1919年日本在《巴黎和会上》又取得了德国在山东的利益．日本由此信心大增，蓄意蚕食中国，走上侵略扩张的不归路．1931年9月18日，日军攻击沈阳，进而侵占东北全境，缴获甚丰；从此以后日本势力范围除东北全境外已达蒙东和河北省的承德、秦皇岛等地。他们于控制的朝鲜半岛、辽东半岛和山东及华北地区驻扎重兵，扶植前清废帝溥仪成立伪满洲国，并先后策划建立＂冀东防共自治政府＂、＂冀察政务委员会＂等亲日自治政府，以此进行蚕食行动．与此同时，日本更大力推进华北五省＂自治＂运动，企图使包括河北、察哈尔、绥远、山东、山西在内之华北五省脱离中华民国政府．
值此内忧外患之际，国民政府军事委员会委员长和西北剿匪总司令蒋介石到达西安召集军事会议，时任西北剿匪副总司令、东北军首领张学良和时任国民革命军第十七路军总指挥、西北军首领杨虎城于1936年12月12日5时命令部队到临潼华清池活捉蒋介石，同时还扣留了陈诚、邵力子、蒋鼎文、陈调元、卫立煌、朱绍良等国民党军政要员，邵元冲等人遇难，西安事变正式爆发．
于1935年秋已抵达了陕北革命根据地的中共中央及红军此时确立了抗日民族统一战线政策，在中国共产党和苏联领袖斯大林的特使斡旋下，1936年12月23日，双方在张学良公馆西楼二层开始正式谈判，由国民党财政部长宋子文代表国民政府，由张学良、杨虎城、***代表西安方面出席谈判会，逼迫蒋介石接受包括承认中国共产党合法地位、停止内战，联合抗日等六项协议；1936年12月24日蒋介石签订六项协议，12月26日，蒋介石最后获得释放由张学良等陪同回到南京．
该事件中约有八百至一千人遇害，包括国民政府要员邵元冲及侍卫长蒋孝先、秘书萧乃华、宪兵团长杨震亚、绥署军需处长王式辉、参议杨陟冈、卫士队长高鳯梧、监印官柳长庚、副官蒋国卿、特务周元之、公安局保安队长刘惠祥、骑兵团长蔡仲及一干市民等．
西安事变犹如一声惊雷，在战云密布的中国上空猛地炸响．
如果说这一声响雷还不足以令人震慑的话，那么时隔半年后再在战云密布的中国北平上空炸响的另一声惊雷，则令所有听到的人顿时心头打战．
北平位于中国河北平原北部，左环沧海，右拥太行，北枕居庸，为北方政治、经济、文化重镇．担负御敌重任的乃是国军第29军部队；军长宋哲元同时兼任冀察政务委员会委员长、平津卫戍司令，下辖河北、察哈尔、北平、天津两省两市．却是个集地方军政大权于一身的实权人物．
宋哲元字明轩，山东乐陵县人。生于1885年（光绪十一年）9月23日，幼年刻苦读书；从军后深受西北军首领冯玉祥的赏识．其为人处世谨慎，善于迎合形势．
第29军的前身为冯玉祥旧部，1930年发生蒋、冯、阎中原大战，宋哲元在失败后率西北军余部接受张学良的收编，任东北陆军第三军军长。1931年6月宋哲元率所部接受国民政府改编为第29军，被任为军长．
1937年7月7日，从凌晨起，在北平西南的宛平县城东门跟前发生了戏剧性的一幕：大批第29军官兵枪上膛，刀出鞘，众人均怒发冲冠，眼中燃烧着怒火，堵着大道断绝交通．而被堵在大道上的数列日军部队同样端着上了刺刀的步枪，雪亮的刀尖几乎是戳到了对方的胸膛上；现场气氛已是一触即发之势，诡异的是整个场面却是一片肃穆，鸦雀无声，令人觉得在危极险极的氛围中透出有趣．。
宛平城在卢沟桥东，为明崇祯年间所建，城池不大，只有两座城门：东门和西门．其西面不远，距离北平天安门西南约三十里之遥的永定河上，却有一座建筑于千数百年前的多孔联拱大石桥，即卢沟桥．大石桥北向行约二里为一座铁路桥．
1937年年春、夏间，进占丰台的日军不分昼夜频繁地进行军事演习；驻卢沟桥一带的中、日两军已经呈现出一片战争气氛，预示战争的暴风雨即将来临．而国军第29军驻宛平及长辛店地区的部队为第37师第110旅的第219团．除团部与第１、第２营位于长辛店外，得到加强的第３营（步兵４个连，轻、重迫击炮各１个连，重机枪连，共1400余人）驻防宛平城及卢沟桥。该部队早已按照预定的防御计划将辖下部队进行了临战部署：以第11连配置于铁路桥东及以北地区，第12连配置于宛平城以南，第９连配置于宛平城内，第10连集结于卢沟桥西首为营的预备队，重迫击炮连配置于铁路桥西首，重机枪连（１个排配属第11连）集结于城内东北、东南两城角，轻迫击炮连（１个排配属第12连）集结于城东门内准备支援左右邻步兵作战．各防御地段均精心构筑了永久及半永久性坚固工事．
