品霞拼命磕头：“只要三姑娘留下奴婢，奴婢什么活都肯做，不管多累绝不说一个不字！”
如瑾默默看着她苦求，脸上的笑容渐渐消失，神色冷了下去。
“你，不老实。”
品霞动作一僵，脸色发白。
“为什么带你进内室，你若是不明白，现在就出去，若是明白了，就给我一五一十的吐出来。我没耐心和你耗，半刻时间，何去何从你自己选！”
如瑾拂袖走至榻边，捡了一本先朝游记自顾翻看，再不理会。
品霞跪在那里，脸色变了几变，时而皱眉苦思时而咬牙决绝，踌躇煎熬。
寒梅幽香在屋内若有若无散着，窗外偶尔传来丫鬟们低低的说话声，越发衬得屋内安静无比。可品霞心跳却是越来越快了，耳朵也不清净，仿佛能听见外间铜壶滴漏的轻响。
如瑾手中书页翻过去，唰啦一响，品霞身子一抖。
“三姑娘！我说！”品霞压低了嗓子哭喊，膝行几步匆匆跪到如瑾脚边，“只要姑娘别让奴婢回去，奴婢什么都说！”
“好。”如瑾脸上重新带了笑，合上书册放到一边，向后靠在了迎枕上，“不过你先告诉我，为何死活不想回去？”
品霞苍白的脸骤然变得通红，连雪白衣领外的一段粉颈都染了霞色，脑袋垂得更低，声音细如蚊蝇。
“……奴婢……大少爷要奴婢去服侍……”
如瑾恍然，东府那个大堂兄蓝琅十分纨绔荒唐，府里谁都知道，却未曾想他连亲妹妹的丫鬟都想碰。不过，对于许多丫鬟来说能被他收过去也是不错的前程，这品霞倒是有些与众不同。
“所以，你宁愿过来做奸细，也不肯回去伺候大哥。”
“是……不是！奴婢不是奸细！虽然大姑娘吩咐要通风报信可奴婢很少传消息的！”
……
这一日天黑得特别早，将品霞打发出去，再抬起头来的时候，外面已经没有光亮了。雨似乎是打了，沙沙的声音在屋里也能听见。青苹点了灯进来，用素纱罩了，移到桌前。
“姑娘，孙妈妈来了。”
“这个时候？”雨一直没停，有何事需要冒雨前来呢。
青苹轻声道：“来了有一会了，听说品霞在屋里就没让奴婢们通禀，说是等姑娘处理完要事再说。”
“有什么要事，快些请进来吧。”
青苹出去知会，孙妈妈进来，青苹倒了两杯热茶放下，说要提前布置晚饭就退出去了。
“这丫头很谨慎。”孙妈妈看着她背影笑道。
如瑾摇头：“谨慎太过了，未免死板些，不大机灵。”
孙妈妈上前行了礼：“死板不怕，贴身服侍的人还是以厚道为要。”
如瑾请她坐在锦杌上，又请喝茶，问道：“妈妈为何这时候来，小心受了潮气凉气。”
“不要紧，姑娘放心，穿了木屐子打了伞，回去再喝碗热姜汤一准没事。”孙妈妈笑着捧了茶，又说了好几句闲话，问候如瑾今日寝食身体状况之类，问了半日才踌躇着开口说：
“姑娘别生气，我这次来是有些话想跟姑娘说……”
“妈妈可是要说四方亭的事？尽管说，我怎会生气。”
孙妈妈见如瑾挑明，索性也不兜圈子了，直接问道：“我昨夜没睡好，一整夜都在盘算这个事，虽说姑娘行得隐秘巧妙，可这天下没有不漏风的墙，没有能包住火的纸，中间又牵扯了董婆子那几个不太亲近的人……姑娘，今日钱嬷嬷特意找了几个婆子丫头过去，她可是多年不管府里事的老人了，只怕……”
如瑾笑着抿了一口茶：“妈妈担心的有理，不过董婆子等人不足为虑，当时只不过安排她们几个蹲守，未曾事先告诉她们什么，蓝如璇要是不行事，她们就散了，就算事后将我的吩咐透露出去也无妨，子虚乌有谁又能挑出什么。等事发后她们真对蓝如璇动了手，那跟咱们就是同一条船上的人了，难道自己将自己抖落出去么？”
孙妈妈发现如瑾对蓝如璇直呼姓名，不再叫大姐姐了。
“可她们当时要是不动手……”
“我怀里揣着几根锋利簪子呢，她们若不动手，我自己来。”如瑾笑容如常。
“那也太险了些，不说别的，就说她们最后从亭子后门走，万一有人想起了那后门追出去，或者后门当时有人经过……”
“那亭子虽四面都是门，但只在夏日全开，如今这时候只有前门开放。当时场面又乱，谁会主动去想后门侧门的？且后门沿路也有人守着，不会有人经过。倒是有那边安排郑顺家的在附近盯着，不过也不在跟前，董婆子几人绕过去了，总之是万无一失。”
“……还是太险了些。”孙妈妈又想起另外一事，“那小厮满口胡言当众诬陷，若不是他自己糊涂没搞清姑娘是谁，现在我们兴许还牵连着呢，何况……还有那花笺，我一直没想通，所以更担心。”
如瑾笑笑：“妈妈是觉花笺古怪吧？既然有了小厮诬人，弄出另一个外男来岂不是自相矛盾？不过我想，若是事发，那花笺大概不会从小厮身上掉出来。”
不用细说，孙妈妈立时明白过来。场面那样乱，想让它在如瑾脚下被人捡到实在太容易，到时如瑾就是私情被撞破，怀中又掉出其他人的密信，真是坐实了不洁之名，死一万次也不够。
孙妈妈脸色铁青，越想越后怕。
如瑾安抚地给她亲自倒了杯茶：“妈妈且将这事放放，我自能处理好，何况还有意料之外的人甘愿背黑锅。您现在该操心的是怎么帮母亲，帮她顺顺当当的将管家权接过来才好。”
孙妈妈猛然惊醒，连如瑾说的什么背黑锅都忘理会，只后悔道：“到底是老了，竟然没想到这个，还是姑娘提醒得对！这事是个好机会，正好让太太将管家权接回来，让她得意了这么多年也该到头了。不瞒姑娘说，就算没有这个事情，太太因为姑娘病重一事也动了收权的心思。”
“妈妈不是老了，是太关心我境地才着急乱了方寸。母亲体弱不能太过劳神，一切有劳妈妈，如瑾这里先行谢过。”
如瑾起身郑重福了一福，孙妈妈慌不迭赶紧扶起：“姑娘这是干什么，都是我的本分，这岂不是折煞我了！”
如瑾摇头：“妈妈当得起。如今我和母亲身边可用之人倒是能挑些，但可信之人唯有妈妈一人。母亲有时性子太直，我不能时刻陪在身边，还请妈妈多多提醒帮扶。”
此番话说得恳切，孙妈妈不由红了眼圈，连接叹了几口气。
“姑娘到底长大了……太太这个性子……要是能稍微柔和一点，何至于和侯爷冷了这么多年，白白让人家钻空子……”
如瑾也是叹气。说起来，父亲身边几个姨娘，董姨娘就不用说了，整日小心翼翼唯唯诺诺的连下人都看不起，刘姨娘婢女出身，会伺候人，也听话柔顺，最小的贺姨娘虽然看起来大方豪爽，但从来不会做顶撞之事，几个没名分的侍婢更是时时讨好唯恐出错。
相比之下，唯有母亲秦氏性子太过直接，喜怒由心，不屑恭顺逢迎之事。
然而对于男人来说，既然有柔顺体贴的女人上赶着伺候，为何要去迁就那个敢硬顶敢发脾气的。因此积年下来，秦氏与夫君在一起的时间还不如任何一个姨娘多。
孙妈妈说着滴了几滴泪，忙用帕子擦了，自己责怪自己：“看我，竟然跟姑娘说这个，白让姑娘尴尬，真是老糊涂了！”
如瑾不免安慰她，两人正说着，只听碧桃在外头高声禀告：
“姑娘，老太太那边请姑娘过去。”
孙妈妈一凛：“这个时候？还下着雨……难道是钱嬷嬷那里查到了什么！”
