这几天的天气都不好，阴冷阴冷的，似要下雪。
桃花一家人仍旧早早起床，桃花特意稍做打扮，施了香粉，抿了胭脂，原本就是少有的美人，只消这稍稍淡汝，竟是美得不似人间寻常女儿，倒有几分九天玄女的仙姿。
今天，桃家一家人要和下古村长前往宗祠，把自愿做祭品的事定下来。这事越快越好，万一被古家知道了，提前将祭品送往宗祠，这一计，就算是完了。
村长是从小看着桃花长大的，桃家的事他也知道，也曾在家中想过法子，但都行不通，桃花想的这个主意确实是损失最小而获利最大的，只可惜了这样如花似玉的女娃娃，那般相貌，嫁个官宦人家也不是难事。这样清高的傲骨，嫁给古守恩，只会早早香消玉殒罢了。也是难为这女娃想出这样的办法，苦了她了。
桃家二老虽然不愿，却迫于无奈，这样眼睁睁看着自己女儿送死，就是拿刀子往心窝里刺。桃花没让桃根一同前往，毕竟年轻，满腔怒火未息，让他眼睁睁看亲姐往死路上走，若是一时冲动再做出难以挽回的事，就枉费了桃花一番心意。
何况，自愿前往的文书上，也只要家中二老和村长同意即可。
为避寒风，村长特地借了一架马车，一行人上车后，一声鞭响，马车缓缓上路。
望着女儿苍白冷静的小脸上不舍的样子，桃花爹希望这条路，永远走不到头。
半个时辰后，马车停在了宗祠前，桃花爹跳下车，扶下了桃花娘，接过了桃花冰凉的小手，桃花握了握爹粗糙黝黑的大手，笑了笑，跳下车，抬头望向头顶巨大而古老的匾额——“古家宗祠”。
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族长——也就是古家大老爷古四海正在书房看书，通红的炭火将房间烘得暖融融，另人昏昏欲睡，这几天他为儿子的事也****不少心，竟不知道他怎就看上了下古村的姑娘，就算有几分样貌，又不是天人下凡，怎就这么念念不忘，让他承了悬太爷一个人情，想必又是得用钱还。明天就让媒人把定好的日子送去，这天气渐冷，马上连门都出不得了，把人要回来，好好过个冬天。
转念忽然想到要祭山神的事，古四海心中又是一阵烦闷，宗祠的老人们说今年一定要祭山神，否则万一灾，下古村保不住，上古村也有损失。谁家愿意把自家女儿推上死路，而不管指名给哪家，都是家破人亡的事。又不能从外面买人，老祖宗的规矩，为了对山神表示诚意，山神娘娘都是上下古村本族女儿，绝不找外村代替。否则山神的亲戚就成了外面的人。
派出打听的下人已经给了他一个名单，都是下古村穷人家的女儿，身世亲白，处子之身。这恶人，他不愿做，可这事若办不好，下届族长就未必是他。真是让人烦闷异常。
就在此时，门外下人来报：“老爷，宗祠来了下古村一家人，求见。”
古四海正是心情不佳之时，没好气道：“不见，说老爷我不在。”
门外下人踌躇道：“他们是来说做山神祭品的事。”
古四海猛地坐直身子，这可真是想睡觉来了个枕头，自己正烦这事，人家就送上门来了。
便冲门外道：“等着，我就来。”说着，兴冲冲披上貂毛披风，裹得严实出了门。
古四海到宗祠的时候，族里其它元老都已经到了，想必也是听到了有人自愿做山神祭品，来看看到底是哪家这么想不开，就算到时指定人选，也未就能点中，何必急于往死路上走。
在正中红木椅子上坐定，古四海望着堂前低眉顺目的一家人，道：“堂前是哪一家？”
桃花爹抬起头，望向古四海的眼神带着愤恨与嘲讽，大声道：“下古村，桃家。”
古四海手一抖，差点没端住手中的瓷杯，有些不敢相信地问道：“哪。。。哪一家？”
桃花爹脸上的讥讽更加明显，道：“下古村，桃家。”
古四海重重地将杯子顿在桌子上，又惊又怒地问：“你们来做什么？”难道是要让全族元老替他们做主?笑话，他家儿子打死自家狗在先，赔不了狗赔不起银子，当然要报官，还怕他不成。
桃花爹看了看一脸凄惶之色的妻子，道：“听闻今年宗祠将要祭山神，而山神娘娘还未选定，小女觉得身为族中人，理当为族里分忧，于是自愿。。。。自愿做祭口，嫁山神。”
原来，说出这样的话，竟然比手挽千斤强弓还难上万倍。话未说完，桃花娘就已泪流满面。
桃花一脸恻然，直直立着，定定望着一脸震惊的古四海。
古四海惊诧道：“你。。。你说什么？你们要让桃花做祭品？”
桃花爹道：“是桃花自己愿意。”
古四海看着桃花，怫然道：“桃花，做祭品可不是你们小孩子家能闹着玩的。”
桃花闻言觉得可笑，道：“族长，桃花已经不小，此番前来不是玩闹，是自愿嫁与山神。保一方安宁。”
古四海几乎要拍案而起了，这是什么意思，宁可嫁给一个虚有山神做鬼，也不愿意活着嫁到古家?！怎能如她的心意！
古四海略一沉吟，道：“你的心意我们都能领会，可这祭品须得古家族人，你这姓桃。。。与要求不符。”
桃花浅浅一笑道：“我跟爹姓桃，可我娘至三辈以上，都是姓古的。这血脉，有一半是古家的。因此，不算外人。”
古四海回望身后一众元老，眼神询问，元老们齐齐点头，的确算古家人。
咬咬牙，又道：“嫁与山神不得有婚约在身，身家清白。我听闻，你似乎有婚约。”
桃花面上笑得更是灿烂，道：“回族长，桃花并无婚约，前些日子倒是有媒婆婶子上门，但已被我爹娘婉拒，对方也未下聘书彩礼，口头之言罢了。”
古四海被驳得哑口无言，本想着明天就送聘书，桃家签下大名，就算是定了，没承想，就慢这一步。
“你真是自愿要嫁山神？”古四海又试探地再问了一遍，引得身后元老侧目而望。既然有人自愿，这样婆婆妈妈是为何。
桃花点头，“自愿”。
“你父母也同意？”
桃花爹拉了一把桃花娘，断然道：“自是同意。”
古四海一口气没顺匀，满脸憋得通红，怒道：“好！好！好！既然桃花有这样的觉悟，本族长理应赞赏，来人，将文书送上，请桃家二老签字画押！”
桃花上前一步道：“族长稍等，桃花认为，族长应另备一份自愿做祭品的文书。“
古四海睨道：“为何？”缓兵之计吗？不像，只缓写一张文书的时间，够干什么？
桃花接着说道：“据桃花所知，自愿做祭品的文书和普通的有所区别。”
古四海回头望向族中老人，又看向桃花道：“什么区别？”
桃花道：“如何处置家中孤老亲属的区别。”
桃花刚说完，古四海身后一众元老一片哗然，有一脸迷惘的，有恍然大悟的，有摸着胡子点头的，也有派人拿典籍来取证的，一时间，倒是有些热闹。
古四海一脸惘然地愣着，他从没听说过这样的规矩。如何处置祭品家眷？究竟如何处置？
“咳咳。。。”古四海右手边一位老人缓缓站起，走到古四海身边，道：“确实有此条例。只是没有先例。”
