南湖官驿是本是接待来往官员的驿站，现如今嘉兴府衙被一把火烧没了，这处官驿便成了府署用来临时办公的场所。
驿站不大，但孔浩言经过了那一晚的险情，多少有些惊弓之鸟，因此他与臬台张居平等人全都住在城外，而嘉兴府眼下压根没剩几个官员，出入官驿的不过是些办事的衙役而已。
虽说府衙大牢也随着那把火灰飞烟灭了，可城里城外，能够用来关押囚犯的地方绝不在少数，张悬鹑只被关在南湖官驿，由府署衙役们看管，可见孔浩言对他还没到非杀不可的地步。
若非如此，陈远桥恐怕花再多银子，也见不到这位昔日的同知大人。
步安既然看破了这点，便也知道搭救张悬鹑不难，可他心中还有一个疑问，这疑问却要见到张悬鹑本人才能解开。
这天下午，步安细细清理了一遍步鸿轩留下的房契地契，又让花姑娘帮他估算，若是全部出手，大概能得多少银两。
花姑娘好歹也是越州玲珑坊的坊主，阴谋诡计不是步安的对手，算账却是她的强项，一把算盘打得噼啪作响，不多久便得出了结论。
“一十四万六千两，只多不少……”她顿了顿又道：“眼下邪月临世，城里的宅院店铺涨势不止，公子若不急着用银子，不如先留地契在手上。”
步安点头接着又摇头，沉吟道：“我已经把苏家的保举书函交与藩台大人，预计要不了多久，吏部的任命就要下来，到时还不知要去哪里做官。这些田宅留在嘉兴，不过是一笔死钱。况且嘉兴临海，邪月要是闹得更凶，过不了多久，地价也要跌。”
花姑娘脸色有些尴尬，本来这保举书函是要转交给张悬鹑，由他向吏部推举步安的，现在倒好，连张大人的性命都系于步公子一念之间了。
“……公子便是再心急，也得等到初十之后吧。”她苦笑道。
十月初十是步安与步氏族人约定的日子，花姑娘的提醒不无道理。步安笑笑道：“早作打算总是好的。一下子抛出这么多产业，说不定把嘉兴地价都打压下去。花姑娘这几日要没有别的事情，就帮我找找接盘的下家如何？”
花姑娘低头思索：“既然要卖，总要想法子卖个高价。”接着又抬头看向步安道：“步鸿轩身后竟没有留下金银一分一厘，公子不觉得奇怪吗？”
“奇怪吗？”步安哂然道：“雁过拔毛，有什么奇怪的？”
“明知公子与藩台大人私交匪浅，办事的官差也敢伸手？”花姑娘不解道。
步安翻翻白眼，心说花姑娘又犯幼稚病了，轻笑道：“你也知道办事的官差不敢伸手，那还看不明白吗？”
“公子是说……”花姑娘瞪大双眼道：“雁过拔毛的是藩台大人？！”
这下步安对花姑娘真心有些失望了，摇头道：“藩台大人是儒官，但也不是迂腐之人，更不是不顾官声名望，独断专行之人……你要知道，步鸿轩犯了死罪，女眷发卖，儿子充军，哪有单单留下财产不予罚没的道理？这般出格的处置，免不了有人要说闲话，怎么办？”
他一边整理地契，将属于青龙镇的单独放在一旁，一边解释道：“步鸿轩留下的金银，依我看，大头是都拿去充公了，小部分进了经办官员之手……自然藩台大人默许的。这样一来，朝廷这边有了交代，属下官员得了好处，藩台大人照旧做他的清官，各取所需，皆大欢喜。”
“孔浩言贵为曲阜国士，竟，竟……”花姑娘惊愕道。
“竟弄虚作假？竟容许属下贪赃？”步安笑着摇头道：“他若不知变通，布政使的位子又怎么坐的长？”
花姑娘沉思片刻，狐疑道：“公子又不是藩台大人肚中蛔虫，怎知自己所料皆准呢？”
“那日来送房契的小官面上挂笑，若不是拿了好处，见我独得这许多地契房契，只会羡慕嫉妒恨，哪会笑得那么开心。孔大人又不是昏庸之辈，属下官员吞了银子，他怎会不知？自然是他默许的……”
这时步安已经整理完所有青龙镇的房契地契，他说到这里，也不再往下解释，卷起这沓契书递给了花姑娘：“前月青龙苏氏分家，卖了不少产业，青龙镇人心惶惶，地价还得往下跌，这些要赶紧出手。”
花姑娘接过契书，神情有些颓丧，估计是受挫折了。一样天天待在这间小院里，一样见过那位上门来送契书的小官，她对步鸿轩留下的黄白之物去向哪里一无所知，步公子却能根据人心世道分析得有理有据……再没有什么会让有志于谋士职业的花姑娘如此灰心了。
世上哪有需要主公提点，才能想明白事情缘由的谋士？
“只是可惜了那些金银，”她长叹一口气道：“三年清知府，十万雪花银，步鸿轩做了六年嘉兴知府，不知攒下多少银子。”
“这老贼精得很，房子地皮都在明处，这些年贪墨的银子恐怕只有一小半换成了房子地皮。”步安看着突然扁起嘴的素素，和同样垂头丧气的花易寒姑娘，话头一转，又道：“不过这老贼一门心思要往上爬，想必大多银子都已经花出去了。”
“那也起码有几万两。”素素气道。
步安笑笑道：“来，我们猜猜看，大概是个什么数目。”
花姑娘一脸疑惑，心说步公子怎么突然小孩子气了，这银子早就落进别人口袋，还有什么好猜的。
“我猜有十万两！”素素瞪了一眼青砖铺成的地皮，仿佛在跟谁怄气。
“哪有那么多……”花姑娘随口道。
“算他三万两吧。”步安笑道：“得找人把这些银子送回来。”
花姑娘讶异道：“那些银子不是缴给了朝廷，就是落进了大小官员的口袋，哪还拿得回来？”
“公子说找人送回来，就一定是有办法了！”素素轻飘飘瞄了一眼花易寒，心说这女人笨笨的，公子肯定不会喜欢她。
