“奎狼队”断下了球之后，并没有急着进攻，只是不断地利用娴熟的个人技艺在自己的半场倒着球，逗引着东宫将领们上前围抢，尽管一帮子东宫将领们逼抢得极为凶狠，然则却始终无法将球断下，满场混乱中，“奎狼队”的一众马球高手拿出了各自的看家本领，各种绝活层出不穷，一会儿是麻姑上寿，一会儿又是仙人指路，颠球、传球玩得不亦悦乎，引得满场观众喝彩声此起彼伏，又怎个热闹了得。
“奎狼队”不急于进攻，自然是有着依仗在——如今“奎狼队”比分领先，拖延时间本就对“奎狼队”有利，就算球被断了，让“龙翔队”再进一球，也不过是打成平手，而接下来则轮到“奎狼队”握有开球权，哪怕不能再次进球，至少也能保住平局，可以说，如今主动权已然在“奎狼队”的手中，当然了，“奎狼队”不进攻并不是他们不想进攻，更不是要给“龙翔队”留面子，而是忌惮着策马屹立在前场的李贞——自打丢了球之后，李贞并未参与围抢，而是策马后退到了自己的半场，默默地持杆而立，那稳若泰山的架势，令“奎狼队”一时之间也不敢轻易造次，毕竟先前李贞一人独力压制“奎狼队”六人合击的声势太过震撼了，一众“奎狼队”高手们实无太大的信心单独面对李贞——此时一众东宫将领们逼迫正急，“奎狼队”实也抽不出太多的人手动攻击。
任凭场外喧嚣不断，场上烟尘滚滚，可李贞却始终不曾动弹过一下，只是面无表情地端坐在马背上，眼中精光却闪动不已，然则，无论是场上的拼争，还是场边那愈燃愈短的香火都在李贞的视线范围之中。李贞不是不急，只不过欲则不达这个道理李贞却还是清楚的，一旦忙中出错的话，那才更是要命，至于“奎狼队”那头打得甚主意李贞心中哪能无数，然则李贞却一点都不在意——此际，双方的拼抢愈来愈激烈，连番苦战过关的“龙翔队”诸人固然是体力消耗甚巨，可“奎狼队”却也同样好不到哪去，哪怕其前面两场比赛都是顺溜着便胜了，可一旦遇到“龙翔队”这支从尸山血海里滚打出来的杀星，其心理上、精神上的损耗却着实惊人得很，连带着体力都下降得厉害，别看此时“奎狼队”诸人还能生龙活虎一把，可再过上些时间，也就该到极限了，而对于久经沙场的“龙翔队”一众人等来说，球技虽说不及对手，可要比拚谁的“气”长，那结果么，自是不言而喻的了，故此，李贞是不介意再多拖延上些时间的，他在等，等待一个一击见功的最佳时机！
李贞不急，可急的人却是不少，这不，一见到“龙翔队”处于绝对的被动状态，萨兰依妮这个丫头可是急坏了的，抱着小李纯站在了二楼的栏杆前，一张可爱的小脸憋得通红，微皱着柳叶眉，几乎是用吼的声音在嚷道：“三哥，快上，小恒拦住啊，快啊，快上啊……”她这么一喊，小李纯可是更来劲了，小胳膊小腿蹬踏个不停，口中咿咿呀呀地瞎嚷着，那小模样儿还真是逗趣得很，令一大帮子嫔妃们都笑得“花枝乱颤”，可却惹恼了一个人——杨淑妃。
杨淑妃乃是前朝隋炀帝之女，堂堂的公主，一向自视出身高贵，不怎么瞧得起燕德妃，往日里就没少在宫中针对着燕德妃指桑骂槐，只是因着燕德妃素来不加以反击，这才勉强相安无事，此番李贞一举越过诸位兄长，成了太子，这令杨淑妃很是看不过眼，先前萨兰依妮闹着为“龙翔队”加油助威，她自是不好说些甚子，毕竟“龙翔队”代表的是皇家的脸面，可这会儿在场上与“龙翔队”相撼的是李愔，作为母亲，杨淑妃自是站在了“奎狼队”的一边，此时见得萨兰依妮如此卖力地为“龙翔队”呐喊，杨淑妃心里的酸味可就泛滥开了，嘴角一撇，阴恻恻地冷哼了一声道：“野丫头！”
杨淑妃这声冷哼声音并不算小，满层的嫔妃们自是全都听在了耳中，全都愣住了，一时间整个二楼竟静了下来，一起子嫔妃们虽都没有开口说话，可人人脸上都露出了丝看好戏的神色——深宫寂寞，别的或许都缺，就是不缺明争暗斗，此时杨淑妃要挑事，那自是有热闹可看了，对于嫔妃们来说，这等冲突的场面可比球场上的乱战有意思得多了，哪能不好生观摩上一、二的。
“你……”萨兰依妮从小到大，还真没被人当众骂过，此时一听杨淑妃竟当着如此多嫔妃的面，出言讽刺自己，登时就气得脸色白，猛地一回头，怒视着杨淑妃，嘴角哆嗦着，说不出话来。
“依妮，来，到母妃这儿来。”燕德妃虽也气愤杨淑妃之行径，但她却并不打算当众跟杨淑妃起冲突，一见萨兰依妮要作，便召了召手，笑着说了一句。
“母妃，依妮不是野丫头，依妮……”萨兰依妮愣了愣，还是乖巧地走到了燕德妃的身前，见着燕德妃那慈祥的面容，委屈一涌上心头，眼圈便是一红，两行清泪滚滚而出，话也就说不下去了。
小李纯素来亲近萨兰依妮这个小妈，一见萨兰依妮哭了，没搞清究竟是怎么回事，先是瞪着大眼睛，四下张望了一阵，而后比划着小拳头，朝着杨淑妃便胡乱挥舞了起来，口中还咿咿呀呀地嚷嚷着，一派出言威胁之状。
“傻孩子，这有甚可哭的，殿下喜欢你便好，何须在意旁人说甚子。”燕德妃款款地起了身，先将指手画脚地瞎嚷嚷的小李纯抱了过来，而后大有深意地看了萨兰依妮一眼，温言地劝慰了一句。
“嗯，母妃教训得是，依妮记住了。”萨兰依妮尽自委屈得很，可一见婆婆了话，忙不迭地一伸手，抹去脸上的泪水，福了福，低眉顺目地应了一声。
“哼，假模假样，演戏也不看看是甚场合？”杨淑妃本就存心挑事，此时见燕德妃出了头，心头更是火起，冷笑了一声，阴恻恻地便冒出了一句。
萨兰依妮乃草原儿女，尽管生就一副冰清玉洁的模样，可性子却刚烈得很，本不打算再跟杨淑妃计较，此时一听杨淑妃如此说话，一双杏眼登时就瞪圆了，咬着唇，怒视着杨淑妃，待要出言反击，却又碍于燕德妃便在眼前，这便强行忍了下来，可眼中的杀气却令周边的嫔妃们都有些个不寒而栗，忙不迭地各自坐开了些，没有谁愿意跟杨淑妃挨在一块儿的。
燕德妃静静地站了一阵，见萨兰依妮并没有因气怒交加而有所失言，心中自是欣慰得很，伸手拍了拍怀中乱挣乱动的小李纯，对萨兰依妮使了个眼神道：“小纯儿该用膳了，依妮，尔这就带小纯儿下去罢。”
“是，依妮谨遵母妃之令。”萨兰依妮福了福，伸手接过小李纯，与陈倩娘一道自行下了楼，去寻乳母等人，为小家伙准备午膳不提，而燕德妃送走了萨兰依妮等人之后，并没有理会杨淑妃的臭脸，很是恬静地走回原位，坐了下来，宛若甚事都不曾生过一般，令一起子嫔妃们略有些子失落之余，也都甚是钦佩燕德妃的好涵养，一场将起的风波尚未开始便消于无形，二楼的局面也就此算是缓了下来，笑谈声再次响起，只不过气氛却再无先前的热闹不说，还隐隐有着诡异的气息在不断地缠绕着……
二楼气氛诡异，三楼也没好到哪去，一见到“龙翔队”处于全面的被动，李恪、李泰这哥俩个可是乐了，笑得格外的灿烂，为“奎狼队”加油的喝彩声自是响亮得很，可李慎却不乐意了，小脸苍白地看着“龙翔队”一众人等徒劳地来回奔波，气得直咬牙，唉声叹气不断，那等心焦的样子落在李泰兄弟俩的眼中，更令这哥俩个开心得简直难以自持。
“十弟可是在担心尔的五百贯么？放心好了，哥哥等也就是跟你闹着玩的，不缺尔的五百贯，呵呵，这钱么，十弟还是自己留着好了，左右弟媳也快生了，就当哥哥们给未曾谋面的小侄一份心意罢。”李泰瞄了李慎一眼，得意洋洋地说了一句。
李慎在哥几个中年纪最小，封地最少，又没什么特别来钱的路子，毫无疑问是最穷的一个，五百贯这个数目字虽不算大，可对于李慎来说却着实不算小了，当然了，作为亲王，李慎要掏出五百贯还算不得难事，倒是不至于要沦落到借贷的地步，此时听李泰如此说法，就跟他李慎穷得要讨饭似的，哪还能忍得住，脸红脖子粗地便站了起来道：“四哥，您胡说，我看‘龙翔队’就是能赢！”
“哦？哈哈哈……”李泰、李恪哥俩个对视了一下，不约而同地便放声大笑了起来，笑得李慎尴尬万分，可口中却兀自不服气地嚷道：“笑甚，笑甚！我说能赢就能赢，要不咱们再赌！”
“嘿嘿嘿，十弟这回还敢赌，又打算赌些甚子了，该不会是将弟媳的嫁妆都压上了罢？哈哈哈……”李泰素来瞧不起李慎，原本也从来没将其放在眼中，只是因着这厮拚命地巴结李贞，让李泰实是看不过眼去，这才屡屡加以撩拨，此时见李慎又被挤兑到了，心情自是大爽，毫不客气地便加紧进逼了一句。
“你……，你小瞧人，赌就赌，我就赌太子哥哥胜，押……押一千贯！”李慎咬牙切齿地跳了起来，气鼓鼓地回击了一句。
“够了。”李世民见几个儿子闹得实是有些子过分了，脸色登时就耷拉了下来，冷冷地哼了一声。
“父皇息怒，我等兄弟不过是逗趣而已，并非斗气，还请父皇海涵。”三位皇子见老爷子作了，自是顾不得再斗嘴，全都站了起来，各自躬身行礼，由着李恪出言请罪道。
让几位皇子去斗，以牵制太子李贞，这本就是李世民的既定之方针，可真见了一帮子儿子们的丑态，李世民却还是忍不住怒从心起，可又有些子无可奈何，此时一见李恪出言请罪，冷着脸，挥了下手道：“罢了，看球罢。”
一听老爷子这话说得无奈至极，李恪、李泰这哥俩的眼睛全都不由自主地便是一亮，若有所悟地对视了一眼，都不再多言，谢了恩，各自就坐，眼睛虽都瞄向了球场，可心思却都早已不知跑到哪去了……
时间一分一秒地流逝着，标示着时限的香火也愈燃愈短，到了此际，更是仅剩下不多的一小截，在李贞看来，最多再有个两分钟左右也就该熄灭了，而此时场面上依旧混沌，双方的队员依旧纠缠在了一起，马球在“奎狼队”队员间传来传去，任凭一众东宫将领们如何拼命，却始终无法将球断下来，这场球打到此时，双方都已是精疲力竭，喘气之声响得便是后场的李贞都能听个分明。
是时候了！李贞再次扫了眼场边的香火，紧了紧右手中的马球杆，左手轻轻地拍了拍座下赤龙驹的大脑袋，轻喝了声：“上！”通灵的赤龙驹早已等得不耐烦了，此时得了李贞的指示，自是兴奋异常，马蹄一踏地，长嘶了一声，放开四蹄便向着场心的乱战之处杀奔而去。
赤龙驹乃是旷世之宝马，不动则矣，这一全力动，其去势快若闪电，只听蹄声一阵骤然爆响，赤龙驹已化成一道红影，驼着李贞便向着刚得球在手、正自卖弄着球技的柳无双杀将过去，那等一往无前的气势，登时便激起了场外一阵响过一阵的惊呼之声。
不好！柳无双正杂耍般地颠着球，挑逗着追击过来的刘揆，凭借着高的球技，愣是没让刘揆摸到马球的边，待得惊觉李贞正高策马杀奔自己而来，登时便涌起一股子不详的预感，哪敢怠慢，一见李贞马奇快无比，转瞬便已冲到离自己不过五、七步的距离上，吓了一大跳之余，忙不迭地一摆手中的马球杆，重重一击球，试图将球传给无人看守的马如龙，可就在此时，异变生了——柳无双球刚飞起，李贞突地一挺身，整个人竟然斜斜向前飞起，借着马的冲劲，整个人如同利箭一般离鞍窜出，眨眼间便已越过双方之间的距离，人在空中，手中的马球杆已然挥击了出去，准确地正中高飞行的马球之下部，但听“咚”的一声脆响，原本笔直前飞的马球已被击上了半空，没等众人反应过来究竟是怎么回事，却见李贞手中的马球杆一探，在地面上点击了一下，原本已经势尽的身体再次窜起，迎着落下的马球一挥杆，下落的马球便已如同黏贴在球杆上似的，尽自弹动不已，却落不下地，与此同时，赤龙驹一个加前冲，待得李贞身形下落，正好骑回了马背之上，而其势不减，依旧放开四蹄，向着空无一人的“奎狼队”大门冲了过去，球进了，三比三！
哗然，全场哗然，如此精彩绝伦的骑术，如此神乎其神的身手，如此高的球技，任是京师百姓再如何的眼界开阔、见识多广，也从未曾领略过如此美妙的一击，一阵死寂之后，满场喝彩声暴然响起，无数人众欢呼雀跃，叫好之声响彻云霄！
球进香灭，平手！按赛事规则，自是该有个加赛决胜，此际“龙翔队”士气大振之余，连场激战的疲劳都已一扫而空，而“奎狼队”眼瞅着即将到手的胜利竟然在最后一刻飞走了，士气低迷不已，更严重的是体力也跟不上了，这场球再打下去，已是必输无疑的结果，自是人人沮丧，个个惊慌不已。
“陛下有旨，天时已晚，此战以平手作论！”就在仲裁人召集双方准备主持加赛之抽签仪式的当口，一名小宦官从场外纵马而入，高声宣道。
平手？嘿，好一个平手，老爷子这道旨意来得真他娘的及时！李贞一听这道旨意便已明白了老爷子的用心之所在——赛事说起来本就是逗趣，原也无甚大不了的，可一旦牵涉到朝局之制衡，那就微妙得很了，在李世民看来，李贞落败最好，左右削一削李贞的面子也算是件好事，至少能打破李贞在臣民们心目中战无不胜的赫赫威名，而马球上的失败说到底不过是无伤大雅的小事罢了，当不致于影响到李贞的根本，而此时双方平手之际叫停，自然也就是要给群臣们传达一个信号——制衡，摆明了就是要一众皇子来制衡李贞，这令李贞心头大恨之余，却也无可奈何。
“殿下，我等当胜，为何要以平手论！”
“就是，该我等赢的！”
“便宜了那帮狗贼了！”
……
李贞没开口，一起子东宫将领们却全都沉不住气地嚷嚷了起来，话里话外对于老爷子强行中止比赛都是大为不满，只差没当场抗旨不遵了。
罢了，老爷子要制衡，那就制衡好了！李贞心中虽也有气，可头脑却尚是清楚得很，眼瞅着事情如此，也实懒得再多啰嗦些什么，一抬手，冷冷地道：“够了，都给本宫闭嘴！”话音一落，也没理会一帮子东宫将领们的面面相觑，策马转回了场心外侧的观礼楼，将马缰绳丢给了一名亲卫，闷着头，大步走上了楼去。
“儿臣见过父皇。”才刚上了三楼，一见到含笑而坐的李世民，李贞忙不迭地便大步走上前去，恭恭敬敬地给老爷子见礼，丝毫也未曾因老爷子判定此场赛事平手而有何怨色。
“免了。”李世民细细地看了李贞一眼，没现李贞有何异常之神情，眉头不为人觉地抖动了一下，笑呵呵地一抬手道：“贞儿球技之高，便是朕都不曾见识过，着实难能矣。”
“父皇过誉了，能搏父皇一笑，便是儿臣之福分。”李贞躬了下身子，一脸子诚恳地回答道。
“嗯，尔有这份心，朕甚是欣慰，今日天色不早了，这场球朕做主断平了，尔，唔，尔可有甚想法否？”李世民点了点头，一副随意的样子追问了一句。
“父皇，球赛者，戏耍耳，自当以和为贵，父皇所谕，儿臣以为理所当然。”李贞哪会不知道老爷子问这话是何用意，立马毫不含糊地躬身回答道。
“和为贵，好，哈哈哈……好一个和为贵，来人，摆驾回宫！”李世民深深地看了李贞一眼，放声大笑着起了身，由一拨小宦官簇拥着便下了楼去了，只留下楼内面色各异的诸人……
