春日午后的太阳照在人身上暖暖的，苏帘幽幽斜依在后殿廊下的躺椅上，闻着垂丝海棠那幽淡的甜香，不禁沉醉欲睡……这香气，像极了她桃源世界里桃花的芬芳。
暖风拂面，温柔吹拂着苏帘松散的发髻，小两把头上垂下的丁香色的流苏轻轻摇曳，衬得那张半睡半醒的小脸蛋很是慵懒。这个身体……如此青嫩。
躺椅的另一头，是两个着豆绿宫装的宫女：左边的五官秀气，圆润端庄，年十八岁了，叫绣眉；右边的身形小巧，眉眼灵动，年才十三，叫点翠。
点翠年纪小，爱饶舌，瞧见躺椅上的小主儿迷糊着了，便小声嘀咕道：“答应小主病了一遭，怎越发嗜睡了？”——灵魂要融合新的身躯，当然需要充足的睡眠。
绣眉睨了她一眼，方才徐徐道：“小主儿才刚病愈，尚且体弱，自然要多休养一番。太医是这么说的，贵主子也发了话了，让小主安心将养着。”
点翠琼鼻一拧，柳眉蹙起愁绪，低低哀叹着：“小主总这么病恹恹样子怎么成？敬事房的绿头牌撤下来都有一个月了……”
苏帘虽是眯着眼，但还不曾入睡。亏得那小宫女话痨，几日功夫下来，苏帘什么都没问，就通过窃听，了解了个差不多了。
现在康熙十六年的春天，此地是东六宫之首的景仁宫——的后殿。苏帘现在的身份是那位历史上有名的圣祖康熙爷的记名小妾——最末等的答应——据说是景仁宫的主位佟娘娘亲自举荐到她亲表哥龙榻上的，是个即幸运又倒霉的人。
说幸运，她半年前侍寝了一次就被封为答应了，君不见某某人到现在还是没有品级的官女子；说倒霉，自从半年前侍寝之后，她就被皇帝抛诸脑后，再也没有召幸过。
答应，是清宫七等嫔妃中最末的一等，秩正七品。往上是常在、贵人、嫔、妃、贵妃、皇贵妃、皇后。答应处于这套编制的最底层，往上的升职路，实在高不可攀，而苏帘对攀登这座高峰，实在没有兴趣。（令，还有编外人员“庶妃”）
苏帘如今的姓乌苏里氏，是内务府包衣三旗出身，也就是由宫女封为答应的。乌苏里答应没有名字，只有个小名儿叫阿妮，现年十六岁，花骨朵一样嫩生生的年纪。
按照答应的份例，可以有两个宫女和两个太监伺候。不过一个没有恩宠的答应，显然不可能给配备齐了人手。宫女有二个：绣眉和点翠，太监现下只有小凌子，已经去前头膳房取乌苏里氏的午膳了。
绣眉见小凌子半晌不回来，便去催了，嘱咐点翠好生服侍已经醒过来的小主。
点翠见无旁人，便只能对着苏帘八卦起来：“小主，奴才听延禧宫王庶妃身边的二等宫女香荟说，等仁孝皇后大丧满三年，万岁爷就要封咱们景仁宫佟娘娘做皇后了呢！”
苏帘只淡淡“哦”一声，她虽然对历史不是很精通，却也晓得赫舍里皇后之后是孝昭仁皇后钮祜禄氏。这位佟娘娘是第三任，可是清史上有名的“一日皇后”呢！
点翠说得很是兴奋：“佟娘娘人温柔，长得也那么美，她若是当了主子娘娘就好了！”主子娘娘便是皇后，清朝是个主奴主义的朝代，皇帝是全天下的主子爷，皇后自然是主子娘娘。
苏帘斜眼轻笑：“那钮妃娘娘呢？”她可是记得妃钮祜禄氏，是四大辅臣之一的遏必隆之女，满军上三旗贵女，更是康熙四年，与赫舍里皇后同一年入宫的，也是宫中现下唯一受过正式册封的妃子。至于佟氏，虽然三年前就已经入宫，享贵妃礼遇，但是赫舍里皇后大丧未满三年，还没有正式册封呢！
点翠嘻嘻着小脸道：“钮主子从前二年身子就一直不好，这些年六宫事务都是佟娘娘主理的！”说着她压低了声音，“小主，奴才听正殿洒扫的宫女菊儿说，如今凤印也在佟娘娘手中呢！”
是啊，虽说佟氏未受到正是册封，却掌管六宫事务多年，比起病居永寿宫的钮妃，现在居于景仁宫的佟氏似乎更得皇帝宠爱。景仁宫，那可是皇帝生母孝康章皇后昔年居住之地啊！也难怪私底下有人议论说，皇帝要让佟氏为继后呢。
苏帘暗暗觉得不对劲，连后殿一个三等小宫女都如此吹捧佟氏，如此受到合宫拥戴……如此盛名之下，只怕未必全然是好事。
约莫过了半个时辰，天已经见黑，苏帘肚子饿得咕咕叫的时候，绣眉和小凌子方才取了晚膳回来。
一个答应的份例也不算少了，日用猪肉一斤八两，陈粳米六合，白面二斤，时令鲜菜二斤，每月还有羊肉十五盘、鸡鸭五只。掌管食材的膳食局都是一日一次地把苏帘的吃食送到景仁宫御膳房，由御厨烹调。
赖得景仁宫主位佟氏是位份最高的嫔妃之一，膳食局并不怎么敢克扣她的份例，只是每日用膳时间要延后一些，因为膳房要先烹调景仁宫几位位份高的嫔妃的膳食，她这个位份最低的答应要排在最后。
晚膳虽晚，却十分充足，一大碗喷香粳米饭，四个小巧精致的豆面饽饽，菜是一荤二素：红烧肉、酸辣黄瓜和清炒大叶芹。
苏帘因饿着，胃口格外好，捧着粳米饭把肥腻的红烧肉吃了小半，酸辣黄瓜爽口，给吃了精光，清炒大叶芹也吃了大半。直到米饭也见了底，苏帘放才觉得自己吃得有点多，肚子有些发撑了。
吃饱喝足，绣眉便伺候苏帘进内室宽衣歇息了，外头叫绣眉点翠收拾剩菜剩饭。
苏帘刚躺下，便外间听着拾掇碗筷的点翠大口咽着口水，“小主以前最爱吃肥肉，回回必然吃光，最近怎么总是剩这么多？”
绣眉扑哧便笑了出来，低声道：“小主约莫已经入睡了，你馋就吃了吧，反正送回膳房也是进了那些太监的肚子。”
点翠不好意思嘿嘿笑了笑，她的嘴巴不但多舌，更馋肉吃。
苏帘在里头听见小宫女点翠狼吞虎咽的声儿，不觉发笑。点翠八卦嘴馋，心眼却也单纯得很。宫女份例本就少得可怜，何况点翠是三等的家下女子，每日只有白老米七合五勺、随时鲜菜十两，也就是勉强能吃饱而已，油水是绝对没有的，肉食就更不用奢望了。
点翠约莫是吃完了，幸福地得了个饱嗝，冲着绣眉撒娇：“好姐姐，我记得你是二等的宫女子，日用份例也是有肉的对不对？”
点翠早就眼馋身为二等宫女的绣眉每日的份例有半觔猪肉，虽然很少，不过二三两肉，可好歹能解解馋。
绣眉扑哧笑了起来，打趣道：“每天吃小主的红烧肉还不够，还去惦记我那每日半觔？”
点翠急忙红着脸狡辩道：“才不是，我只是奇怪，怎从不见姐姐食肉？”
绣眉的声音停顿了许久，方才低语：“膳房的楚公公嗜肉，我把每天的份例猪肉都与他换了银子。一个月下来倒能攒个二两。”
绣眉的话中满是羞涩之意，她红着脸继续道：“宫女满二十五岁才能出宫，我要是从现在开始攒银子，一个月的肉能换二两银子，还有每年六两的俸禄，加上奉节令的赏赐，等出宫，也能攒不少银子了。到时候我给自己多置办些田产做嫁妆，陪嫁丰厚才能嫁得出去……”
苏帘听着，替绣眉觉得悲哀。绣眉十五岁入宫伺候人，人生中最青春年华的十年都要消磨在紫禁城中。等到足岁出宫，已经是老姑娘了。
而苏帘却比宫女可悲，绣眉她们还有出宫嫁人的一日，她作为皇帝的小妾，却是要一辈子留在宫里、老死宫中！想到此，苏帘狠命摇头，她才不是个听从命数摆布的人！这样的生活虽然安逸，但她绝不会这样过一辈子！连绣眉都再打算将来，她也是该为自己谋划一下出路了。
沉默了没多久，俩人又聊起了景仁宫的几位嫔妃，从佟妃说到纳喇庶妃，又说到了前头西偏殿的那位吴贵人，点翠又忍不住愁苦地道：“还是吴常在好命，去年年底才伺候了皇上，月前就晋到贵人了。咱们小主明明比吴贵人早侍寝，到现在却还是答应。”
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