皇后一宿未睡。
当皇帝对媛贵嫔说的那句“虎毒不食子”传进凤音宫的时候，她的心就越发沉了下去。
皇帝平日人虽然严肃，对子女们也没太多和颜悦色的时候，但亦不会无缘无故地训斥责骂，像长平王那样不成器的，也只不过是不理他罢了。虎毒不食子，朕不会伤他性命，这样的话说出来，也就代表着，皇帝彻底放弃了六儿子。
在争储这件事上，若无意外，永安王再不会有出头之日了。
除非……其他皇子统统死光，无人承嗣，被弃的永安王才有可能被想起。可太子等人都健在呢，要等到何年何月才能让他们死光？
皇后和媛贵嫔不同，没有血脉之亲，皇帝这句话传出来，她的低落情绪只是源自于对多年培植的皇子倒台的失望，以及怕自己也被牵连怀疑，从而招致皇帝厌弃猜忌的恐惧。
于是在失望和恐惧之余，她开始费神思索，该怎样才能改变现今的局面——不要沉浸在情绪之中，遇到难处，首先要想办法解决。这是当年出嫁之前，母亲语重心长告诫她的话。二十多年来她一直将这句话放在心上。
永安王被传进勤政殿许久未出来，里面发生了什么，外人谁也不知道。于是皇后更加急于思索对策。
凤音殿内外静悄悄的，宫女内侍们都知道不能打扰主子，谁这时候犯事，谁就是找死。
可是丑时刚过，天空还一片漆黑的时候，宫外却有人敲门。门房的内侍问一声，原来是庆贵妃跟前的侍女。
“她来添什么乱。”皇后冷笑，难道是见永安王快要不成了，遣人过来说风凉话。庆贵妃倒是惯会做这种蠢事。
时辰尚早，但平日里早起做事的宫人们也都陆续起来走动了，庆贵妃跟前的人站在凤音宫前不得入门，被人见了，还以为是凤座上的人气势弱了呢。皇后当然会让人进门。
庆贵妃的侍女走进来，依礼问了安，将身后跟着的一个老宫女推到跟前，“娘娘，这位是辛奉殿的老嬷嬷，平日最是随和安分，倘若有什么委屈也不习惯往出说，不过，这次的确是遇到了难事，贵妃娘娘昨日路过辛奉殿，正好遇见她在背人处哭，于是，特遣奴婢来带嬷嬷给娘娘请安。”
跟着庆贵妃久了，这侍女也染了目中无人的脾气，对着皇后说话也这么着三不着两的。皇后一夜未曾卸妆，上好的脂粉勾勒出的光洁肤色，隔夜也不变，坐在凤座上嘴角含笑听她陈情，以上位者特有的优雅语调柔声问：“庆贵妃看见有人哭，就要领了来给本宫请安，不知是什么意思？”
“皇后娘娘母仪天下，泽被万民，我们娘娘是想请您以无上福泽给有难处的人解困。”
“那么，这位嬷嬷——如果本宫没记错，是姓尹？她有什么难处呢？可和辛奉殿的太妃们有关？”
辛奉殿原本是一个普通宫院，从太祖亡故开始，没有子嗣的上一代嫔妃们就统一安奉在那里，一代一代的，到了后面，女人太多的皇帝一崩逝，辛奉殿就住不下了，于是便向周围扩建，到现在成了很大一片院落。可惜到了这代，先皇嫔妃又不多了，于是偌大的地方住了没几个人，宫人倒是不少，这个尹嬷嬷就是那里的一个领事，整日清闲，领着俸银养老而已，只是偶尔出来做些事，譬如帮着选秀之类。这等人，还能有什么难处？
也不知庆贵妃搞得什么鬼。
尹嬷嬷有些畏缩，被那侍女捅了两次，才在凤座跟前跪了下去。
“皇后娘娘，老奴……老奴不是有意啼哭，实在是……”说着，就哽咽起来。
宫女内侍们背地落泪是忌讳，因为大家都相信那会对主子们有妨，所以这哭，闹到皇后跟前，是一定要给个合适理由的。
“是什么，你说吧。”皇后慈眉善目。
尹嬷嬷反而哭得泣不成声了，好像受了多大委屈。
庆贵妃的侍女就替她说：“皇后娘娘，尹嬷嬷的干女儿前几日不在了，她是为这个伤心。”
宫里的老侍女们没有亲人，喜欢认一些年轻的宫女做干亲，平日里互相照拂一下，在深宫内院里也算一场情分。皇后一听，心里纳罕，这几日宫里可没有哪个宫女死去，难道庆贵妃发现了什么隐秘未报的事情？
“她干女儿是谁？”
庆贵妃的侍女叹口气，“这正是我们娘娘难以决断的地方，不然，就给尹嬷嬷做主了。她的干女儿去得惨，不是别人，正是长平王妃的陪嫁侍女，香缕。”
皇后笑容淡了淡，目视心腹秋葵。
秋葵朝尹嬷嬷皱眉：“您老莫非记错了？香缕是我们这里出去的，以前整日在我手底下做事，可没听说她有干娘。”
“是私下里认的。”尹嬷嬷呜呜地哭，用袖子抹眼泪，朝皇后磕头，“这孩子肯定是犯了错才被王妃打杀，老奴求娘娘一个恩典，能不能容许老奴出宫一趟给她收尸？隔了好几天，也不知她的尸首在哪，真是可怜……”
私下里认的，却是没法查证了，宫女们认干亲又不需要跟主子报备。皇后心中恼怒。这尹嬷嬷整日在辛奉殿做事，什么时候跟庆贵妃勾搭上了？且不管她到底是不是香缕的干娘，这时候来哭哭啼啼，摆明了故意添堵呢！
永安王刚有点要倒的趋势，庆贵妃腰杆就硬起来了，长平府上那日来人说香缕的事，并没有刻意避人，庆贵妃定是知道了，立刻找茬来抹黑。
“蠢！”打发走了尹嬷嬷两人，皇后收了笑，骂人。
秋葵忙顺着主子的意思说话：“娘娘莫跟她们一般见识，以为将六小姐打杀香缕的事闹开了，旁人就会看娘娘和六小姐之间的笑话么？大家眼睛都是亮的，六小姐行事必有缘故，等查清了原因，还不知道谁哭谁笑呢。”
皇后默默坐了一会，却不生气了，瞅着窗外未明的天色，慢慢站了起来，踱了几步，微微眯起了眼睛，将鱼尾纹挤得深了些。
“她除了做这些损人不利己的事，还有什么本事？呵，想让人看本宫的笑话，却也给了本宫一个机会。去！叫尹嬷嬷回来，本宫有话嘱咐她。”
……
天刚亮，宫里就来了人。
如瑾还在锦绣阁柔软的大床上沉睡，早就起身的长平王并没有惊动她，自去处理事情。处理到一半听得皇后又派了人来，便叫请。
来的还是上次传话让张六娘穿什么衣服的那个内侍，不过，态度却恭敬多了，丝毫不提前次的别扭，笑眯眯，十分恭顺地给长平王行礼。
“娘娘这两日事忙，没空处理王妃，正好今天香缕姑娘的干娘去求见，皇后便允了她来给香缕姑娘收拾后事。顺便也让奴才给王妃带话。”
处理王妃？
这可是皇后从来没说过的话。
联想永安王的事，长平王唇角就淡淡勾起来，径直问，“给王妃带什么话？”看这内侍恭敬的样子，问了，他肯定会照实说。
果然，就听他答道：“娘娘让奴才问一问王妃，安国公府从来宽待下人，王妃幼承庭训，为什么会做出棒杀侍女这种事。香缕安分克尽，从不做出格的事情，娘娘让王妃给一个合适的理由，否则，就想请王妃宫中说话去，当面解释给她听。”
看了看长平王的脸色，内侍又补充说，“自然，王妃能不能出府进宫，娘娘说了，还要听王爷的。女儿家出嫁从夫，娘娘管束侄女，也要问过夫家的意思。”
这话说得巧妙。
长平王笑意不减，也没谦逊，接口便说，“那么本王就允她进宫。”
“多谢王爷。”内侍行了个礼告退，往舜华院那边去了。尹嬷嬷在楼下等着，随了他同去，是皇后特意派她来的。
待得如瑾睡醒，听说了这事，不由诧异。
皇后怎么将态度放得这么低？
什么姑母管束侄女，皇后她本身也是侄女的婆婆，要管儿媳妇，还要问过儿子吗？故意绕开婆媳关系而只论姑侄，这是给了长平王足够的脸面，也就是说，从前对其禁足侄女的不满，一笔勾销了。
“从前只以为皇后能屈能伸，却不知道，她柔韧到这个地步。”她十分感叹。换了自己，也不一定能低头如此。
长平王呵呵的笑，“六哥势头不好嘛，本王是她目前唯一的倚靠啊。静母妃要家世有家世，要心眼有心眼，可不会做第二个媛贵嫔，任她摆布十弟。”
却说那凤音宫内侍领着尹嬷嬷进了舜华院，刚将皇后的话说了一半，张六娘就打断了冷笑：“要我给解释？我可没什么好解释的。奴才不好用，犯了错，罚板子是常事，香缕那丫头平日看着好好的，谁知道她那样熬不住刑，才打了几下子就没气了，能怪我么？”
一点儿都不像张六娘该说的话，反而比张七还张七。
凤音宫内侍都听愣了，这么横眉竖眼的六小姐可是他从没见过的。“……王妃，要么，要么您随奴才进宫一趟？”
“进宫？王爷让我禁足呢！”
内侍就把长平王的应允说了。张六娘闻听，呆了一呆，方才的气盛瞬间消失干净，“王爷……怎么，王爷肯让我进宫了？”
“是。”
“……呵，这个时候。”
张六娘虚弱地笑。早不让，晚不让，偏偏在她打杀了香缕之后才让，这不是明摆着让皇后收拾她么？
“王爷，就这么不将我放在心上，非要看着我不得好死才行？”她转头问侍立在屋角的林五几个。
林五她们不理她。
