番薯吃完了，袁克放把手一抹，说道：“三哥，你准备怎么办？”
“什么怎么办？”他揣着明白装糊涂。
“顾秋冉啊。”
袁克栋呵呵苦笑，盘腿坐在木板床上，“我说什么有用吗？你要问老头子是怎么想的。”他担心自己和老头子杠起来，最后吃亏的还是秋冉。
“老头子没说什么特别的，只交代我要处理得利利索索，不能给奉州留下话柄。”
“利利索索”这四个字可做的文章就大了，可杀可留。
袁克栋接过他递来的香烟，点上，徐徐烟雾中，有种难言的心碎。
袁克放真词酌句地说道：“三哥，我想老头子的意思还没有到赶尽杀绝的地步。当然是活是死，主要看你。你若想她平安，就先断了这段缘份。和宋九儿把婚结了，过得一年半载，重新当上五省联军司令。再做他想。你如果现在执意，老头子一定不能容她。说起来，这件事也是因为她一意孤行硬要杀王靖荛雪恨。”
袁克栋认认真真地听着，也认认真真地说道：“你分析得这么透彻，一定是早想好了路。别藏着掖着，快说给我听。”
袁克放知道，该怎么安顿秋冉，三哥心里有自己最好的安排。让他讲，不过是套他的话。看他今天的话究竟是真心还是受老头子的托。因此胡乱说道：“我想把她送到乡下，或是去香港。”
乡下和香港怎么能好？人生地不熟，一个女人去那里，举目无亲。
袁克栋眼角一抽，装得绝情地说道：“她是上官家的人，我们和松岛还有些厉害关系。把事做绝了，对谁都不好。你发电报给惠阿霓，请她过来接人。”
他着重强调要惠阿霓过来接人，是因为秋冉交给谁他都不放心。而惠阿霓足智多谋，和秋冉感情深厚，一定会护她平安。
“好。”袁克放点头，道：“尘归尘，土归土。从哪来到哪去。这样是最好，各方都不得罪。她人走了，老头子也不会再说什么。”说到这里，他突然停了下来。
“还有什么事吗？”
“我去见她的时候，三哥有什么话要带给她吗？要不要给她留些希望，让她等你？”
袁克栋手一颤，烟灰落在裤子上。
他们在一起的时候总是吵架，不停地各自生气。现在说什么都晚了，他泥菩萨过江自身难保，难道真能说要她等他？
她不等就罢，他最怕的是她还巴不得走呢。前有上官清逸，后有岳沐修，她总是有好日子过的。
“我没有什么话可与她说的。”他把香烟狠狠地抽吸一口，“要她走，不要给她任何希望。”
她留下来，于他毫无帮助，于她还有生命危险。他现在唯一能做的就是保她平安。往后的事真的只能往后再说。
两兄弟默默无言，相对着抽着香烟。
问完秋冉的去留，袁克放还是不走，袁克栋迟疑地看着他问道：“你是不是还有什么事？是不是学潮运动——”
袁克放马上说道：“不是学潮，自从你通电下野后，学潮运动就偃旗息鼓。”
“那是什么？”
“是章沁心。”袁克放为难地说道：“她携私卷逃，现在人被我们扣在火车站。老太太和老头子都还不知道，霍管家来请我向你讨个处理意见。”
原来这章沁心听说袁克栋要和宋九儿成亲后，知道自己要做正夫人的美梦彻底破裂。干脆把心一横，带上这么多年的私款、首饰再加上老太太的金银珠宝准备遁走。哪知道，还没上火车就被追来的袁家人阻了下来。
袁克栋听到这里自嘲地冷笑一声，他这妻宫可真流年不利。一年之内，和正妻离婚，一位如夫人红杏出墙和外面的男人跑了，一位如夫人携私而逃。一妻两妾走得一干二净。
“三哥，你看怎么办？要不要把人抓起来关进牢里？”
“有笔吗？”袁克栋突然问道。
“有……有。”袁克放从衣兜里抽出一支钢笔交给他。
袁克栋拿起钢笔走到桌前，随意抽出一张纸，在上门龙飞凤舞写下几行苍劲的大字。然后交给弟弟。
袁克放接过一看，映入眼眶两个斗大的“休书”。
“你去火车站，把休书交给章沁心。告诉她，从此往后，我们再无瓜葛。除了老太太的东西，她的东西都让她带走。老头老太太问起，就说是我休了她。”
说完，他把笔往桌上一扔，人往木床上一躺。
桌上的钢笔滴溜溜的不停旋转，直到滚下桌子。
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沈一赫陪着袁克放一齐去见秋冉。这种事，夫妻同来，有些话也能好开口些。
奉上可观的金钱是烂俗的做法，但有时候又不得不用它来做试金石、敲门砖。望着堆在桌上的美金，秋冉发出一阵冷笑。
“顾小姐，请你原谅。”袁克放指着桌上的钱，有点难为情地说道：“我知道钱买不来感情，也代表不了歉意。仅仅作为一些对你微不足道的补偿。请原谅，我三哥不会再见你了。”
秋冉眼前一黑，勉强地问道：“请问七爷，这、这些话是他说的，还是你说的？”
“这重要吗？”
“这对我来说很重要。”她不争气地说道。
既然分手，他为何连见一面的勇气都没有？走的时候，明明说好回来吃饭。
袁克放沉默良久。
“请原谅。”他低着头再说一次，“顾小姐，我们会安排人尽快送你离开平京，从今往后也请你不要再入平京。因为这不仅是我们的自私，也是为了顾小姐的安危。”
秋冉不停地流着眼泪，却一直压抑自己的哭声。她不想被人看出她的懦弱。
“秋冉，你还有什么话要说吗？”一赫握着她的手，陪着她心碎。
“没有。”她闭上眼睛，眼泪如雨。
“你……不想再见他一面？如果你愿意，我们也许可以安排……”
“不要、不要！”她激动起来，大声哭着说道：“我不要再见他，永远都不要！”
伤心到极点，她只想快点逃开。哪怕心里那么渴望想要再见他一面。说一说她对他的感情，即使没有未来。
秋冉的反应看似无情，其实是有情。沈一赫是过来人，自然明白，向着丈夫小声说道：“德谦，你就安排三哥和秋冉见一面吧。”
袁克放长叹一声，对着沈一赫说道：“事已如此，还有什么再见的必要。老头子的决定你也很清楚，三哥和宋九结婚是身不由己。如果让他们见面，免不了又是牵肠挂肚，藕断丝连。如果让老头子晓得，顾小姐会生命之忧。宋家那边也不好交差。三哥将来还想不想重掌帅印？如果老头子真铁了心，他的未来可就黄了。”
他这番话虽是对着沈一赫所言，其实是说过秋冉听的。
秋冉冰雪聪明，当然马上就知道其中的关窍。
人逢乱世，感情往往微不足道。他有他的天地和未来，再纠缠下去也不会有任何改变。从报纸刊出他和宋九儿联姻的婚讯开始，他的选择就清晰明了。
秋冉擦去眼泪，将自己的情绪稳住。输人不输势吧，她现在能做的就是保持最后的脸面，不要给松岛、给阿霓小姐、给自己丢人。
“七爷，请您把钱拿回去。因为我顾秋冉是自己走的，而不是被你们赶走！”
袁克放暗暗佩服眼前柔弱的女孩，比许多人都要坚强。铿锵有力的几句话，伴随着心痛，却没有过份的纠结。不像许多女性，面对不幸，最常做的就是控诉命运和没完没了地问：“为什么要这样对我？”
“我就不说什么了，顾小姐，祝你一路顺风！”他站起来向秋冉伸出手，“往后如果有什么需要，可以尽管来找我。我们仍然是朋友。”
秋冉颤巍巍地站起来，向他伸出手去。
突然之间，她感到眼前发黑。屋顶和地面在眼前飞旋起来，身体失去控制地往前倒去。
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她——怀孕了。
医生的诊断确定无比。
袁克放感到事情棘手起来。
小菱兴奋地说道：“三少奶奶，这真是菩萨保佑。你在这个时候怀孕，也许代表事情会有转机！你可以不走了！”
不，不会有转机的。秋冉清楚地知道。
“小菱，你别再说了。我还是要走的。”
小菱大惑不解，“你都怀了小少爷或是小小姐了，还要离开？”
是的。这和孩子无关。我要离开，而且要马上离开。因为这件事至始至终和孩子没有关系。是他们两人之间的事情。
“顾小姐，你暂时不能离开。”
“为什么？”秋冉瞪着袁克放，抑制不住内心的气愤，“刚刚还是七爷一直在劝服我，希望让我离开。为什么现在又改变主意呢？”
“此一时彼一时。开始的时候，我不知道你怀有孩子。三哥也不知道。所以我现在让你离开的话，对三哥不公平。”
秋冉气得牙齿在嘴里打架，身上的汗毛都要竖起，“听七爷话里的意思，是要留子去母吗？”
袁克放脸色一变，正色说道：“我从没有说过要留子去母的话，请顾小姐不要随意猜测。孩子来自于父母双方，他虽然现在在你肚子里，却不全来自于你。我三哥作为孩子的父亲，他有知情权吧？我只是希望，你能给三哥一个重新选择的机会。”
“他已经作出了选择。”秋冉的手抚向自己的肚怀，悲伤地说道：“七爷，你比我更清楚。他和宋九儿的婚姻是铁板钉钉。如果我留下来，我和我的孩子最好的结果不外乎就是一辈子生活在这洋楼里，东升西坠，做他的外室。或许有朝一日能熬到他夫人开恩，同意我进门做一位如夫人。”说到这里，她凄婉地哭道：“我不愿意，不愿意做他的如夫人。如果要做如夫人，我宁可你们现在马上端一碗堕胎药给我——”
“你怎么能这么说！”实在听不下去的沈一赫走上前，严厉地说道：“每一个孩子都是上天派来的天使。我不懂你为什么会如此自私，只为自己考虑！你就没想过，孩子是无辜的，还没有出生就要被你——”说到这里，温存的沈一赫面色苍白，浑身发抖。她收回自己的手指捏成拳头，“你知不知道，许多人求神拜佛希望有个孩子都……求而不得。”
说完之后，她转身跑出房间。
望着妻子的背影，袁克放深深吸了口气，说道：“顾小姐，你是孩子的母亲，应该是世界上最疼他、最爱护他的人。如果你也不珍惜他的话。我想，他就确实不必要降生到这个世界山归来。但是，生命无辜。如果你实在不想要这个孩子，我和赫赫可以收养他。”
“谁说我不要他！”秋冉哭着，愤怒地把身后的枕头砸到他身上，“我告诉你们，这个孩子是我的！我一个人的，和你们所有人都没有关系！”
“顾小姐能想想通，承担起自己承担的责任是最好。”
“滚、你给我滚出去！”
袁克放弯着腰，退出房间。
小菱捡起地上的枕头，走过来，小心翼翼地轻声说：“三少奶奶，你没事吧？”
秋冉摇摇头，避开小菱关心的目光。
“三少奶奶，你别怪七爷和七少奶奶。七少奶奶身体不好，不能生育，肇君少爷都是他们抱养的……听说，七少奶奶好几年前怀了一个，结果长到六个月还是……所以听见你要喝堕胎药，难免会生气。”
小菱的话让秋冉又伤又悲，她何尝不疼爱自己的骨肉！当她听到怀孕的时候，心情乍欢乍喜。才惊觉发现自己也在渴望为他生儿育女。可这孩子来得不是时候，她身份尴尬，孩子生下来又该如何自处？难道，她要怀着孩子眼睁睁看他和别的女人结婚吗？
小菱看她哭得伤心，诚心实意地说道：“三少奶奶，说句不中听的话。你现在不是一个人了。不管过去的事，做母亲的总该为孩子的未来想一想，如果你能用孩子再回到袁家，我看是最好不过的结局。三爷对你有心，你也并非一点无意。两个人好好走下去，有时候误打误撞不也是成就一段美满姻缘吗？何必还斤斤计较前因后果，身份地位！”
