越南，红河与南定河交汇处的一片树林内，下午。
叶家杰一边朝嘴里塞着凉糯米团子，一边用脚在地上抹出一片平地，而后凭着记忆用树枝画出了法军营地的大概模样。
“家杰，你确定只有十二个法国鬼子？”叶成林问道。
“是的，大叔。我盯到午后，一直看到他们吃完午饭，就是十二个人，没错！”叶家杰肯定的回答着自己的大叔。
“就十二人？大当家的，这是老天爷给咱们的机会呀，现在抄家伙直接上吧！”叶成林下面几个心急的哨长喊了起来。
“吼什么，都闭嘴，先让老子问完！”叶成林瞪了一眼手下，继续向叶家杰问道，“法国鬼子没有立栅栏、拒马和鹿角之类的东西？”
“没有，什么都没有，除了在这里，这里还有这里挖了几道沟，还有挖了几个坑。”叶家杰在地上法军营地的草图上戳划了几下。
“沟？护营的壕沟么，挖在这里，算那门子的护营壕沟...”胡成林皱着眉头看着。
“大叔，这个沟不深的，我亲自看过了，挖到法国鬼子能猫腰前进的，他们就不挖了，最多能容两人并排前进，身手好的弟兄能一跃而过。”叶家杰解释道，“这里，这里是几个坑，可以让法国鬼子能趴进去。”
“大当家的，法国鬼子挖的这些东西，不管想干什么，我看，也就是防着北面、东面和西面。但是南面靠近南定河河滩这里，他们就没有用心防御，我们完全可以从南定河河滩摸上去，杀他们个出其不意。”叶成林手下的一个哨长，指着叶家杰的草图说道。
“这几天水这么急，咱们的船又小，船小浪急的，在船上枪根本打不准，河滩又短又紧挨着法国鬼子的营地，大白天的上去，不是被山坡顶上的法国鬼子当活靶子么，不妥不妥。”另外一个哨长反驳道。
“我又没说白天，咱黑旗军最擅长的就是夜攻，到晚上，四个哨在东、北、西三面佯攻，一个哨从河边溜上去直插法国鬼子的营地，这还不包圆了他们。”前一个哨长反驳道。
“来之前，大将军可是说了，这次法国人来了几百号人，我就问你们，为什么这里只有这十二个人，其他的人呢，都死了？”叶成林环视了一眼自己的手下，“就他娘的只知道上，等打到一半，对面再来几百号人，还不把我们都活吃了？！”
众人不敢说话，过了半响，叶家杰悄声说道，“大叔，我觉得，您说那几百号人，可能都走了。”
“屁话，我又不眼瞎，既然不在这里，那当然是走了。”叶成林没好气斥责道，“问题是他们现在在哪里？”
“大叔，我的意思是他们可能坐船走了，您看，”叶家杰又在地上画了起来，“法国鬼子营地的西南边连着一个小栈桥到南定河，这个栈桥旁边的河滩和连接营地的路上有很多垃圾，像是被人胡乱丢弃的。而且南定城县城的城门一直是紧闭的，说明法国人没打下来，这些人是不可能在南定城里的。”
叶家杰看了看自己的大叔，而后继续小心翼翼的讲道，“如果法国鬼子绕过南定北上河内，那么昨天晚上我们就要撞上了。如果他们是坐船去河内，那么昨天白天我们一定能碰到，可我们都没遇上，那只能是一种可能，他们坐船回去了。”
“大当家的，家杰说的有道理呀！”有人赞同道。
“法国鬼子每次来河内都是坐船上来，我们昨天白天没碰见，昨晚又是沿着红河行军也没听见法国鬼子的汽船声，嗯，大当家的，我也觉得那几百号法国人可能走了。”有人则明显思考了一番后，也赞同道。
“如果法国人走了，不全部都走，留着这几个在这里干什么？”有人疑问道。
“管他娘的，为什么留在这里干什么！要我说就十二个人，咱们一个营五百多号兄弟，费那事，直接抄家伙干，不就完了！”有人则大声喊道。
“大当家的，不管法国鬼子为什么留下这点人，但有一点可以肯定，他们是在咱们眼里就是块肉呀！要是咱不赶快动手，等到大将军的来了，其他五个营还不跟咱抢这块肉，到时候咱要看看它白白溜走呀！”有人向叶成林晓之以理。
“大当家的，越南人可是说了，一个法国人脑袋七十两银子！怎么说对面也是七百多两呀！”有人眼里则冒着金光。
“大叔，咱成字营可是黑旗军的火器营，而且我这哨也刚换了新枪，对面就十二个人，咱们这火力绝对能吃了他们。这场面要是现在不打，等大将军的大军来了再打，大叔您的脸面到时也不好看呀。”叶家杰也劝道。
“当家的，真要是不打，到时候传到其他营头哪里，咱们兄弟们没脸面呀！”众人再次喊道。
“老子说不打了嘛！少他娘的在这里放屁。”叶成林站了起来，一把抓过叶家杰手里的树枝，指着地上的法国人营地说道，“从现在起全军给我养足精神，明日丑时正点（凌晨二点）备战，寅时（凌晨三点）出发，寅时正点（凌晨四点）进攻。”
而后叶成林边画边说道，“李大你的哨从北面上，张四和刘麻子，你们两个哨从东面上。在他们打响之后，陈三你的哨给我坐船从河滩摸上去。家杰你的哨做后备，跟在张四和刘麻子后面，只要法国鬼子一露出破绽，你就给我插上去。记住，要快，要狠，要猛！”
“得令！”
泰瑞克少尉站在渐渐西落的太阳余晖里，满意的看着自己这个构筑在南定河岸旁小土坡上的防御阵地，这是一次对圣西尔军校最新的堑壕防御知识的实际应用。在克里米亚和普法战争法军遭受大量伤亡之后，圣西尔军校积极推进新的军事理论改革，虽然其中不乏脑洞大开的想法，但是堑壕理论却是一个军事防御技能方向的突破。
北面到东面的这组小型堑壕虽然简易，但却很结实。掩体、射击点、出入口甚至排水沟一应俱全，堑壕随着地形的折线型走势，一方面可以方便士兵们运动到各个方向进行支援，另一方面又能很好的照顾到各方面的射击角度，堑壕的深度刚好满足手下们立射和跪射时的要求。
几个散兵坑分散在堑壕的两翼，构成了侧翼的火力支点，散兵坑挖出土被垒成了环形胸墙，并按照法国陆军士兵手册的要求，同样一丝不苟的准备了排水沟。
在射界范围内的山坡下的杂树，和过高杂草已经被清理干净。现在正好是越南的旱季，这些干枯的树枝和过高的杂草收集起来，被堆在山坡下并被泼上煤油以备不时之需。
至于山坡南侧，南定河河滩方向，他仅仅安排了散兵坑应付。主要原因是他在实地考察了河滩后，发现南定河北岸的河滩绝非表面上那么平静，实际上这片河滩是一片可以随时吞噬人的黑色泥沼，一个成年人在没有防备的情况下接近河滩，身体能够瞬间没入接近胸口的淤泥里，如果稍稍挣扎则是灭顶之灾。
自从八天前来到南定县城外之后，泰瑞克就开始积极备战。在亡命徒雇佣兵们被解散后撤回西贡后，泰瑞克更是预感到了战争来临前的风暴，他明白自己待在南定城外已经八天时间了，黑旗军是不可能不知道自己的存在，依照两年来与黑旗军打交道的经验，双方一场死斗将无可避免。
趁着落日的余晖，泰瑞克和手下再次演练了一番，如何应对敌方可能的攻击方式和自己的反击计划，在分配好战斗人员和预备队，并安排好警戒哨兵后，泰瑞克小队就早早的休息了。
夜幕低垂，时间流逝。
一切都如叶成林计划的一样，成字营丑时起身，没有点火就着微微的月光整理好装备，在黑旗军的士兵们就着红河冰凉的河水，草草吃了几个凉糯米团子后，全军就按照预定的计划出发了。
李大的哨先行，部队行军路线稍稍偏向西北方，沿南定县城下迂回到法国人的北面。
叶成林与张四、刘麻子和叶家杰的的哨稍后朝西出发，直扑法国人的东面。
陈三的部队则顺利的爬上小船，就等枪响后顺南定河而下，直插法军心脏。
丑时七刻，月亮还挂在天边，但是到了寅时，在黑旗军出发的时候，月光完全消失不见了。还好成字营习惯于夜袭，全军摸着黑，静悄悄走在通往法国人营地的路上。
接近寅时正点，成字营各个哨按计划终于快要接近法国人的营地。屏着气摸黑走了将近半个时辰，就要完成预定行军计划，让很多人不约而同的松了口气。现在大家就等着稍后而来的中军信号，然后一起冲上去斩杀了法国人了事。
开战在即，叶家杰这个哨的一个士兵，边走边将子弹早早的推进了林明登中针枪的枪膛，而后又仔细的摸了摸身上口袋，只顾着不让自己丢失任何一颗珍贵的子弹，却全然没有留意自己的脚下，猛然间地上的树枝狠狠地扯住了他，让他连人带枪重重的摔在地上。
“啪”的一声枪响，突然划破了南定城外寂静的夜空。
枪声一响，泰瑞克少尉迅速从床上滚下，顺手抄起身边的MLE1878步枪，冲出了帐篷，沿着堑壕，泰瑞克猫着腰迅速找到当值的警戒哨。
“巴希尔，哪里来的枪响？”泰瑞克少尉低声问道。
“少尉，来自东面。”巴希尔趴低身子，边观察前方，边回答道。
“巴希尔，你看到什么什么了吗？”
“少尉，天很黑，暂时看不清楚。”
泰瑞克少尉稍稍看了看空旷且黑暗的前方，一回头，看到自己的整个小队已经穿戴整齐，列队在堑壕里等候他的命令了。
“哈希姆，你带两个人去监视北面，曼苏尔你和穆萨做预备队。剩下的人跟我在这里就位。准备战斗！”泰瑞克急速的安排道。
这一声枪响，也让成字营这四个哨的人都惊呆了，自成字营立营以来，这么多年大小十余次的夜袭历史上从未发生过的事情。还好主将叶成林见多识广，稍一愣神之后当机立断，顾不得可能的暴露，呼喝着命令全军即可上前进攻。
成字营如同埋伏在黑夜里的猛兽，夹杂着低沉的枪声，向法国人的营地猛扑了上去。
枪声骤起。
除叶家杰部外，法军和黑旗军使用的都是法式武器。黑旗军的主要武器是从越南国王这里得到MLE1853式前装滑膛枪，这批步枪是当年法军参加克里米亚战争后的旧枪，没有膛线，甚至连米尼弹都不能发射。
历经二十多年的封存后，又被法国人从共和国的军火库里搬了出来，在安邺死后，根据与越南人签订合约赔给了越南人，最终越南人又转手送给了黑旗军。
因为是前膛枪，所以黑旗军每次齐射后，都要停下来，摸着黑往枪管里倒进黑火药，用探条夯实火药，再放入铅制弹丸，再夯实，最后举枪射击。黑旗军每次射击之间的停顿，叶成林就能清晰的听到对面法军阵地上传来的连绵不绝的枪声。
“注意你们的表尺，注意瞄准敌军枪口焰火射击。”泰瑞克少尉在堑壕内来回走动，不断的提醒着自己士兵的射击要点。
经过严格训练的法军士兵，用熟练的射击技巧和连绵不绝的枪声，使MLE1878克罗巴查克速射步枪的火力优势，在这万分紧张的时刻体现了出来。
还因为MLE1878是后装枪，法军可以趴在堑壕和散兵掩体内从容的装填子弹。而黑旗军MLE1853式的枪长达1.43米，迫使着身材普遍矮小的黑旗军士兵只能是站立着装填黑火药和子弹。子弹来往之间，一个站立的目标再矮小，相对于趴在掩体内只露出头部法军士兵来说，也是个巨大的目标。
伸手不见五指的情况下，前膛枪装填黑火药和铅制子弹的过程复杂程度远远超过了后膛枪，毕竟后膛枪只需拉开枪栓，压进黄铜质子弹即可。山坡上法国人射出的子弹密集程度，一时间甚至不输于成字营的三个哨。
在黑旗军和法国人互相来往的枪声中，叶成林嗅到了危险的味道。这样远距离的对射根本解决不了什么问题，必须让全军压上去抵近射击，用黑旗军人数的火力密度去压制住法国鬼子的射速。
“进攻，全营都有，进攻！”叶成林高声呼喊着。
成字营动了，北边与东边的三个哨同时开始向前移动，而叶家杰的部队则继续尾随，耐心的等待着对手露出破绽的那一刻。
越往前走，黑旗军的士兵们感到的压力越大，在300米外射击的时候还能忍受山坡上法国人射来的子弹，但是随着队伍前压，原本三百多人的三个哨随着队形越来越密集，黑暗中只感到身边中枪倒地的同伴越来越多，黑暗和死亡带来的压力让每个黑旗军的士兵越来越难以忍受。
“少尉，敌人靠近了。”在泰瑞克少尉这十二人小队中，视力最好且枪法最好的穆斯塔法上士高喊道。
泰瑞克趁着黑旗军枪声的间歇，跳上堑壕，仔细凝视了一番后，对着穆斯塔法说道，“阿里，报数后准备点燃干草堆。全体听命令，躲入堑壕，不准凝视前方，在阿里点燃之后再回射击位置。”
“嘭、嘭”几声之后，多处混着黑火药和煤油的干草堆腾地燃烧起来，照亮了山坡下的黑旗军。突如其来光亮使黑旗军的士兵们眼睛根本无法适应骤然变亮的战场，在惊呆中，法国人的子弹如暴雨而下。黑旗军士兵再也承受不起的死亡所带来的重压，前进的信心终于压垮，退却也就再所难免。
叶成林看着潮水般退回的部下，脸色铁青，实在没想到以前与自军一样只会间隔射击的法军，怎么突然间有了如此连绵不绝的射击速度。
随着下面三个哨陆续统计上来伤亡数字，听着战场上还在不断呻吟和呼号的伤兵，叶成林心如刀绞，三个哨此番进攻，三百人中一共丢了七十四人。
“陈三的船上来没有？”叶成林转头对着自己亲兵问道。
“大当家的，已经到了，陈三当家的刚才给了信号了。”
“家杰，等等你这个哨也一起上，只有你的哨敢跟法国鬼子见红，所以你一定要快上，冲锋要坚决！冲进去跟法国鬼子打肉搏，把他们缠住我们就能赢！”叶成林抓着自己的侄子，用力的说道。而后对着传令亲兵说道，“去传令李大，张四和刘麻子，二刻之后，掩护家杰和陈三进攻，一起给我上去牵制住法国鬼子。”
在黑旗军如潮水般退去后，泰瑞克少尉逐一检查了法军的防线。一番巡视之后，泰瑞克少尉很高兴，这次防守下来没有人受伤，在堑壕和散兵坑的保护下，自己的部队没有任何减员。
要求所有人在战位准备额外的枪支备用，并再次叮嘱所有人检查的武器和补充弹药后，泰瑞克叫来了做为预备队的曼苏尔中士和穆萨下士。
“曼苏尔、穆萨，现在东线和北线都很稳固，等等你们两个要打起精神来，给我关注南面和西面的情况，我担心敌人刚才的碰壁后，可能会从这两个方向偷袭，有任何情况立刻通知我，记住了吗？”泰瑞克少尉问道。
“少尉，请您放心，我们会关注这两个方向。”曼苏尔和穆萨回答道。
二刻钟很快过去，叶林城命令亲兵点起灯笼，给河面上的陈三发去信号，而后命令叶家杰在内的四个哨准备向法军阵地发起第二轮的进攻。
叶家杰收到命令后，让全哨士兵重新检查了一遍装备，特别是准备用于近战突击的腰刀。黑旗军的枪械过去没有，现在也没有配备任何刺刀，其实现在整个大清都一样。
陈三在南定河南岸的缓流处收到信号并回复之后，收起锚石，让小船顺着水流沿着斜线直插法军南侧的河滩。
第二轮较量即将开始。
大约在寅时七刻（凌晨4点45分），黑旗军趁着黎明前最后的一点黑暗，再次急速向前轻声摸近法国人的营地。
随着接近前番激战的战场，黑旗军的士兵们虽然衔枚疾进，但先前遗留在战场的伤兵们却大声呼号求救起来。这些被遗留在战场的伤兵自然知道从那边走来的是自己人，求生的本能驱使下，各种哀求，痛骂，呼喊纷纷响起。
叶家杰听到纷杂而起的各种呼喊，心知不妙，直起身大声呼喊自己哨内的弟兄跟着自己往前冲。
而叶成林也在后方，听到从前方夜幕中传来呼叫声。瞬间，他赤红的双眼一把抓过传令亲兵，用力向前一推，大喊道“上前，让他们赶快开枪掩护家杰，快去！”
随着战场再次响起杂乱的人声，法国人虽然听不懂叫喊的内容，但也知道敌人已经近在咫尺了。
前次战斗中被点燃枯树枝和杂草堆基本都燃烧殆尽，仅留下一小堆一小堆未尽的余烬，在夜幕中一闪一闪的发着红光。当人影越过这些红光的时候，枪声再起！这次是法国人抢先开火射击。
叶家杰眯着眼紧张的计算着自己与山坡顶上法国人距离，快到五十米的时候，叶家杰大声呼喊“开火！”叶家杰与黑旗军们迅速直起身子，扣动扳机向法国人的阵地拼命的射击。
在每次直着身子扣扳机射击和向后扳动枪机放入子弹之间，黑旗军们尽全力向前疾冲两步，周而复始的重复着。
虽然林明敦中针枪还是单发步枪，但是后装弹药的火力和膛线枪的精度，明显超出MLE1853远远不止一筹，近百人的集中射击，瞬间将法军的山坡阵地打出一连串的白烟。
泰瑞克少尉有些吃惊黑旗军这轮的火力，在他看来这轮的火力才像是一只步兵部队应该有火力，而之前的火力完全就是一场儿戏。
“压低身子，注意隐蔽，交替射击，注意装弹，注意射击的频率！”泰瑞克少尉来回高声呼喊着，提醒自己的士兵，应该注意的射击要领。
就在叶家杰的队伍开始进攻的同时，陈三的船队也顺利的靠近南定河北岸法国人的阵地。听到自己右侧传来的密集枪声，陈三焦急的催促着舵手迅速靠岸，在感受到船底和河底淤泥的摩擦后，陈三冲着手下高呼一声，纵身跃入水中，准备率先冲上法国人的阵地。
河水和淤泥瞬间淹没了刚刚跃入河滩的陈三头顶，随着泥水冲入陈三的鼻腔和口腔，这个大名叫陈丛勤的陈三，人生中最后的一个意识“草”，也被活活的憋在肚子里。不单单是陈三，一起从十条小船上跃下的黑旗军士兵也多遭此厄运，稍微有几个拖在后面机灵的家伙，见情况不对，一边扣动滑膛枪进行射击，一边大喊着要求舵手操作船只立刻后退，奈何船底已经被河底淤泥吸牢，有好几艘小船纹丝不动。
面对南定河的法军阵地，这时也响起了枪声，子弹呯呯邦邦的打的小船直响。剩下的几个机灵鬼和舵手，跑到船尾翻身跃入南定江顺流而下。
黑夜中，叶家杰的部队已经将近打了十轮射击，在这十轮射击中叶家杰也渐渐摸清对面法国人的射击规律，法国人在大约7-8声枪响后，也会稍有停顿。这十轮射击也让叶家杰的部队大概前进的二十米左右，到达了土坡的底部。但是这一段二十米道路也同样充满了血腥，叶家杰的部队已经有三十多人永远的倒下，剩下的六十多人也有大半带着枪伤。
当听到漆黑的江边响起的奚落的枪声，叶家杰精神一震，只道是陈三为了冲击法军阵地，配合自己而放出的零星枪声。
叶家杰大喝一声，拔出背在身上的腰刀，“兄弟们，跟我来呀！”
“急速射击！”泰瑞克少尉看上影影绰绰冲上来的黑影，同样的高声喊道！所有法军士兵不再装填子弹，而是在一把枪射光子弹后，迅速再抓起旁边已经装填好的另外一把步枪，继续快速射击。
这最后三十米的冲锋距离，却让叶家杰心中骂起了娘，法军所在这个小土坡，从坡底到坡顶垂直距离最多也就十米高，坡不高，坡度也算平缓，但坑人的却是在杂草掩盖下，这个缓坡多处隐藏着，在白天看不出来的垂直落差接近一米到两米的土凹。
在黑旗军发起最后的冲锋过程中，有些人要么踩空，要么受阻于土凹之中。七十多人一边克服路障，一边忍受着法军至少三轮急速弹雨的打击，最终只有不到十九人冲到法军阵地前不到十米处。
“土耳其佬们，上刺刀！”泰瑞克少尉高声尖叫道！连同泰瑞克少尉在内的七名阿尔及利亚狙击兵，在MLE1878上装上了亚坎特弯刀式的刺刀，一把接近1.88米的长矛出现了。
“土耳其佬们，集合！前进！”泰瑞克少尉呼喝声中，他与七个土耳其佬并肩一路向前。
“兄弟们，人死鸟朝天，跟他们拼了！”叶家杰挥舞着腰刀呼喊着，领着这个哨最后十九条汉子，同样高喊着无惧的扑向了前方的黑暗。
卯时（清早五点）刚过，天空中的第一缕晨光刺穿了黑夜照在土坡的顶上，在这缕阳光下，叶成林看见了自己侄儿倒下时最后的身影，阳光下法国人刺刀上闪烁的光芒刺的叶成林心痛。
随着天色渐明，南定城外的战场也露出了狰狞的面目。法国人阵地南端的河滩上，零零散散的散落几条小船，船中躺着数具尸体，而漆黑色的河滩上根本看不出任何的异常。
北面的阵地上，李大的部队还在跟法国人远远的对射，天色已亮的情况下，法军依靠MLE1878自带的标尺，轻松的在远距离射杀着李大部队里的士兵，李大部队的退却已经在所难免。
在东面的阵地，将近五百米的距离上散落这大量黑旗军的尸体，尸体越靠近法军阵地越密集。张四和刘麻子队伍虽然还在东面战场坚持，但从稀稀落落的枪声中，早就说明他们已无心恋战，与李大一样，不过是在等鸣金的锣声。
叶成林看着战场上的惨状，咬着牙紧攥着双拳，最终口中吐出两个字“收兵！”锣声响起，战场上剩下的黑旗军齐齐松了一口气，再次急匆匆的退去。
泰瑞克少尉紧张的看着黑旗军退去后，再次巡视了一番防线，十二人的小队虽有多人负了轻伤，但队伍依旧完整，即便是这轮遭受到黑旗军更猛烈的火力射击，但在堑壕这个防御体系的保护下，土耳其佬们的生命还是安然无恙。在安排和警戒人员后，泰瑞克少尉要求所有人抓紧时间进餐和休息，养足精神准备后续的战斗。
叶成林看着自己的成字营欲哭无泪，由侄儿叶家杰率领的嫡系全军覆没，陈三的奇袭部队不见踪影，估计也凶多吉少，剩下三个哨因为承担的是佯攻，此番还好也就损失十余人。截止到目前，五百多人的成字营，站在他面前的仅剩两百二十一人。
打，心有余而力不足，撤，心不甘情不愿。这就是成字营主将叶成林现在的心态，正在犹豫不决之间，江面上突然传来了汽轮的汽笛声。
一艘打着法国旗的汽轮，从南定河下游缓缓而来。
看着缓缓而上的汽轮，叶成林不再犹豫，咬着牙低喝一声“撤！”随后带着残部朝北，往南定县城下运动，远远的离开河道。正在叶成林撤退过程中，有个眼尖的黑旗军士兵突然大叫，“快看，法国鬼子把旗子摘了！他们要走！”
叶成林派出斥候小队再次侦查法军营地，半个时辰后他被告知法国人确实已经乘船顺流而下后，叶成林不禁泪流满面喊道，“你娘的，你为啥就不能再拖个半天，家杰，是大叔对不起你呀！”
法军与黑旗军的这场战斗，不过是1874年至1884年这十年间，两者纠缠不清的冲突长河中的一朵小小的浪花而已。
职业的士兵VS武装的农民，系统的战争理论VS自发的战斗经验，连发后装枪VS前装/后装单发枪，有防护的堑壕体系的卧射VS直立的密集射击阵列，历史已经证明谁会取胜。
数日后，广西提督冯子材将黑旗军在安南与法国人的这一仗，连同他对大清应该尽早装备连发后装枪的呼吁，写成折子递进了京城。
