傍晚时分，已走到了戈壁的边沿，从俘虏变成了向导的金日磾待遇也有所提高。他四下一看，便叫朝云原地修整，只道，再走不到三日，便能接近王庭。
朝云于是指挥着手下安营扎寨，埋锅做饭，不多时，戈壁上便飘起炊烟。
苏岚牵着紫云，口中叼着一根刚刚长出来的狗尾草，百无聊赖的在营地周围打转，却听得身后一阵哨响，回过头，才瞧见，是玄汐不知道从哪捻了片叶子，正吹着。
“到得这了，你可得吹首应景的。”
“此处无杨柳，便是不成调。”
“羌笛何须怨，杨柳春风，不度关隘。”苏岚笑着摇了摇头，找了块平整的地，便坐了下来。
玄汐也坐在她身侧，同她一起向远处望去。
苏岚咬着口中的狗尾草，瞧着远处地平线上，夕阳沉沉。紫红色的夕阳下坠，照的远处戈壁一片绚丽，天高草地，只觉天地浩大，四野茫茫。
众人也都停下了手中的活，定定地看着这戈壁落日的美景。饶是曾与苏岚策马草原的精骑，也不曾来过这高州之西的戈壁。
“大漠孤烟直，长河落日圆。”苏岚吐掉口中的狗尾草，站起身来，不由得大声喊道，“诚不欺我。”
“大漠孤烟直，长河落日圆。”玄汐坐在地上，重复着她方才的句子，看着此刻脸孔被残阳照的绯红，笑意璀璨，姿态张扬的苏岚，也是微微一笑，如度春风。
苏岚此刻恰转过头看他，两张倾国倾城的脸上，此刻笑意轻松，彼此之间，这一瞬，戒备俱散。
倚着车辕的朝云，看向这两个人的身影，轻轻叹了口气，可这场景，却是真他娘的好看，直如一双璧人，倒也不负“帝国双璧”的美誉。
入了夜里，便冷的不行，苏岚了无睡意，便从帐子里走了出来。守夜的士兵见得苏岚，皆低头致意。朝云刚刚巡视一圈回来，见她出来急急迎了上来。
朝云不知从何处又给苏岚翻出件大氅披上，陪她坐在篝火旁边。
“你这样好，我都想把你拘在京兆，做我的管家了。”苏岚笼了笼身上的鹤氅，她虽习武，却生来便有寒症，并不似旁的练家子，冬不畏寒。
“我倒是求之不得，常伴主子左右，再好不过。”朝云微微一笑，“旁的不说，我总比郦远细心多了。”
“可有什么消息？”
“我出去转了一圈，捉了只鸽子，是咱的。不过，那边也扑腾着呢。”
“不碍的。玄汐现在和咱在一条船上，只要大面上往一处走，便不妨。”
“是周国的信。”
“崖关？”
“崖关现在指挥的将军，换成了谢之仪。”朝云的脸庞被火光照的隐隐发亮，“司徒岩若和卢航两人都没有露面。”
“我猜到了。”苏岚点了点头，“只怕司徒岩若和咱存了一样的心思，多半也在路上。”
“那？”
“不必在意，我已有准备。况且，不涉周楚直接冲突，我和他向来合作愉快。”
“那我便不多说了，主子，切记小心才是，司徒岩若狡猾的很。”
“我省的，本来也不指望着依靠他。”苏岚微微一笑，拍了拍他的肩膀，“去睡吧，明日还要赶路呢。”
朝云欲言又止，却在苏岚的微笑里点了点头，道了句：“主子也仔细，别受了寒。属下告退。”
苏岚仍旧坐在篝火旁边，瞧着那火焰隐隐跳动着，一阵风吹来，摇摇曳曳，几欲熄灭。
人生几千万里，
从未盼过能与谁同行，
此刻才能，逆风执炬。
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苏岚拉低风帽，瞧着金日磾用扎鲁赫话与客栈老板交谈，他身边站着那个仆从服色的人不着痕迹地对着苏岚点了点头。
此处已近扎鲁赫王庭坛城，隐有城镇，南北商人亦是多了起来，汉话夹杂着扎鲁赫话，倒也十分有趣。
“他说人太多，客栈住不下这些人。”金日磾回到苏岚身边，“不过，后头有片空地，可以扎营。”
一旁同样带着风帽的玄汐微扬起下巴，浅淡一笑，道：“那便如此吧。”
朝云于是清点队伍，留下四五十号人住在客栈里头，其余人都到后头自个扎营。这被留下的扮作仆从的士兵，隐隐连成扇形，将苏岚和玄汐二人护在中间。
玄汐风帽下的一双眼，不露痕迹地扫视着周围，眼底冷光如深谭幽幽。
“后头的货，不敢随意就送进来，怕人劫去。不过，若是买卖谈成了，一天功夫，就能送来。”苏岚压低声音，用清原话对玄汐道。
玄汐点了点头，亦用清原话回道：“东家可有法子，立时便通知他们。”
苏岚眨了眨眼，便当先下了马，跟着金日磾进了客栈，玄汐落后几步，默默记着客栈大堂中人的脸，忽的眼光落到大堂北边角落里一个男子的身上，愣了一瞬，却不动声色收回眼光，跟上了苏岚。
“那是，司徒岩若的手下。”玄汐仍用清原话凑近苏岚道。
“我瞧见了，是卢航的弟弟。”苏岚点了点头，“他身边有这号人的。”
“怎的能和他碰上？”玄汐不由得皱了皱眉，如今本就局势扑朔，此刻便愈加乱了起来。
“来者不善就是了。”苏岚叹了口气，“为今之计，走一步看一步吧。”
掌柜一直引着他们往自个的院子里去，路上瞧见一旁颇大的一个院子里也已住上了人，门口有仆役样的人来回走动着，可那走路的姿势，却不像是一般的仆役。
苏岚暗暗掐了一下金日磾的臂膀，他顿了顿，便用扎鲁赫语同掌柜交谈起来。
旁的人听不大出，他语音的变化，可那掌柜的，却是态度温和，隐隐有几分畏惧。只因，他说的扎鲁赫话，乃是王庭所在的坛城所讲的。
“那队人是昨晚到的，约莫七八十号人。”金日磾退回苏岚身边，低声道，“并不叫人凑近，银子给的不少，掌柜的亦不会自找麻烦。”
“瞧着你，回了王庭，真是如鱼得水。”苏岚风帽下只露出一双似笑非笑的眼睛，那凤眼微微一动，却是流光溢彩。
“放心，我还得靠着你。”金日磾却是笑出声来，自顾自走到前头。
“他便毫不避讳被人瞧见？”朝云双臂抱于胸前，低低笑出声来。
“他巴不得被人瞧见呢。”玄汐斜睨了朝云一眼，“他娘是谁，你可知道？”
朝云被他问得一惊，却是缓缓露出个微笑，依旧是那副谦恭样子：“请您赐教。”
“不敢。”玄汐瞧他的眼里俱是讽刺，虽是头带风帽，可那眼底的寒意，却是霎时蔓延朝云周身，“也许，你主子知道？”
