远地处湘两省的怀化、铜仁和东南三地区五县接)处，古称“竖眼大田溪洞”，属“鬼方”。秦昭王三十年设县，宋绍定元年改称镇远州。
镇远是东地区政治、经济、文化中心。城外山上有苗岭古长城拱卫城区，城内有明清鼎盛时期修建的“两湖”、“江西”、“四川”、“秦晋”等八大会馆和“万寿宫西楼”、“东岳庙戏楼”、“火神庙戏楼”、“北极宫戏楼”等十二座戏楼，明代大小说家吴敬梓就把镇远称为“歌舞地”。城”的天人合一的太极图上，一条条“歪门邪道”勾连起石板、砖瓦造就的江南水乡四合院和悬空而立的木质吊脚楼，把古城衬托的越安详、古朴。
镇远的商业十分达，称得上是湘两省的物资集散地，富商巨贾云集，豪宅大院密布。老百姓流传的“镇远街，人挤人，挑窑罐的被撞破，担桐油的挤不出城”，为镇远的繁华做了注脚。
镇远也是中国现代重工业的祥地，清末“洋务运动”兴起，张之洞、李鸿章在镇远修建了中国第一座钢铁厂青溪铁厂，生产的“天字第号”钢锭就存放在镇远。
镇远又是由湖南到贵州、云南的交通要冲和军事战略要地，6路直通黔，水路由舞阳河下水直达洞庭，素有“楚锁钥”、“湘咽喉”、“东重镇”之称。古人多有“欲通云贵，先守镇远”据楚，必占镇远”的论述。南宋末年，元军与宋军在此连年攻战，明太祖朱元璋征伐云南也是以这里为要点的。至今县城的四官殿仍然供奉白起、王翦、廉颇、李牧四大名将，佐证了镇远因军兴商、因军兴城的历史。
历史上，镇远是荆楚入夜郎弃船登岸之地，也是京城与西南边陲以及安南、缅甸、暹罗、印度等国交往的捷径和必经之地，有“南方丝绸之路”要津之美称。印度总理尼赫鲁少年时就曾经随师到镇远青龙洞讲经求学，留下了非常美好的印象。
22日中午，刘一民率中国工农红军中央警卫师进驻镇远。
此时天寒地冻，古城镇远银装素裹，看上去就像童话里的世界一样，分外妖娆。
刚走进刘建立组织的临时师部，刘建立就报告，电台已经架起，和中革军委联系上了。据中革军委通报，红三军团已经渡过乌江，控制乌江一线；红二师六团偷袭遵义成功，候之担部主力被红二师、红五军团全歼，候之担本人逃往桐梓，红二师已控制娄山关天险。红一师、十五师攻占仁怀，红九军团攻占湄潭，正向绥阳展。
刘一民想起历史上红军袭占遵义，是给每个军俘虏三块大洋，让俘虏配合红军赚开城门的，估计这次也差不多，号称“当世孙吴”的刘伯承善用奇兵巧计，由他做前敌指挥，拿下一个区区遵义，自然不在话下。联想到历史上刘伯承元帅叱咤风云的风采，刘一民嘴角不自觉地就漾出了笑意。
蔡中见刘一民脸上带笑却不说话，就知道这家伙不又神游太虚了。就问刘建立：“有没有薛岳部的情报？”
刘建立说：“中革军委已破译薛岳部电台密码。并已通报贺兴华。目前薛岳部先头部队九十三师、五十四师因大雪停留在玉屏县城。主力尚在新晃。”
这一下。刘一民听见了。抬起头对刘建立说：“命令部队抓紧时间休息。安排人员采购或组织群众缝制棉靴。最好是看看有没有皮靴。和胡老虎联系。让他注意行军安全。命令侦察连重点侦查清溪地形。
部队晚上出。”
刘建立说：“看目前天气和道路情况。薛岳部应该会等路况好一点才会行动吧！是不是可以考虑让部队在这里过夜啊？”
蔡中、李清吴征和团长、政委们也都眼巴巴地看着刘一民。
刘一民盯着刘建立：“不要把薛岳当成王家烈。也不要把中央军看成黔军。不是所有地**将领和部队都是软柿子、怂囊蛋。要是那样地话。红军就不必要从江西到贵州来了。”
看着刘建立脸红脖子粗的，下不来台。刘一民又说：“参谋长考虑的本身不错，大家可能也都是这种想法，毕竟部队长途跋涉几百里，实在是太累了。但是，大家想一想，我们红军主力占了遵义，那可是贵州第二大城市，北上可以向重庆，西进可以入川南，甚至可以凭借乌江天险和黔北大娄山山险，在北割据。王家烈是上当了，蒋介石也上当了，四川的各路诸侯盼着红军向运动的念头落空了。大家说，蒋介石能坐住么？薛岳能坐住么？刘湘能坐住么？王家烈能坐住么？”
干部们鸦雀无声。
停了一会儿，刘一民有说：“可能有的同志认为，自湘江战役后，我们在小水、溪口重创了湘军，桂军也缩回去了，军不堪一击，几天时间，我们红军就横扫了东南，目前我们的战略态势已经明显改观。这种说法有道理，短期内，我们的处境确实好了不少。但是，红军处于围堵状态的被动局面并没有彻底改变，还处于危险之中，蒋介石就正在调集大军向贵州压来。如果我们稍一松懈，不说别人，就是被我们教训过的湘军、桂军也会从后面扑上来的。当然他们不可能再向湘江战役那样卖命了，但如果我们要掉头东返，他们会放我们过去么？”
刘一民越说话越急：“我们红军离开苏区后，没有根据地，粮食、弹药补给来源于缴获，兵员补充主要依靠俘虏和扩红的新兵。而敌人呢？物资补给充足，又有地方政权和反动民团配合，兵员补充源源不断。可能大家不知道，被我们消灭了的湘军3师现在已经重建，用不了多长时间就可以拉上战场。和遵义相邻的四川，刘湘和几个军阀虽说正规军只有二、三十万，但他们可以在很短时间内以骨干部队为基础，组建更多的部队。因为他
有壮丁，有军官教导队、有粮食、有武器。而我\万红军主力，牺牲一个少一个，我们牺牲不起，输不起！”
看着干部们都在深思、品味自己的话，刘一民感觉已经有效果了，话锋一转，说道：“只有消灭薛岳一部，或重创其大部，才能把中央军的骄狂气焰打下去，从而震慑川军、军等想在我们倒霉的时候扑上来咬一口的地方军阀，使他们对红军产生畏惧心理，为我们北上抗日让开通道。因此，我军必须出奇兵，快打快攻，在薛岳反应不过来的时候，就结束战斗，让他的部队来不及展开，飞机找不到轰炸目标，大炮找不着炮击对象。只有这样，才能以少胜多，以弱胜强，消灭敌人，壮大红军。”
看到刘一民快说完了，蔡中插话道：“大家要认真体会师长讲的话，我琢磨，师长把我们红军当前的处境、敌人的战略部署和我们这次战斗的原则基本都讲清了，各团要向排以上干部传达。李主任，请你把师长的讲话整理一下，还要整理师长在通道地区的讲话，印干部战士学习。今天这个讲话以中央警卫师师长刘一民同志与团以上干部谈话为题，抄报中革军委和毛博、朱、王等领导，请他们审阅。”
听了蔡中的话，干部们都纷纷点头。也没有人质疑蔡中把中央领导位置排的不对的事，因为在通道时候，刘一民与斯通对话的内容早已不胫而走，在红军队伍广为流传了。中央警卫师成立大会上，刘一民就把中央警卫师的任务说的很清楚，保卫党中央，保卫**，打败一切敌人。所以从蔡中以下，警卫师的干部战士早就把**做为红军统帅来看了。
刘一民的情绪缓过来了，笑着说：“政委，你搞的太严肃了吧，这不是让我以后不能说话了么。”
蔡中认真的说：“不是的，我已经把你的几次讲话，包括教练战术动作和动员俘虏的讲话都整理了，越琢磨越觉得你讲的对，这里面有一种崭新的军事思想。这种思想，黄埔军校没有教，红军大学也讲的很少，对当前红军作战特别适用。我们应该整理出来，让干部战士学习，带动大家提高。”
刘一民又笑了，这次笑的很灿烂，让干部们感到师长的心情真的是转好了。
笑完了，刘一民就说：“大家回去后，立即安排部队休息，多备防寒物品，多备白布等伪装物品。工兵营要在镇远多筹集炸药，这里工业基础好，可以多制造地雷、炸药包。战地救护所抓紧筹集药品和急救用品。都明白没有？”
干部们齐声回答：“明白了！”
刘一民挥挥手：“工兵营、炮兵营领导留下，其他人分头执行。”
等团长、政委们都走后，刘一民又喊来了曾照，对曾照、雷鸣两个人讲了如何制造“没良心炮”，如何计算“没良心炮”射用药量，如何测算“没良心炮”射距离及测向、瞄准和防止炮炸的办法。两个人听了以后，都很惊异。特别是曾照，一直追问刘一民是怎么想到这种办法的。
刘一民说是想起小时候在家放炮仗的经历受到了启，这些天一直在思考如何弥补红军火力不足问题，就想这样试一下。在通道县城和菁芜州不具备条件，到镇远后看到运输繁忙、有一定工业基础，就想试试，成不成看曾照的本事了。
曾照二话不说，拉着李昌就跑了。
等二人走了，刘一民就问何明亮会造地雷不会。何明亮回答说会，但是现在没有工厂和作坊，造不出来。刘一民说不用工厂也能造么。何明亮不理解没有工厂、没有工具、没有原料怎么造。刘一民就说，这里的炸药一定很多，你把民间的瓦罐、瓷坛收集起来，在里面装上炸药，在往里面放点铁钉，装上触装置不就成了？
何明亮挠挠头，后悔地说：“我怎么这么笨呢？要是早点想到这种办法，白狗子围攻苏区的时候，往路上一埋，能炸多少敌人啊？”
说完抬腿就要走，刘一民又喊住了他，问他会不会远距离起爆炸药包。何明亮说会是会，就是没有炸药包。刘一民就告诉他，镇远开矿的多，一定有炸药包，电线也很多，赶紧去搜集，弄的越多越好。不懂的地方问曾照，他一定会的。不过，你告诉曾照，找到的工程师、技术工人，不管是做什么的，一律想法动员参加红军。可以答应给他们点经济补偿，比如安家费等。
何明亮走了。刘一民转身一看，蔡中等几个师级干部都在屋里等着他，就问怎么不去睡觉，晚上还要出呢。
李清说：“我在琢磨薛岳这次能丢几个师的问题。”
刘一民笑着说:“那得看薛岳配合不配合了，可能是一个团，也可能是一个师，还有可能是两个师。再多的话估计薛岳会舍不得的。不过这次舍不得不等于下次也舍不得，依我看，他要是不停止追剿，估计他带来的这八个师想再回去恐怕有点难。只要红军主力能在遵义休整一段时间，恢复元气，**的气魄可是要比我大得多，那可是真正的大手笔啊！”
几个人都被他说笑了。刘一民忽然想起还没有问在镇远的缴获呢，就问刘建立缴获怎么样。刘建立说没有来得及缴获什么，红九军团并没有在镇远县城停留，只是先头部队攻进来了，然后接到命令就走了。所以镇远的县长、民团司令、警察局长、税务局长没有逃多远，看红军走了，就都回来了。人都抓住了，电台、电话都控制了，就是没有来得及审问。
刘一民马上就说：“这那能行，必须马上审问。这里可是比通道富多了，油水肯定也大。这样，老吴留下，带辎重营的三连在这里挖浮财、动群众扩红。”
吴征马上说：“报告师长，上次溪口作战，我服从命令押送俘虏和辎重，结果辎重营的干部战士都很有意见。这次说什么我也要上前线。我不留下，辎重连也
线。”
刘一民说：“政委，你安排吧。”
蔡中就把眼睛向刘建立、李清两个人脸上看去。不等他说话，刘建立就说：“我是参谋长，那是必须上前线的，不用看我。”
李清说：“打别的部队还好说，打薛岳的中央军，我是一定要去的，而且还要带部队直接冲锋。”
蔡中只好对刘一民说：“都表态了，你决定吧。”
刘一民说：“既然都要去，只好把那些家伙和他们的家人先关起来，留一支部队看守吧。参谋长，通知三团七营的祈丰年率一个连留守，任务是审问俘虏，挖浮财，动群众，寻找人才。”
蔡中说：“留新兵营吧，祈丰年连是主力，好钢用到刀刃上。”
刘一民说：“祈丰年上次留守通道干的很好。不过政委说的也对。这样，警卫营留一个连留守，加强一下火力。新兵营必须上前线，几个月的训练都抵不上一次实战考验。参谋长去安排吧。我们几个抓紧时间休息吧，散了。”
几个人这才分头睡觉去了。
王家烈是接到万式炯的报告才知道乌江失守、遵义失守的。
21日早上，万式炯部一个营被红五军团34歼灭后，营长脱逃。那家伙倒也机灵，不敢走大路，翻山越岭回到了湄潭，刚向万式炯报告完部队被全歼的情况，红九军团先头部队就到了湄潭县城南门。
万式炯知道是红军全军突破乌江打上门来了，来不及追究那个倒霉营长的责任，也来不及向王家烈报告，慌忙就带着队伍撤了。本来是向遵义撤的，想和候之担一道坚守遵义，结果快到遵义的时候就现红军分几路向遵义急进。万式炯知道凭候之担那怂包是守不住遵义的，自己要是进了遵义，那就是羊入虎口了，赶紧转向绥阳撤退。半路上就知道了遵义失陷，候之担主力全部被歼灭的消息。
好不容易22日上午跑到了绥阳县境内，现红九军团主力又撵上来了，没办法只好折向桐梓。直到晚上10点，万式炯才感觉暂时摆脱了红军追击，就赶紧向远在贵阳的姑父王家烈报告乌江失守、遵义失守、娄山关失守的消息。
王家烈接到报告后的第一个感觉是不可能，红军一、三军团主力明明前两天还在福泉和开阳，怎么能一下子就到了遵义呢？简直是胡说八道。第二个感觉是上当了，好狡猾的红军，摆出一副主力西进贵阳的架势，让自己又是动员民团、调主力回防，忙的不亦乐乎。结果他倒好，干抹桌子不上菜，趁自己在这里忙乎的时候，竟然掉头北去，夺了遵义。这一下不用说，黔北全完了。丢人啊丢人，真他妈妈的丢人，这下全中国都知道俺老王被**耍了，蒋委员长估计再见我的时候，不会再拿正眼瞧我一下了。第三个感觉是候之担这次彻底完了，也算实现了自己借红军手消灭异己的目的，等红军走了，把北再收回来就是。想到这一点，王家烈感觉自己忙乎一场还是值得的，总算是有点回报。
接下来，王家烈又犯愁了。要不要马上向南京报告呢？这要是现在报告，估计委员长会马上睡不着觉的，盛怒之下，会生什么事情谁也说不准。这要是晚报告一会儿，恐怕将来会给委员长留下知情不报、贻误战机的口实。思来想去，感觉还是和夫人商量一下好。
万夫人倒是很果断，直接就要求王家烈马上报告。至于中央军入后会不会影响王家烈的统治，万夫人说现在顾不上了，东南被红军扫荡一圈，军早就被赶出来了，北又要丢干净了。中央军入是谁也挡不住的事情，先打跑红匪再说。中央军来了，大不了不让你当军长、当省主席了，换个闲职就是了。要是红匪把贵州占了，恐怕不会是不让干那么简单。
夫人的话提醒了王家烈，毕竟蒋委员长和自己还有点交情，自己平时也是比较听话的。红匪可不一样，那可是要自己的命的。于是，王家烈命令马上向南京报，报告遵义失守的情况。当然，一定要报告我军在乌江和遵义经过奋力拼杀，重创红匪主力，击毙红匪缴枪2000余枝。
接到王家烈报告的时候，蒋介石正在读王阳明的《传习录》。这是他的必修课，睡觉前都要读一段，然后记日记。基本有空余时间都是这样坚持的。
夫人已经上床休息了，书也读完了，正要写日记，侍从室主任晏道刚就报告有紧急军情。
蒋介石接过电报一看，怒不可遏，破口大骂：“娘希匹，王家烈这帮废物，一心争地盘、除异己，视中央的命令为儿戏。中央一再命令他们严守乌江，结果倒好，王家烈把部队撤回贵阳，候之担迟迟不动，让**得手了吧。娘希匹，统统应该枪毙！遵义都丢了，还有脸报告说击毙红匪娘希匹，红匪总共才有多少人，他都能击毙6000娘希匹！”
看看蒋委员长完火了，晏道刚才小心翼翼地问：“委座有何训示？”
蒋介石坐在椅子上，把头靠在椅背上，冷静了一会儿，才说：“命令薛岳立即出动，直趋贵阳，督促王家烈率军北上，向遵义攻击。命令刘湘督促所部迅出北，向遵义攻击。命令云南方面、广西方面、湖南方面按上次电令加快度。命令从江西出的部队快南下，支援薛岳。”
晏道刚出去报了，蒋介石又咒骂了一句“娘希匹、窝囊废”，才上楼休息去了。
这个时候，在镇远到清溪镇的大路上，中国工农红军中央警卫师的战士们，正打着火把，踏着积雪，向清溪镇赶去。
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