长平王暗黑的眸子里映一抹烛光，如水面浮光一砾。如瑾与他四目相接，注视他的表情。
他笑意未褪，慢慢眨了一下眼睛，问：“你怎么知道的？”眸中有异样的力量在凝聚，敲打人心。
如瑾没有退缩，凝视他，“所以，你果然去过？”
“你紧张什么？”不知不觉间，他放在她肋下的手指松开了。
“我没有紧张，是你多虑了么？”
“我自然没有。”
长平王笑着，伸手将她扶了起来。两个人相对坐在榻上，膝盖抵着膝盖。适才简简单单的几句往来问话之后，屋里暖融融嬉笑的气氛似乎正在散去，一瞬间两人都是转过了千百心思。
如瑾静静看着面前人。基于他方才的表现，这件事，她不再犹豫，必定要问个清楚。
是长平王先开了口，主动给予解释：“我去他那里讨药方，给熙和姑母治病。她母家之人代代都有年高后昏厥心悸的毛病，严重的昏过去就不再醒来。她女儿刚过三十岁便有了这个毛病，外孙女也是年幼体弱，所以，姑母对自己的病可能不上心，却担心下头的孩子们，一直在寻医问药。”
虽然是解释，语气并不急躁，沉着缓慢的，像在叙述别人的事。
如瑾从听到第一句就开始惊讶，没想到，此事竟是关系到熙和长公主。
所以……他悄悄去找凌慎之，是为了筹备她的及笄礼么？
她略赧然，为自己方才的质问，和不经意流露出的猜疑戒备。
下午乍然听到碧桃所禀，她第一瞬间就是担忧，他不是去找凌慎之麻烦了吧？他肯定知道她和凌慎之过从较密，会否跑去跟人家算账……仔细思量，又觉不大可能。可到底，还是因他对待一些人毫不犹豫的手段，隐隐担心。
在挑明相问和保持沉默之间踌躇良久，甚至一度想置之不理，最终，还是下意识问了出来。
现在她开始庆幸自己的发问，不然，真是要冤枉了他。
这样想着，神情就缓和了，“你寻来的方子，正好投了长公主的心意吗？”
“嗯，陈朝宫廷的失传御方，熙和姑母找人看了，方子不错，她很高兴。有了这个底方，御医们自然能着手调理她的女儿外孙。”
“所以她才赏脸来参加我的及笄礼？”
“一半是这缘故吧。”长平王将如瑾情绪的变化看在眼里，不由微笑，干脆将事情和盘托出，“另一半，是她对家族未来的安排。她年事渐高身体又不好，一旦撒手西去，底下儿孙们没有能撑起门户的人。要想家业不凋零，不被风雨波及，唯有世代得到龙恩庇佑，就像如今父皇庇佑她。我愿意主动示好，她自然欣然接受。”
“她难道将赌注押在你的身上？”如瑾惊讶。熙和长公主怎会看重长平呢？倒是大胆得很。
长平王摇头笑笑：“她对太子六哥都是如此，我这里，只是最近才开始的。”
是因他渐渐从歌舞笙箫之中走入内阁听政的缘故吧？如瑾恍然。
如果皇子们都有心帝位，早晚都要走到分崩离析的一步，一旦反目相向，宫里宫外许多人都要面临该站在哪一边的抉择。想要对所有皇子示好，最后浑水摸鱼，谁上位便跟着谁，恐怕没有那么容易。哪个皇子都不会喜欢骑墙之人。
可长公主不同。
长辈的身份让她有充分的理由善待每一个侄子。这是慈爱，不是骑墙。她的鸡蛋可以放在许多篮子里。
不过，想起她及笄礼上所赐之字……如瑾问道：“熙和长公主对太子妃、宋王妃、穆氏等人，也这样抬举吗？”
“那倒没有。”
“所以，同样是篮子，你这个篮子也是熙和长公主比较中意的一个吧？”她笑着打比方。
那样华贵的赐字，绝不是一个普通侧室能承担的。
长平王闻言，神清气爽扬了扬眉：“本王小露锋芒，熙和姑母便如获至宝。”
两人对视，俱是扬唇。适才因为乍提凌慎之的猜疑忖量，尽皆不见了。
果然夫妻相处还是坦诚为上呀！如果两个人之间横着一件彼此都要隐瞒的事情，所谓信任，也就很虚了。
如瑾心中石头落地，将整件事又想了想，还是察觉了不妥当处。
既然说到这里，提起了凌慎之，不如，就将所有都摊开了说出算了，免得半遮半掩，彼此顾虑，以后还要生出未知的嫌隙。
她不想过那种互相猜度的日子。
便问：“阿宙，你去找凌先生讨药方，为什么不肯告诉我。既然说了要彼此相知，有什么理由使你对我隐瞒呢？让我从别人的口中听来，岂不多了生误会的机会。”
他答：“怎能说与你？所谓惊喜，便是之前一切都要保密。”
“那，及笄礼之后呢？许多天过去，未曾听你提起一个字。”她追问，不肯轻易放过，清亮的眼睛注视他。
“之后事忙，忘了。”
如瑾对此般搪塞非常不满，似笑非笑地看着他，“阿宙，王爷，你是有所梦有所图的人，该当胸怀广博如江海，怎么却有了小妇人的狭窄心肠？”
长平王眉峰微动。没有哪个男子会愿意被评价为“小妇人”的。
“对，你这样瞒着，不但不尊重凌先生，也看低了我，更看低了你自己。”如瑾没有因为他的不快而住口，反而加重了语气，毫不避讳地说，“你肯定知道我和凌先生的往来，他从青州开始就帮助过我，还救过我的母亲，去年在刘家，刀光火海的场面你也亲临，他舍命救我，你该一清二楚。还有我之前得到的所有关于朝堂和宫廷的消息，虽然简略，也不深入，但都是他帮忙打听到的。我曾倚仗他良多。所以，你是不是介意他的存在？”
“我介意他作甚？”长平王瞳孔中映着一点烛光，摇曳。
“不介意吗？那么，如果我告诉你，指婚的圣旨降临之后，他曾趁夜来见我，对我表明心迹呢？”
长平王微微眯起了眼睛，只是很细微的动作，整个人却忽然罩上了一层寒气。
如瑾直言：“你不该如此。”
长平王没说话。
“阿宙，就像你将祝氏等人都交给我一样，现在我把我和其他男子之间的关系也告诉你了。我相信你和满府姬妾并无亲密关系，那么你呢，你相信我和凌先生之间光明坦荡吗？”
他沉吟一瞬，说：“我信。”
“那么你在介意什么？”如瑾并没有到此为止，又问他，“你介意他曾与我过多交往，所以明明找他帮忙，到我跟前却提也不提，怕我反过来对他印象更深？”
“瑾儿。”
“阿宙，你听我说完。在我眼里，凌先生是个好人，他心底纯善，头脑亦机敏，年纪轻轻医术便值得称道，而且还会些拳脚，彬彬有礼又和气，谈吐有度，样貌又好——所有这些加起来，他是一个很容易让女子倾心的人。”
长平王动也不动，静静听着。如瑾每夸赞凌慎之一句，他眼里的波光便微微闪一下，极细微，几不可见。
如瑾说完一段，停了一下，等了等，并没有等来诸如“既然他千好万好你便随了他”之类的赌气话。她想，他还真是个耐得住的人。
于是，又加了一把火。
“他是市井乡野一介郎中，我是侯府里的唯一嫡出，彼此身份悬殊，他倾慕我，或者我心仪他，都很难有好结果。但是阿宙，你知道世上的事皆在人为，就像你现在，天下又有多少人相信你最终可以站在高处呢？可你一直在尽力向前走，并且相信会得到好结果——我也是。如果我想接受凌先生的心意，也会努力往前的，而且我应该可以做得到，给彼此一个好结局。阿宙，你相信我可以做到吧？”
长平王终于有了一些表情，凤眼微微扬起，并没有看她，只是笑：“我信。不过，你并没有做什么，最终做到的是我。”
“这就是命。”如瑾低眉，话说到这里，自己也颇为感叹，“我不信命，不能信也不敢信，我此生所做的每一件事都是在和命争，这种意志满满却又隐有忧惧的感觉也许你不能感同身受，但它一直围绕着我。凌先生和你，对我来说都是意外之人。如果认真比较这两个意外，非要在其中选一个做后半生的同伴，他肯定比你更适合我。按我原本的意志，宁愿放弃一切做一个郎中太太、成为世人茶余饭后的谈资笑柄，也不愿意进入皇家，在前途未卜的路上担惊受怕。”
“但是你现在，坐在这里，在我身边。”
长平王的声音加重了力度，仿佛在宣布什么。
他端起矮几上的温茶喝了一口，示意如瑾，问她要不要喝，“我明白你的意思。但你的意志，旁人的心意，在我跟前都是不顶用。”
他的眸如深潭。
如瑾望着那潭水摇头：“不，你大概不明白，我不是在说你不好，也不是说自己无奈。我只是想让你知道，我们并不是因为两情相悦才走到一起的，但是时至今日，也算得上彼此坦诚。所以以往的一切都不重要，与你我来说，彼此才是今后相互的陪伴，我既然嫁给你，就会一心一意站在你身边，即便你不给我地位，不如此厚待我，我也不会做任何对不起你的事。因此，你这样没有风度地对待凌先生，是在怀疑我的贞洁，还是怀疑自己的能力？”
她没有解释什么叫做“没有风度”，知道他肯定明白。
长平王微微凝起眉头，“瑾儿，我并不曾怀疑过你。”
他终于在长久的气定神闲之后露出了些许烦躁，似是嫌屋中炉火太热，伸手拉了拉长袍的领口，扯开盘扣。
然后，站起来走了半圈。
最终突然停了下来，挥挥手，下了决定。
“瑾儿，请凌先生过府一聚吧。饮宴喝酒，大家交个朋友，怎么样？”
如瑾微微张大了眼：“你不是说真的罢？”她将话说得直白甚至尖锐，他不针锋相对已是定力难得，怎么竟会有这样的提议。
“我有必要假客气吗？”
“可，你没必要以此来表现自己的胸怀和风度。”
他失笑，负手走过来，站在榻边看她，一瞬间又恢复了方才不急不躁的姿态。
“你认为我是故意表现，或者不满被指责，与你赌气？爱妃，太小看本王了。”他吐口气，伸手揉乱她的头发，“既然你将话说到这个份上，我便也坦白一次。”
如瑾按住发髻，狐疑地看他。
就听到他说：“我不怀疑你，也不怀疑我自己，只是心里不平，你懂么？若不懂，想想你面对佟秋水的心情，和知道‘梅王妃’扔帕子时的心情——我与她们毫无瓜葛，你尚有不平，那凌某人与你过从甚密，我就能无动于衷？瑾儿，女人善妒，男子也不是圣人啊。”
“……”
如瑾微微瞠目。
所以，他这是在亲口承认自己小心眼吗？
她已经准备好迎接他的反问和反责，已经鼓起力气要与之继续论战，将事情分辨个明白清楚，可是他这一示弱，她的满满斗志一下子全都飞到天边去了。
“瑾儿，你说我妇人心肠，说我没风度，我明白，是我利用他对你的心思要来珍方，心安理得占他的便宜——这是我不地道。可是瑾儿，谁让他要觊觎我的女人，你方才说，他竟然还趁夜见你去表明心迹？这不是只有我才能做的事吗？一切若是再重来一次，我还会去占他便宜，并且占得更狠。这，没的商量。”
他斩钉截铁的表达让如瑾哭笑不得。他怎可以这样理直气壮地不讲理！
“既然如此介意，你还要邀请人家过府饮宴？”
假惺惺？装大方？
“因为我信你，也信自己。”他微笑，“与其私下往来，不如摊开了，大家堂堂正正面对。他敢来赴宴，我就敢和他结交。我倒要看看，我允许他与你接触，允他随时登我王府的门，他有没有本事把你抢了去！”
如瑾怔怔瞪着他，真想掰开他的脑袋，看看里头都装了些什么。
他怎么会有这样的想法？
大开家门，等着别人来抢她？当她是什么了！
长平王脱掉外袍，仰面躺在了榻上，拽过如瑾的手放在自己唇上，轻轻吻了一下，“明日一早，你就派人请他过府吧。”
如瑾竟然从他的声音里听出了雀跃之意。
“不请！”她断然拒绝。
“那我请。”
“你，也不许！”如瑾抽回手，定了定神，正色相告，“你不许再在他身上打主意，不要去打扰他。这次你要了人家的珍方，我会写信过去郑重道谢的，你若愿意也可以一起署名。长平王府欠凌先生一个人情，这人情你要和我一起牢牢记着，一定要还。”
“我……”
他欲待开口，如瑾立时打断，非常认真地告诉他，“如果没有凌先生，我兴许还在青州和婶娘斗法没个胜负呢，你到哪里去讨侧妃？”
长平王眨了眨眼，静了一会，凝视她良久，终于，唇边浮起笑意。“好，我答应你。”
他喜欢听到她说，你和我一起。
这就表示，凌慎之是外人。
他觉得，也得让凌慎之明白这个道理。“你写信吧，我和你一起署名，告诉他这份人情我们夫妻一定会还。”说罢亲自起身去铺纸磨墨。
室暖如春，烛光摇曳，如瑾自然猜得出他突然的顺从是因为什么，可也只得提了他递过来的蘸饱了墨的湖笔，用了他铺好的信纸，坐在桌边写了起来。
因为，这封信总是要写的。
不管是为了感谢，还是为了虚无的补偿，凌慎之付出了珍贵的药方，她都不能无动于衷无所表示。至于，署上长平王的名字，或许残忍，可也是他们都必须面对的事实。
愿他早日遇到新的人，有新的寄托和快乐。
……
次日风凝树梢，日光明媚，临近年根儿的日子里，天气难得连连晴好。
可如瑾却在晴朗天气里腰酸背痛，精神也倦怠得很，呵欠连连。荷露好奇地看她，以为她身体不舒服，提议去宫里递牌子请御医。吉祥和吴竹春默然不接话，自去安排浆洗房的人收拾辰薇院的铺盖。
连日来，这院里的被褥换得太勤了些。
如瑾看着被丫鬟抱出去的被子就微微脸红。
长平王昨晚闹腾了半夜，她刚刚合眼睡了没多会，又被他吻醒，然后……直到窗外起了灰白色的天光，他才心满意足起身洗漱，衣履光鲜地练习武艺去了。
他的锦绣阁下头连着一个宽敞无比的房间，专门用来掩人耳目习武的。如瑾伏在枕上怨恨看着他扬长而去，只能咬牙暗恨。
这个人表面云淡风轻，在昨晚那番论战中大多时表现得气定神闲，内里却极其心胸狭窄，她毫不怀疑昨夜的折腾就是他故意报复。身上酸软得厉害，她却不能不早些起床料理事务。收礼，送礼，准备年货，安排过年期间的杂务，虽不必事事躬亲，但总要和管事们碰头议定的。
吃过早饭，着人将信送到蓝府给碧桃再由她转交给凌慎之，如瑾和管事们碰面商量半晌，日头便挂得高高了。
门上来报，林安侯夫人前来拜访，送年礼。
本想打算睡个回笼觉的如瑾只得强打精神，一面吩咐请客人去前头花厅稍坐，一面打发丫鬟去知会张六娘。私下里是由她这个侧妃理事，可有客来访，总要由正妃打照面，她不好径自越过去和外头走动结交。
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