（杭州安家的李老乡，建议联手合开店；仔细斟酌考虑后，耿兄妹决定再改行。）
老乡四人一边慢慢地喝酒吃饭，一边继续聊着。李老乡告诉耿正兄妹三人，他为杭州一家最大的丝绸批市场做远途货运的生意已经十几年了，感觉老是外边跑很辛苦的。再加上老父母最近几年已经相继去世，把二老的灵柩送回老家安葬之后，再返回来做这个老行当，总有些力不从心的感觉。就比如说这跑景德镇吧，往返一趟怎么着也得十来天，在路途上还得消费一些，最后能够落结下来的赚头就很有限了。所以他就谋划着，想在杭州的好地段上开一个大一些的门面店铺，以后好坐地做生意。这样一来，不但可以免去这老是在路途上跑的辛劳和费用不说，而且净赚头肯定会比做这远途货运多。更重要的是，如果能在杭州本地做这个丝绸生意，只要经营得好，其展前景绝对错不了。为此，他还专门进行了认真的考察。考察的结果，更加坚定了他在杭州本地开一个丝绸零售店铺的信心。只是苦于手头本钱有限，也缺少人手，正在犯愁呢。
他还说：“看得出来，你们兄妹仨开的这个‘南北小饭庄’生意确实很好，但做这个生意头绪繁多，哪一点儿手不到了都不行，你们肯定是非常辛苦的了。至于赚头，恐怕也是很有限的。因为我看得出来，你们不会克扣食客。你们的生意所以这么好，固然是因为你们的饭菜美味可口，但肯定也与你们的饭菜满盘满碟的非常实惠有关。我在景德镇上其他饭店吃的饭多了去了，还没有见过像今儿个那么满的一盘子菜呢。”
耿正说：“这镇上饭店很多，留得住客人是最重要的。我们的客人大多是回头客呢！”
李老乡说：“是啊，你们辛苦做得美味饭菜，又满盘满碟的端上来，客人们当然会回头再来吃了！但是，这样一来，你们不但得持续付出很多的辛苦，而且赚头也不会太多，不划算了啊！”
耿英说：“那怎么办啊，饭菜必须要做得好，有特色，又不能少给客人盛饭装菜。至于赚头，我觉得也还可以。只是，这辛苦倒也确实是真的呢！”
耿直说：“李叔叔，您就别提我们有多辛苦了。自从开了这个小饭店以来，我们忙得连日子也忘记了，每年的八月十五都不知道是什么时候过去的呢！这三年的月饼，嘿嘿，全都给省了！”
耿正也说：“是太辛苦了，我和妹妹没有时间教弟弟读书。弟弟从小跟着我们出来，他需要读书！”
李老乡看看这兄妹三人有一些心动了，就不失时机地说：“如果你们愿意，我们就联起手来，在杭州最好地段上盘一个铺子，一起来做丝绸生意！我看出来了，你们兄妹三个都很能干，做丝绸生意肯定行！到那时，你们不但没有必要像现在这样忙，这样辛苦，而且赚得银子肯定比现在多得多！还有，这聪明的小侄子也会有时间，有条件读书学习。要知道，杭州比这景德镇可是繁华多了，大大小小的书馆多的是！”
听李老乡这么说，耿正兄妹三人真有一些心动了；尤其是耿直，激动得脸都红了。他转头看看姐姐，再抬头看看哥哥，急切地说：“咱们就听李叔叔的，去杭州改行做丝绸生意吧！我不怕辛苦，但我很想读书学习！”
看着弟弟一副迫切想读书学习的激动样子，耿英强忍着自己那既高兴又心疼的复杂心情，笑着说：“小直子，你急什么啊？这不是说去就马上能去了的事情！这边咱们这饭店怎么处理？那边盘店铺是否顺利？还有，要联手做这个丝绸生意一共需要投入多少银子？怎么经营？这都得好好考虑啊！”
李老乡赞许地点点头，笑着说：“我就说这侄女儿是女中豪杰嘛！小侄子，你姐姐说得对，咱们联手做这个丝绸生意，真还有很多事情需要好好地商量着考虑呢！”
说着话吃完了饭。耿直帮着姐姐收拾饭桌，将盘碟碗筷等端到厨房洗刷去了。耿正和李老乡继续商谈这事儿。一会儿，耿直送来一壶热茶，俩人一边喝茶一边聊。一直聊到双方都认为在所有方方面面的问题中，凡是该商谈考虑的都已经商谈考虑到了，耿正这才说：“咱们联手做这个丝绸生意我基本上是同意的，只是在做最后的决定之前，我还得和妹妹好好商量一番呢！这样吧，我先送您去后面歇息。这饭店后面是个小院儿，我们就住在那里。挺宽敞的，能住得下！”
李老乡说：“你们忙，我还是去客栈住吧！再说还有骡子呢，那里有草料伺候。”
李老乡一边说着话，一边从衣袋里拿出几个大铜板放在饭桌上。耿正见了赶快伸手去拦，说：“李叔叔您这是做什么啊！”
李老乡笑着说：“这只是我点的饭钱，必须要留的！至于你们三个敬叔叔的酒和请叔叔吃的菜，叔叔就全都承受了啊！”
见李老乡如此诚恳，耿正也就不再说什么了。
而李老乡看到耿正不再夸张客气地推辞饭钱，就看出来他确实不是一个虚情假意的年青人，心里也就更踏实了许多。
他略微沉吟一下，轻轻地说：“我理解，改行去和我一起做丝绸生意，这对于你们来说是一件大事情，你和妹妹一定要好好商量一下！不过，我希望你们能早点儿做出决定，因为今儿个‘正大百货铺’掌柜的说了，他们最近还要一车丝绸，我已经和他说好了，下月初就给他们送来。如果你们愿意去杭州，到时候，咱们就一起乘坐我的这挂骡车去。咱说干就干！我这次尽快赶回去以后，也好早点儿看看，有没有人在好一些的地段儿上转让适合的店面，并且还得再做一些其他的准备！”
看李老乡如此说，耿正心里已经基本上有底了。他肯定地点点头说：“李叔叔您放心，赶明儿个上午您再过来，我们一定会给您一个确定的答复！”
李老乡高兴地说：“好，那我这就去客栈了！对了，这附近有客栈吗？”
耿正说：“有啊，就这条街上，往东往西都有客栈，条件都挺不错。”
李老乡说：“那我就继续往西走吧，顺便转转，以前没有来过这条街呢！”
耿正说：“我弟弟妹妹都在厨房忙活呢，不便出来送您了！”
看到已经有个把早到的客人进饭店来了，李老乡抱歉地说：“哎呀，光顾了说话，这倒耽误你们的生意了！我走了，你也别出来，快招呼客人去吧！”
说着，硬是推着耿正不让他出饭店门来送他。耿正也不再客气，赶快进厨房去换弟弟出来接待客人，自己帮着妹妹做饭去了。
饭店门外，李老乡解开骡子的缰绳，高高兴兴地牵着骡子，往西溜达着找客栈去了。
耿英看哥哥一声不响地做着饭，似乎有一些心不在焉的样子，就问他：“那李老乡都和你谈了些什么？你说，我们这小饭店开得好好儿的，这真要改行和他去杭州做丝绸生意，我还真有些拿不准呢！再说，那人看起来倒还不像是个不靠谱的人，但咱也不敢完全相信他呀！”
耿正说：“是哩，我也正为这事儿犯愁呢！这位李老乡看起来真挺靠谱的，但毕竟是萍水相逢啊！可要是拒绝他吧，又感觉有些个可惜呢！他的那个联手做丝绸生意的想法确实很诱人的！而且，他还希望咱们能早点儿做出决定，说是他今儿个和‘正大百货铺’掌柜的说好了，下月初还要给他们送来一车丝绸。如果咱们愿意改行去杭州，到时候他就让咱们一起乘坐他的骡车去！他是个急性子，还说这次回去以后，就在好一些的地段儿上看看有没有人转让适合的店面，还说要做一些其他的准备，也不知道是还有什么准备。”
耿英说：“哎呀我说哥，这还不明摆着的事情嘛，他得给咱们提前租房子啊！”
耿正恍然大悟，说：“肯定是这个事儿！这个李老乡，还真像是个当叔叔的人呢！不行，我得去‘正大百货铺’一趟！去晚了可就关门了呢！”
说着就解围裙洗手，准备走了。
耿英明白哥哥的意思，说“干吗这么着急，明儿个再去嘛！”
耿正说：“必须现在去，我已经答应李老乡明天上午就给他确定的答复了！”
着急外出的耿正一脚门里一脚门外回头对妹妹说：“这晚饭你能做多少做多少吧！”
耿英冲着哥哥的背影说：“这你放心。路上慢点儿走，天儿还早着呢，那个铺子关不了门儿的！”
吃晚饭的客人们散了有一会儿了，耿正才慢吞吞地回来。
“南北小饭庄”挂牌以来，每天下午，帮工的邻家女人们都回去了以后，耿英都会早早地关了院门儿。晚上客人散了后，耿直就从里边关上店门。然后，兄妹仨在里面和后面的厨房里一直忙到深夜：耿英每天晚上都得准备好次日一天用的各种饺子陷儿，耿正和耿直得准备好次日早饭的各色小菜、得泡上熬粥的米、和好做烙饼的面团……
因此，耿正回来后直接来推门面店的门。现已经从里边关了，耿正轻轻敲两下，低声说：“开门，是哥！”
正在里面择菜的耿直赶快站起来打开门，耿正闪身进来后，回身又将门关上，说：“哎呀，渴死我了！”
耿直赶快从柜台上拿水壶和杯子过来，给哥哥倒了一杯温热的开水。耿正端起水杯一饮而进，然后把空杯子递给弟弟，转身去厨房舀水洗脸。
正在剁馅儿的耿英问：“怎么走了这么长时间啊？打听得如何？”
耿正一边用干毛巾擦脸一边说：“我先去了‘正大百货铺’，看了他们的丝绸，花色挺多的。问他们从哪里进货，他们说是杭州。我又说担心这些丝绸是存货，想买新进的。几个伙计都说，这些丝绸大多是今儿个上午才送来的，怎么会是存货呢？我说想找他们掌柜的问一问，一个伙计就把他们掌柜的找了来，掌柜的也是这话。见我还是有些不相信，那掌柜的也不生气，对我说，‘那你下月初再来买吧！我已经和李先生说好了，他下月初还要给我们送一车丝绸来。你事情不忙的话，可以留心着点儿，来我们铺子里看着他卸车，不就放心了！’嘿嘿，有意思！”
“那你怎么说？”
“我告诉他，如果真要买他们铺子里的丝绸，过一两天就一定会来买的；如果不来，就是买其他店铺里的了。”
耿英放心地说：“看来，这位李叔叔说的都是真的啦！”
耿正点点头，很有把握地说：“都是真的！那‘正大百货铺’掌柜的一听我说可能会去别的店铺里买丝绸，还说了这李叔叔的不少好话呢，说是他们之间做货运批的生意快十年了，从来没有出过一点儿差错，他们铺子里的丝绸是全景德镇上最好的！嘿嘿，他是想拉住我这个假顾客呢！”
一直站在厨房门口听哥哥和姐姐说话的耿直可给高兴坏了，大声说：“我终于能有个读书学习的机会了！”
耿正笑着拍拍弟弟的肩膀，对妹妹说：“另外啊，我还打听了镇上最近的地价和房价，向好几家商铺和一些老人儿打探了店铺转让方面的事情，还提到了咱们的这个宅店要转让的话到底值多少银子。总之，我心里已经有底了！哎呀，我饿坏了！给我留的饭呢？”
第二天上午，当那位李老乡再次来到“南北小饭庄”时，得知耿正兄妹三人已经同意与他联手去杭州做丝绸生意了，高兴得喜不自禁。他紧紧地抱抱耿正，再紧紧地抱抱耿直，然后又拍拍站在旁边的耿英的肩膀，说：“我是父母的独子。二老去世后，我在杭州除了婆姨和一双儿女外，就只有岳父母家那边的亲戚了。现在，我终于有了这么好的三个侄儿侄女了，叔叔高兴啊！等着叔啊，下月初我一定会来给‘正大百货铺’送丝绸的，到时候咱们一起乘坐大骡车去杭州！还有，你们也要提早做好所有的准备。把这个宅店盘出去吧，要打听好转让价格，不要让自己吃了亏！”
兄妹三人欲挽留李老乡吃了午饭再走，可这位急性子的老乡却是说什么也不再在景德镇停留了，说：“我要赶快回去做准备，这离下月初不过二十多天了，我这路途上往返就得十来天呢！”
望着李老乡的骡车往十字大街疾行而去了，耿正对站在身边的弟弟和妹妹说：“咱们也得尽早做准备了！”
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