深夜过后，破晓时分，婵儿清醒过来时，天仍未放亮。睁开双眼，婵儿回忆了一下，蓦然记起前一晚在曲瀚殇庭院中发生的事。
婵儿身体虽然乏力，但已能支撑着坐起来，而这一刻她忽然察觉身子有异，心底随即闪过一丝惊慌。带着几分不确信，婵儿尝试着内力在体内游走，不费什么力气便将真气聚积在了手上。
婵儿看着自己的手，深知一切无法挽回，眼前几乎又是一黑。再一晃神，意识到已过了一夜，不知局面如何衍变，各人是否平安无事。念及此，婵儿咬了咬下唇，起身下地。
迈步走出屋门，就见慎潇和龙幽残一跪、一立置身院中。龙幽残在看见婵儿之时，上前一步欲言又止，而后默不作声跪了下来。慎潇则自始至终低垂视线，默然跪立。
婵儿看着面前的两人，心中顷刻有了答案。
是慎潇。
不及细想，当先的反应便是泪水滑落脸颊。虽然知道他是为了救她。但为什么心里这样悲凉。
那个山涧雪月夜，仿佛成了一场虚无的梦。梦依稀，人影斑驳。
有什么信念倾塌了。
只是脑海里还有另外的景象。
某个月下吹箫的身影。一个追随谁跳下悬崖的男子。这是个视谁胜过自己性命的拼命三郎啊。
这个人一直以来的默默付出，会否让她心间的苦涩中有一丝甘甜，沁凉中有一丝暖意。
有的。
何况是自己没把话说完、说清楚。
那还能恼怒什么，怨恨什么呢。
可是毕竟不能当作没发生过。一幕幕场景定格，倒退，直至裂成碎片，再不能拼凑修补。
婵儿愣在原地的工夫，对于慎潇而言，可谓异常难熬，仿佛颠倒了日月星辰，轮回了季节时令。这样不知过了多久，余光所见，婵儿忽然向前迈了两步。
走过龙幽残身边时，婵儿站定片刻，蓦然拔出龙幽残的佩剑，在其来不及反应之时，又朝慎潇走了一步，同时右手执剑上前，剑尖直刺慎潇的左肩，几乎穿透其身体。
“公主！”龙幽残转过身，紧张大喊出声。
而慎潇只闷哼一声，硬生生稳住身子接下这一剑，没有丝毫退却。婵儿见状，握剑的手不易察觉地一抖，随即紧握剑柄，将剑身抽离而出。
“三哥……”龙幽残向着慎潇膝行两步，见有血从慎潇左肩涌出，当即想封住慎潇的穴道，却被慎潇伸出右手阻拦住了。
慎潇随即抬起视线，看向婵儿，这一刻婵儿却背转过身，两人的目光刚好错开。慎潇由此也没有看见婵儿忍不住夺眶而出的泪水。
“慎潇伤了公主，自请承担所有罪责，只求公主不再伤心伤身。”慎潇伤在婵儿剑下，只觉哀莫大于心死，却又无怨无悔。心痛得太厉害，身体上的疼痛，几乎麻木得感觉不到了。
龙幽残拗不过慎潇，只得转过身对婵儿说道：
“公主息怒。三哥旧伤未愈，经不起再添新伤了。恳请公主同意，让幽残为三哥疗伤。之后，公主要责罚，就罚幽残吧。”
婵儿当即松开手，长剑随之落在地面上，而后声音很轻却坚定道：
“你拿着剑，护送他回乐磬侯府，没我的命令，你们两人不准离开半步。”
“连涩谷在夜国局势未明，曲谷主是危险人物，公主需要人保护。”
“我不需要擅作主张的人，你们即刻从这里消失。”
“公主……”
“如果你不想让他流血过多，就快走。”婵儿冷声说道。
“我不能走……”慎潇神情激动之下，牵扯了伤口，旧伤叠新伤，身上已是全无力气，右手在地面上撑了一下，才免于因身体虚弱而倒地。
龙幽残连忙出手，接连点按慎潇左肩周边的几处穴道，遏制住了其失血之势。
“公主在此间势单力孤，至少留下我们一人可好？”龙幽残又道。
“我自有分寸，你们在才是我的负累。若不想再惹我生气，就听令行事。”婵儿一时头晕目眩，几乎是撑着一口气说道。
龙幽残不敢再抗命，于是拾起地上的剑，扶着慎潇站起身。慎潇还执意不肯离开，但身体已不听使唤。
“走啊！”婵儿又催促道。
“公主保重。”龙幽残只能应道，随后半扶半拽着慎潇离开。
两人走远后，婵儿缓慢转过身，心里说道：
原谅我狠心刺了一剑，这样你才没有力气坚持。如果你留下，一旦曲瀚殇知道这一夜的事情，一定会对你出手。就像你想让我活着一样，即使今生再不想与你相见，我也希望你能好好活在世上……
一整晚心力交瘁，婵儿再撑不住片刻，身子一软，便要昏厥倒下。在婵儿身体沾地的前一刻，田千立突然现身，接住婵儿护在了自己怀里。
田千立清晨一回连涩谷，就察觉谷内多处混乱，还未见过曲瀚殇等人，即四处找寻婵儿，见婵儿出现在自己的院中已十分意外，而后续发生这一幕又让人倍感惊讶。
田千立不知道婵儿缘何如此虚弱，当即抬手搭脉，此刻婵儿的脉象又令他震惊当场。
婵儿竟中了“温柔乡”。
“温柔乡”几乎是仅存于连涩谷的迷（分隔符）药，有催情之效，此药无以为解，却也不会致死，如一个时辰内不使药性消散，中迷（分隔符）药者便等同于武功被废，虽功力不减，但稍妄动内力，便会自伤筋脉，重则危及性命。
然而婵儿体内药效已不明显，就是说，有人为她解了这药。
联想方才所见的一幕，解药之人，是慎潇！
那么对婵儿下药之人……是谁？
“七谷主。”一阵眩晕过后，婵儿有意识收回手，轻声道。
田千立蓦地回过神，扶着婵儿站起身。
“你的身体……”田千立顿了顿，还是侧面问道，“昨夜发生了什么事？”
“曲谷主欲行无礼之事，婵媛的清白几乎不保。”婵儿隐瞒了和慎潇相关的事，大略说道。
“你是说……大哥对你下了迷（分隔符）药？”田千立内心猛然一震。
婵儿点点头，说道：
“事出突然，兄长事先又被引开，紧要关头多赖两个朋友出手相救，可不知他们现在如何。”
“大哥竟然……有意伤害你。”田千立一时无法接受，喃喃自语道。
“我见他神情和往日不同……”婵儿边回忆边说道，“似乎颇为暴戾。所以很担心我大哥和两个朋友。”
“神情透出暴戾之气么……”田千立若有所思，沉吟片刻，接着说道，“薛靛应该不要紧，我回来时听说他只是被白春三人制住关了起来。不过你的朋友是什么人？”
“是……我昔日在易国结识的朋友。”
“易国吗？”田千立表情微动，心情略显复杂，“孤、易常年为敌，没想到你在易国竟能结交朋友。”
“的确令人意外，才格外感激他们因我而来。可以请你陪我回曲谷主那里看看吗？我不能置他们于不顾。”
“我也打算见一下大哥，确定一些事情。”田千立点头说道。
“那咱们走吧。”婵儿说着，迈步先行。
在大哥和自己之间，婵儿选择信赖的是自己，这一点竟然让田千立心间萌生了一丝感动。
“你和大哥不会有感情对吗？”田千立蓦然又道。
婵儿闻言停住脚步，转回身看向田千立：
“在昨夜之后，这便是肯定无疑的答案了。”
“可是大哥……不会轻易放过你。”
“他一面和我立下盟约，一面却不曾真正相信我。”
“被背叛过的人都没有安全感吧。不过我倒有个主意，让他不必再费心牵绊你。”
“什么？”
田千立目光随即移向婵儿左脚腕上的铃铛，以此代替了回答。
~~~
经过前半夜的交手，岫羲和宸毕竟不敌曲瀚殇与蒙本，已负伤被擒。曲瀚殇神智恢复清明，心底隐隐有一丝愧欠，倒是没有派人追寻婵儿的下落，只在庭院里默然矗立，等候婵儿再次现身。
听见庭院门口传来脚步声，伴着铃铛清脆作响的声音，曲瀚殇内心微震，侧过头，婵儿的身影便出现在他眼前。而和婵儿同来的，还有田千立。
曲瀚殇的视线在婵儿左脚踝上停留片刻，心下便明白了几分，默然半响，低声道：
“昨夜曲某失礼了。”
婵儿还未答话，田千立先开了口说道：
“大哥用了那药催发内力是不是？”
曲瀚殇目光和田千立对视一眼，缓缓点了下头。
“我知道你心急，可是那药颇具风险，不能随心掌控。”田千立神色微恼，说道。
“是我太过大意，没有听你的劝诫。抱歉。”曲瀚殇亲身试过药效，经历了近乎走火入魔的情形，心底才放弃了这分希望。
“我会把那圃花田毁了，免得再害及旁人。”田千立肃声道。
“好。”曲瀚殇应道，下意识看向婵儿。
“如你所见，你满意了。”婵儿轻声说道，声音中仿佛失了灵魂。
“我本意并非如此……不过这确实是我的责任。”曲瀚殇皱了皱眉，难得放柔了声音说道，“曲某一时心神入魔，对公主多有冒犯，还请见谅。”
“曲谷主所为，令我跟你之间本就不稳固的信任全部破碎，我想我没有留下的必要了。慎潇两人已回孤国，准备接我回王府的事宜。”
“曲某保证，类似的事情不可能有第二次。只要公主能消气，我可以答应你任何条件，但你不能离开连涩谷。”曲瀚殇此言一出，婵儿和田千立心底都是一松，果然和田千立想的一样。
一方面，婵儿已“无法用内力”，意欲离谷之事不会重演，其自由便掌握在了曲瀚殇手中。另一方面，慎潇和龙幽残二人离开，对曲瀚殇的后方安定便没有了威胁可言。这种情况下，曲瀚殇当然不能允许婵儿放弃承诺——他手上还有婵儿不得不顾及的筹码。
婵儿闻言，思索片刻说道：
“我要见大哥和我的朋友一面，才能跟你谈接下来的条件。”
“可以。”曲瀚殇点点头，随即传令通知蒙本。
不多时，被制住穴道的薛风、岫羲和宸便被蒙本及白春带了过来。婵儿当即迎上前。
“妹子！”薛风见婵儿稍一走动，脚腕的铃铛就叮当作响，不由愕然。
婵儿不便解释，只对薛风摇了摇头，示意他不要担心。
“你没事吗？”岫羲亦神情关切道。
“幸亏你们在，我不要紧。”婵儿对岫羲笑了笑，目光来回看看岫羲和宸，“你们受伤了。”
“以前闲散惯了，如今用时方恨自己学艺不精。”岫羲故作轻松，几分玩笑说道。
“既然答应过你，怎能食言。”宸随后说道，表情虽似笑非笑，话语却透出几许温暖。
田千立远远看着婵儿和这两人交谈间甚是熟稔，兀自打量岫羲片刻，只觉似曾谋面，但记忆又很模糊而久远，一时想不真切。而后婵儿的再次开口，蓦然打断了他的思绪。
“我们约法三章，如何？”婵儿转回身，对曲瀚殇说道。
“公主请讲。”曲瀚殇笑了一下，说道。
“你当着众人许诺昨夜之事不会再发生，放我的朋友离开连涩谷，且你的人以后再不能对我兄长出手，我便当昨日的事没有发生过。”
“你不用因为我们委屈自己。”岫羲闻言，率先道。
曲瀚殇没有理会岫羲，只看着婵儿说道：
“我不会再失礼于公主，也可以让他们两人走，薛靛若不妨碍我的事，连涩谷上下均对他奉若上宾。我以曲家之名起誓，想来公主不会怀疑我的诚意。”
“唔，今日之约就此达成。”婵儿点头道。
“曲家之名又如何？我不相信这个人。”岫羲又说道。
“曲谷主虽然性情乖张，但素来视家人为重，这个诺言可信。”婵儿看向岫羲，说道。
宸看着婵儿，有话要说又有所顾忌，没有开口。婵儿见状，说道：
“我能照顾自己，你们放心。我送你们一段。”
婵儿说完，再看向曲瀚殇。曲瀚殇随意摆了摆手，示意婵儿尽可随心而为。婵儿于是对田千立点了点头，招呼一下，便和薛风三人一道走开。
几人离开之后，曲瀚殇转头对田千立说道：
“七弟，你看过公主的脉象了。”
“她这回被伤得很重。”田千立目光深远道。
“她在谷里的地位比我高了，我伤了她，你、六妹和月淮都得找我算账。”曲瀚殇苦笑着摇摇头，“这次是个意外，我眼下对她没有额外的心思。”
“那以后呢？”田千立问道。
“还得有她陪我出入连城，我们自然得好好相处。”曲瀚殇刻意曲解田千立所言的“以后”，答道。
他何尝不明白田千立担忧的是什么，然而婵媛公主的用处还不止于此。若曲月淮和田千立知晓曲瀚殇的用心，事情定会变得棘手，因而曲瀚殇能敷衍便不正面应对了。
婵儿和薛风送岫羲和宸走出几里远，周边视线豁然开阔，婵儿这才说道：
“连涩谷的人跟不了太近，方才不便说的话，现在应该无妨。”
“他们如此待你，你何苦执着留下？”岫羲忍不住说道。
“若我猜得不错，和曲谷主的真实身份有关，对吗？”宸开口道。
“什么真正身份？”薛风仍然不知内情，不由问道。
“你果然知道了。”婵儿在曲瀚殇庭院中看见宸的眼神时就有这种感觉，于是说道。
婵儿所言相当于印证了宸的猜想，宸和岫羲不禁都深吸一口气。
“其实这件事我一直没有跟大哥说。曲瀚殇本为夜国皇室之后，夜国皇位被韬皇、略皇父子篡夺，曲瀚殇为了专心对付略皇，需要我帮他挡掉西边四国的烦恼。”婵儿随即对薛风解释道。
薛风闻言，瞳孔骤然一缩。宸亦有几分讶异，说道：
“我只道他是夜国皇室血脉，可不曾想他真的有心颠覆如今的皇权。”
“你会知道曲家的过往，是因为你和夜国二皇子的血亲关系，对吗？”婵儿心下了然，说道，“我还未感谢两位殿下的舍命相救呢。”
“你对我的事也知道得不少啊。”宸笑着哼了一声，又道，“正是因为在王庭时假冒了南影表弟的身份，我在藏书阁中才对夜国文献有所翻阅，无意中读过关于曲家的记载。”
“殿下弃皇位如敝履，如此胸襟，的确和岫羲公子同出一辙。”
“你既然知道我们搭了多大的人情来救你，就得好好保重，以此回报我们，明白么？”宸说着，和岫羲相视一眼。
“两位敌国皇子相救一位公主，算得上一幕千古传奇了吧。”岫羲莫名笑了笑，说道，“能有这般神交，当真快哉！”
“是啊，撇开昔日立场，你们是我真心认可的朋友。”婵儿内心温暖，不由几分煽情道。
“是谁当年说过，不是迫不得已，不想见我来着？”宸一脸嫌弃状，揶揄道。
“宸公子大人有大量，切勿和小女子一般见识。”
婵儿像模像样地对宸欠身行了一礼，倒惹得宸闪避一旁：
“我们只是两个飘荡江湖的人，可受不起公主大礼。”
“你们如今和家人一起生活么？”婵儿不再逗弄宸，转而看向岫羲。
“嗯，我、岫煊、宸还有姨母。”岫羲说道。
“真温馨呢。”
“以后……如果你想来看我们，随时欢迎。”
“只要找到任何一家举栈钱庄就行了，对吧。”
“哪有那么容易。”宸一边说，一边取出明红色的扳指，递向婵儿，“喏。”
“这个做什么？”婵儿下意识接过来，问道。
“下次别再当掉了，你当那一百两银子，还不值这扳指价值的十分之一。”
“对任意一家举栈钱庄出示这个，我们就知道你来了，定设宴相迎。”岫羲接过话来说道。
“我会珍视这扳指的，一言为定。”婵儿认真道。
“好了，就送到这儿吧。”岫羲又说道，“夜国的事，让连涩谷自己解决，你不要卷入过深。”
“好。”
“这个傻女人就拜托你了。”宸随后对薛风说道。
“唔，多谢。”薛风很清楚这两人对婵儿的友情，便没有计较宸的用词。
“后会有期。”婵儿随即说道。
宸想着婵儿是在呼应自己当年那句“后会无期”，不由又似笑非笑看了婵儿一眼，而后挥手告别。岫羲伸手拍了一下婵儿的肩膀，随后也辞别两人，转身走远。
“你的铃铛为何响个不停？”薛风这才有机会开口问道。
“昨晚和曲瀚殇相见时，我身中了一种药物，只有让他以为我已不能凝聚内力，他才能松心，不至于用别的方法来试探。”婵儿简单说道。
“只是这样而已吗？还有多少事，你是一个人承担的。”薛风眉头紧皱，不无忧虑道。
“曲家的事至关重要，我担心告诉了大哥，曲瀚殇会心生忌惮。”
“我本想守护你，可竟因此拖累你受制于人。”
“大哥保护我很多次了，咱们相互照顾，一定化险为夷。”
然而下一回曲瀚殇邀婵儿前往连城时，薛风还是未能同行。
