在这家里，只要你不浪着去勾搭男人，不会出事的。”
绿丫正在给秀儿梳头发，听了张婶子这话，急忙点头。秀儿已经把绿丫的手一推，也道：“绿丫，以后你别单独出门，什么时候都和我在一起，我就不信，还有哪个人胆大包天，敢拉了你去。”
绿丫对着秀儿拼命点头，秀儿见状捏捏她的鼻子：“你啊，比我还大一岁呢，偏和我妹妹一样的。”
张婶子听到了，斜眼看着秀儿：“啧啧，刚才小莲花骂那两句，秀儿，你可和我说说，你和绿丫，是不是真的是怜香伴？”秀儿的脸腾地全红起来，连旁边在揉着身上疼处的小莲花也忘了身上疼，竖着耳朵去听，
榛子什么都不晓得，只是在那去扯绿丫的袖子：“绿丫姐姐，这怜香伴是什么意思？”绿丫的脸不由一红，伸手去捂榛子的嘴：“这不是什么好话，别听。”
张婶子不由嗤了一声：“绿丫，你也太小心了，还当榛子是原先在家时候，她啊，现在落到这样人家，再大些就是卖出去灶上使唤的，听几句村话算什么，到时只怕……”
这话勾起榛子的伤心事，但又不敢哭，只是默默低头，秀儿赶紧道：“婶子，你也别说了，什么怜香伴不怜香伴，不过是我瞧绿丫总被人欺负。”
张婶子本就只随口一说，也不是真的想知道答案，只随手一挥：“好了，你们都各自忙去，小莲花，以后啊，可要记得管住你的嘴。”
