目暮警部的电话来得太突然了。
奈绪和佐藤接到通知后，看向对方的眼神都极为震惊。佐藤没想到的是犯人居然敢在停着警车的区域里犯案，奈绪想不通的则是那不同于以往的案发规律。之前的四次袭击，每一次都间隔了三至五天；而现在只是过了仅仅一天而已！而且奇异的情况不光如此——她们此行的调查目标不光是中川昆紫一人，在短短几百米的米花町二丁目，就住着三名购买了奢侈品的嫌疑人！
这意味着什么？
闪念之间她的脑中流过了许多思绪，每一个都让她涌起了不好的预感。她和佐藤几乎是在挂断电话的一瞬间就开始了行动，连道别都没有说就从中川家的宅子里快速地冲了出去。
离中川宅不远的地方有一片不小的树林，绿地上栽满了枝桠杂乱的粗大梧桐。六月的炎阳炙烤着深绿色的树冠，空气中飘荡着混杂了树叶和沥青的奇异香味儿。奈绪抱着还未痊愈的左臂向那里全力奔跑着，只是几步就将佐藤拉出了四、五米的距离，
快点、再快点！她的脑海浮现出了脸色惨白的女孩被悬在门板上的画面，脚下迈动的速度愈加激烈了起来。她急促地呼吸着，心底像是有一只巨兽在翻腾，耳边隆隆地回响着巨大的声音：也许这次的袭击也会像上次一样，不快点就来不及了！
——她下意识地这样想着，但在看到了一个站在树林边焦躁不安、时不时向后张望的身影时，一道突如其来的灵光突然扎入了她的大脑。
树林？为什么是树林呢？
不，这个地点有点不对劲！
之前的几次袭击——除了奈津那次——被害者都是倒在容易被人发现的地方，那些孩子的身上别说是致命伤害了，连皮都没蹭破一块；但是奈津那次和这次袭击的地点明显和以前不同。不管是周末的学校厕所还是拥有很多天然遮蔽物的树林，都是无法在短时间内让人发现被害者的地方。
是“扼颈男”改变犯案风格终于要下杀手了吗？还是说……
目前的情况已经容不得她多想，因为树林已经近在眼前了。奈绪冲到了那人面前大吼出声，激烈的跑动让她的胸腔里像火烧一样疼痛，“是你报的警吧？被害者在哪？”
“那、那边，在最里面有个……”
报案的是一个十三、四岁的少女，圆圆的蓝眼睛里积满了恐惧和担心。她被奈绪凶恶的语气吓了一跳，反射性地指向了梧桐树林的深处。奈绪听到了地点后什么话也顾不上说，只是随手拍了拍她的肩膀便再次向案发地点狂奔了过去。
一进入树林，漫天的树影便像乌云一样压了下来。奈绪从少女所指的方向直穿了过去，湿润的草地很快地沾湿了她露在脚面的白袜。她绕过了一棵又一颗粗壮的大树，不一会看到了空地尽头的红砖围墙。围墙边上有一棵比其他树木还要高大许多的梧桐，树杈间隐约有一个白影在晃动。
奈绪眯了眯眼睛，向那个白影跑了过去。
而就在奈绪距离那棵树还有五米左右的时候，树上的白影突然发出了一声短促的惊叫，从离地两米余的树杈上滑了下来，摔在地上发出了沉闷的响声。
那是一个男孩子，大约和奈绪一样的年纪。他穿着浅蓝色的T恤和白色的运动短裤，有着一头充满活力的黑色短发。但他的右脚脚踝上缠着绷带，似乎是受了伤，膝盖也在刚刚摔下树的时候蹭破了皮。
“可恶啊！”男孩坐在地上紧紧抓着他的右脚踝，冷汗从额头上争先恐后地冒了出来，但他的眼睛却一直焦急地注视着高处的枝桠，喉中发出了不甘的低吼。
奈绪下意识地顺着他的目光看去，眼前的景况让却她金绿色的瞳仁狠狠地紧缩了起来——
斑驳的阳光从树叶缝隙中射了进来，形成了一道道细小的光柱。就在这些交错的橙黄色的光柱中，有一个短头发的小男孩静静地浮在半空。深浅不一的阳光打在了他的头顶，为他柔软的栗色短发套上了一层金色的光晕。他穿着深绿色的制服、红色的格子短裤，脚下是一双精致的小皮鞋，半闭着眼睛面容安详。他就这么悬空着“站”在树杈上轻轻摇晃着，俨然就是一个制作精美的人偶——除去他令人可怖的面色的话。
“闪开！”奈绪一边高声对还想挣扎着爬树的少年喊着，一边飞快地除去了自己的鞋袜。就在少年回过头来的一刹那，她已经赤脚攀上了需两人合抱的大梧桐树。
粗糙的树皮虽然容易着力，但过粗的树干却让她没法像在冲绳爬椰子树那样用骑跨的姿势。她此刻完全凭着多年空手道修炼来的力量和反应力，借助冲力在树干上踩了两步后就纵身跳起，伸臂抓住了一个看起来颇为结实的下垂枝桠，而后倒着在树杈上荡了一周，稳稳地踩在了离地两米高的粗大树枝上。
树下的少年已经楞住了，眼睁睁地看着奈绪像猴子一样敏捷地在树杈间穿梭，直到她将绳圈从男孩的脖子上摘下、抱着他软绵绵的身躯跳到了地上才回过神来，急匆匆地凑了过去。但首先刺入视觉的，却是少女肩头那一片突兀的深色。
“几分钟了？”奈绪阴沉着表情将手放在了男孩颈侧，头也不回地问道。
“大概四分多一点，”少年迅速冷静过来看了看腕表，“从发现被害者到现在。”
奈绪听到了他的话，眼中闪过一丝沉重，但手上的动作却没有停。她将怀中小小的身躯平放在了地上，拉掉了男孩的领结、扯开制服和衬衣的扣子，将他的下巴向上抬高，不停颤抖的双手按上了男孩小小的胸膛。“均匀按压五下后吹两次气，每次一秒，保持气管畅通。”奈绪在心里默念着心肺复苏术的要领，完全没有注意到顺着她左手臂流下的殷红已经沾满了手掌。
“喂，你……还是我来吧！”身旁的少年似乎有些不忍地开了口。
“一秒……一秒也不能停，”已经有脱力感的奈绪微微喘着气，一边用身体的力量按压着男孩的胸膛一边说道，“心跳很微弱，没有……没有呼吸，坚持住啊……”
从攀上树杈用力跳起的一刹那，奈绪就已经从肩头撕裂的疼痛中知道了自己的状况。昨天才缝合的伤口裂开了，一系列的动作更使得伤处血流加速。虽然比救下奈津那天的伤势轻了不少、静脉缝合的创口也没有被撕裂，但染在男孩白皙胸膛上的刺眼红色，看在他人眼里却实在是惊悚的场面。
“这究竟是……被害者不是被扼颈的吗？”刚刚赶到的佐藤震惊地看着胸口鲜红一片、紧闭双目仰躺在的男孩，而在看清楚那血迹，是来自正在做徒手心肺复苏的少女身上后，不由得更震惊了。她完全想不通在她未到的这两分钟究竟发生了什么，又有什么能让刚刚还健步如飞的少女变成了这副模样？
“从我们发现受害人到现在，除了你们之外没有任何人出现，她身上的血迹也应该是有旧伤。”少年疼得白着脸说道，“我已经让兰叫了救护车和警察，现在就看这个孩子能撑到什么时候了……”
少年的话刚说完，就闻得呜呜的笛声由远至近地响起了。奈绪听到了救护车的声音，心底稍稍松了一口气，才发觉不知什么时候，脸颊已经淌满了虚汗。
“新一！医生来了！”刚刚站在树林边接应她们的少女急急地跑了过来，身后还跟着几个提着箱子的救护人员。而她在看见了挣扎着想站起来的少年后，圆圆的蓝眼睛里瞬间盈满了泪水，急忙冲上来扶住他，“怎么会这样？你不是说脚腕的伤已经好了吗？”
“笨蛋，怎么哭了？我只是刚刚不小心又扭了一下而已。”少年别过脸满不在乎地说着，不知怎么的脸颊却红了起来，“……而且，受伤的不止我一个呢。”
奈绪这时已经退到了一边，靠坐在一旁的树干上轻轻地喘着气。贫血加上伤口的疼痛让她出了不少汗，假发里已经粘腻腻的一片了。她扯下了假发放在了一边，甩了甩卷曲潮湿的鲜红长发，长吁了一口气，慢吞吞地捡起自己的鞋袜穿了起来。
被害者的男孩已经开始有微弱的呼吸了，救护人员的到来更是让他的生存率提高了不少，基本上已经可以确定他的生存了。她穿好鞋、摸了摸已经冰凉冰凉的肩膀，有些自嘲却更多是释然地笑了笑。但只是一瞬，眼中的笑意很快就变成了锐利。
算上奈津，这已经是第二次杀人未遂了。那个男孩和奈津一样受到了致命的袭击、同样也有奈津一样的好运，如果这次不是有人报警的话，他的生命就已经终结在了这个安静美丽的树林里。奈绪的心里隐隐有一种直觉；这两次的案件并不是之前曾出现过的“扼颈男”，而是犯人参考新闻报导里的内容所犯下的“模仿犯罪”；而这个男孩，很有可能是犯人真正的目标。这个案发现场，再结合这附近住了三个买了“那个”的人的事实……
奈绪可以断定，犯人一定在这三人、或是和这三人有关的人之中；而且，犯人一定有不得不在这个地方犯案的理由。
如果能找到那个理由的话……
奈绪想到了她救那个男孩时看到的痕迹，轻轻地眯起了眼睛。
“奈绪，你怎么还在这里？”刚打电话交代完案件的佐藤看到了呆坐在树下的奈绪，皱了皱眉快步走了过来，“早知道就不应该答应你来参与办案，太乱来了！快去让救护车里的救护人员看看！”
“一时情急，忘了。”奈绪嘿嘿一笑，撑着树站了起来，“这次没有多么严重，只是外皮的伤口裂开了。对了，那个第一发现者的男孩呢？”
“……在救护车那边。”佐藤无奈地笑了笑，拉着她走向了救护车，“鉴识科的人马上就到，接下来的就交给我们吧。”
“嗨嗨……”
走到了救护车旁，奈绪看到了那个第一发现者的少年，他正在和与他一起的少女说着什么。那名少女看到了抱着胳膊走来的奈绪，随即露出了有些紧张的表情，扔下了带着深思表情的少年冲她走了过来。
“那个……你莫非是、早乙女奈绪？”
奈绪没想到她会知道自己，有些发愣，下意识地点了点头。少女见她点头，脸上的表情瞬间放松了下来，温和的笑靥里盈满了欣喜，“没想到真的是你！一年前的比赛很棒呢，我也有去看！”
“是那次全国青少年锦标赛？”奈绪恍然大悟，但随后又稍微有点高兴。她原本以为本岛学空手道的人不多，不过现在在看来哪里都能碰到空手道爱好者呢。
“对，就是那次比赛！不过当时我才刚学了半年，远远没达到出赛的标准。”少女不好意思地笑了笑，“我是毛利兰，帝丹中学一年级。”
“你好……”
“小姑娘，要聊天请一会再聊好吗？”救护车里的医护人员探出头打断了二人的对话，看着奈绪流了一胳膊的血皱了皱眉，“你没注意到你的伤吗？快点进来缝合，我们还要送这个孩子去医院呢！”
“啊、啊，抱歉。”奈绪对毛利兰歉意地点了点头，没等她有所反应，就跟着医护人员进入了救护车的后车厢。
在救护车里，奈绪很迅速地脱下了上衣，只留了一件贴身的吊带背心。医生拿出了消毒工具和缝合用具，开始给她左肩狰狞的伤口消毒缝合。奈绪扭过脸去，一边跟着消毒的痛楚呲牙咧嘴，一边看着帘子后急救担架上戴着氧气罩、显然已经恢复了呼吸的小男孩，露出了一个极为难看的笑容。
还好，虽然她有点痛、流了点血，但换回了一条人命，这些伤也大大的值得了。
但这样远远还不够，她还不能就此放松。案件的疑点还有很多，案发现场也留下了不自然的痕迹。关于案发的确切时间、案发时附近的状况，她还需要去问问那个和毛利兰在一起的少年，然后找出那块通向真相的拼图、查明那三个嫌疑人和案件的联系。
并且，为了正躺在医院的奈津、为了这个刚刚脱离危险的男孩——找出真凶！
