翌日，乔晓刀率八十人离开磷火镇，临行时磷火镇镇主柴崎三郎数次相劝未果，只得依依相送，直至镇外才离别回阁。
当柴崎三郎回到镇主阁后，那种惯有的谄媚笑容消失不见，反而变成了一种紧张的面色，在自己的房内来回踱步，似乎异常的不安。
片刻后，他的脚步突然停顿，眼睛一亮，朝着空无一人的某处看去。
“您来了！”
“……”
“有一批人从高级镇市下来，在对屈蛮山脉的消息多番查探，不过并没有获得什么有用的消息。”
“……”
“只是，今日这些人往山脉出发了，似乎是要入山探寻，这……”
“……”
“那就好，只要您开口了，他们这批人绝对会无功而返，在下也就放心了。”
柴崎三郎对着空气自言自语的声音逐渐变淡，最后隐去，紧张的神色也从他脸上褪得干净，躬身似乎将什么送走之后，便扶在窗栏旁松了口气，嘴角带起了一丝惬意的笑容。
……
两个时辰后，乔晓刀一行人抵达了屈蛮山脉山脚下。
望着面前陡如峭壁的险峻地势，乔晓刀心中出现的第一个印象只有一个字——静！
从他们的角度，可以看见山中稀疏的草木，几乎没有一株能够笔直的生长，蜿蜒裂缝层出不穷，在这无风冬日中，却不闻丝毫鸟鸣兽语，连斜树低木都变得暗沉无光，似乎一切都处在一片死寂之中。
“还真是毫无生机啊！”乔晓刀摇了摇头：“不论如何，既然已经到了这里了，不入山探上一回的话，那可就真的空手而归了。”
“出发！”
“是，校尉！”
一声令下，这八十人小队的气势顿时一变，精气神高度凝聚，而且兵级中段的气息彼此相连，一看就知道是经过战场厮杀的老兵。
……
事实上，这八十人小队正是在秦镇挑战赛第二场军士赛中，郭守部队中存活的部分军士，被编入关鑫的部队之后，每日都处在高度训练之中，其战力绝不比覃家的黑军弱，甚至还要强上几分，只是在装备上没有黑军特有的魇兽黑甲，相比之下缺少了一种制敌手段。
不过就算如此，这也是关鑫手上如今最强的一支部队，也是最为忠心的一支部队，而这次将这支部队交予乔晓刀来到这屈蛮山脉，足以证明此处的重要性。
乔晓刀今年不过十三岁，放在任何一支军伍之中，他都可以算是年龄最小的一批军士，然而，他却在乔曦明的举荐之下获得了校尉之职，这其中自然不乏他本身的努力。
大半年的时间，在乔曦明和卫木艮等人的共同调教之下，乔晓刀从一个怯弱的黄毛小孩成长为了如今的兵级中段能力者，其中所吃的苦，并不比军场之中的军士要少，尤其是乔曦明私下的训练更是严苛至极，数次都将年幼的小刀生出放弃的念头，然而在关于哥哥的记忆支撑下，他终于还是坚持了下去。
但他心中清楚，他如今的修为并不足以让他在军中担任要职，毕竟他的年龄实在难以服众，所以这次让他来负责屈蛮山脉的任务，一是因为这八十人部队的忠心能够减少他年龄的压力，二则是因为他是乔曦明留在关鑫身边中，除了关鑫自己外最为信任的人。
关鑫的部队是打着退治蛮兽潮的名义才得以在玄武域内自由行军，所以他本人决不能离开军营，否则便极有可能会被其他一级镇市的探子抓住把柄，进而要挟以结束这场他们私下并不同意的出兵，所以这个秘密任务的负责人，就落在了乔晓刀的身上。
秘密任务的实质是搜集关于屈蛮山脉的一切信息，尤其是蹊跷之处，但并不包含入山探寻，然而第一次承担重任，让乔晓刀无法做到空手而归，一念之下，他便做出了入山的决定。
……
跨入屈蛮山脉，乔晓刀立刻就感觉整个世界都变了。
在山脚下时，他还只觉得这屈蛮山脉看起来普普通通，只不过安静得如同一块死地，可是当他一脚踏入山中之后，心中立刻生出了一股毫无来由的恐惧感，那种恐惧，就好像整个世界都变得空空荡荡，唯独只剩下自己一个生命一般——对孤独的恐惧。
然而转头看去，小队的其他军士都紧紧的跟在身后，并没有任何异常。
可孤独感始终挥散不去，越是向内走去，他心中便越是瘆得慌，明明身旁有人，他却感觉自己与同行的八十人之间隔着一层无形的屏障，眼睛所见到的一切，全都不在自己的现实之中。
“嘁！真是邪门！”
乔晓刀将左手大拇指放入嘴中，狠狠地咬了一口，痛觉终于将那种挥散不去的孤独驱散了些许。
“校尉，没事吧？”一名军士在旁出声问道。
摇摇头，乔晓刀矢口否认：“我没事，继续前进！”
咬着牙走在队伍的最前方，身后渐渐奇怪的目光，如芒刺在背。
屈蛮山脉之中，道路极其崎岖，时不时就会遇上裂缝峭壁，数次攀爬跨越后，乔晓刀发现了另一件奇怪的事情。
自己的体能，包括体内的元气，竟然在以一种极快的速度消耗着！
山路虽然难行，但那是相对于普通人而言，至于有着体能数倍于普通人的能力者，他们轻而易举地将能征服在常人眼中看似天险的难关，是以这屈蛮山脉虽然看起来参差陡峭，但对于能力者而言，却并非什么难事才对。
可是，乔晓刀竟然开始了微微的喘气。
他刚想将此事与小队商议一下，耳朵却是微微一动，听到身后的窃窃私语。
“瞧，这小子在喘气了。”
“是啊，早就说他年纪太小，哪里能够当得起责任。”
“这么个小屁孩，也敢作我们的校尉，简直让人笑掉大牙。”
“真是太年轻了啊！”
声音很轻，却如同毒蛇一般钻入了乔晓刀的耳中，顿时他脸上就变得青红不一，脚步为之一顿，转身的念头顷刻间被打消。
可恶，原来都是这种想法！
他捏着拳头，深吸一口气再度朝上攀去，可这山石弯路却如同没有尽头一般，根本看不到停止的趋势。
越是往前走去，他心中的孤独感越是强烈，伴随而生的是一股憋屈的怒火，以及一闪而过的疑惑，还有越来越多的碎碎低语。
“他肯定要不行了。”
“就这种货色，真是个废物。”
“真不知道乔司戈怎么会看上这种人。”
“还不是因为那个人吗？”
“对啊，这家伙本来就是个奴隶，如果不是因为那个人……”
那个人……究竟是在说谁？
乔晓刀眼眶睁得老大，眼白充血，整个人的情绪明显变得不稳定起来。
“那个人啊……”
“都是因为那个人！”
“要是没有那个人……”
该死，到底，到底说的是谁！？
豁然转头，乔晓刀红着眼看向身后一脸怔然的军士，声音从嗓子眼中蹦出：“你们，在说谁？”
八十军士面面相觑，离他靠的最近一人犹豫了一下才回道：“校尉，我们无人出声。”
“你们当我是聋子吗！？”
乔晓刀暴喝一声，让一众军士的眼神更加奇怪，纷纷对视却无法回答。
到底……怎么回事？
正当他想要压下心中的火气时，眼角突然看到离自己最近的一人，表情蓦然一变，浮现出一抹极度鄙夷的笑容。
“他还在问那个人是谁诶！”
“哈哈哈哈！”
狂笑！
所有的人都在狂笑！
之前的一幕刹那间被撕的粉碎，只剩下满满的恶心。
“那个人，那个人还能是谁？”
其中一名军士突然朝着乔晓刀冲过去，一张脸猝不及防的贴上了他的鼻尖，嘲笑的眼神在半厘米的距离钻入他的心房。
“那个人，就是你的哥哥啊！”
“乔定统！”
乔定统？
定统……
钉头。
钉头哥哥！
不对，不对劲！
怎么可能是因为他！？
乔晓刀的眼睛蓦然一花，整个世界在他的周边飞速的旋转，好似自己处于一个转笼之中，恶心反胃的感觉不断袭来，不由自主地就闭上了自己的眼睑。
恶心，乏力。
不知道过了多久，乔晓刀的感知中只剩下了这两种感觉，身体无比的疲惫，好似全部的精力都被吸空了一般。
“唔，到底……怎么回事？”
眼皮架子不住地打颤，半晌才艰难的睁开，入眼的情景却让乔晓刀难以置信。
八十人，横七竖八地全部瘫倒在地，除了他没有一个人能够直起身体，而他们所在的位置，竟然还是屈蛮山脉的山脚原地，一步都没有变过！
乔小刀的眼底出现了一抹骇然。
刚刚这鬼地方，到底发生了什么！？
……
玄武域南部边界，一行三人身着银色披风穿过了边界，悄悄进入了玄武领域。
这三人面目被面罩遮掩，只能看出其中一人身材矮小，只有不到成人的身高，前进的速度在三人之中也是最为吃力，另外两人时不时便要停下来等待一会儿，才不至于将这人撇下。
而三人前进的方向，正好便是——磷火镇！
