玉珠一双眼睛，直勾勾地瞅着她。
杏娘回过神来，看见她这副样子，朝她笑了笑，道：“我就是问一声，既然今天十五有事，那你们两个来收拾吧。”
玉珠很开心地应了，卖力地动起来。
芳儿没有去帮个手，依旧站在原地。
杏娘从她身边走过，她对着她欲言又止：“六小姐，我有……”
“芳儿——”玉珠在桌子后面喊她的名字，“你把这个砚台拿去洗了。”
芳儿又看了一眼杏娘，见杏娘神色平静，这才不情不愿地应了声：“哎，我就来。”然后，才走过去拿着砚台出了门。
杏娘转头看了眼玉珠，皱了皱眉头，没多说话，装作不知道的样子，到了槿霞身边：“槿霞，你在做什么？”
槿霞有些失魂落魄的，杏娘问了一遍，她像是完全没听见似的，手上还在帮秋鸿整理床铺。被子扯开了又铺上去，一个动作重复了好几遍。最后，连好脾气的秋鸿也受不了了，嚷嚷起来：“槿霞，你没事吧？怎么看起来魂不守舍的？六小姐问你话呢，你做什么不回答？”
“啥？”槿霞好像是被她突然拔高的声音吓了一大跳，整个人一凛，一抬头，见杏娘也在盯着她瞧，含糊不清地回了，“我……我没啊……六小姐……你找我有什么事情吗？”
杏娘不答话，只背过身去看着玉珠收拾东西，伸手指挥着她拾掇桌上的纸张，哪些还要用的，哪些扔了，玉珠忙得脚不点地。
等她把桌子清得差不多的时候，杏娘对她道：“你把我今天写的字去给娘看看。”
玉珠愣了愣，没来得及搭话。
杏娘眉梢一挑，软着声音，问道：“你不愿意去？”她挥手，自顾自地说道：“那让其他人去吧，等芳儿洗完砚台回来……”
玉珠一副被五百万彩票砸中的样子，脸上露出喜色，急急忙忙地赶在杏娘改变主意之前，“哎”了一声，声音既绵又长，听得人耳朵窝里头直发痒。应完还嫌不够，又拍着胸脯保证道：“愿意，我愿意！六小姐放心，我一定把六小姐的功课妥妥当当地交到二太太手上。”
杏娘招手示意她可以走了。
玉珠咧着嘴巴，乐呵呵地揣着一怀纸，三步并作两步出了门。
屋子里只剩下杏娘、秋鸿和槿霞三个人。
往日里槿霞看到玉珠这副模样儿，肯定要拉着人排揎几句，杏娘在场，也不避讳，今天倒是奇了怪了，一点动静都没有，只顾自个儿攥着被角想事情。
杏娘勾了勾唇角，转头朝着门帘子的方向，故意大声喊了起来：“青菱，你回来啦！”
槿霞一个激灵，突然有了力气，边扭头扫视四周，边叫道：“青菱回来了？青菱，事情办得怎么样了？夏草没事了吧？你……”
她把整个屋子瞧遍了，也没看见青菱的影子。等醒转过来，才晓得是自己中了杏娘的计了。
一时胀红了脸，恨不得抽自己一巴掌。
杏娘找了椅子坐下来，看了看低着头规矩地站在边上的秋鸿，再瞥一眼惊慌失措的槿霞，淡淡地问道：“说吧，怎么回事。”
“没怎么回事，就是……就是青菱她娘让人捎信过来，喊青菱回去了……”槿霞不肯说实话。
“哦，是她娘让她回去啊！”杏娘也不生气，道，“那又跟夏草有什么干系？”
“夏草她……”槿霞缩了缩脖子，盯着自个儿的鞋面，“六小姐听谁说了，怎么会跟夏草有关系……我刚才是随便乱说的……青菱走之前说要去看她，我才这么问的……对，就是这样……”
杏娘翻了个白眼，心想，我又不是那吃人的豺狼虎豹，话都说到这个份上了，你槿霞还藏着掖着，真是有够让人头痛的。
“既然如此，看来是我多虑了。”她笑了笑，转头对旁边苍白着脸的秋鸿道：“娘刚才说青菱回来了，让你和她一道去她那里一趟的。都这个时辰了，今儿个又轮到你值夜，我看还是别等了，你先去了，等会儿让青菱回了，自个儿去找娘吧。”
秋鸿还没应，槿霞就拽住了她的袖子，叫道：“使不得，使不得，秋鸿，你不能去。”
秋鸿偏头看她，她哆嗦着嘴唇，嗫嚅着说了两个字：“青菱……”
杏娘道：“青菱怎的了？左右她只要赶在下钥之前回来了，去见了娘，想来娘是不会怪她的。总不能她们两个人一个不去，让娘守到三更半夜还不睡觉吧。”
槿霞抬头去看杏娘，她总有一种感觉，自家小姐是故意这么逼她的。可仔细瞧了，又瞧不出端倪。小姐好好地坐在那里，并未有什么和平时不一样的情绪。
她转念一想，又觉得自己魔怔了，六小姐才那么一点大，哪里来那么多心眼。
她心里盘算个不停，六小姐其实平日里对她和青菱都挺好的。她自己就不去说了，上回跟三房的丛绣又动嘴又动手，最后连记手心都没吃到，还被胡妈妈叫去，私下赏了她一个鼓鼓的荷包。青菱很受重用，小姐待她，连救过她命的秋鸿都要靠后……
心思转到这上头，她干脆牙根一咬，“噗通”一下跪倒在地上，道：“六小姐，奴婢……奴婢不是有意要骗你的，只是这件事情，青菱嘱咐了不要说出去，怕三太太和四小姐知道了，又和我们院里头闹起来……”
杏娘一眼便识破了槿霞的小算盘，暗道这丫头看着大大咧咧，快人快语，关键时刻倒是粗中有细，这会儿还不忘拿话来哄她。她要真是个五岁小儿，真会被她这番“忠心”给蒙混过去。
脸上却只作奇怪状，道：“你说青菱的事情，怎么又和三婶还有四姐姐扯上关系了？还说她们会跟我们闹起来！你这丫头说话真是好生狡猾。”
槿霞一阵羞恼，正要再分辩几句。
杏娘不给她说话的机会，对了秋鸿道：“你先把她扶起来。”
秋鸿弯腰去搀人，槿霞也不是个爱撒泼的，没心思玩那套“小姐答应我不追究青菱的错，我才起来，否则我就长跪不起”的狗血威胁，很利落地站了起来。
杏娘不晓得芳儿和玉珠什么时候又回来，思索片刻，即对秋鸿说：“你去门口那里守着，不用出去，就站在屋子里，帘子后头，听见外头有动静，喊一声就行。”
秋鸿犹不放心：“六小姐，要不奴婢出去吧，守在外头，防着有人突然过来。里头有时候听不见。”
“不用不用，”杏娘摆手拒绝，“我和槿霞正经说会子话，不要弄太大动静。我们又不做什么亏心事，虽说入了春，晚间天气也凉，你往外头一站，被人看见了，还以为是什么里头在做什么了。”
秋鸿听了深觉这话有道理，挪着步子到了门口，一面竖着耳朵听着槿霞和杏娘的对话。
“行了，你先说说，这个夏草怎么了？”
杏娘觉得夏草这个名字很耳熟，一时又想不起来在哪里听见过。
俞府的丫鬟没有几百也有几十，绕来绕去，跟《红楼梦》一样的，花草树木，什么都能拖出来做人名，还不带重的。除了她们自己二房的丫鬟和老太太那里的紫兰，给杏娘留下最深刻印象的就是三房“桃根桃叶”那对了。
“夏草前些日子被四小姐砸伤了，三太太找她老子娘把她带了出去，”槿霞低着头，闷着声音，道，“夏草爹身子不好，一直吃药。夏草娘拿不出钱来给她看病，本以为抹点香炉灰1，再按着退烧的土方子熬了点药给她吃，退了烧就好了。谁想到，前儿个又说额头上的伤口没结痂，开始化脓了……她娘塞了好容易说通了三太太院里头守门的婆子，想亲自来求三太太，看在夏草伺候了四小姐这么多年的份上，赏几两银子的活命钱……三太太她……”
杏娘问道：“我三婶她怎么了？可是不同意给？”
“那倒没有，”槿霞摇了摇头，“夏草娘来的不是时候。这两天姑太太回来，大太太整好找了三太太去说事情，没碰上，回去的时候……”说到这里，她又不肯往下说了，只偷眼瞧了杏娘，面带犹豫之色。
杏娘眼皮一跳，想到了一个既在意料之中又相当无奈的结果：“回去的时候被我四姐姐看见了？”
槿霞点头：“也不知道四小姐不好好养病，怎么就出了房门。四小姐一听说夏草娘来求三太太，当场就不肯了，说什么夏草出去都十来天了，离开的时候能走能说的，没道理现在在自己家里住了大半个月，半死不活了，就要问她们讨钱。还说……还说……”槿霞压低了声音：“还说，夏草她们家别想把打伤人的恶名往她身上安……”
原来这俞定书还晓得害怕啊！
杏娘哼了一声，这件事表面看着像四小姐抠门，连几两银子都不肯舍了，其实里头另有玄机。
夏草确实是送出去好些日子了，她要是这会儿没了性命，也就有人碎碎嘴，说道说道三房母女不近人情，谁也不敢把打死人的罪往俞定书身上套。毕竟，人夏草可是活着走出去的，在自个儿家里活了这么多天，实在是算不得被“打死”的。
本来夏草娘上门讨银子，也不是指着骂着说要三房赔她女儿的性命钱，是要她们看在以往的情分上，施舍点救命钱。这是合情合理、无可厚非的事情。谁知道这四小姐俞定书自个儿心虚，一听夏草快没命了，只想撇清关系，怕给了钱，人家就赖上她，居然不惜撕破脸，也不肯松口。
杏娘定了定神，道：“那青菱这次回去是因为夏草喽？怎么说是她娘喊她回去的？”
“六小姐有所不知，”槿霞解释道，“青菱娘昨儿个让人捎口信来的时候，我也在边上。是夏草娘听说我们院里头秋鸿，当初也是有了伤又带着烧，二太太给请了好大夫，开了个好方子，才把病瞧好了，就去求青菱她娘，想要她问秋鸿要那张方子……”
杏娘被吓着了，道：“这药方子是大夫按着秋鸿开的，还能用到夏草身上去？”
青霉素都开始禁止乱用了，何况是这种中医开的方子，每个人体质不一样，把脉都没把，就给夏草拿去用了，这也太……说不过去了吧？
秋鸿站在门口处，听了杏娘的话，不由自主地接道：“六小姐说的是，当时大夫给我瞧病，说我身子比一般人虚，另添了好几样药材。我不敢把那方子给青菱带回去，只给了大夫配的、抹在外头的膏药。”
槿霞长叹一声，又有些担心起来：“我原以为青菱姐姐最多到天黑之前，就会回来了，谁想到我和十五去库房找了红纸，在屋子里头玩了一个下午，也没见着她……我原以为夏草就是缺几两银子看病钱，也没多在意，跟青菱凑了点月钱，给她请大夫……现在看来，是我想的太好了，青菱是个有规矩的，都快下钥了还没回来，夏草肯定是……哎……”
屋子里顿时安静下来。
三人各想各的事情，一时无话。
门口处传来一阵踢踢踏踏地脚步声，秋鸿轻咳一下，打起精神，伸手去撩帘子。
杏娘朝边上看过来，槿霞触到她的视线，只低下头，大声问道：“六小姐可要安置了？”
杏娘点头：“是有些想困觉了。”
秋鸿顺口接道：“奴婢这就让十五去端热水来。”
玉珠的身影出现在门口，听到三人的对话，道：“十五犯了错，在胡妈妈那里吃了手板子，已经被芳儿带回去了，今天奴婢给六小姐打水吧。”
秋鸿同槿霞面面相觑。
杏娘道：“一下午都在我跟前伺候着，她又没犯什么事儿，好好的怎么被打手心了？”
玉珠笑嘻嘻地回道：“这奴婢就不清楚了。”她转身就要去端热水，走了几步，又似想起了什么，对秋鸿道：“二太太说了，这会儿都没见着你跟青菱，今天就不要去她那里了，她要歇了，让你们两明儿个自己去找她，跟她说清了，青菱请了一天假，怎么这会儿了还不回来，太不像话了。”
槿霞有了先前那番坦白话，这次倒不跟玉珠硬来了，眼巴巴地瞅好了杏娘。
杏娘太阳穴突突地跳了一阵，才一会会功夫，有人倒把小报告打到魏氏那里去了，她真小瞧了这些丫鬟的观察力，喵的，怎么一个个都长得跟游戏练级时的怪一样的！果然是级别越高越不好对付吗？
她慢慢吐出一口气，把胸口处那团积着的郁气给松散开来，对槿霞道：“方才晚饭时候紫兰跟你说的话，你怎么忘到脑后跟去了？青菱家里有事，晚回来一天，她早早的告诉了你，你怎么不去告诉胡妈妈？”
槿霞怔愣片刻，忙拍着额头喊道：“瞧我这记性，都忘记这茬了。”
然后，急急忙忙跑了出去。
玉珠笑容僵了几分。
杏娘打了个哈欠，不管她，道：“困了，明儿还要起早。”
秋鸿忙指挥着玉珠忙活起来。
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杏娘洗漱完毕，躺到床上，头才沾到枕头就睡着了。
睡到半夜，她被渴醒了，自己爬起来喝水，才下来，睡在屏风外小床上的秋鸿就点了蜡烛，拖着鞋子，披了衣裳过来了：“六小姐要起夜吗？”
杏娘没有尿意，摇头：“我渴了，想喝水。渴得厉害，冷的也没关系。”
秋鸿道：“我给小姐拿过来。”
外头风呼呼地吹着，不知是门缝里还是窗缝里进了风，“嘶嘶”的声音，配合着满室的古代家具，杏娘突然想起了自己以前看过的某部鬼片，打了寒颤。
秋鸿背过身去拿水，并未瞧见这一幕，杏娘从她后头看过去，她穿着一身红色的袄裤，鲜亮的大红让她眼前一阵恍惚，突然想起了一件在心里搁了许久的事情。
她问道：“秋鸿，你知道我爹以前住的那个院子……边上有住什么人吗？”
秋鸿捧了一大杯水过来了，听闻这个问题，大为不解：“小姐怎么会想到这个？”
“我就是问问，”昏黄的灯光下，秋鸿的眉目显得特别的平和，杏娘看着她一脸坦承，倒觉得这个时候自己退缩有点太过分，摆明不信任她了，“我只告诉你一个人，在其他人面前都没说过。你病没好那会儿，我去那个院子里找三哥和娘，看到了一只猫和一个穿着大红色衣服的女人。他们都说那里是锁起来的，我觉得奇怪，现在想起来了，就问问你……”
秋鸿坐在床沿上，想了好一会儿，才道：“六小姐也知道我不是家生子，俞府有些事情我也弄不清。不过，你说了有只猫，我倒是想起来一桩。我刚进府那会儿，有一回犯了错儿，管事的妈妈不给饭吃，半夜里饿醒了去厨房偷馒头，走岔了路，见着一人抱着一只猫唱歌，吓得半死，跑了好久才跑回屋里。后来听人说大老爷原本有一个姓孙的姨娘，不知怎么的，就发了疯，成天喜欢穿大红色衣服，还一直养猫。”
“孙姨娘？”杏娘重复了一遍。
“六小姐肯定不记得她了，府里头没人敢提她的名字，我问过一次，还挨了骂。”秋鸿抿了抿嘴，“六小姐要去问青菱她们，她们肯定晓得的比我多。”
杏娘本来就觉得冷飕飕的，听秋鸿一提半夜抱着猫唱歌，直接联想到了某些不好的东西，连连道：“不问了，不问了。你也别告诉别人，一个人也别说。”
秋鸿笑了起来。
两个人重新躺回床上，刚闭上眼睛，外头却热闹起来了。
火光连着人声，隐约还能听到有人在喊：“走水了，走水了……”
杏娘又从床上竖起来。
秋鸿开了门冲出去，一会儿又跑了回来，气喘吁吁道：“六小姐别慌，不是我们院子，听声音，好像是三老爷那边……”
1香炉灰，据说可以止血，也算土方子的一种。看过鲁迅《祥林嫂》的人都知道，祥林嫂被迫改嫁，想一头碰死，结果只撞伤了额头，抹了点香炉灰，就完事了。危险动作，请勿模仿。
