俞承晟在书房跪了半个时辰，就到了下午去家学的时候，小厮容喜回了胡妈妈，恐误了先生的课。胡妈妈一听有了由头，乐得去劝了魏氏，让俞承晟免了罚。
孰料魏氏这次是真动了气，听得“家学”二字，二话不说，便唤来了容喜，让他去学堂里跟赵先生告假。
胡妈妈面露为难，方才晟哥儿跪下时，她眼明手快塞了一个软垫子给他，可现在毕竟是冬日，地面上寒气重，再跪下去，保不准要坏了身子。
“太太，地上凉，还是让晟哥儿先起来吧……”
魏氏不答话，看着俞承晟反问道：“晟哥儿也觉得娘让你跪在这里，罚得重了吗？”
俞承晟抿着嘴巴不说话，上一次让他跪书房还是两年前的夏天，他初进学里，赵先生布置的功课没有完成，就去和大哥顽，第二日上课交不出功课，浑说自己前日肚子痛，母亲知道了这件事，让他在书房跪了一夜。魏氏对他的教导颇为严厉，就如今日在杏娘房里，他能猜到母亲会生气，却想不到母亲会气到这种程度。
他低下头，小声道：“孩儿不敢，母亲罚我，自当有母亲的道理。”
魏氏听他这话，再打量他的神色，就知他并未心服，只不过是惧于她平时的严词教诲，才不得不如此说。心中掠过一丝失望，再看向晟哥儿，眼中也带了一丝倦意：“晟哥儿，你也看见了，你大伯母……你妹妹差点被三丫头弄死，这才几天，她就让人闹到我院子里来闹了……你祖母自你父亲去了之后，就不待见我们二房了，这次你妹妹出了这么大的事，命差点没了，她就派了吴嬷嬷过来看了几回……这俞府我们是指望不上的……”
“娘……”俞承晟跪在地上，惴惴不安。
魏氏却不去理会他，自顾自地说着：“我知你素日里恼我对你严苛，让你样样争第一，你如何不肯想想，你那几个兄弟，不说你大哥，就算是你二哥和三哥，也是有老子靠的。娘这般对你，是为了什么？还不是为了你的前程！今日咱娘俩把话说开了，你若实在是不肯听娘的话，娘也不勉强你，横竖这俞府再亏我们，也不会短了我和杏娘的吃食，将来等我老了，求你大伯母赏口吃的，想来她也是肯的……”
“娘，我错了……”俞承晟膝行至魏氏跟前，抱住了她的腿，哇哇大哭起来，“娘，我以后再也不敢了……”
“晟哥儿，你读圣贤书，行事作风却与那起子不懂是非曲直的妇孺奸小无异，领着妹妹爬窗头，学得那些窥看的本事。”魏氏一掌击在红木茶几上，“男子汉大丈夫自当顶天立地，岂可做那些偷偷摸摸的小人勾当！”
孙树拈了一块绿豆糕细嚼慢咽，平时清甜的味道，现在吃起来却寡淡无比，她拿起茶盅，抿了一口茶，把嘴里糊作一团的面团子和开，“咕咚”咽了下去。
荷香捧着青瓷茶壶给她续水，看她兴致不高，便笑道：“小姐才吃了饭，若不饿，这点心不吃也罢。”
她眨了眨眼睛，放下了手里咬了一半的绿豆糕，挺直背，双手搭到膝盖上，眼睛滴溜滴溜滑过梅花式洋漆小几上的汝窑美人觚，因是天寒，里头插的是几支锦缎簇的假花，她瞅着那几支花儿直发愣，好半晌，才问道：“哥哥可是去学里了？”
荷香吱吱呜呜：“才儿我去厨房拿点心，瞧见了四少爷跟前的小厮容喜，他说……太太让他去学里给四少爷告个假……”
也就是说，俞承晟现在还在那个什么劳什子书房里。
孙树坐不住了，她现在完全可以相信，俞承晟走之前，告诉她的“娘最多罚我抄几十遍书”是安慰她的了。她对荷香说：“我要去书房。”
“小姐，太太不让你出去，”荷香为难得说道，“你身子还没好，不能吹风。”
孙树想了想，身为一个成年人，她的主意对付起荷香这个十五岁的小丫头，绰绰有余：“才几步路，我穿暖和点，没事的。你把我送到书房门口就走开，要是娘问起来，我就告诉她，是我把你支走了，偷跑出来的。”
“可是……”
孙树抓起了边上的青花刻丝灰鼠披风，裹到了身上：“快点，天太冷了。”言下之意是，这样的天气跪在地上，会生病的。
原本照顾杏娘的现在还在二房当差的就只有秋鸿一个了，秋鸿摔断了膀子，魏氏就把俞承晟屋里的一等丫鬟荷香拨了过来。二房人手吃紧，这个借口可以让荷香把她送到书房不被处罚。
出了屋子，还不等她细看这院中情景，冷风就一阵紧过一阵。孙树揪紧披风，缩了缩脑袋，开始想念自己那一件件带帽子的羽绒服，虽然是不值钱的旧款，好歹也能挡风。在温室效应的世界里待得久了，还真不习惯这种寒风刺骨的感觉。
荷香穿着一件旧袄，袖边上磨开了，伸出手细瘦的胳膊要去抱她。孙树后退一步，避开了：“我自己走，你在前面带路即可。”
荷香这回倒没怎么坚持，只是蹲下|身子，帮孙树把披风的缎子系好了，细细祝福道：“小姐可要跟紧奴婢了，那地儿往日里没什么人，小姐又是第一次去，岔了可就不好了。”
孙树听了，心下微惊，方才自己在话里多次显露出让荷香带路的意思，倒是有些歪打正着了。她面不改色地点了点头，心中却是惶惶了好一阵子，暗自警醒自己，以后要更加谨言慎行。
俞承晟今年已八岁，有了自己的书房，魏氏口中二老爷的书房，却不在这个院子里。杏娘随着荷香过了一条石子小径，进了一个拱门，眼前便出现了一片绿意，在这个萧瑟的冬日里，十分喜人。
孙树定睛一瞧，原来是一丛绿竹，茂盛葱茏。竹林对面的池塘边上，是一片梅林，白梅盛放，丛丛簇簇，开得极艳。她四下打量起来，方觉得这个院子比她住的那个要大上许多，虽疏于打理，却是个雅治的地方。
荷香举步不前，孙树会意，停了下来，道：“你先下去吧，待会儿有人问起来，就说我遣你去取点心了。”
荷香福了福，脸上一阵青紫，也不知是不是被风吹的，欲言又止地看了她一眼，竟然转身就跑，到门口时，被一块凸起的青石绊了一下，连头也没回，踉跄着就走远了，那样子，活像见着了鬼似的。
孙树瞅着她的影子出了神，跟前忽地一个黑影蹿过，她没来得及看清，就听得“喵呜”一声。
转身一看，一只碧眼猫咪跳到了院中的石台上，弓着背，全身黑毛直竖，朝着她露出了尖牙，一副随时要扑上来挠她脸的样子。
孙树一跺脚，猫咪“呜”了一声，跳下石台，埋入竹林中，顷刻不见了。
孙树摸了摸心口，顿觉整个院子空泛起来，风吹竹叶沙沙作响，墙角下，还未化尽的雪，混着泥土，看着很糟心。
她瞅了一眼，忽然觉得墙根下的雪凹下去的印子像脚印的形状，往前走了几步正待看清，忽听得“咯咯”两声轻笑，转身时，一抹血红色浸在如云的白梅里，影影绰绰一个人形，瞧不清正脸。
她手心里出了一把冷汗，抬头瞅了瞅正当空的太阳，胆子壮了不少，往梅林方向走了几步。林子里那人一动不动地站在那里，她心下定了不少，踩着满地的杂草枯枝，进了林子。
待她行至梅林中央，那个人影却突然背过身去，大步跑了起来。
孙树料定这人是故意引她，跟着小跑了一段，果然见到了一栋破败的小木屋。再往四周看时，却并不见那抹红色了。
她惊疑不定地喘息着，耳朵里却钻进来一阵很古怪的声音，细细听了，却是一男一女的说话声，从小木屋里传出来。
“心肝，这些天可是想死我了，昨儿个让长峰给你捎了信儿，我在那假山后头吹了半夜的风，都没见着你，可是恼我最近没来看你？”男人喘息着说道。
“我怎么敢恼爷呢？只不过听说爷院里的那个正得势儿，”女人娇嗔着，“怕来了，污了爷的眼……”
“好如玉，这话又是听哪个奴才浑说的了？”男人哄着，骗着，“我这心里头，可是从头至尾都只有你一个的啊……”
“哼，这话不知道跟多少人说过了……”
“就你一个……”
“别闹，要是有人来了怎么办？”
“哪里会有人过来，二叔死了之后这个院子就被封了，二婶可没那个闲功夫跑过来看这个守林人的废弃屋子，六妹妹还病着呢！”
“哎呦喂，冤家，你轻点啊……”
孙树活了这二十几年，再蠢，也知道是怎么回事了。她低下头，踮起脚尖，小心翼翼地往后退着。直到后背撞到了一株梅树上头，梅花瓣纷纷扬扬落下来。
她检查了一遍地上，因为输于清理，如今草儿都枯黄了，在地上铺了厚厚一层，她和那个红衣人的足印，皆未留下。这下是真的再也顾不得其他，她一咬牙，抬腿就跑。
到院子里时，正好听见俞承晟的哭喊声，寻着声音，她一头扎进了堂屋后头的小楼里。
撞开了紧阖着的红漆雕花门，她一眼便瞧见了端坐在屋子里的魏氏。
魏氏原本正在教训儿子，此时见到女儿发丝凌乱地冲了进来，吓得半死，站起来，便过来搂住了她：“作死了！荷香这个死丫头，怎么让你出来了！”
孙树瞟了一眼跪在地上满脸是泪的俞承晟，不及喘气，只愣愣地说：“娘……那个洞是我戳的……”
