三位公主的失踪引起了太上皇的极度重视，雪狼卫侦骑四出，到处查看。几天后终于在那处江湾里发现了被凿沉的凤头船。船打捞上来之后，满船舱全是雪狼卫暗探和安插在三位公主身边的太监宫女的尸体。
而此时龙兴荣刚刚回京，可以说龙兴荣回京之路走的是极其憋屈。沿途之上除了到达云州的时候，云州刺史穆纯礼带着官员们按礼制热情迎驾之外，其他各地的刺史都是在敷衍。百姓们就更不用说了，能躲多远躲多远，就算是被官府逼着跪在路边迎驾，以一个个像是闷头葫芦，满脸的如丧考妣的表情。如此一来，龙兴荣的心情还能好得了。当回到奉天的时候，龙兴荣才恢复了一点自信，京城必定是京城，就算百姓们再有怨言，皇帝的面子还是要给的。况且京城百姓就生活在天子脚下，关系太僵了也不好。所以龙兴荣回到奉天的时候，百姓们也是做到了黄土垫道净水泼街，只是和牛天赐回京的火爆气氛相比，龙兴荣回京的场面只能说太冷清了。
龙兴荣憋着一肚子的火回到皇宫，还没喝口水就知道三位公主失踪的消息，这下子算是彻底引爆了龙兴荣压在心头的火山。他盛怒之下连连下旨，把雪狼卫负责保护监视三位公主的人，从首领到小卒尽皆砍头。一时间皇城午门前人头滚滚，血流成河。百官惊慌，子民颤栗，整座奉天城笼罩在恐怖气氛之中。
就在龙兴荣觉得不解气还想继续杀的时候，太上皇龙延嗣命高平把龙兴荣请到自己的寝宫，这对父子皇帝关起门来说起了悄悄话。
“荣儿，此去戎部有何收获？”
“父皇，牛天赐欺朕太甚，朕必杀之。”
“你杀得了他吗？你姑姑和娆儿现在都在他手上，你怎么杀他。”
“父皇，您怎么知道姑姑和娆儿都在他手上？”
“呵呵，父皇不仅知道你姑姑和娆儿在他手上，而且父皇还猜到燕承宇也一定在幽州，而且肯定在柳林堡。”
“父皇为何如此笃定？”
“唉，你姑姑是为情所困，若不是因为她，燕承宇焉能苟活到如今。牛天赐身为燕承宇的弟子，岂能眼看着自己的师尊身首异处。荣儿，你和父皇一样，关键时刻还不够狠。虽然这次你回来大开杀戒，但是你看看杀得都是什么人，不过是蝼蚁之辈，真正该杀的，你一个都没杀掉，这如何能树威。”
“你过于痴情啦，犯了帝王的大忌。如果你按照牛天赐的安排去做，大燕中兴指日可待。可是机不可失时不再来，这个到手的好机会，就因为你一念之差错过了。苏梅朵是不错，但是你们之间有真感情吗？或许你对她是真心的，那么她对你呢？你现在不仅代表着你自己，更代表着大燕。所以行事之前，首先应该想到的就是大燕的江山社稷。”
“父皇，苏梅朵对我也是真心。只是她心中有一个人，就是牛天赐。朕现在才知道，牛天赐为何百般阻拦朕和苏梅朵的婚事，原来他也是喜欢苏梅朵的。只是他杀了苏梅朵的哥哥，苏梅朵心中恨他，他才没有得手。如今他见朕和苏梅朵两情相悦，心中嫉恨，就想方设法从中作梗。牛天赐此种行径有违臣子操守，更是欺君大罪。朕已经下旨御史台彻查此事，定要重重处罚牛天赐。”
“荣儿，父皇刚才说的你一句都没听进去吗？你刚才说的话，就像是苏梅朵站在朕的面前和朕说话一样。苏梅朵现在还是我们的敌人，她还没答应嫁给你呢。就算她真的嫁给你，你觉得她会真心帮你吗？”
“会的。苏梅朵说过，她嫁给我之后天狼汗国就是嫁妆，将来我们的儿子就是大燕和天狼汗国共同的君主，但是有一个条件。”
“什么条件？”
“苏梅朵要一只虎，也就是要牛天赐的命。就这一个条件，再无其他。”
“荣儿，苏梅朵这么说你信吗？”
“我当然相信，我了解她，苏梅朵言出必践。只要我满足了这个条件，苏梅朵一定会按照我俩商量好的嫁给我，成为我的皇后。帮助我重整大燕江山。”
“靠别人总不如靠自己，你下定决心要除掉牛天赐了吗？”
“朕下定决心了。”
“那你先找一个能够代替牛天赐的人吧。”
龙兴荣一愣，他暗暗算计了一下才发现，还真没有能代替牛天赐的人。龙兴荣紧皱眉头，懊恼的坐在椅子上一言不发。
“是不是觉得没有人能代替牛天赐？”
龙兴荣点点头没说话，龙延嗣拍拍龙兴荣的肩膀说：“父皇为你选了一个，此人就在牛天赐身边，就是王猛。”
龙兴荣猛的抬起头来，吃惊的看着龙延嗣。
“父皇，您糊涂了吗？王猛和牛天赐亲如一家，怎么会反过头来帮我对付牛天赐呢？”
“现在不可以，将来可以。而且你姑姑也可以帮你，她不是已经到了幽州了吗？你就当不知道，该查查该找找，该怎么安排就怎么安排。你也不要搞什么厚赏王猛，贬低牛天赐的动作，这对他们没用。你不仅不能对付他们，明面上还要下旨命十二边州全部听命于牛天赐，主动展开对戎部的进攻。这道旨意要明发天下，一来可以挽回你那道旨意造成的被动局面挽回民心军心。二来可以让牛天赐对你疏于防备，你便有机可乘。三来可以震慑苏梅朵，让她知道你不会对她惟命是从，她必须依靠你才能保证天狼汗国的安全。如此一来敌人、爱人、军心民心就全部落在你的手中，你只需居中协调便可坐收渔翁之利。”
“父皇此计甚妙，朕就按照父皇妙计行事。只是为何父皇说王猛可以帮我，朕还是不明白。”
龙延嗣站起来走了好几圈，细细思考了半天这才严肃的对龙兴荣说：“荣儿，父皇接下来说的话，你要记在心里，不要轻易告诉任何人，包括你的母后，你发誓。”
龙延嗣见到龙兴荣郑重的指天发誓之后才说：“荣儿，父皇不只有你这一个儿子，王猛也是父皇的儿子。是父皇和曹贵妃所生，只是由于诸般原因，不得已的情况下王猛才被送走，具体什么原因你不必问。”
龙兴荣当然不会问，还能有什原因，无非是宫斗加储位之争。不过当龙兴荣知道王猛是自己同父异母的兄弟的时候，他心里也是很吃惊的，但随后而来的却是兴奋。想想看，在牛天赐的心窝里藏着自己的亲弟弟，还有自己的亲姑姑。这两个大钉子绝对会起到非同一般的作用，甚至是可以对牛天赐发出致命的一击。
“父皇，那如何让王猛知道自己的身份呢？怎样做才能让他相信呢？”
“让你姑姑先接近王猛，我会告诉你姑姑王猛是我的儿子这件事。姑侄的关系最亲不过。你姑姑在幽州无依无靠，举目无亲。她一旦知道王猛是她的亲侄子，定会百般照顾关怀王猛，等到时机成熟，就让王猛知道自己的真实身份。在此期间派人混进幽州制造牛天赐和王猛之间的矛盾，不要着急，一点点的推进，直到他俩彻底决裂的时刻，就是你大功告成的那天。”
“儿臣明白了，儿臣再做一些证据，到时候必定让王猛彻底相信自己的身份。父皇不如现在就给王猛起个名字，在宗人府档案上添上一笔如何？”
龙延嗣笑着点头同意。
“好，就叫龙兴祖吧。等到将来大功告成，你们兄弟互相扶持，兴祖为你守疆拓土，你高居庙堂治理大燕江山，到那时父皇就算死了也会含笑九泉的。”
“父皇放心，朕绝不会亏待兴祖弟弟的。”
几天之后，龙兴荣召开大朝会，下了罪己诏，明发天下。在罪己诏书上，龙兴荣把这次前往戎部无功而返的罪责全部揽在自己身上，并言称向天下百姓谢罪。随后龙兴荣再发一道圣旨，严令十二边州整军备战，适时出击，在确保边关百姓安全的同时，努力削弱戎虏实力，为将来收复草原做好准备。
这道圣旨公布天下之后，大燕军民全是心头一震眼前一亮。都觉得这回兴盛帝总算是明白了，总算是找对了方向了。这道旨意颁发的几个月的时间里，大燕朝堂上百官建言献计的逐渐增多，在龙兴荣采纳了几条之后，这种趋势更加高涨。龙兴荣索性在朱雀门前设置铜匮，专门收集百姓建言或是民情。如此一来，至少在京畿之地，龙兴荣丢掉的民心正在逐渐恢复。
雪狼卫在高平和桃花的安排下精英尽出，纷纷向着幽州潜去。
这天傍晚，一个黑衣人借着夜色翻进一座普通院落，黑衣人闪进一间屋子里，那屋中只亮着一盏油灯。一个浑身黑袍的人坐在阴影出，谁也看不清楚他的面目。
“启禀狼主，大可汗亲笔所书天狼令。”
那人接过天狼令，打开看过之后，用火烧毁。
“伏虎计划开始，各狼头潜入幽州总督府治下各地潜伏等待命令。命令未到擅自行动者，杀。身份暴露者必须立即原地自裁。”
“遵命。”
黑衣人闪身出门消失在黑夜中，狼主吹灭油灯，消失在屋子里。(未完待续。)
