洗漱过后，莫颜点燃内室的红烛，万俟玉翎夜晚不回来，她一直保留这个习惯。
边关战事吃紧，随时有变，万俟玉翎只陪她说了几句闲话，连夜策马回到军中大营。
莫颜用手肘支撑头，侧身找了个舒服的姿势，看着红烛的火苗，突然睡不着了。
近期没有收到颍川亲人的来信，不晓得那边如何，堂姐莫玉丢了孩子，定会分外难过吧？
两个人贩子交代，堂姐家的婆子带牛牛去铺子里，正好有人采买，其中一个人贩子故意转移视线，另个人借机偷孩子。
颍川是个淳朴的小地方，来往多是外乡人，来此走货或是求医问药。
治安良好，百姓们夜不闭户，谁能想到众目睽睽，青天白日之下，有人如此的胆大包天呢！
仿佛能体会亲人急迫的心情，莫颜在床上辗转反侧。
为了证实胖丫听来的八卦，莫颜晚膳草草地用了两个豆沙包，这会饿得心慌。
火烛只剩一点，慢慢地融化，内室变得黑暗。
窗外月色正好，透过高丽纸，照射进内室，在桌边投下细长的光影。
莫颜正准备摸索着坐起身，她听到轻微的脚步声。
吱呀一声，门被打开，墨冰打着一盏灯笼，手里提着个食盒。
莫颜饿着肚子一向睡得不安慰，跟随她多年的墨冰很是了解，见内室还有灯光，她跑到厨房，把宣化火腿切成细细的薄片，用几样小青菜，下了一大碗热乎乎的手擀面。
“王妃，您饿了吧？”
墨冰把食盒放在桌上，点亮油灯，服侍莫颜起身。
“墨冰，还是你了解我。”
食盒没打开，莫颜已经闻到香味，她迫不及待地移到桌边。
面条劲道有嚼劲，青菜绿油油的，宣化火腿散发自然而浓郁的肉香味，让莫颜胃口全开。
墨冰站在一边，静静的，默不作声，直到莫颜吃饱后，这才开腔，“王妃，半个时辰之前，奴婢接到消息，大吴二皇子洛峰亲征，在阜阳县三十里外安营扎寨。”“这么快？”
虽然己方早做好准备，洛峰身受重伤，本以为还能拖延两个月。
大吴出兵，比预期时间要早。
北地边境城池还掌握在蛮族手中，袁家通敌叛国，如丧家之犬，投靠了蛮族，反过来袭击于家军。
莫轻雨到北地，己方增添一员大将，本转好的形势，因为袁焕之倒戈，进一步恶化。
“这下好了，大越三处开战，不晓得番地会不会分一杯羹。”
虱子多了不怕痒，要战便战，这代表大越将领们想法，士兵们从开始的忧心退缩，到现在士气高昂，人只有被逼上绝路，才能激发斗志。
成败在此一举，若是成功，几年之内，天下太平，若是失败，后果众人承受不起，谁也不能眼睁睁地看着大越灭国，被瓜分得四分五裂。
“看来洛祁要早做打算，慕白和洛荷那里，得到消息了吧？”
他们在大吴的手下已经联系上，万事俱备，只欠东风。
等大吴和大越开战，洛祁可趁机钻空子，回到大吴。
只有一点，聊城和阜阳县距离太近，必须苦苦死守住，尤其阜阳，万一被大吴破城，大吴军队从背后形成包围之势，会使形势进一步恶化。
“恩。”
墨冰点头，那边慕白夫妻二人正商议具体细节，务必要滴水不漏。
洛祁中毒后，身体极其差，风一吹就倒，祝神医费了九牛二虎之力才控制住毒素蔓延。
“洛祁这情况，最好让师父跟着一起。”
一个人的目标小，两个人目标大，让祝神医混迹到敌方军队也不是不可以。
莫颜现在离不开师父，她正在和祝神医学习制作药丸，师父一走，她心里没底。
“打点好行囊，咱们明日天一亮就离开。”
不久前，莫颜找洛荷说话，这边有什么情况，她暂时顾及不到，有事情找万俟玉翎商议就好。
带着三个小包子，车内得精心布置，沿途天气炎热，为安全起见，莫颜不敢抄近路，准备走官道。
虽然会晚两天到颍川，极大程度避免路上未知的凶险。
可此时她还不知道，被人盯上，是无法躲避的，凶险，仍旧会如期而至。
天光放亮，远处的天空一片灰蒙蒙的，空气里流动的湿润的风，预示着，将有一场暴风骤雨袭来。
莫颜皱眉，站在窗边站立片刻，换了套简单的常服，出门在外，一切从简，穿繁复的衫裙，坐在马车里不透气也难受。
牛牛小包子睡得不错，没有因为换了个陌生环境而哭闹，睡眼惺忪，乖巧的很。
宝贝和宝宝兄弟同仇敌忾，不理外来者，兄弟俩自己比划，咿咿呀呀，聊得欢乐。出行的马车已经准备好，马车做了减震处理，在山路中行走，减少颠簸带来的不适感。
“王妃，人都到齐了。”
胖丫帮着装了一马车的货物，她被留下来，跟着聊城知府派的官差，回阜阳送小娃。
“恩，出发。”
莫颜带着三个小包子上马车，此行她没有带士兵，而是让暗卫们和身手不错的护卫们穿了镖师的衣服，伪装成去颍川的商队。
颍川盛产药材，来往商队众多，并不引人注目。
“胖丫，你回阜阳，跟你爹娘团聚，多呆几天，不用着急回来。”
胖丫立功，莫颜奖励了银子，吃食和布料，并且给她放假几日。天光暗淡，一路上的百姓带着斗笠，防止下雨。
昨天晚上没睡好，莫颜放了个枕头补眠，偶尔和墨冰闲聊几句。
出聊城后，经过一个三叉路口上官道，可能是时间太早，官道上的车马并不多。
下晌时分，一场大雨倾盆而下，车队减缓了前进的步伐。
“王妃，看来咱们赶不上进城了。”
雨势渐大，路况不好，冒雨前行的速度要比平时慢了些许。
“没关系，这一路都有打尖住宿的小店。”
带着三个小包子，不可能露宿荒野，雨天潮湿，马车里容易进湿气。
天上浓云滚滚，将天幕遮挡起来，官道上漆黑一片，伸手不见五指。
哒哒的马蹄声踏碎了夜的宁静，响彻云霄。
莫颜坐起身，把车窗打开一个小缝隙，透过雨帘，在漆黑的尽头，恍惚有昏暗的灯火。
此刻，一辆马车后来者居上，几乎与莫颜的马车擦肩而过，对方的车窗开着，透过车内的火烛，看得出，是一位年轻的小姐。
对方马车内布置奢华，光一个油灯罩就价值不菲。
“莫非是冲着前面的光亮去的？”
莫颜快速关上车窗，这个时辰城门已经关闭，只能找地方借宿一晚。
“王妃，前面是一家客栈。”
墨冰出去查探，衣袖湿了，她索性和暗一坐在驾车的位置。
“那最好不过，让大家洗漱下，换身衣裳。”
夏日里的雨夜寒凉，长期淋雨，容易引发风寒。
莫颜一向对身边的人宽容体贴，主动掏银子让众人打酒喝。来到亮光处，车队缓缓停下，莫颜打了一把油纸伞，先行下了马车。
路边孤零零地坐落二层小楼，风水日晒雨淋，房屋有些年头了，看起来破败不堪，摇摇欲坠。
门口有一个黄灯笼，发出惨白的光，雨夜中，更显得阴森森。
小楼周围背靠着大山，在夜幕的遮掩下，看不清周围的环境。
莫颜眉头轻微皱起，这个地方，怎么和传闻中的鬼屋差不多？
旁边，早已停放一辆马车，就是之前擦肩那辆，看来车中的那位小姐，早就打起抢客栈的主意。
虽然客栈环境不怎么样，好歹是个遮风挡雨之所，出门在外，不好挑剔。
客栈大堂，坐着两个车夫模样的人，正在催促伙计，“快点上饭食，一天没吃东西，要饿死了！”
“客官，您稍等片刻。”
小二一手端着托盘，脖子上挂着白布巾，吆喝道，“来喽，客官，先给您二位上两壶酒，下雨天驱寒。”
客栈大堂看上去比外面好些，干净整洁，一楼放着桌椅板凳，住宿在二楼。
“这位夫人，真是不巧，刚才来了位小姐，要了三间上房，现在本店只有两间房了。”
客栈规模小，剩下就是通铺，伙计眼尖，看外面的马车，就知道这位是有钱的主儿。
出门在外，莫颜戴上面具，她的颜色太好了些，走在路上，比富贵人更让人注目。
“两间？”
为稳妥，莫颜这边跟着三十多人，只有两间房，她自己占一间，剩下的怎么住？
“夫人，咱们都是大老粗，随便在哪里窝一宿就行。”
暗一模仿常年走货的镖师，加粗了嗓音。
“我上去和那位小姐说说，看能不能通融下。”
莫颜暂时占一间房，剩下的留给护卫们，她让众人进去洗漱换衣，又使银子给伙计，端生姜水给众人喝。
楼梯是木头的，踩上去，发出吱呀吱呀的响声，莫颜和墨冰到房间，先行打扫。
所谓的上房，和百姓人家差不多，进门是个小厅，摆放一张老旧的方桌并四把稍显残缺的椅子。
卧房内床单等浆洗的干净，却有些发白。
莫颜不算特别讲究的人，她打算在对面的小榻上睡，把三个小包子放床上。
隔壁房间，有一股子浓重的香气，下雨天窗门紧闭，这味道让人透不过气。
或许是味道刺鼻，宝贝和宝宝兄弟俩皱眉，小嘴撅着，一副不耐烦的模样，而一向乖巧的牛牛，大哭起来。
莫颜眯了眯眼睛，让墨冰看着三个小包子，她来到隔壁敲门。
很快，对方响起应答声。
一个婆子把门打开一条小缝儿，问道，“这位夫人，您有什么事吗？”莫颜见对方说话客气，也不好发怒，只得和气地说明因由。
小娃敏感，需要格外注意，对方听闻后，态度良好，立刻掐灭熏香。
“这位夫人，真是抱歉，雨天房中有一股子腐朽的味道，我闻着胸中郁结。”
之前车里坐着的那位小姐从内室转出门，邀请莫颜进去做客。
二人闲聊两句，莫颜套话让对方没有察觉，这位小姐是西南人士，家母卧病，需要一株千年人参，此行也是去颍川购买药材，希望为母亲尽孝。
“千年人参？”
颍川是大越药材最好的产地，但是千年人参，怕是几年也没有一株，有价无市。
“抱着试试看的心思，万一有，就能救活我娘的性命。”
小姐眼神忧虑，她姓赵，闺名红袖，年十九，按理说早应当成亲，这个年岁的女子，在正常情况都是小娃的娘亲了。
“恩，前两年，祖父祖母相继离世。”
赵红袖穿着一件素淡的白纱衣，下配粉色挑线长裙，极为淡雅的装束，稍显单薄。
按照规制，分别守孝一年，之后又赶上母亲病重，赵红袖没心思嫁人，就和对方商量，晚几年成亲。
若是娘不在了，还要守孝三年。
但是，从心里上，赵红袖不觉得亏欠对方，因为他的未婚夫已经纳三房小妾，造人能力突出，庶子庶女生出来一群。
两人闲聊片刻，莫颜听到隔壁的小娃的哭声，想来是小包子们到了喝奶的时辰。
“红袖，我先回去了。”
赵红袖起身相送，她订的房间多，有一间用不上，正好空出来，给莫颜这边的护卫。
两个人脾气相投，在一起多说几句。
赵红袖不会武，身边丫鬟婆子亦然，口音也是西南的，但是莫颜不敢放松，非常时期，她必须与赵红袖保持距离。
以前出行，莫颜肯定不会多心，彼时她是御史千金，自家在京都门庭不显，爹爹官位高，并无多大实权，而家里一向穷酸，和她交好，占不到便宜。
如今不同，她是大越南平王妃，身居高位，自家皇叔大人一人之下，万万之上，想要他性命的比比皆是。
万俟玉翎曾经说过，自从和莫颜在一起，所有理智荡然无存，他公然昭告天下，为她写下卖身契，可却忽视一个问题，等于把自己的弱点，交到天下人的面前。
万俟玉翎事后万分后悔，这辈子，除去莫颜，所有一切都在掌控中，按部就班地实施。
为弥补过失，万俟玉翎将身边身手最好的暗卫，全部调到莫颜身边。
天下没两全其美之事，就是甘蔗也没两头甜的，所以莫颜并不在乎，她有自保的能力。
回到房间，先喂了小包子们，把他们哄睡着了，她这才得到片刻的喘息。
“王妃，奴婢觉得这间客栈有古怪。”
墨冰有超强的观察力，她在房间的墙壁上，发现一个圆形的小孔。
或许走货的商人不晓得这小孔的用途，墨冰却知道，那里是对方吹迷烟的地方。
在山野中，总有很多家黑店，黑店中的伙计和掌柜都是山匪伪装，抢劫过路客商的钱财。
若是单纯抢劫还好说，很多人杀人越货，这群人十恶不赦，手上人命无数。
黑店让人防不胜防，因为他们不是固定的，这群人先杀了客栈的掌柜伙计，然后取而代之，在此作案。
莫颜进门后，也发现了反常。
第一，客栈伙计说话方式奇怪，看起来像是见过世面之人。
第二，一楼大堂里，有淡淡的血腥味。
味道很淡，莫颜以为，在之前，客栈厨房里可能杀过鸡。
“外面下大雨，咱们最好不要离开。”
莫颜打开窗户，前方的路窄小，路两侧是泥土堆积的高山，大雨天最容易发生山体滑坡或是泥石流，己方不能冒险。墨冰，你把这瓶药丸给兄弟们送过去，每人一粒。
相信，在楼下吃酒的暗一，很可能发现端倪，万俟玉翎身边第一大暗卫，绝非吃素的。
今夜，还是要歇在客栈中避雨，隔壁的赵红袖怎么办？
为避免打草惊蛇，莫颜暂时不会通知赵红袖一行人。
片刻后，墨冰推门进来，走到桌前倒了杯热茶。
这群山匪分工明确，异常谨慎，送上来的茶汤没有问题，看来是要等半夜行事。
“墨冰，你对隔壁怎么看？”
莫颜悬起手腕，摇晃着茶杯，心不在焉。
小包子们还小，她这个当娘的，必须把任何危险都阻隔在外。
“应该无问题。”
墨冰下楼查探赵红袖家的马车，从车轱辘的磨损程度上来看，确实行远程，而且马车上有赵红袖的通关文书。
墨冰下楼这一趟，和暗一交换信息，赵红袖和赵家车夫所说，一般无二。
这个世界真小，赵红袖的未婚夫正是大舅娘逼迫表姐吕蓉定亲那人的大哥。
大舅娘说给吕蓉的是那户人家的次子，却是嫡子，而赵红袖定亲的，是庶长子。
对方是武将，镇守西南，家世显赫，不过莫颜不认为生出庶长子的人家，规矩能好哪去。
雨水敲打着窗棂，半夜时分，客栈里灯火熄灭，陷入一片黑暗中。
莫颜睁开眼，看着墙壁上的小孔，很快的，从内侧冒出一股白烟。
事先服用解药，这烟的味道仍旧让人头晕。
墨冰悄无声息端来茶水，莫颜定了定神，掏出袖兜中的匕首，做好击杀准备。这些人，是不能留着了！
很快，楼梯中传来吱呀的响声。
这群人都是杀人不眨眼的山匪，并没有多少硬功夫在身，靠着的是下三滥的手段。
为首的，正是接待众人的掌柜，他的眼睛在黑夜中露着凶光，没想到大雨夜，还能干一票。
莫颜的房间紧挨着走廊，山匪要去赵红袖的房间，首先要经过此地。
莫颜把小包子们放到安全地带，等山匪进门后，她快速掏出匕首，对着对方心脏，快很准，一刀毙命。尸体“扑通”一声，引来另外一个山匪查探，“我说老三，你小点声，别吵醒那几个娘们！”
“就是，咱们兄弟好久没找乐子了，你看那带着孩子的妇人，虽然长的不怎么样，但是那胸脯，啧啧，定是又嫩又白！”
“哈哈，说不定还有奶喝呢，有口福了！”
尽管几个人压低声音，但是在夜里，仍旧听得真切。
莫颜冷冷一笑，等众人进门，这次她吸取教训，杀人后堆在那具尸体之上，只留下轻微响动。
墨冰站在走廊的昏暗角落，没有发出任何呼吸声，几乎让人感觉不到她的存在。
等山匪准备进入赵红袖的门，墨冰一个跳跃，黑夜里，只能看到一道流光，山匪被削铁如泥的刀剑，斩得四分五裂。
楼下，暗一带领其他护卫，端了山匪的老巢，并且在地窖中，发现多具尸身，应是近期被杀害，还没有来得及转移走的。第二日一早，大雨并没有停止，只是比昨夜小了些。
赵红袖起身，没察觉到一点异常，笑眯眯地过来问候莫颜。
“虽下雨，但我们还有急事，红袖，要一起上路吗？”
莫颜不想在这个阴森森而死气沉沉的凶宅多呆一刻钟，一大早就通知手下赶路。
“咦，真是奇怪了，伙计和掌柜哪去了？”
赵红袖下楼要早膳，发现大堂空无一人，昨夜给的押金退不回来，她以为遇见无赖店家，抱怨几句。
山匪身上只有几张小面值的银票，掌柜的钱匣子全被莫颜劫走，杀人越货之人，现在变成了她。
