屠瑶站在巷口，笑吟吟看着步安走近：“你几时来的？”
仍旧像在天姥山上一样，她既不称呼步安的名字，也不会叫他一声“安儿”，每回只是说“你”。步安早已习惯了，似乎惟其如此，才显得自然。
“来了好些天了，怎么没见心悦师姐与菲儿师姐？”他还真有些想念两位师姐了。
大约是先入为主的关系，无论宋青还是楼心悦、方菲儿，步安都只相处过短短一两个月而已，可偏偏就觉得他们如同家人一般亲切。
“我就知道你光惦记着师姐，忘了我这个师兄！”宋青故作嫉妒般斜眼看他，忽然咧嘴笑道：“你这回又发财了？”
“我哪里又发财了？”步安忽然想起，假如邓小闲他们已经回了越州，屠瑶与宋青从天姥书院过来，就有可能遇见过他们，弄得不巧，甚至撞见了他们一掷千金的暴发户德性。
他不跟宋青争谁是师兄，谁是师弟，一来是因为自己入门晚，理亏，二来也是知道这小家伙爱占嘴上便宜，一旦争起来，势必没完没了，还不如装作没听见。
可广念却只当步安是默认了，不由得一脸愕然，心说这书生的师尊如此年轻貌美也就算了，居然还有个跟自己年纪相仿的师兄，真是奇哉怪也，于是一会儿看看宋青，一会儿又看看步安，接着还去看惠圆。
惠圆知道他想问什么，摇摇头轻声道：“有些人长得老相，有些人长得后生，单看相貌做不得准的。
那一边，宋青已经翻起了白眼：“我都听说那花道士要将整个春燕楼都买下来了！他不是跟着你的吗？他都这么阔了，你还能没发财？嗨！你不会是怕我跟你借银子吧？”
步安暗道一声，果然如此，正要借口将自己撇清，屠瑶便已经止住了宋青的话题：“心悦与菲儿都知道修行要紧，唯独他贪玩，硬要跟来。”
“就数你贪玩！”
步安朝着宋青扮了个鬼脸，接着问起屠瑶可有事先安排好的去处，得知她与宋青今日才刚到的江宁，还没来得及落脚，便提议先去自己那边休息，等吃过了午饭，再找住处。
屠瑶自然没有意见。
步安于是一边充当导游，介绍沿途景致，一边领着屠瑶宋青往自己租住的小院去。
还没经他介绍认识，宋青就已经跟广念搭上了讪，两人年纪差不多，性格也都外向，只是广念近来经历的事情有些多，比宋青多长了几个心眼，说话也显得稳重些。
一行人回到了秦淮河畔的小院，刚坐下不久，步安便将广念拉到一边，塞给他一张大票，要他带着惠圆去街尾的珍馐楼吃，顺便让店家送个六菜一汤过来，又吩咐他吃完了赶紧照着先前说的，去府衙报官。
广念得了一大笔横财，自然欢欣鼓舞，叫上惠圆便出门去了。
宋青却看得纳闷，很不信任地瞅着步安，似乎是觉得他有什么要紧事瞒着自己。
步安有心捉弄他，挤了挤眉道：“你知不知道，那个小和尚会读人心事，说不定你心里所思所想，刚刚那么一会儿，就全被他读了去了。”
“你唬我的吧？”宋青嘴上这么说，人却已经吓得站了起来。
“哦……我瞧出来了，你心里准藏着见不得人的事儿！”步安嘿嘿笑道。
“我……我哪儿有？！”宋青急道。
“有还是没有，回头我问问他便知。”步安故作神秘。
宋青急得看向屠瑶，满脸告状相，只差说出：“师尊你看，步安他又欺负人！”
屠瑶知道，一千个僧人里头，也未必有一个缘法他心通的，因此全当步安是开玩笑，只随口问道：“怎么几个月不见，你身边又多了个和尚？”
“说来话长，”步安摇头感慨，“这小和尚法号广念，似乎注定与我有些瓜葛。”
“广念？”屠瑶略一抬眉：“他莫非是开元寺广字辈的僧人？”
步安点头称是，心说自己身边这两个和尚，论起辈分来可都很唬人。
“这么说，还真是个缘法他心通的。”屠瑶显然见多识广，知道开元寺僧人法号中带个“念”字意味着什么。
宋青却一下子脸色变得很难看，气呼呼看着步安，心里大概在说：你这家伙早些不提，要知道那和尚有这古怪，打死我也不跟他说一句话。
这时屋里除了步安，便只剩下屠瑶与宋青，步安也知道师尊必定好奇，这半年来自己都干了些什么，因此不等她开口询问，就将自己扩充七司，襄助宋尹廷的事，草草说了一遍。
至于如何帮的宋尹廷，细节处他全部隐去，只说宋尹廷有些棘手的事情，需要用到江湖人，自己只管领了人去，交给他用。
这个说法，与宋尹廷对着朝廷的说辞一般无二，是经过宋蔓秋之口，向步安转达过的。
而步安之所以没有坦言相告，一方面是把不准屠瑶“莫作恶”这条规矩的界限在哪里，另一方面也是担心万一展开了，会有许多细节，交代不过去。
屠瑶听他说了宋张两家恶斗的前因后果，一阵唏嘘，随即莞尔道：“你倒会借势，如此一来，非但将这些江湖人收拢了起来，便是宋家也要承你一份人情。”
步安笑着自谦了两句，心说这份人情可是大得很呢。
“那你又为何来了江宁呢？”屠瑶又问道。
“我去了趟七闽道，与国公世子宋世畋一见如故，他邀我来逐月大会，我便跟着来了。”
步安随口胡诌，早已驾轻就熟，宋青却听得啧啧称奇。
“国公世子？好家伙！看不出来，你攀炎附势的本事如此之大！”宋青这么说的时候，丝毫没有鄙夷的意思，仿佛在他看来，“攀炎附势”当真是个了不起的本事。
屠瑶见他如此，也不禁失笑，笑过之后，才板起脸教训道：“怎么能说是攀炎附势呢？这分明叫作长袖善舞。”
长袖善舞也不是什么好词儿吧？步安听得一脸冷汗。
这时外头有人敲门，步安只当是珍馐楼送菜的来了，跑去一推门，暗道一声晦气。
门外站着的，却是那晚劝他离宋蔓秋远些的年轻儒生，孔灵的亲二哥，孔覃的堂弟，孔笙。
“步公子，”孔笙不知道院子里还有别人，冷言冷语道：“我过来是要问一声，这几天夜里守望巡察，你来不来？”
“守望巡察？什么意思？”步安心说，这玩意儿听着怎么像是朝阳群众的业余生活。
“昨夜又死了人了，大伙儿都觉得这样下去不是办法，便由孔家与仰家出面，召集人手守夜。”孔笙道：“步公子才冠江南，想来修为也不弱，因此我便顺道过来问一声。”
所谓的“修为也不弱”，显然是一句反话，多半是故意说来臊着步安的。
步安当然听得出，却一点没有动气的意思，“哦”了一声，接着摇头道：“可惜了，我怕黑，晚上不出门的，孔兄还是另寻高明吧。”
孔笙闻言，脸上露出极为明显的鄙夷之色，笑着点了点头，便自离去了。
