深秋近冬的天，风簌簌得吹着。
街上星火点点，宁王府书房却是灯火通明。
二公子封奇扫一眼京里传来的信，眉头紧锁着，“宫里父王和大兄带去的人一个都没有音信。外头的人不敢轻举妄动，问我们该怎么办。”他把纸递给三公子封庆。
封庆看完后，把它凑到烛火旁点燃，扔进了香炉里。
他沉吟了下，“恐怕父王已经……”
两人对视一眼。
“要联系那位吗？”封奇低声询问。
封庆手指在桌上轻敲两下，陷入了沉思。
“还是先静观其变吧。”他吐一口气，“北夷的人可不是好惹的，平白不去招惹为好。一开始父王和他勾结我就不同意，咱们怎么斗大符都是封家的，再添个北夷王，难保江山就得易主。”
封奇笑道：“三弟，你这未免担心太过了。他北夷王想当大符的主子，哪个能答应？”
封庆冷笑道：“二哥，你傻了不成？他随便挑个姓封的往前面一摆，自个儿坐在后头，怎么做不是由他？”
啪啪地击掌声在门外响起，兄弟俩俱是一惊。
雕花木门被退开，走进来三个男子，都披着深色鹤氅，长长的羽毛遮去半边脸。
为首的男子一双鹰隼犀利非常。
他看一眼封庆，“这位就是宁王三公子？”声音带着和煦地温柔，和眼神截然不符。
“北夷王？”封庆皱眉，没想到北夷王居然已经可以在宁王府里来去自如了，那些侍卫和暗卫们居然一个都没发现。
北夷王咧嘴一笑，脱下鹤氅，露出一张深邃俊朗的脸，“孤可不是什么北夷王，鄙国国号大丰，或者三公子也可以唤孤的名讳——慕容阗”
“王爷深夜来我宁王府，不知有何贵干？”
慕容阗道：“宁王与孤私交甚笃，如今他有难，慕容自当义不容辞。”
封庆看了眼他身后的侍卫，“父王进京赴宴，不知何难之有？王爷深夜造访，未免不合礼数。”
慕容阗哈哈一笑，“三公子嘴倒挺硬，不知道你父王的骨头是不是一样的硬，能挡得住大符皇帝的逼问。”
“你这话什么意思？”封奇忍不住插话道。
慕容阗闲闲道：“没什么意思。既然三公子信不过孤，孤就当白走一趟了。可惜宁王，金尊玉贵养出来的，要受那份苦”他站起来抖抖衣袖要走，被封庆喊住了。
“王爷大量，是我冒犯了”封庆深深一揖，“请王爷告知家父情况，封庆感激不尽。”
慕容阗站住了脚，回身轻轻一笑，带着一份尽在掌握的气定神闲，“三公子是明白人。大符皇帝招你父王进宫是为了缴权，大家心知肚明。你父王倒也想了个好招，拿皇帝的一双儿女来避难。”
这些封庆都知道，甚至这个主意还是他给宁王出的，他耐着性子继续听下去。
“——可惜呀。棋差一招，没有捉到这个筹码，那还不束手就擒吗？本来孤还以为，好歹是王叔，大符皇帝不会下狠手。结果呢，啧啧啧”他摇头，一幅不忍讲下去的样子。
封庆咬牙，“结果如何，请王爷说下去。”
“三公子可听过‘梳洗’？”见封庆的身子一抖，慕容阗口吻中带着股悲悯，“大符皇帝留了他一条命，不过宁王的两只手大概都不能看了吧。”
“皇帝哥哥不是这样的人。”封奇不肯相信，他和皇帝也相处了十几年，皇帝什么脾性他还是知道的。一派温文尔雅，从不与人为难，性子是极好的。怎么可能对他父王施以这样的酷刑。
慕容阗哦了声，“那倒是本王搬弄是非喽。三公子，二公子不相信，你呢？”
封庆眼中闪过犹豫、挣扎、痛苦，最后闭上了眼。
“三弟，你说话呀三弟。”封奇扯他的袖子，“你也相信皇帝哥哥会这样做吗？”
“他是皇帝，其次才是我们的哥哥。”封庆艰难地吐出一句话，显然已经信了慕容阗所说。
慕容阗满意地一笑，“还是那句话，宁王有难，慕容阗义不容辞。三公子若是有什么需要孤帮忙的，尽管说话。阿大，”一直跟在慕容阗身后的两个男子中其中一个站了出来，高大的身影显得异常威猛。“你留在宁王府里，有什么事传信给孤。”
阿大抱拳应了个是。
封庆没有反对。
慕容阗道：“那孤就先回去了。更深露重，两位公子也早些安歇吧。”他穿上鹤氅，背过手悠哉悠哉地踱了出去。
走出宁王府的时候，他回过头看了眼斗大的金字“敕造宁王府”，嘴角勾起嘲讽地笑。
斗吧斗吧，你们封家都得越厉害，孤就越开心。
九州，迟早是孤的！
他脚下碾过一块碎石，那石头竟化为了齑粉，随风飘去。
坤宁宫里，皇后摸着已经包扎好的伤口，默默垂泪。
“娘娘，是不是伤口又痛了。”桂枝无措道。
她在皇后最危难的时候躲开了。
虽然皇后现在没说什么，但心里也不像以前那样信任她，十句里有九句是吩咐另一名女官熙和做的。
桂枝心里也着急，一见皇后落泪，立马凑上来问道。
皇后冷冷看她一眼，“别以为本宫没有处置你，你就还有翻身的机会。本宫养条狗还知道忠心护主呢，你呢？识相地就给本宫滚远点，别来眼前招烦。”桂枝还想再说什么，皇后就一个茶杯扔到她脚下，滚烫的茶水溅在脚上，桂枝痛得抽了口凉气。“叫你滚没听见吗？”
熙和听到动静赶过来一看，明里劝着皇后消气，“主子快别气了，气坏了身子可怎么办。这一身伤，留下疤就不好了。”皇后一听更气了，“要不是这贱婢只顾着自己，本宫能被那几个疯妇抓住？”指着桂枝骂道，“你要不是皇上赐下来的，本宫早把你打发到浣衣局去了！”
熙和给皇后抚着胸口顺气，瞥一眼跪在地上瑟瑟发抖的桂枝，“桂枝姐姐还不下去，娘娘都这么开恩了，你还不谢恩，难不成是是心有怨恨？”
桂枝忙道不敢，“奴婢这就退下，娘娘息怒。”
她走出去，原本个个奉承她的小宫女太监们围在一旁，指指点点，窃窃私语的，一点都不把她放在眼里。
桂枝吸一口气，憋住眼里的泪水，快步走回房，关上门痛痛快快哭了一场。
因着家宴那件事，前廷后宫都不平静。
皇帝上朝的时候被一帮老臣指着鼻子骂了一通，他脸色未免有点难看。
回到干乾宫就问谭晨，“监策处的事情办得怎么样了？”
“已办好了。只是谁领头，尚未定下，还需皇爷钦点个说法。”皇帝威严日盛，即使是谭晨说话也是万分恭敬。
皇帝摸着下巴想了会，“这么着，领头的事就由纸砚管了，翊坤宫的事也一并兼着。”
监策处呢，实在是皇帝被那些大臣骂得烦了，创立起来掣肘他们一下的。
除领头的那位外，其余部下都由锦衣卫担任，只认皇帝和领头的，其余一概不认。
纸砚这一下，可算是飞黄腾达了。
笔墨是由衷的高兴，又想起前几日皇帝被锁在翊坤宫外头那副凄凉模样，替他出主意道：“这可是好事，纸砚能任这职位，想必贵妃娘娘也高兴，要不皇爷亲去翊坤宫说道一番？”
这番话正合皇帝心意，他瞥了笔墨一眼，“你倒是越来越会说话了。“随手撤下腰间一块巴掌大的和田玉抛给笔墨，“喏，赏你了，拿着玩吧。”
能在皇帝跟前现脸的玉显然不是凡品，笔墨笑得眼睛都眯成一条缝了。
谭晨不屑地看了他一眼，出息。
哼了一声，跟在皇帝后头出去了。
笔墨不以为意，捧着玉大大地亲了一口，放在怀里，屁颠屁颠跟上去。
皇帝走进来的时候，庄昭正在捻胭脂呢，不经意间抬头看到身后一抹明黄色的身影，立马起身道：“臣妾恭迎圣驾”
身子还没俯下一半呢，就被皇帝扶了起来。
“越来越多礼了。”皇帝半真半假地嗔她。
她松松绾了个流云髻，上面缀了几朵洒金绢花，靠近了就闻到一股幽香，熟悉的牢牢占据他的心。
他笑着扫一眼桌上，“玩胭脂呢？”那股风流倜傥的劲儿，倒有几分纨绔的味道。
庄昭不着痕迹地退开半步，“没事做，闲来弄弄罢了，叫皇上看笑话了。“
生怕两个人之间不够生疏似的，皇帝蹙一蹙眉又放开，“让朕看看什么色的。”
他随手挑了支金银多宝小发簪，拿簪尖点了点胭脂，替她上色。
她的唇看上去丰润多汁，诱人采撷。
皇帝凑得极近，庄昭不习惯地眼睛乱转，不知道视线放到哪里是好，最后落在他长长的睫毛上。
明明是个男的，睫毛却纤长得令人嫉妒。
她感觉到簪尖在唇上点了几点就收回去了，刚想动弹就被皇帝捏住了下巴，冰凉的玉扳指硌得她生疼。
“别动。”他带着磁性地声音响起，另一只手的指腹在她嘴上摩挲两下，晕开那抹胭红。
