白清派人时时刻刻盯住菡萏院，窥探到涂氏得知“奸-情”暴露之后，竟还是死不悔改出府相会情郎，派人通知兄长时候。白澈正陪同太子、骁骑营都指挥使肖肃以及东宫一众属臣，围坐东宫延庆殿议事厅中，商讨“江南贿案”一事。
“江南贿案”主犯江南道盐政御史鲁望之，乃是太子良娣鲁曼遥之父，因其入驻东宫之后，颇受太子宠爱，其父太子殿下面前，也素有些颜面。
三年前，前任盐政御史告老卸任之后，时任吏部侍郎鲁望之便被越级提拔，委于重任。然而，他执掌江南盐政期间，江南道盐税收入却与日剧减。今年，是以雨季频繁、晒盐稀少为由，上缴盐税金额不足往年一半之多。
恰盐税运至户部之时，江南十大盐商中赵家嫡孙赵铎，身受重伤奔逃进京，敲响了宣武门外登闻鼓。挨完三十廷杖，滚过五米铁钉床，爬至御前，状告鲁望之，历数其勾结盐帮，收受贿赂，隐瞒税收，排挤打压大小盐商等一干罪名。
因其所持证据足一俱全，鲁望之所作之恶事仿似历历目，圣人为之雷霆震怒，特命骁骑营都指挥使肖肃亲自带兵五千，翌日上路，前往捉拿一干人等，押解回京受审。
太子出列求情，言及一家之言，不足为信，恳求圣人查明之后，再行处理。
圣人怒火滔天，一改往日之宠信，首次朝堂之上便出言训斥太子，并勒令其禁足东宫，静思己过。
退朝之后，东宫一干属臣，皆簇拥至延庆殿，劝解太子。
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“鲁望之行事虚妄，根本不曾顾忌太子殿下处境，殿下又何须为他惹怒圣人！”面对着一味与圣人争端，丝毫不肯退让太子殿下，太子少傅刘晔满面苦涩，苦心孤诣谆谆劝导。
要知道圣人生平厌恶，便是此等为了一己私利，致使国税流失贪官。何况鲁望之不单单只是收受贿赂一项罪名，赵家一干人等，竟是被他与盐帮全数打杀，仅余赵铎一人逃脱。此等草菅人命之人，太子殿下却因为一个良娣，便屡次三番求情，惹得圣人发怒训斥，实是有些太过了。
哎……太子殿下聪明睿智，处处皆好，唯独这女色一事上，实实叫人放心不下。
身为太子属臣，他有义务阻止他这种错误行为。
年轻俊逸太子殿下裂开嘴笑了笑，对于方才朝堂上所受一番训斥，好似根本不以为意。听见他劝解，也不解释自己行为，只摇头道：“孤不过是想要留他一条贱命，省得叫曼儿伤心。至于父皇，他深知孤为人如何，何至于如少傅如此言重呢？”
相对于太子笃定，刘晔心中却颇多忐忑，对于他处事态度随意不羁，很是心忧。想到近来朝堂上动静，不由忧心忡忡分析道：“诸皇子年岁渐长，深受圣人宠信，近些年已逐渐开始踏入朝堂，协理政事。太子地位虽早定，却也并不稳固，‘三王之乱’前车之鉴不远，太子殿下不得不防！”
“弟弟们不过是替父皇与孤分忧，少傅此言，太过了。”太子蓦地沉下脸去，冷冷回道。看他面色，众人便知他不想谈及这个问题。
皇家之事，他们身为臣子，能够提点，却不能操心太过。
于是打着哈哈，又将问题拉回了原处。
“不管太子殿下想要如何处置，到底还是要将那一干人等先行捉拿，押解回京才是。”年迈太子太保捋着胡须，看着面无表情，完全把自己当成背景板肖肃，笑眯眯道，“这件事情，就要有劳肖统领费心了，万万不可除了差错才好。”
肖肃点了点头，没有做声。
太子很自然接过话头，替自家沉默寡言表弟回道：“表弟行事素来谨慎，诸君不用忧虑。”
属臣们皆点头称是，不管肖肃行事是不是谨慎，单单是他恶名，不管是战场上，还是所谓江湖上，都是叫人如雷贯耳。有他，想必那些绿林之徒，也得好好考虑考虑自己行动。
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事情商讨出大概章程之后，厅中凝重气氛总算轻松了许多，眯着眼笑看着东宫属臣退去之后，太子这才转向肖肃，拱了拱手，说道：“表弟路途上，要多加留神，那群人可都是亡命之徒，下手不知轻重。你可是还没欧娶妻生子呢！”这话虽有些玩笑意味，却也饱含着实实关心和担忧。
被他调侃肖肃眸中闪过一丝温情，却也依旧板着一张寒冰冷脸，像是完全没有听到他话一般，连眼神都没多给一个，起身自顾抱了抱拳，一本正经躬身回道：“此乃臣之本分，不敢烦劳殿下忧心。”然后，又恢复成原本样子，再没了其他动作。
太子虽习惯了他这般作态，知道他并不像表面上这样冷漠，可到底还是见不得他这幅恭恭敬敬模样。明明是嫡嫡亲表兄弟，他却总是谨守着所谓君臣之本分，丝毫多余感情都不乐意表露，叫人看着就来气。
本来准备给个鼓励拥抱，这会儿也气得收了回来。只伸出手狠狠推了他一把，恨恨刺道：“你总是这副死板死眼样子，我要是清儿妹妹，我也宁愿选择袁茂林那个软脚虾，也看不上你！”
肖肃目光一黯，挺直脊背都猛缩了一下，垂眸敛目，黯然道：“事关白小姐清誉，殿下请慎言。”
太子才不管他说什么，见他总算维持不住冷脸，伸手指着他，就又哈哈大笑了起来。
“表弟呀表弟，亏得你总是一本正经样子，也有今天。悠然，悠然，你说说，我这表弟，可是配得上你那傻妹妹？怎么说，他也比袁茂林那个所谓状元郎好吧！”说着，回头朝白澈看去。
只见白澈端坐案前，手持狼毫，却是目光怔楞，全无焦点。悬空笔，迟迟没有落纸上，只几滴墨汁滴落下来，宣纸上溅开了点点墨色花朵。
白澈对所掌之事自来是心，议事时候，可从未有过这般神情。太子不由得就有些惊异，举步上前，伸出手掌他眼前左右挥动着。白澈却连眼珠子都没转一下，只愣愣发着呆。
太子看了看肖肃，又看了看白澈，伸手推醒了他，诧异问道：“你今儿个这是怎么了？一个两个，怎么都不对劲？悠然，你说，是不是你妹妹伤有什么问题？可需要我再派两个御医去瞧瞧她？”
这话一问，就连肖肃都忍不住睁大了眼睛，目光灼灼望着他。
那天他救下了白清，也知道她大概受了些伤，可碍于情理，他连看，都不敢多看一眼。只拿了令牌，要人去请了玄慈观中素有仁医之称慈缘师太为她治伤。
之后，他虽竭力控制住自己不要去打听她事情，却也从太子口中知晓，她摔断了手，婚礼推迟了。
他承认，心疼同时，心中也产生了一丝窃喜。
婚礼推迟，并且暂时没有重选定日期，也就是说，还有可能会出现变化。
虽然渺茫，可他到底还是抱着些期望。希望她能够这段时间里，看清楚那个她亲自选中男人本性，能够重考虑她婚事。
可现，听到太子表兄说她伤情有变化，心，却不由自主开始揪疼起来。
恨不能，以身相替。
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也许是二人眼神灼灼太过火热，也许是太子那一推有些用力。白澈蓦地回过神来，觉察到自己失神，神情有些微窘。
他清咳一声，放下了毛笔，正了正脸色，回道：“不，没事。高太医医术高明，妹妹已经好多了，不过太医也说了，伤筋动骨一百天，她如今倒是需要好好养着。反正受伤还有清歌，她们主仆感情素来就好，一起养伤，也不寂寞。”
“哈哈，这倒也是！”太子好似很高兴，大笑了起来，略有些调侃说道，“有清歌看着，清儿妹妹就算闲不住，也得好好呆着了。”
听了他调侃，白澈眯了眯眼，道：“劳烦殿下关心，属下回去了，一定转告给妹妹知道，回头等她好了，让她来东宫给殿下致谢。顺带着，也瞧瞧茶水房里近侍茶宫女。”
“不用了，不用了。”太子连连挥手，好似生怕白清突然出现他面前夺走了他心头好一般，方才那种看笑话心情全然退了去。低声咕哝道，“我好不容易才又寻到一个美人儿，虽然美人儿有毒有心机，也能调节生活啊！这要是又被她给要了去，我不光失了美人儿，还得忧心她被算计，劳心又劳神。”
见此情状，白澈挑起嘴角，无声笑了。
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