“老太太，这……”三太太立刻跳出来反对。
老太太哼了一声：“听你们母女说了半天了，我就不能听听别人的话？”
俞定书乐了，杏娘那张嘴……她放下袖子，朝老太太恭敬地说道：“全凭祖母做主。”
杏娘装作犹豫的样子看了看青菱，青菱朝她点了点头，她才慢悠悠地说了起来：“今天早上我正在写字，听到院里头有人说话，四姐姐房里的桃根要问我……借……借祖母前几天给的百年老参，槿霞说我在做功课，让桃根不要打搅我。桃根就骂她一个二等丫鬟管不着她这个一等丫鬟的事，还说槿霞她们是……是祖母不要了……打发到我们院子里的……”她把槿霞说的那些刺儿头话全部省略了，只把桃根酸不拉几那几句独独留了下来，按照青菱之前交给她的，稍稍改了改，全盘托出。
“你胡说！”俞定书一听杏娘有条有理地说了这些话，急了，“祖母，她撒谎……”
老太太看也不看她，只和颜悦色地对杏娘说：“六丫头，你接着说……”
杏娘往椅子里头缩了缩，道：“我……我……我听着桃根骂得难听，就让秋鸿去打帘子，想让她进来说话……没想到秋鸿刚到门口，桃根就自个儿撞到了她身上，摔了个跟头……秋鸿把她扶了起来，她看见我吃祖母给的燕窝，就说……说四姐姐只吃得惯血丝燕窝，让青菱把人参和燕窝一道给她送回去……青菱说人参一时找不到，燕窝没了，桃根不不肯依，说我们小气，我就让她就把我炖好了准备吃的……端走了……然后……然后紫兰姐姐就来找我们了……”
杏娘咽了口唾沫星子，一脸惶恐，扭头看见俞定书的脸，干脆抖着声音喊起来：“四姐姐……你……你瞪我做啥……”
一屋子的人全部往俞定书身上瞧，俞定书被杏娘最后一句傻头傻脑的话噎了个半死，脸一红，赶紧否认道：“六妹妹，我什么时候瞪你了，你看错了！”
老太太活了这么大岁数，头不昏，眼不花，几个小的也是她看着长大的，她哪能不清楚她们的人品，看俞定书那副心虚的模样，心里就明白了七八成。这个四丫头，素日里就她鬼点子最多，最不让人省心。
她眉梢一挑，道：“这么说来，这件事跟秋鸿没什么干系啊。”
杏娘低下头：“请祖母明鉴。”
俞定书肯定是不依了：“祖母，你可不能听信六妹妹的片面之词。我房里的一等丫鬟桃根和桃叶最是识大体，怎会做出这等与人结怨的事来，六妹妹说听见桃根骂槿霞……”
“等会儿，”老太太一扬手，让她停下来，“我刚才听着就有些糊涂了……在你身边侍候的不一直都是丛绣和桃叶吗？这桃根不是新来的小丫鬟吗？”
桃根蓬头垢面的样子自不会被老太太看了去，一早大太太就让人把她叫下去净脸梳头，这会儿正在隔壁丫鬟休憩的小间里头候着，老太太从头到尾不知道这个闹事的丫鬟长啥样儿。
三太太听老太太问起这个名字的由来，知道自己表现的时候到了，从两个妯娌下手“腾”地立了起来，出列回道：“老太太有所不知，这桃根便是那以前的丛绣。定书看得书多，学问好，说桃叶和丛绣听着不搭，就随口念了一句诗，把丛绣的名字改成了‘桃根’，说这桃叶和桃根的名字才是一对儿……”
老太太眉头拧了起来：“是哪句诗？”
三太太识得字只够她会写自己的名字，被老太太问住了，吱吱呜呜答不上话来，俞定书便接过了话头，沾沾自喜地回道：“祖母，是‘桃叶复桃叶，桃树连桃根’这句诗。”
在场三个媳妇里头，就二太太学问最好，听到俞定书念这首诗，脸色一白，怪异地看了她一眼，没说话。
“谁让你改的？让人把名字改回来！”老太太厉声喝道。
“老太太，不就是改个名字吗……”三太太从没见着老太太这么大火气，她说出女儿给丫鬟改名字，是为了让老太太知道，她生的女儿是个有学问的，谁想到，会变成这样。
“改个名字？她改的那是什么名字？”老太太反问道。
“祖母……”老太太的态度对俞定书来说，犹如当头棒喝，她想不通，俞府又没有不准小姐给丫鬟改名字一条，二姐姐身边的丫鬟，也是她自己改的名字，祖母夸了好久，怎么如今她改个名字，会惹得向来和善的老祖母对她这般怒目相向。
大太太惯会做好人，眼看情况不对，连忙站出来打圆场，赔笑道：“母亲不喜欢桃根这个名字，让四丫头改了便是……”
老太太眼皮一抬，怪声笑道：“要只是我不喜欢，那也就罢了……”
大太太脸上一僵，讪讪地缩了回去。
这种场面，大太太站出来给三房说好话了，二太太怕人说道，无法，硬着头皮也要出来说几句。
她瞅了瞅老太太的脸色，道：“老太太，四丫头书读得少，定不知道其中的蹊跷，看见新鲜的，起意改了，这也怪不得她。”
杏娘坐在边上，看着老太太听到桃根桃叶的名字发了火，三太太、大太太轮番上阵，无奈文化水平有限，没有一个能对症下药的。大太太更是憋屈，上前揽事儿，岂料马屁拍在马脚上，被老太太一句话说得没了脸。
好在她娘亲肚子里墨水多，上前对暗号，一对就找着了组织。
老太太面色果然缓和过来。
“二嫂子这话我听不得了，什么叫‘四丫头书读得少’？”三太太却不领二太太这份情，耳朵里进了风，猪油蒙了心，开始发挥她一贯的作风——没眼色，“不是我自夸，我们家定书的学问可是顶好的，读书认字，比泽哥儿小时候还要强上几分，要不是生成了女娃儿，将来定是做状元的料……”
二太太错愕地看着她，杏娘晓得，魏氏要是个现代人，她现在心里想出来能形容自家妯娌的形容词，肯定就是“给力”了。
老太太被二太太说得好不容易好起来的心情这会子又乌云密布了，她把脸一拉，道：“我原也和老二媳妇你想的一样，只道四丫头她是年纪小，书看得少。仔细一琢磨，又觉得根本不是那么一回事。她懂了些学问本也没什么，像我们这种人家，哪个愿意让好好的小姐做个睁眼瞎子的？四丫头错就错在，不该识了几个字，就拿出来显摆。幸好今儿个是在我们自己府里头闹了笑话，要是哪天她带着人出了门，旁的人一听，俞府未出阁的小姐身边伺候的丫鬟，叫这么一对名儿，我们俞府小姐的名声岂不都叫她败坏了？”
二太太点头称是，大太太听出了门道，知道是这名字坏事，也跟着不懂装懂的应了。
只三太太一个还是云里雾里，这丫鬟的名字，怎么跟小姐的闺誉扯到一块去了？
老太太看见她那样更胀气，没好气地说：“不知道啊？回去问问老三去，让他好好告诉你，这对名字打哪来的。”
三太太委屈极了，不识字又不是她的错：“老太太，你忘了，我们家老爷去青州了……”
“那问你儿子！”老太太转又问道，“秋鸿是哪个？”
秋鸿出来应了声，跪在地上。
老太太打量她，因为方才的事，老太太头一次对自家老二娶的这个媳妇生出了惺惺相惜的感觉，对二太太说话也亲近了不少：“看着倒是个老实的。”
二太太道：“老太太说的是，这丫头虽不大会说话，但是胜在手脚勤快。”
老太太点头，让紫兰去把丛绣领了进来。
丛绣左半边脸肿着，和老太太请了安，在秋鸿边上跪下了。
老太太对俞定书说：“你说丛绣被秋鸿掴了脸，可知道她是用哪只手打的？”
俞定书见丛绣左脸肿着，不假思索回道：“自然是用左手了。”
老太太笑看着她：“你到丛绣跟前去，用你的左手去掴她的左脸。”
俞定书一愣，抬起手，自己小幅度地比了比，左手掴左脸，除非反手甩过去，这个难度太大……她连忙改口：“祖母，我也是听桃根……丛绣事后说的，我记错了，是右手，秋鸿是用右手掴的。”
“老太太，”二太太眉头微皱，“杏娘出事的时候，秋鸿摔断了右膀子，现在还不能担重活。大夫说，最少得三个月。”丛绣脸上的伤，实在不像是一个手使不上力的人打出来的。
老太太“嗯”了一声，不去看俞定书愈来愈惨白的脸，继续揪着她发问：“你去六丫头那里借人参做什么？”
俞定书低下头：“我最近一直有些头昏，听说吃人参补身体，所以想拿来试试……”
“那燕窝呢？”老太太道，“你借了不少，那是血丝燕窝，不是寻常易得的，准备怎么还给六丫头？”
“我……我……”俞定书泪珠子在眼眶里直打转，“祖母，我错了……”
“哦？错在哪？”
“我不该去问六妹妹借燕窝和人参……”
老太太把炕桌上的茶盏茶壶等一干物事全部扫落在地：“到现在还不知悔改。你娘夸你读书好，我看啊，学问没长多少，小心思倒是起了一堆。也别让人麻烦了，你五妹妹现在还在山上庵里待着抄经，你拣个日子，去替了她吧。”
