步安当初对这世界一无所知，懵懵懂懂就一头撞进了天姥书院，闹出不少笑话；眼下时过境迁，有足够的时间去准备，当然要做足功课。
从越州来嘉兴的船上，步安稍稍利用了花姑娘急于彰显玲珑坊实力的心理，便从她口中得知了青龙步氏和苏氏的情况。上到家族族谱，下到田舍产业，几乎无所不包。
为了不让花姑娘生疑，步安很注重提问的技巧，尽量以发散性、启发性的提问，来套花姑娘的话，譬如一句：“苏家如今究竟是谁在掌权？”就能让花姑娘里里外外替他分析半天。
从这些对话中，他也瞧得出来，花易寒确实很敬业，前后不过几个月时间，就把“雇主”的社会关系摸得清清楚楚。花姑娘身在越州，要把远在嘉兴的两个家族了解到这么细致的程度，委实不易。
踏入苏府大门，步安便对照自己所知的情报，打量起这个比越州玲珑坊还要大上好几倍的深宅大院。
这年头尤其讲究门当户对，青龙步氏曾是嘉兴首富，姻亲苏家自然不是小门小户。不过话又说回来，大梁朝虽然工商业已经比另一个世界的明清时期都更为发达，可重农轻商的儒家思想传承千年之下，商人的地位终究有限。
青龙步氏族谱上没有一个达官显贵（步鸿轩是近十年才发迹的），步鸿辕一介商贾，正妻苏秀娥，也不过是青龙镇上大商户家的次女。
苏家祖上是糖商，二三十年前开始涉足织造，同时也是嘉兴府数得上的大海商，这一代人丁兴旺，老奶奶膝下除了秀娥以外，还有三男三女，自从六年前老太爷去世，长子苏澄恩便成了当家人。
只看老仆的态度，步安便知道苏家老奶奶对自己这个外孙很亲；但是一路穿门过户，遇见年纪轻一些的奴仆，却都只当没有看见自己，这就说明苏家其他人，对自己这个外姓人并不怎么待见。
这种情况也在情理之中。苏秀娥死得早，老奶奶心疼女儿，爱屋及乌对步安有些特殊的感情也说得过去，况且养尊处优的老妇人通常同情心泛滥，步安在步家过得越惨，便越能勾起她的恻隐之心。
一个外姓人得到了“份外”的恩宠，自然会招来各种白眼。
走在诺大的苏府院子里，步安突然意识到，自己在这苏府的地位，竟然和林黛玉在贾府的处境有些异曲同工。一念及此，他便忍不住咧嘴一笑。
一旁经过的丫鬟见他这副神情，一脸惊讶地躲开去。
过了三四道圆拱门，再穿过一个小院子，步安终于见着了苏家的老奶奶。这位素未谋面的“外婆”不过六十多岁，穿一件黛绿绣金的缎面偏襟上衣，头上手上满是金玉，身材不高，体型微胖，看上去是个脾气很好的老太太。
老太太一见着步安，便搀着他问长问短，虽然啰嗦了些，却也免去了步安的顾虑——照规矩是该磕头的，但步安实在没这个习惯，当初拜屠瑶为师时，他就是扭扭捏捏蒙混过去的。
苏家老奶奶似乎不会说官话（这世界的官话有点像南京话，据说是前赵定都江宁时统一的），操着一口嘉兴方言，好在嘉兴方言也跟步安上辈子熟悉的华亭话如出一辙，他会听也会说，交流起来倒也没什么障碍。
步安原以为，自己在越州好歹算是混出了点样子，名声理应传到了嘉兴，苏家作为大商户，消息该比普通人更灵通，却不料苏家老奶奶对他这半年多来，在外头干了些什么一无所知，连他去了越州都不知道。
老人家问来问去，不过是些吃饱穿暖之类的琐事，步安起先还抱着应付的心态，却在一问一答之中，渐渐生出一丝未曾体验过的温暖。恍惚间，他仿佛真的变成了这个世界的步安，出生在这个滨海小城，有一个略嫌唠叨、却打心眼里关心着他的外婆。
这种感觉并不强烈，归根结底，他来苏府不为寻根觅爱，而是因为自己以白身入仕途，想要通过吏部审评，除了平乱之功以外，还需要亲族保举。
青龙步氏如今由步鸿轩当家做主，自然没人会来保举他做官，步安能寻求助力的，也只有苏家了。
苏家老奶奶拉了半天家常，才瞅着素素说：“这书童面生，是不是你那狠心大伯买给你的？”
步安便将杜撰的素素来历又说了一遍，老奶奶见这童子生得白嫩俊俏，却如此命苦，不禁长吁短叹，听说步安为这童子起名叫“苏素”时，一边拿袖管拭着眼角，一边摸着步安的手背叹道：“安儿懂事，婆婆没白疼你……”
步安也没想到，当初临时起意的名字，竟然阴差阳错地拍了苏家的马屁，偷偷和素素对视一眼，各自都扮了个鬼脸。
老人家叨叨了半天，才吩咐老仆带“安少爷”下去休息，之后步安便被领到了后院深处的一个小院子里。这院子离苏家老奶奶住着的正屋不远，收拾得干干净净，看样子是专门给步安留着的，说不定苏秀娥没出阁之前，就曾经住过这里。
院子里有个二十出头的丑丫鬟，想必是步安每次过来苏府时，专门伺候他的。丫鬟丑，倒不是苏家人偏心，专把歪瓜裂枣留给步安，而是大户人家的规矩——生怕小公子把控不住，跟丫鬟乱来，伤了身子。
眼下步安自己带着书童住进来，自然有理由把这臊眉耷眼的丑丫鬟给支走，可丫鬟才刚走，就有个十四五岁的女孩儿跑了过来。
这女孩儿脚踩黑皮小蛮靴，身穿白色薄狐裘，鹅蛋脸、柳叶眉、杏仁眼，虽然鼻梁有些塌，但还是算得上一个小美女。
这小美女一进院子，便嗲声嗲气地用嘉兴方言喊了一声：“步安哥……”
步安听得一激灵，倒不是被对方嗲到了，而是因为“步安哥”这三字用嘉兴话念来，有一层令他毛骨悚然的含义。
他下意识去看素素，却见这小丫头一脸警惕地看着薄裘少女，没有其他异常反应。
诸神之上还有一神，声称是开天辟地第一神，步安哥……不会这么狗血吧？
