（为省事现买石灰膏，小树林勾起思乡情；耿老爹德才让人敬，乔氏期盼得佳婿。）
接下来的一段时间里，耿正兄妹仨继续做水果贩卖生意，耿老爹把两张大床和大凳子小板凳什么的都做好了。所有的木料用得干干净净的，耿老爹和乔氏都非常高兴。
五间新屋下一步该进行的是亮家了。所谓的亮家实际上就是用石灰泥进行屋内上面。完成这一步工程时，必须得使用专门淋制的熟石灰膏。
于是，耿老爹在次日的早饭桌上与乔氏商量：“咱们得在院子里挖个淋灰池子了。你看在哪里挖合适？”
乔氏说：“出门儿不远的小树林旁边，有几个专门做这种生意的人呢，他们常年里都在淋制和售卖熟好了的石灰膏。淋制熟石灰膏这个活儿太麻烦，咱们就不要自己做了，去那里买一些使用吧！”
耿老爹说：“说的也是，这个活儿不但麻烦费时，而且还会坏了水土，对今后在院儿里种菜种花的，多多少少会有一些影响呢。”
小青听了，眨巴眨巴那双特别好看的杏仁眼，脆生生地问耿老爹：“耿伯伯，你准备什么时候去购买石灰膏啊？”
耿老爹说：“如果那里时时有人的话，我想今儿个上午就去看看。”
小青说：“应该是时时有人的。那咱们吃完饭了，我就带你们去吧！”
耿老爹笑着说：“好啊，我就知道，你一定会给我们当向导的！”
想一想又说：“不过啊，这装石灰膏，得准备一些特别的家伙什儿呢！”
乔氏说：“不用准备，他们有现成的家伙什儿可以抵押了借用的。用完了给他们送回去，顺便取回押金就行了。”
耿老爹高兴地说：“这样最好不过。装了石灰膏的家伙什儿，可是很不好清理的呢！”
转而又问：“那咱们自己推上小推车，挑上箩筐，好放那些个装石灰膏的家伙什儿？”
乔氏笑了，说：“不用不用，他们会用小平车装了给送过来呢！”
耿英说“喏，好省事儿！”
见大家吃完饭了，乔氏对小青和耿英说：“都忙你们的去吧，我自己洗刷就行了！”
耿直一听说要出门儿就异常兴奋。不等爹爹吩咐，他就蹦跳着跑去开门了。
乔氏取出足够的银子欲交给耿老爹，但耿老爹说什么也不接收，连说：“我手里有钱呢，买石灰膏的钱就不要动用家里的了！”
乔氏不依，说：“让耿大哥你和娃娃们出力已经是很不容易的事情了，怎么还能再出钱呢。这个说什么也不行！”
小青也说：“耿伯伯这就是您的不对了，听我姆妈的，拿上银子，否则我就生气了！”
耿老爹没有办法，只好接过银子。小青这才高高兴兴地带领大家出门，一路往小树林旁边的淋灰池子去了。
离白家不足百步之遥的这个小树林，看上去实在是太像故乡“三六九镇”南边的那个再熟悉不过的小树林子了。一看到这个美丽的小树林，耿家父子四人都不由自主地都站住不动了。
小青不解地推一推耿英，说：“你们几个都怎么了，我没有给你们使定身法啊！”
耿英脱口而出：“太像啦！”
耿老爹和耿直也异口同声地说：“怎么会这么像啊？”
耿正说：“你们看，就连林子边上的那条路也那么像！宽宽的，能对开两挂平车呢！”
小青更不解了，问：“说什么呢？到底是什么像什么啊？你们把我给搞糊涂啦！”
耿英说：“这个小树林太像我们故乡的那个小树林了，简直就是一模一样呢！”
小青咯咯地笑了，高兴地说：“那可真是太好啊，你们就当这个小树林就是你们故乡的那个小树林，这里就是你们的第二个故乡不就得了！”
耿正摇头头说：“唉，可她毕竟不是我们故乡的那个小树林子啊！再说了，我们故乡还……”
小青有点儿恬怪地瞪了耿正一眼，并打断了他还没有说出口的话，声音脆脆地说：“不要不知足啦，看你们兄妹三个，多么热闹，何等亲热啊；可我呢，孤苦伶仃的……”
说着话，眼圈就有些红了。
耿直的小嘴儿特别快，耿英刚刚拉起小青的手还没有张口呢，他就好像猛火炒豆子一般噼哩啪啦地说开了：“小青姐姐，你现在已经不再孤苦伶仃了，我们兄妹三个现在不就是你的弟弟妹妹了吗？”
小青高兴了，红着脸说：“谁说不是呢，自从你们来了，我才知道什么是兄弟姊妹情谊，”
耿老爹说：“青丫头啊，不要多愁善感了，快给你弟弟妹妹们带路，这淋灰池子在小树林的哪边呢，我怎么看不见啊？”
小青神秘地说：“藏着呢！”
说着话，继续往前走。
耿英边走边说：“这长江边上，以前看到的树大多比咱们北方的树要低矮一些呢，可这个小树林子里的树怎么都这么高啊？”
耿正说：“可能是因为这片树林子里的树太多，长得过密了吧！”
耿老爹说：“是这样的，树和庄禾一样，长得过密了就会合挤着往上窜！”
耿直不解，瞪着眼儿问爹爹：“那又是为什么呢？”
耿老爹怜爱地看着小儿子骨碌碌转动黑眼珠，伸手摸摸他的脑袋意味深长地说：“它们得晒太阳啊！晒不着太阳，它们就长不结实哩！”
“唔，我明白了。这树和庄禾晒太阳，敢情就好像我们人吃饭一样啊！”
耿直的话把大家都给逗乐了。
小青拍着手说：“我终于知道了，为什么你们三个吃饭都那么香呢，原来是争着晒太阳啊！”
耿英追上去要打小青，嘴里直嚷着：“好你这张利嘴，看我怎么收拾你！”
小青咯咯地笑着拐个弯儿突然不见了。大家快步追上去也都来了一个9o度的急转弯，这才现，眼前已经是齐刷刷的一排淋灰池子了。
小青调皮地说：“怎么样，我就说藏着的嘛！”
耿正说：“真还别说，要不是到了跟前，谁会想到就在这里了呢！”
小青用手指着十几步之外的几间平房说：“耿伯伯，卖石灰膏的人就住在那里！”
于是，大家一起向那几间平房走去。还没有走出几步，一只硕大的黑狗突然窜了出来，冲着众人“汪汪汪”直叫，凶巴巴的大有随时就要冲上来的样子。耿正赶快就手捡起一根木棍拿在手里，挺身挡在大家的面前。耿直也随手拾起一块儿石头做出要扔出去的姿势。大黑狗不敢往前冲了，但仍然还站在原地狂吠不止。
耿老爹说：“你们不要打它！它一叫，卖石灰膏的人就会出来了。”
果然，耿老爹话音未落，就见一个略显肥胖的中年男人走了出来。他上下打量着对面的五个人，突然认出小青来了，大声说：“哦，这不是小青姑娘吗？这几个人是……”
小青接过他的话音说：“来买你们的石灰膏！”
中年男人笑了，说：“好一个嘎巴萝卜脆！来买我们的石灰膏，好啊，快请屋里坐！”
说着，轻轻踢一脚那只大黑狗：“去，一边去！”
大黑狗乖乖地溜达到一边卧着去了。
耿老爹说：“这位兄弟啊，不用进屋啦，我们就在这里说话吧。喏，我先看看你们的货。可以吗？”
中年男人说：“当然可以了。靠西边这五个池子里的石灰膏都已经熟透了，你随便看啊。”
说着，弯下腰挨着个儿掀起覆盖在池子上面的油布，请大家逐个查看池子里的石灰膏。耿老爹看到每一个池子里的石灰膏都非常干净细腻，实在无可挑剔，就说：“行，我要买五间新屋亮家所需要的石灰膏，价格就按照你们的销售价吧。我不砍你们的价，但你们一定得给我把料装足了！”
中年男人说：“大哥你办事痛快，我自然也要够意思了！”
他说完这话，随即大声地冲屋子里喊：“大伢子，肥子，你们快出来，装石灰膏送货去啊！你们拉两挂车过来，再带上八只最大号的桶！”
只见一个大个子的年轻后生和另一个胖墩墩的大男娃儿应声而出。俩人从旁边的一间房子里推出来两挂大块头的平车板，每挂车上各放着一把大铁锹和四只大木桶。大个子和小胖子把平车推到淋灰池子旁边，把所有的木桶全部搬下来摆放好，又各自抄起一把铁锹。
大个子问中年男人：“头儿，挖哪个池子里的？”
中年男人没有说话，而是走过去从他们手里拿过大铁锹来，将两把铁锹相互刮蹭敲打一番后又递给他们拿着。接着，又挨着个儿将八只大木桶一个一个地拍打拍打，又提起来倒过去磕打磕打以后重新摆放好。
做完这些之后，中年男人这才问耿老爹：“这位大哥，你想要哪个池子里的？”
耿老爹说：“就顺序从边上的这个池子挖吧。”
“好喽！”
中年男人答应一声，又认真吩咐大个子和小胖子：“装满当，装结实啊，注意不要铲上边边角角的杂物！”
八只大木桶装得满满当当的了。耿老爹按照中年男人说的数目交了钱，又问这些大木桶的押金几何，中年男人说：“二两纹银。都包含在里边了，什么时候还回来木桶，就如数退还。您稍等一下，我去开个收据。”
转头又吩咐大个子年轻后生：“你去，把那个最大的搅拌盆刮蹭干净了拿过来！”
说完，进屋里开收据去了。
少顷，中年男人又出来了。除了手里捏着收据之外，他臂弯里还抱来一把泥叶子、一个泥托子、一把小铲子、一根长短、粗细适度的，光光滑滑的木棍和一包用牛皮纸包着的什么东西。耿老爹和耿正见了，赶快上前接过他臂弯里抱着的东西。他腾开手以后，先把收据递给耿老爹，说：“这个收据请收好了。”
然后，他又指着那些东西说：“这些个家伙什儿你们也拿去用吧，用完了和八只木桶一块儿还回来就行了！”
没等耿老爹道谢，他又指着那把泥叶子说“这把泥叶子很好用！还有，这是一包上好的榆皮毛拉絮，送你们了。把这个和在石灰膏里充分搅拌，打成的石灰泥特别有韧劲儿，上的墙面既光滑又结实耐磨！”
耿老爹喜出望外，连声道谢！
耿正兄妹三人各自拿起一件家伙什儿，小青捧起那包榆皮毛拉絮，都等在一边看着中年男人指挥两个助手装车。
耿老爹和中年男人，应该说是淋灰池子的头儿，分别把两挂平车架起来，大个子和小胖子把八大桶石灰膏和搅拌盆装到车上，并且用拉绳简单绑系一番，分别从二人手中接过平板车的把手，那头儿就挥手和大家告别了。
当八大桶石灰膏被稳稳当当地送到白家院儿里后，耿老爹赶快取下搅拌盆放在窗台下面的台阶上，然后和耿正各架住一挂平车，两个助手把八只装满了石灰膏的大木桶合力搬下来放到新屋里的地中央。
大个子年轻后生对耿老爹说：“你们什么还这些石灰桶和家伙什儿的时候，就过来叫我们一声，我们再推平车过来拉。”
耿老爹道了谢以后，他们就高高兴兴地走了。
耿老爹把收据和剩下的银子交给乔氏，问：“不知道他们要的这个价格可合适？”
乔氏说：“不会错的，他们在这一带的口碑很好，已经做了好多年了。”
耿老爹说：“我看那头儿是一个很实在的人，不但吩咐刚走的那俩伢子要把大木桶装很满当结实，还借给了咱们这把据他说很好用的泥叶子，还有这泥托子、翻动搅拌石灰泥用的小铲子和木棍儿；喏，还送了这包上好的榆皮毛拉絮，我正在考虑上哪里去买呢！”
耿英说：“我看也是，这个人很不错！”
耿正则高兴地说：“正好我也有泥叶子和泥托子使用了！”
小青说：“姆妈你是没有看见，我耿伯伯可会和人谈生意啦。依我看啊，这样的谈法，即使他们多给了咱们石灰膏，并且又借工具又送榆皮毛拉絮的，心里也是非常高兴的。看得出来，我耿伯伯可真正是一个做生意的好手啊！”
耿直挺了挺脖子骄傲地说：“嗬，这算什么啊。小青姐姐你是没有看见我爹在汉口镇上是怎样开我们的“耿记粮油零售店”的，那才叫带劲儿哪！”
耿老爹笑着说：“小直子，你就夸你爹吧！我有多大的本事，难道自己还不知道嘛。学着干呗。依我说这人哪，只要想做一件事情，不管是大事情还是小事情，都必须得想办法做到最好才行。这实际上啊，我们做事的过程，也就是学习的过程；而其中最重要的是，一定要学会总结经验，知道汲取教训，并且还要将心比心，理解人心。我们大家一辈子都在学习呢。”
乔氏听了耿老爹这一番话，心里说：要不这耿家仨兄妹一个比一个有出息呢，感情这耿大哥教子有方耶！如果这正伢子真能成为我家女婿的话，那我可得把菩萨请到家，早晚三柱香了呢！
这样想着，乔氏高兴地回屋准备午饭去了。
耿老爹对小青和耿正兄妹三人说：“我们必须给这些大桶里的石灰膏少量地淋洒一些清水，然后用湿布盖起来，不能让表面上的石灰膏风干了！”
耿英赶快端来一盆清水，耿正和耿直用手攫着淋在石灰膏的表面上。小青拿来一些布片，泡在水盆里弄湿了，和耿英一起，把八大桶石灰膏蒙得严严实实的。
耿老爹把那包榆皮毛拉絮等分成八份，将其中的一份泡在水盆里，剩下的七份用七块儿布片包起来。然后对小青和耿英说：“没有你俩的事情了，帮着做饭去吧。我们三个再收拾一下屋子，摆好高架凳子，咱们下午就开始亮家！”
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